眼前一花，仿佛见到了往年给他送别，叮嘱他北疆路远，注意保重身体的段大哥。柏若风沉下眉眼，转头抛弃所有杂念，捏紧手中马绳，举鞭抽马，“驾！”
曜国地处天元大陆南边，气候温和，越往北走，人影稀少，气温一点点降下来，风沙怒吼，草皮稀疏，环境逐渐变得恶劣。
等到了北疆，远远可见城头高挂的艳红旗帜，旗帜在风中如水面起伏，旗上的神兽呼之欲出，形似丹顶鹤的单腿毕方展翅欲飞，翼尖燃烧着熊熊烈火，要乘劲风上九天。旗帜正中一个气势磅礴的‘柏’字。
两人衣着单薄，日夜兼程赶路，顾不上置备衣物。阿元抱臂摸了摸胳膊，打了个喷嚏。柏若风跳下马去，牵着马上前。
守城士兵木着脸一个个检查离城的人的证件，在偌大的离城队伍中，‘逆流而上’的
主仆二人尤其显眼。
“站住！你们干嘛的！”守城士兵举起长枪大喝道。
待主仆二人牵马走到面前，士兵一怔，像是不敢相信自己眼睛，揉了揉眼，旋即热泪翻滚，往后边城墙叫道：“二少爷？是二少爷！二少爷回来了！”
柏若风愣住，就看见一队士兵冲出来，争相恐后迎接他，眼里都带着光。
“诸位辛苦了。”柏若风被团团围住，起初有些不明所以的局促。
他从阿元背着的包袱里拿出通行的证件，按部就班给他们检查，俊朗眉眼潜藏着一往无前的锐意，“我回来了，诸位放心，日后我协助大哥，与大家共渡难关！”
此话一出，那些隐约躁动的士兵纷纷静了下来。
这种寂静并非平和的，而是平静的海面下蕴藏着更大的风暴。柏若风觉出不对劲，他收好检查完毕的证件，连声追问：“你们这是什么表情？发生什么了？怎么了吗？”
他们却不说话了，为首士兵扯开话题说：“二少爷，您赶路过来辛苦了。我们先护送您回府吧。大小姐现在应该还在府中。”
“嗯。”柏若风本想追问，但看周围士兵面上的不安和惫色，最后还是收回了即将出口的话。他皱眉，觉出蹊跷来。心脏在急促地跳动着，仿佛冥冥中给他一种预示。
这种预示，直到看到挂着白灯笼的镇北侯府，直到看到一身丧服的柏月盈时，全部涌上心头，冲击着摇摇欲坠的理智。
“二哥！”柏月盈听闻他回来的消息，冲出府去，拉开大门便看到柏若风在与送他们回来的士兵道谢。她顾不上旁人眼光，撞进柏若风怀里，死死抱着他腰，忽然失声大哭，把所有悲伤苦痛委屈茫然倾泻而出，“二哥，你回来了！”
跟着柏月盈出来的，还有一众看着他们长大的营里的军官。柏若风被柏月盈扑得手足无措，一边拍着柏月盈肩背安抚，一边朝诸位将领颔首，示意他们先行离开，晚些时候再议。
有人欲言又止，上前急着说些什么，被身后人拉住了。有些人朝柏若风点点头，有些人摇摇头长叹一声，纷纷离去。
才过了一年，柏月盈几乎只长了个子，身上全是骨头，瘦得哪有千金小姐的模样。斑斑点点的泪水渗透了风尘仆仆的外衣，几乎要烫到皮肤上。柏若风抿了抿唇，抬手摸了摸她脑袋，“别怕，二哥回来了。”
在亲人安慰下，柏月盈好不容易止住了崩溃边缘的情绪。她擦了擦泪水，把柏若风拉进府内，大门一关，隔绝了所有窥探的视线。
“小妹，我在京时收到了大哥的信。家中情况我已知晓，我……”
柏月盈拉着他一直往前走，此时忽然转头捂住他的嘴。柏若风一怔，看着她红红的眼圈，没能说出话来。
府内遣退了不少下人，士兵都守在门外。柏若风被柏月盈拉进大厅，厅堂上一个偌大的‘奠’字，却没有棺木。
而边上放着一具崭新的盔甲并软甲，看这么小的规格尺寸竟像是柏月盈的。
柏若风脑袋像挨了一杵子，脚下站住了，眼睛牢牢锁着那副盔甲，明知故问：“小妹，那是谁的？”
柏月盈悄悄擦好了面上的泪痕，闻言转身，背着手咧嘴笑道：“我的啊！”
“你忘了？娘给我们都做了一副，我也有哦。”不待柏若风说话，柏月盈走过去，拍了拍那副盔甲沾染的细尘，并没有看向柏若风。
她的情绪低落下来，“大哥给你写信时，他还在。现在……”她捏紧了拳头猛地一击撞到边上的石柱上，咬牙切齿，“战场瞬息万变，那刘宏真是个孙子，我呸！他想绕山突围。前两日大哥带兵去阻，与他们在东边荒山边际交战后失去下落。北越说已经擒住了镇北侯世子，放话若不降，便把人吊上天元关城门问斩。”
柏若风眉间一跳，从未如此庆幸自己听到消息先行赶路回来。
柏月盈收回拳头，看都不看破损的指节，冷声道：“我们需要时间，最缺的便是时间。消息一时半会传不到京里。派兵过来也要时间。镇北军如今群龙无首，又有外敌虎视眈眈，正是最脆弱的时候。所以我出面拖延，刘宏便给了五日时间考虑。要北境三城全降，要我做他小妾。”
“五日足够整顿军心，若京城再不来援军。”柏月盈回过头，眼神坚定，“身为柏家儿女，我自当担起这个守城担子！若不是二哥今日回来，明日的这个时间……”她看向府门外阴云密布的天空，“我已经在营里了。”
她今年才十五，还没过生辰。柏若风猛地上前一步，把她紧紧抱进怀里，像是怕极了眼前的胞妹与其他父母兄弟般忽然消失。
“没事了，没事了。”柏若风掌心拢着柏月盈后脑勺，是在安慰柏月盈，也是在安慰自己，“有二哥在。”
这份温暖来得迟，却还是出现了。柏月盈揪住他前襟，指尖发白，小动物般埋头呜呜哭出声，一股脑把积攒的情绪倾泻出来。
她抽着鼻子，闷声闷气乞求道：“二哥，不要扔下我一个。”
声音小得几不可闻。
现实造化弄人，他曾经不过是个想丢下所有人的自私懦夫。或许现在就是在为以前的幼稚念头付出代价。柏若风心间苦涩，五味杂陈，向来明媚潋滟的桃花眼失了那份潇洒快意“我……不会了。”
五日后，镇北关外。
丧家之犬去了北越，手底下领了几千士兵，便愈发嚣张。刘宏一身铁甲，骑在高头大马上，带着人浩浩荡荡站在两关界限，隔着拒马喊道：“时间已到！你们降还是不降！”
他一侧头，便有狗腿领了眼色，用最大的音量吼向镇北关，一遍遍重复他方才的话。
还指意柏家救城？死得就剩一个毛丫头了。刘宏露出邪笑，面上满是得意。他要让所有人知道，柏望山当年就是走了狗屎运，才能踩在他头上。
眼看镇北关大门打开，持枪士兵鱼贯而出。刘宏抬手，大声道：“把镇北侯世子带上来！”
旋即便有人把一个身着肮脏囚服，长发披散的男人压了上来。
刘宏银枪一横，枪尖对准囚犯脑袋，只隔一个指头距离，便能从太阳穴戮进脑壳。他双眼发光，兴奋地等着对面的将领出来说话。
脑海已经把可能出现的人选来回绕了一圈，谁呢？是谁要出来谈判呢？京城的人不可能来那么快，总不会是那个小丫头吧？
若真是那黄毛丫头，那就真是个天大的大笑话了！
镇北军整齐划一陈列在镇北关前，一年轻将领出列，走至拒马前方，四周对他呈包围保护之势。
嗯？刘宏狭小的眼睛一眯，看清了盔甲下那张俊美坚韧的脸。显然不是久经沙场的人会有的皮肤。然这人着的内衬乃是柏家军军服独有的色泽水华朱。
莫不是哪挖出来凑数的？刘宏心下立时对这‘小白脸’起了轻视之意，乜斜着眼道：“你是谁？报上名来！”