东方瑞也不再勉强,许是受到了吴蔚出意外的冲击,这几个月东方瑞感觉自己的心境有了一些蜕变提升,她总是能想起吴蔚从前的事情,回忆起吴蔚说过的一些话,如今再品味,也有了些不同的感受。
之所以不再强求高宁雪迅速成长,是因为东方瑞终于想明白了一个事实:自己和高宁雪终究是不同的。
高宁雪是贵族出身,即便在民间游历了再久,看过再多民间的疾苦,她的视角也是从上而下的,东方瑞反而觉得在自己的心境蜕变以后,自己看待问题的角度,好像和从前的吴蔚更像了。
少了一些审视,多了一丝超然。
当然,高宁雪在东方瑞的心中依旧是最重要的,这是永远都不会改变的,只是东方瑞终于可以做到吴蔚所说的,尊重高宁雪的想法。
东方瑞相信,就算自己不在了,高宁雪依旧会有一番作为,纵然身份不同,可她的心,在百姓的身上。
……
进了泰州,东方瑞和高宁雪商量了一下,决定直奔米庄,到了之后却发现米庄异常热闹,被挤的水泄不通,米庄内的伙计们无奈地维持着秩序,而一旁的榨油坊青天白日的竟是大门紧闭,还上了挡板。
伙计们见她们二人的气质和挤在米庄内的其他人都不一样,便拉她们到一旁去,低声交代了柳翠微的去处。
原来是在吴宅,且已有好些日子不见人过来了。
东方瑞忍不住问了几句,在高宁雪再三表示她们是吴蔚和柳翠微共同的朋友后,伙计简单说了几句。
从米庄出来,高宁雪银牙暗咬,双拳紧握,东方瑞的表情也阴沉了下来,同时二人也暗暗庆幸,多亏她们没有固执地在海州久留,选择回来勇敢面对了。
如若不然,还不知道柳翠微被这些刁民欺负成什么样了!
虽然伙计没有多说,但东方瑞也从只言片语中缕清了事情的始末,原来这些挤在米庄内静坐的人,竟都来自清河县的,一大半都是小槐村的人,也就是柳翠微的同乡。
自从泰州的城门开了,这些人已经滋扰了米庄,榨油坊和成衣铺一个多月了,泰州的巡防营也介入过,可这些人被赶走以后就会换另外一批人过来,到了三个铺子里什么也不干,只是默默的静坐,中间柳翠微还得供他们一顿饭!他们天黑以后就离开,在城外露宿,城门一开就再来,久而久之……泰州的巡防营也没法子了。
米庄的生意还在勉强维持,但客人去了九成,但凡是腿脚便利的邻居,都选择去别的米庄买米了。
而最令东方瑞和柳翠微愤怒的是,这些人来干扰铺子做生意的原因,居然是想让柳翠微立贞节牌坊!
“这些人疯了吗?他们是想逼死翠微不成?我这就去找王叔,让他处置了这些刁民!”高宁雪气急了,每个字都是从牙缝里挤出来的。
东方瑞冷静地说道:“他们不仅没有疯,反而是受到了高人的指点了。指点他们的人至少是读过书的,而且还知晓一点儿律例。本朝一直推行,仁孝,仁义,治理天下,在先皇还是皇子时,咱们大梁的边防并不太平,每年都有大量的士兵死在战场上,一时间民间女子改嫁之风盛行。当时肃宗为了稳定军心,便颁布了一条律例,凡为亡夫守节三年的女子,便可报由当地为期设立贞节牌坊,贞洁牌坊之家终身减免赋税,由当地供养,且家中男子可免于兵役。其村,免赋税三年,其县免赋税一年。这条律例不过是权宜之计,存在诸多弊端和空子,待边防安稳之后,朝廷便暗中授意,不允许地方再向上呈报立贞节牌坊之事。因此律例乃是天子亲自颁布,并没有废除,一直还存在着。”
第280章 吴家儿媳
高宁雪忍不住为柳翠微鸣不平道:“可是翠微姑娘根本就没有成过婚, 一个云英未嫁的姑娘又如何立那个什么贞节牌坊?!”
东方瑞的心中倒是有了一些猜测,但也没有解答高宁雪的问题,只是低声道:“我们去吴宅看看翠微姑娘吧, 问了本人, 一切就都清楚了。”
“好。”
高宁雪和东方瑞在前往吴宅的路上买了些糕点,到了吴宅后自报了姓名, 家丁来到二门将消息告知了内院的丫鬟, 丫鬟又将消息报给了柳翠微。
柳翠微此时正恹恹地待在房间里,许是被那群人闹的,柳翠微这些日子一直都没有睡好, 夜里时常被梦魇所惊醒, 梦境很零碎, 都是些不好的梦。
柳翠微觉得一定是听那些人说的晦气话听多了,自己有实在太思念吴蔚, 才会梦到那些奇怪的梦。
听到丫鬟说门外有一男一女想要见她,男的姓雷,女的姓高。
柳翠微稍加思索, 原本黯然无光的眸子瞬间亮了,她已经猜到了二人的身份, 当即起身,亲自到门口去迎接。
柳翠微的步子很快,二人虽然易了容, 但柳翠微还是一眼就认出了她们,高兴地上前, 招呼道:“雷公子, 高姑娘,你们回来了?快请进来。”
丫鬟接过了东方瑞和高宁雪手中的礼物, 二人笑着和柳翠微打着招呼,看着眼前这个精神不济,消瘦许多的朋友,心中既苦涩又愧疚。
二人默默跟在柳翠微身后,高宁雪转头看了东方瑞一眼,眼中的悲伤和无措都快溢出来了。
东方瑞又何尝不是如此?看来吴蔚的事情周爷他们并没有派人告诉柳翠微,其实东方瑞更希望柳翠微看到她们的时候,骂她们,大声地质问她们,哪怕是打她们一顿,都比现在这样热情招待她们,要让她们舒服的多。
也难怪高宁雪会如此退却,就连预想了无数次的自己,此刻也不由得心生退却。
要不是她们执意请吴蔚到扶桑去,吴蔚也不会……
东方瑞男子打扮,不好往卧房引,柳翠微便将二人带到了吴蔚的书房,书房里的陈设依旧如故,被打扫得一尘不染。
看着如此陈设,高宁雪颇有一种无地自容的感觉,她恨不得就直接给柳翠微跪了,是她们间接害了吴蔚,受不起柳翠微如此的热情。
柳翠微给东方瑞和高宁雪搬来了椅子,行了一个万福礼后才坐到了吴蔚从前的位置上,将书案一旁的茶具摆正,热情地招呼道:“雷公子,雪儿姑娘,喝什么茶?”
高宁雪扯了扯嘴角,没回答,东方瑞强忍着难过说道:“都好,我们不挑嘴。”
柳翠微一边给二人泡茶,一边问道:“蔚蔚呢?她也快回来了吧?我收到了她的家书,她说要和你们一起做一件利国利民的大事儿,事情成功了吗?”
东方瑞点了点头,柳翠微的亦勾起了嘴角,她觉得既然东方瑞和高宁雪都回来了,想来用不了几天,吴蔚也就该到家了,连日来的牵挂和郁结仿佛一下子都有了出口,整个人都轻松了。
东方瑞想了想,没有立刻把吴蔚的事情说了,她很清楚柳翠微根本承受不起这份打击,一旦得知了吴蔚的事情……恐怕就不能再平静的交谈了。
眼下要先把贞节牌坊的事情问出来,才能在柳翠微沉浸在悲伤之时,也不影响她们解决这个问题的进度。
东方瑞双手接过柳翠微递过来的杯子,问道:“翠微姑娘,适才我和雪儿去了一趟米庄,看到有许多清庐县,大都是小槐村的百姓将米庄堵得水泄不通,旁边的榨油坊也一直关着门,请问是出了什么事儿吗?”
柳翠微闻言,目光一黯,说道:“让二位看笑话了,这些天我也想了,属实也是天灾闹的,实在是没有办法了。我躲开了就是,这城里的生意我们能做就做,不能做便关门,好在这处宅子他们还闯不进来,等蔚蔚回来了……我会与她商量的,大不了就远离这个是非之地。”
听到“蔚蔚”两个字,高宁雪和东方瑞的脸色都不太好,高宁雪更是直接低下了头,捧着杯子不敢去看柳翠微,东方瑞强自稳住了心神,说道:“翠微姑娘,我们和蔚蔚都是过命的交情,你也是我们二人的朋友,若是翠微姑娘不嫌弃,还请将事情的来龙去脉告知我们,实不相瞒……我们在扶桑并没有找到关键的线索,所以按照我与太后的约定,过了这个年再开春,我就的赴京去兑现诺言了,这两年承蒙你们帮了大忙,在我死之前,真心想为翠微姑娘做点儿什么。”
柳翠微惊了,急切地问道:“何至于此?东方大人……”
东方瑞摇了摇头,坦然一笑,说道:“翠微姑娘,可否把贞节牌坊的事情,和我们说说?即便我无力出手,雪儿定是有办法的。”
柳翠微看着二人诚挚的目光,抿了抿唇,她其实也不想把这件麻烦事儿留给吴蔚来处理,之所以不想让东方瑞和高宁雪插手,是因为她知道吴蔚是一个讲求分寸的人,没和吴蔚商量,不好去寻求这二人的帮助,但既然对方都把话说到这个份上了,柳翠微也不再隐瞒,将事情一五一十地说了出来。
事情还要从柳翠微的嫡亲长姐柳翠翠身上说起,去年时疫正盛的时候,李铁牛出现了时疫症状被发现,被巡防营的人送到了城外的安置棚,柳翠翠带着柳大虎来求救不成,回去之后没几日二人竟然也病了,一家三口终是在城外的安置棚团圆了,只能说这一家三口的身体底子不错,竟然被他们硬生生地熬了过来。
虽然这场时疫死了许多人,还是在各方的努力下挺了过来,可就在吴蔚离开泰州去扶桑后不久,泰州城门打开之后,吴家人突然拿着柳翠微的婚书找上门来,说要接柳翠微回去。