“蝙蝠……！”
阿尔文下意识伸出手，想阻止对方过来。可仅仅是“抬起手臂”这么一点运动量，就让他好不容易压制下去的疯狂，再一次撕碎了理智。
嘴里已经淡去的血腥味一下子鲜活无比，就连脸上干涸的部分都重新有了吸引力。
无数“玩闹”的想法充斥在脑子里，尖叫、大笑着想要变成现实。
扯出肠子！挖掉眼球！咬断脖子！
阿尔文呼吸一重，那些闪回的画面一下子清晰无比，所有的一切铺陈在眼前。与此同时，他感觉自己从里到外都已经燃烧起来，思维的界限仿佛被打开，不管是什么，都——
不！
阿尔文猛地收回手。
他不能这么做！
那是蝙蝠侠……
他不能……不能……
……
……
为什么不呢？
……
“CHEE——”
火光里，怪异尖锐的鸟叫声几乎再一次响起。
蝙蝠侠无视灼烫的高温，再一次推开砸落的石块。不远处阿尔文低垂着头倒在墙边。不用检查，蝙蝠侠都知道他正在被金属影响。
之前，他借披风的遮挡，给阿尔文注射了一次抑制剂。可抑制剂的效果远低于预期，只是勉强让阿尔文恢复了一点理智，蝙蝠侠仍然能够感觉到几乎露骨的恶意。虽然，阿尔文之后几乎毫不犹豫冲向残酷骑士，蝙蝠侠仍然很难产生乐观的想法。
尤其是……他似乎又听见了鸟叫声。
蝙蝠侠没时间多想，一把抓住阿尔文的手腕，想把人带走。
下一秒，阿尔文突然抬起头。那双蓝眼睛早在火光中失去了原本颜色，只剩下燃烧的恶意与疯狂。
轰隆！
剧烈的震荡中，整座实验室摇摇欲坠。
在阿曼达·沃勒的命令下，士兵鱼贯而入，实施营救和抓捕。就在刚刚，沃勒从研究员口中得知，蝙蝠侠和残酷骑士都在最底层附近，想也知道，现在的这一切都是这两个人和那种金属闹出来的。
很快，耳机里传来士兵发现蝙蝠侠的汇报。
“把他带上来。其余人继续搜寻‘蝙蝠侠’。一定要找到他，然后——”
“杀了他。”
沃勒冷冷吐出最后两个单词。
营救行动进行得很顺利，在完全坍塌前，蝙蝠侠被带了出来。
虽然是昏迷状态，但是除了脖子上奇怪的咬伤，和几处枪伤外没有太严重的伤口。进行紧急处理后，沃勒就让士兵将蝙蝠侠带上直升机，去距离最近的基地进行治疗。
她自己则还是站在实验室外，等待士兵的汇报。
可直到实验室彻底坍塌，他们也没找到另一个“蝙蝠侠”，就连金属也不见踪影。
面对一堆废墟，沃勒突然想到刚刚在外面见到的一闪而过的叠影。比起浪费时间，或许等蝙蝠侠苏醒，直接问他本人会更快一点。
带着这样的想法，沃勒留下一队人处理后续，就带着已经苏醒的自杀小队离开了。
然而——
沃勒才走到直升机前，就看到里面的士兵一脸心虚的样子。
“人不见了？”
士兵羞愧地低下头。
“……是的。”
沃勒没有太意外，那个富家公子哥总是这么神出鬼没，不过她没想到的是，蝙蝠侠并没有走多远，甚至蝙蝠翼也停在不远处。
蝙蝠翼里，蝙蝠侠强撑着将模式调整到自动驾驶。就算沃勒知道他的身份，他也不会任由自己在昏迷状态被他们带走，更何况，他还要找到阿尔文。
可他还没来得及继续做什么，就彻底支撑不住，再一次晕了过去。
等到蝙蝠侠再次醒来，已经是第二天的事。
……
雪白的天花板，一旁是已经半空的输液袋，和干净到反光的输液架。
这里是医院。
蝙蝠侠立即作出判断，并挣扎着坐了起来。
身上传来隐隐的疼痛，蝙蝠侠早就习惯了这样的状态，甚至熟练地作出今晚还能继续夜巡的判断。唯独脖颈处的疼痛，让他产生了一瞬间怔愣。
蝙蝠侠下意识伸手一摸，不太意外地摸到了绷带的触感。显然，咬伤已经得到了良好的处理。
……阿尔文。
昏迷前最后的画面浮现在脑海中，蝙蝠侠不认为阿尔文能够在不惊动任何人的情况下，独自离开实验室，可如果在沃勒手里……
“布鲁斯老爷，我想你还是躺下比较好。”
正想着，阿尔弗雷德的声音忽然响起，布鲁斯抬头看向病房门口，毫不意外的见到了自己管家。
“我已经没事了。”
布鲁斯拔掉输液针，不顾阿尔弗雷德的劝阻，办理了出院手续。
“如果阿尔文少爷知道，我想，他一定会很乐意地学习你的这一点。”
回去的路上，阿尔弗雷德不轻不重地讽刺了一句。
“……他不会。”
布鲁斯看着车窗外飞速掠过的街景，哑声说。
“我会阻止他，每一次。在把他找回来之后。”
话中的隐藏含义让阿尔弗雷德微微睁大了眼睛。
他想询问到底发生了什么，才能让一个已经在回来路上的孩子，在短短十多个小时里失踪，可看着布鲁斯，他最终还是什么都没有问。
“我相信你会的，先生。蝙蝠侠总是会赢。”
管家低声安慰道。
在这之后，布鲁斯再一次穿上披风，投入工作，并且变得非常沉默，阿尔弗雷德一度以为时间回到了杰森刚死的时候。
可是这毫无用处。
沃勒没有见到阿尔文，蝙蝠侠也确认过当时他们没有找到任何人，金属也不见踪影。
蝙蝠侠认为，阿尔文在被影响的状态下带走金属，是想做一些疯狂的事，就像残酷骑士那样。
可是没有。
什么都没发生。
就连超人也没找到阿尔文的心跳。
他唯一能做的，只有继续研究那个目镜。和过去不一样，这一次他专注研究的，是通过卫星，扫描并定位地球上所有的这种未知金属。
阿尔弗雷德每一次来到蝙蝠洞，看到的都是这一幕。
明面上，布鲁斯·韦恩的养子是被送出国学习，报纸上还刊登了几张照片，可阿尔弗雷德认出来，那其实是去年拍摄的照片。
三天前，迪克回来过一次，父子两个难得没有吵架，阿尔弗雷德给他们留下了空间让他们好好谈谈，希望布鲁斯能好受一些，可在那之后，蝙蝠侠却变本加厉的透支自己的精力。
“先生……”
阿尔弗雷德看着那个似乎永远都不会倒下的身影，不知道应该怎么劝说。
像是察觉到了阿尔弗雷德的关心，压抑的沉默过后，蝙蝠侠终于开了口。
“我没事。”
他的语气很平静，声音却又哑又沉。
“我只是……我一直觉得还有很长的时间。”
长到足以教会阿尔文更加谨慎，更加有计划性。
那个孩子总是竭尽全力去做到最好。蝙蝠侠相信，他能成为更好的人，假以时日能像迪克那样，找到自己想走的路，和属于他自己的生活方式。
然而……
蝙蝠侠不由地攥紧了双手。
“我得把他找回来，阿尔弗雷德。”
“我必须这么做。”
时间一天天过去，就在阿尔弗雷德以为蝙蝠侠会一直这样下去，直到支撑不住倒下的时候，事情迎来了一线转机。
礼拜日的早晨，韦恩庄园收到了一份不明包裹。
那是一个装扮简陋的礼盒，上面用一根黄色的丝带，系了一个十分对称蝴蝶结。
“布鲁斯老爷。”
阿尔弗雷德将礼盒送到蝙蝠侠手边。
起初，他们都认为这是一份普通的礼物，或者与什么案子有关，直到蝙蝠侠对礼盒进行反复检测，确定没有任何危险物后，打开了礼盒。
“这是——”
阿尔弗雷德惊讶地看着礼盒里的那片金属碎片。
蝙蝠侠没有妄作判断。
这枚金属碎片的形状十分规则，能严丝合缝地贴合在目镜的其中一个切口上。可当初在实验室的那枚已经经过一次熔解，不可能连切口处最细微划痕都分毫不差。
也许是又一个得到这种金属的人。
蝙蝠侠脸色越来越难看，但紧接着，他就发现礼盒里面还有东西。
那是一张字条，之前被压在了金属碎片的下面。
字条是不规整的长方形，像是从什么上面撕下来的，边缘有些毛糙。
字条上面写着一句三个单词的短语。
没有署名，而且每个字母都是从其他地方剪下，然后被重新组合、粘贴在了字条上。
一般来说，这么做都是为了隐藏笔迹，隐藏自己的身份。
可现在的这个，却更像是一个幼稚的恶作剧。
【BBETTERSOON.】
看着那个缺少了一个不发音的字母，却因此好像有了一重暗指的单词，蝙蝠侠微微一怔。
即便他心底知道，这个时候应该抓紧时间调查字条上的每一点痕迹，紧绷的神经还是不由地松了一瞬。
*
一个月后。
哥谭市的夜晚，悄无声息地出现了一个鬼魂。
“哈……哈……哈……见鬼！那家伙人呢？！”
一个黑邦混混喘着粗气躲到集装箱后，探出头看向来时的方向，试图从那浓稠的黑暗里找出那个几乎杀了他们所有人的刽子手。
可是没有，什么都没有。
就连声音也……
混混一愣，突然意识到同伴一直没有回应自己。
他怔怔回过头，只见一个穿着黑色斗篷的人影漫不经心地拔出了插在他同伴尸体上的刀。
鲜血顿时喷涌而出，染红了银白的刀刃。
“你……你他妈的到底是谁？是法尔科内派来的杀手，还是那些俄罗斯人？！”
混混咬着牙质问。
那人影没有回应，只是又一次举刀。
“见鬼！”
混混当即想跑，可仍然没有快过刀刃落下的速度。
失去生命的最后一秒，他隐约看到了几缕白色的头发从兜帽下垂落，还有一句近乎呢喃的短语。
“我是RO……牧羊人（SHEPHERD）。”