眼看贼子破开天元关, 将要直入镇北关，造成更大的难以挽回的损失。镇北侯当机立断, 锁死城门, 也封死了自己后退的道路。守城将士军民全部战死殉国，无一人投降。
余寒破开暖春的气息, 侵入殿内，叫所有人脚底蹿起一股寒冷，直指天灵盖。方宥丞冷声问：“现在镇北军由谁统领？”
他的问话回响在凌霄殿内。
驿卒心下惶惶，被这一声吓得颤声答道：“镇北侯世子柏云起。”
有大臣出列，率先打破沉默，恭敬道：“殿下，北疆战事迅猛，镇北侯世子尚且年少，是不是应该立刻派人带兵支援？”
方宥丞问：“诸位爱卿，可有人选推荐？”
虽北疆向来是战事最为残酷之地，福祸相依，若抓住机会，就是下一个‘镇北侯’。于是三言两语间，为了谁去支援，各怀心思的群臣激烈地吵了起来。
京城，镇北侯府大门被撞开，阿元面色煞白，拿着一封信风风火火冲进来。
走廊里挂着的红灯笼还残存着新年时的喜意，元伯抱着一盆迎春花，冷不防被阿元撞到，嘴里诶诶唤了几声，嘟囔着小伙子就是冲动。
阿元冲进庭院的时候，柏若风正背对着他。那袭红衣人影袖子卷起，半蹲下来，拿着小锤子哐哐哐固定着秋千的架子。
秋千左右各放着一盆藤本月季，正绕着中间的木棍缠绕而上。想来等秋千做好后，月季弯弯绕绕缠着秋千开满花的模样很是好看。
“少爷，别弄你那月季了，大事不好了！”阿元急道，拿着信焦虑得直跳脚。
停下手中工作，柏若风回了下头，有些纳闷，“阿元，都多大人了？什么事让你这般紧张。”
“是、是……”阿元张了张嘴，欲言又止，面白如纸，他忽然不忍心说了，“少爷，这里有封北疆来的信，你先看看吧。”
柏若风掸落身上沾上的泥土，放好工具，起身走过来。他怀疑地看了阿元一眼，一把拿过对方手中的信封。
他三两下拆开信纸，如以往每一次收到家书时那般信手扬开折纸，一目十行看完了信。
看完那一页薄信时，柏若风愣了愣，似是怀疑自己的眼睛，他表情显而易见变得严肃起来，慎而重之又看了一遍。
好像上天，一念之间收去了他理解字词的能力。
柏若风不信自己的眼睛了。他捏着信纸，指尖自上而下滑下，每看一个字，他就指着一个字，生怕看错了、看漏了，理解错了意思。
短短一段话，柏若风看得异常艰难。
阿元惴惴不安等着，随时准备扶住主子。他是被侯爷收留的遗孤，自小跟着柏若风长大，刚接到侯爷死讯的时候尚且难以接受，何况是少爷呢？
出乎意料的是，柏若风看完信，发了会呆，神色与平时无异，很平淡地侧脸问阿元：“他是怎么走的？”
阿元道：“侯爷守城而亡……”
“不，不是。”柏若风摇了摇头，他拄着下巴思考了一会儿，忽然开口道，“怪我。”
“少爷……”阿元有心安慰，一时之间却不知道说什么。
柏若风已经自问自答道：“爹那么厉害，怎么会死呢？信里说因为内奸作祟，可那该死的监军早就被调离，一些过时的情报能做什么用？副将、副将的确厉害，他本事平平无奇，若不是靠卖我爹的消息，北越不会要他，然而算不上要命的威胁。”
沉默半响，信封猛地被捏成一线，柏若风抬起脸，一双桃花眼冷若冰霜，“当年镇北侯带领柏家军辛辛苦苦重整北疆三城，为何如今北越破城如入无人之地！”
他步履匆匆向前，阿元喊住他，想要跟过来。柏若风抬了下手，一时间背影如山，看不见的担子沉沉压着他，“我进宫一趟，你不必跟来。”
“少爷，要不咱冷静下再去吧？”阿元唯恐他说错什么话。
柏若风瞥了他一眼，“放心，我很冷静。”说罢迅速去马厩拉了马儿，奔入宫去。
一脸为难的春福接待了他，“殿下在养心殿与众臣商议要事，不如柏公子先等等？”
柏若风皱眉不语，就在春福以为要被拒绝时，他应下了。春福松了口气，忙把他引去小花园，送上热茶，又送上点心，照顾妥帖，唯恐被主子问责。
然柏若风撑着下巴心不在焉，看都没看桌上堆得满满的东西。连向来爱逗的白虎过来蹭他，也是浑不在意的模样。
这一坐，便从白日等到傍晚，桌上纹丝未动的茶水点心换作晚膳。春福急得不行，在边上劝他多少吃点，柏若风侧了侧脸，装听不见。
过了没多久，熟悉的脚步声自背后响起。柏若风不用回头都知道谁过来了。
“没心情也多少吃点。”方宥丞绕到他面前坐下，挥挥手让跟着的人有多远离多远。
柏若风扯了扯唇，还真拿起筷子夹了一口塞进嘴里，也不看是什么，囫囵吞了下去。“你不躲着我，我便吃。”
被说中心思的方宥丞不说话了。
商议要事是真，北疆的事情亟待处理，然而躲着柏若风显然也是真的，不然完全可以休息间隙抽空出来。
柏若风看透了方宥丞的心思，睨着他，唇角卷起，“怎么？做了什么这么心虚，还敢躲我？”
方宥丞拿起筷子给他夹菜，低声道：“没故意做什么。”
“那就是有应该你做的但是故意没做，比如有些事没让我知道，是这个意思吧？”柏若风盯着碗中堆起的菜肴，出声道。
没想到柏若风今日如此敏锐。方宥丞一怔，筷子停在半空，他眸色微闪，却没有开口。
“你不说，好，那便我来说。”柏若风指尖敲了敲桌面，一声接着一声，像是在催促，“我想想，上回秋猎的时候，我在你休息的地方见着了兵部尚书。你的人我基本都见过，唯独他以前是跟着段公良混的。”
“天元关失守的那么快，定然是敌方知道了些关中情况。如此大的危机，需要一国将军殉城挽救，怕是除了内奸出卖，还有……”他眸色锐利，若鹰牢牢落在方宥丞面上，观察着，“舆图丢了？”
方宥丞脸色微变，抬头定定看着柏若风。此事会动摇民心，除了北疆那边的人，朝中知道的屈指可数。
“什么时候丢的？”柏若风平静问。
然不待方宥丞开口，柏若风又道：“往前就是科举的时候，科举时段重镜死了，段轻章被软禁，莫不是那时候起，你就得到了消息？”
柏若风审视着他，这种冰冷的眼神，与当初知晓了方宥丞让他去剿匪的深意时一般无二。
然这回，的确不是方宥丞拿镇北侯的命去算计什么。