原本东方瑞和高宁雪约定好,要用最后的这几个月游山玩水,沿着明镜司密宅的分布走一圈,东方瑞正好也回各地的雷宅去好好交代一下。
东方瑞答应了吴蔚的,若是自己和高宁雪回不来,便将梁朝境内的这些雷宅连同里面的东西都留给吴蔚。
高宁雪贵为县主,将来平燕王府的继承人,东方瑞的这点儿家资对她而言不过是锦上添花罢了,东方瑞执意要遵守和太后之间的约定,高宁雪虽然拗不过她,心中到底是憋了一口气的,人都不在了……她要这些死物作甚?
可是,谁也没想到……
那个被东方瑞托付“后事”的吴蔚,却没有回来。
明明就在不久前,她们还约好了在海州雷宅聚首,届时定要痛饮三百杯。
东方瑞还准备了一席“遗言”想要当年交代她,却不想吴蔚竟是最先走散的那一个。
高宁雪数不清自己哭了多少次,一想到和吴蔚相识以来的点点滴滴,高宁雪的眼泪就怎么都止不住。
在高宁雪的心中,除了东方瑞这个说不清的存在,吴蔚是她最好的朋友了,吴蔚从来都不会因为她县主的身份而表现的有所不同,吴蔚救过她的命,还在几次危难之中向自己伸出援手。
而东方瑞呢,一向冷静克制的她也醉了几场,红着眼眶回忆着与吴蔚之间的往事。
她视吴蔚为传人,一直相信有朝一日吴蔚的成就会超过自己,希望吴蔚能早点想明白,把她那手仵作的本事著书立说,最好能培养出一批优秀的仵作,假以时日定能提高刑部办案的效率,为百姓谋福祉。
……
还有一个人……东方瑞和高宁雪虽然一直都没有提,相比于吴蔚,仿佛她的名字更像一个一碰就会出血的禁忌。
柳翠微。
吴蔚和柳翠微的关系,东方瑞和高宁雪都知道,虽然她们很少会聊起此事,因为一旦提起来,气氛就会变得奇怪,久而久之二人便都不提了。
可吴蔚出了事,最伤心的人……就是柳翠微。
她们都知道柳翠微艰难的过去,知道那个好不容易才从她身上扯下的污名。
本以为从今往后柳翠微会幸福地和吴蔚共度一生,却不想老天竟如此残忍,让悲剧再一次重演。
第279章 贞节牌坊
这夜, 高宁雪和东方瑞又是枯坐了半宿。
她们一直在等待吴蔚,不愿意相信吴蔚就这样遭遇了不测,但两个人都是有理智的人, 随着日子一天天过去, 出去找吴蔚的那几艘船都已经陆续回港补充了一次物资,却全然没有吴蔚和小梅的消息, 即便不想承认, 即便她们心中的希望没有完全破灭,但二人都明白,吴蔚回来的可能不大了。
高宁雪吸了吸鼻子, 这几日她的眼泪已经不像前些日子那般汹涌了, 她开始思考后续的事情。
她们并没有听说吴蔚有血亲的消息, 但是高宁雪将自己代入了吴蔚的立场,若自己是蔚蔚的话……
“师父。”高宁雪哑着嗓子唤了一声。
“嗯。”东方瑞也在出身, 听到高宁雪的声音,原本空洞的眸子逐渐有了焦距,转过头来。
“我想……我们应该离开泰州了, 有些事情我们应该替蔚蔚完成。”
东方瑞轻叹一声,点了点头。
高宁雪继续道:“距离你和太后之间的约定也不剩几个月了, 我们游山玩水的计划,恐怕不成了。”
“人生在世,谁有能一点儿遗憾都不留下呢?比起蔚蔚来, 我的遗憾又算的了什么?我去准备一下,我们明日就出发。”
“好。”
高宁雪并没有细说她们此刻应该去做什么, 东方瑞显然已经清楚。
……
翌日清晨, 东方瑞留下了一封给吴蔚的书信,并嘱咐家仆从今以后雷宅正式易主, 日后会有一个拿着自己玉佩的女子来此手下吴宅,若是吴蔚在她们离去之后回来,务必要把这封信交给她。
雷宅的仆人闻言点了点头,将东方瑞和高宁雪送出了门。
二人跨上高头大马,往城外的方向去了。
东方瑞依旧乔装,二人按照当初吴蔚交代的,扮作一对夫妻。
明镜司的案子早已过去,当初劫法场的事情虽然轰动,但朝廷有意压着百姓们也渐渐不再提及,高宁雪和东方瑞手上有宜王给她们安排的假户籍和迁令,一路上畅通无阻,用了大半个月便到了泰州。
这一路,高宁雪和东方瑞走的很沉重,不仅仅即将面对柳翠微的愧疚,还有就是她们经过了从前的洪区,看到了凋敝的清河县和清庐县,看到了流离失所的百姓,也看到了许多瘦骨嶙峋的孩子。
洪灾的消息东方瑞和高宁雪都有所耳闻,但亲眼见到却是另外一回事儿了。
洪灾难以抗衡,对于百姓而言,最难的是灾后的重建。
洪水过境犹如猛兽,摧毁了一切,也带走了大量的资源,高宁雪打听之下才得知:朝廷只在洪灾最严重的几个月给这两县拨了一些物资和银子,待洪灾过去后,两县的百姓居然只收到了一次朝廷的物资!
受灾百姓颇多,几乎是倾家荡产的损失,朝廷给的那些东西无异于杯水车薪,当地的府衙虽然积极自救,可到底能力有限,重建的事宜进行缓慢,沿途都能看到已经有些残破的安置棚,也不知这些百姓是如何熬过去年的寒冬的。
洪水之后又是时疫,死了许多壮劳力,清庐县和清河县一派死气沉沉。
东方瑞和高宁雪也算是幸运的,没有被残留的细菌病毒感染。
高宁雪看着这些百姓几次红了眼眶,忍不住问东方瑞:“朝廷为什么不给这些百姓拨银子,拨物资?难道他们不是咱们大梁的子民吗?!”
从前平燕王老千岁的封地就在泰州,高宁雪几乎每次从宫里回家都要经过这两县,偶尔从平燕王府溜出来玩儿,来的大多也是这两县,所以她对这两个地方还是很有感情的。
东方瑞沉默良久,耐心地解答道:“先帝宽仁,在位期间多施仁政。他觉得修建帝王陵寝劳民伤财,便只是依山修了一处暗穴,想着只要碑文立的气派些,内里如何都不会失了皇家体面。可新皇……想法与先帝不同,先帝驾崩后召集了数十万工匠将原有的暗穴扩大,修建成了气派的陵寝,工期紧急,新帝为了彰显明德,给了工匠三倍的月奉,之后又是奢华的登基大典,太后的千秋宴,再加上各路藩王安置的封赏,还有……”说到这里,东方瑞停了下来,转念一想自己的时日无多,便继续说道:“还有这些年,朝廷大肆扩充舶来司,但做的却尽是些赔钱的买卖,国库已经被挥霍的差不多了。朝廷拿不出银子,不装聋作哑又能如何?清河县还好,我看那个清河知县张成是个心系百姓的,可清庐县被洪水泡了大半年,几乎是将整个县彻底毁了,重新建设,还有这么多百姓要安置,这不是一笔小数目。”
“可是那也……”
东方瑞示意高宁雪稍安勿躁,柔声道:“雪儿,若你无心政事,待一切尘埃落定后,就好好回到平燕王府去,事情闹到这番田地,你和萧盛也不可能了,你若不想嫁人,就趁着平燕王老千岁身体康健,请他上书朝廷,过继一个嗣子到你的膝下,或是过继嗣孙,你以亲弟待之都可保你一世太平。若是……你还有些想法,那我劝你少说多听,朝廷的赈济历来都是如此的,只管的了一时,至于善后的工作,要看当地官员的良心,还要看当地百姓的造化了,在咱们大梁的历史上,因一场天灾使得一地凋敝数年,甚至十数年的例子也不是没有。若新皇有心……就再免几年两县百姓的赋税,便是谢天谢地了。”
高宁雪半晌没吭声,许久才点了点头。