东方瑞和高宁雪为了避免引起不必要的瞩目, 变了妆，辞别周爷后秘密回到了雷宅。
许久不见东方瑞的家仆分外欣喜，张罗着要给东方瑞和高宁雪做上一桌好饭。
可是, 二人却没有见到吴蔚。
东方瑞问过家仆，吴蔚给家仆的印象很深, 东方瑞稍一提及对方就想起来了, 可家仆却表示，吴小姐已经许多个月不曾来过了, 上次见时：还是她们一起来的时候。
东方瑞当即就变了脸色，让家仆先去忙。
高宁雪见状便宽慰道：“许是蔚蔚太思念翠微姑娘了，一到海州便归心似箭，先回泰州了呢？”
东方瑞则不赞同地摇了摇头，说道：“吴蔚是一个重视诺言的人，我们既然约好了在海州雷宅相见，她即便再如何，也会到这里来留个口信儿或者留下一封书信再回去，如此并不是吴蔚的行事作风。”
高宁雪也蹙了蹙眉，她觉得东方瑞说的很有道理，可吴蔚为何没有出现呢？
“难道……？”高宁雪的心中升起了一个不好的想法，却迟迟没有说出口。
东方瑞也拧紧了眉毛，说道：“她身边有小梅这样的高手保护，而且那艘船在她登船之后就即刻起航了，扶桑被我们打了一个措手不及，蔚蔚上船时，扶桑根本没来得及关闭码头港口。”
聪颖如高宁雪自然明白东方瑞这么说意味着什么，吴蔚是九品的官身，又有高手护在她身边，在梁朝境内不会有什么危险，终点和起点都没有出问题，那么导致吴蔚失联的地方就只有一处了。
回来的路上。
茫茫大海，波涛汹涌，若是吴蔚真的在海上出了事……
高宁雪的身子晃了晃，被东方瑞扶住了。
“别急，等夜里我去找周爷问问，他还要在海州休整两日才启程出发，蔚蔚坐的那艘船上载了些周爷的家资，那艘船的去向，周爷一定清楚。”
“嗯。”
怀着忐忑的心情，东方瑞和高宁雪一直挨到了天黑，二人才顶着乔装出了门，周爷带回来的东西很多，码头上的工人们正在连夜卸货。
东方瑞找到看管物资的人，对方认出了东方瑞和高宁雪，简单说了几句后，那人嘱咐了几句，亲自带着她们两个去周爷下榻的客栈寻人了。
马蹄落在青石板路上，发出清脆又密集的声响。
回到故乡，周爷心情大好，包下了整座客栈，还包了一家酒楼，给一行人送吃食。
东方瑞和高宁雪等在大堂，送她们来的那个人并没有下马，只是和守门的人说了几句就回码头去了。
负责保护周爷安全的镖师快步上了楼，敲响了天字一号房的门。
“周爷，外面有一男一女两个年轻人想要见您。是码头上的人带他们过来的，说是周爷的朋友。”
“劳烦，带他们上来吧。”
“是。”
门外的脚步声远去，周爷朝立在书案对面的人摆了摆手，后者无声起身，推开窗户，双手抓住上窗框，一个翻身竟只用十根手指为支撑，翩然向上翻去，屋顶传来极轻的一声瓦片撞击的声响，便一点儿声音也没有了。
周爷书案上的一摞宣纸收到了一个木匣里，起身起去关上了窗户，门外又响起了脚步声。
周爷来到门口，拉开了房门，正看到东方瑞和高宁雪。
“进来吧。”
“周爷。”东方瑞和高宁雪向周爷行了个礼，一前一后进了房中。
周爷一改在扶桑时不苟言笑的模样，此刻犹如一位慈爱的老人，问道：“此刻过来，所为何事啊？”
高宁雪急吼吼地说道：“周爷，您看到蔚蔚了吗？”
东方瑞补充道：“是这样的周爷，我们想问问吴蔚坐的那艘船，回来了吗？”
周爷微微一怔，他还没来得及过问码头上的情况呢，先是和宜王还有平燕王的人见了一面，之后被他派去执行重要任务的义女来见他，事情还没说完，她们两个就来了。
周爷也明白了什么，立刻叫来的一人，说道：“明儿，你去码头看看，咱们的船都回来了没有。”
“是，义父。”
男子领命去了，过了半个时辰匆匆回来，面色带着一抹沉重，扫了东方瑞和高宁雪一眼，来到周爷身边耳语了几句。
周爷眉头紧锁，吩咐道：“立刻派船，出海去寻！一定要把人给我找到！”
“是！”
听到周爷如是说，东方瑞和高宁雪脸色变得难看，彼此对视一眼，眼中皆是错愕与沉重。
“周爷……”东方瑞叫了一声，明显带着底气不足。
周爷起身，长叹一声，来到东方瑞和高宁雪的面前，低声道：“码头上的人说，只有我们那几艘船，在此之前并没有见到有船回来。”
……
三日后，周爷带着人离开了海州，在一众镖师的互送下，往泰州去了。
不过周爷将那几艘从扶桑带回来的船，都派了出去，每艘船上都配备了专业的船上和水手以及数幅吴蔚的画像，出海去寻找吴蔚了。
临走之前周爷留了话，出海寻找吴蔚的所有开支都由他出，要不计一切代价找到吴蔚，而周爷本人实在不好在海州久留，只能离去。
东方瑞和高宁雪本来也想跟着出海，但转念一想在茫茫海上，她们两个实在是帮不上什么忙，于是便留在了海州。
整个海州码头上，吴蔚的画像被贴得到处都是，可转眼两个月过去东方瑞和高宁雪却一直都没有等到吴蔚回来。
眼看着……东方瑞和太后约定的日子，也不剩下几个月了。
转过这个年，来年开春便是东方瑞动身前往京城的日子。