“Huh，一个黑邦杀手，这个新来的干得还真漂亮。”
夜晚，哥谭市警局的停尸间里再一次亮起了灯。戈登看着陈在面前的尸体，按捺下点烟的念头，满是嘲讽地夸了一句。
站在一旁的蝙蝠侠不置可否。
尸体是在一处废弃铁路附近发现的，在场的除了眼前的这个，还有另外十三具尸体——身份已经查明，它们中一半是俄罗斯黑邦的中层人员，另一边是双面人的下属。它们的死因相同，都是一道凌厉无比、深可见骨的刀伤。
根据现场残留的痕迹，和线人提供的消息，那里之前正在进行一场秘密交易。按照原本的计划，出现在现场的会是蝙蝠侠，那批货物也会被毁掉或是收缴。
而现在……交易的时间不仅提前了，所有涉案的人也在蝙蝠侠来之前被杀了个一干二净，货物更是不知所踪。
同样的案子这个月已经发生过两起，这是第三起，戈登会推测出这个结论很正常。
不过，蝙蝠侠还注意到了一点。
“不是‘新来的’。”他合上验尸报告，目光再一次看向那道刀伤，“前两个月的也是他。”
“前两个月？”戈登微微一顿，“我记得那几起的凶器都不一样。”
之前的现场有不少弹痕和爆炸留下的痕迹，其中一部分是凶手留下的，还有一部分是黑邦反抗痕迹，第一起甚至还有一个目击者。
除了隐藏踪迹的手段，其余都显得有些业余。
这个月的三起案子却不一样，不仅是凶器变成了长刀，现场也很少会有弹痕之类的东西。
几乎都是一击致命。
这种凌厉、独特的杀人手段，让黑邦迅速提起了警惕和杀心。已经有不少人都在试着找出这个人的身份。结果，到现在为止，连一个代号都没传出来，只流传着一些似是而非的外号。
他像一个虚无缥缈的鬼魂。
没人知道这个“鬼魂”的目标，也没人知道他什么时候会停下。
“第一起被最后解决掉的两个，致命伤也都是刀伤。刀刃的尺寸有细微的差距，但它们都是一种类似于武士刀的刀具。”蝙蝠侠陈述道，“也许他现在找到顺手的武器了。”
“该死的……这可不是什么好消息。”
戈登虽然心中也隐隐有猜测，但听见蝙蝠侠这么确定地说出来，还是忍不住低声骂了一句。
如果真的像蝙蝠侠说的那样，那么……这个凶手的手法在变得“熟练”。他变得越来越像是一个伏击者，或是一个……刺客。
不仅如此，算上今天，这个人一共犯下了七起案子，其中三起集中在最近的一个月。
——这个杀手的行动正在变得越来越频繁。
这个想法一冒出来，戈登的表情越发凝重了些。
蝙蝠侠放下验尸报告：“我会再去问问之前的目击者。”
事实上，不管是凶器的种类，还是这种神出鬼没的作风，都让蝙蝠侠第一时间想到了刺客联盟。
只是……想证实这个推测，还是需要一些更加切实的证据。
离开哥谭市警局，蝙蝠侠驾驶蝙蝠车从三角洲全速开往东区——唯一目击者的所在地。
引擎的声音在临近清晨的街道上格外明显。
路边，一家二十四小时营业的快餐厅里，坐在窗边座位上的男人听见动静，下意识抬起头瞥了一眼，却只捕捉到一抹迅速掠过的黑影。
“真是一辆不错的车。”
男人感叹了一句，随手搅了搅面前已经冷却很久的咖啡，犹豫了一下，拿到嘴边浅浅抿了一口。
浓郁的苦涩瞬间蔓延到口腔的各个角落，男人微微一僵，立即放下杯子，并把它推到桌角。
“你打算离开了？”
忽然，他藏在耳朵里的通讯器传出一个怪物的声音。
男人面无表情地应了一声，站起身，拿上手边长筒状的高尔夫球包，离开了快餐厅。
通讯器另一边，怪物得到回答却不满足，又用着气人的语气继续问：“我还以为你会觉得这是一种‘逃避’——至少一年前的你是这么认为的，对吧，阿尔文。真遗憾。其实，我对你直面蝙蝠侠的时候，具体会怎么做很感兴趣。你真的会杀了他吗？还是说反过来？”
阿尔文的脚步微微一顿，看了眼头顶已经亮起来的天空，脚下步子一拐，走进另一条小巷。
“真可惜，你会继续遗憾下去了。”
三个月前，那场实验室爆炸带来的伤才出现好转，勉强能够自由活动后，他立即回到了哥谭市。
至于那些被残酷骑士注入身体的不知名药剂带来的后遗症，则始终没有消退。这段时间，阿尔文一直试着通过蝙蝠侠的抑制剂进行改良，直到现在，也只是勉强能够让他不至于再发出那样怪异的叫声和笑声。这次他决定暂时离开哥谭，就是想试试彻底解决这个问题的办法。
但不管怎么样，阿尔文都不觉得自己会对蝙蝠侠动手。
即便他现在，包括未来，都会站在蝙蝠侠的对立面。
“——以及，我说过，如果你敢停药，你也会死。”
和小詹姆斯·戈登的合作是一个意外。
他脑海中那些画面……那些似乎能够被称为“记忆”的东西，在那场熔炉的爆炸中变得格外清晰，却在他逃离实验室后，像遇到火焰的冰雪一样，迅速消融干净。
只有一些极度迫切的情绪遗留了下来，驱使他回到了哥谭市，拿起了过去不曾使用过的武器。
就算已经什么都不记得，直觉也在告诉他必须这么做。
即便这与过去的训练和教导相悖。
这个过程中，阿尔文还发现，自己对很多不起眼的罪犯……甚至个别的普通市民十分警惕。阿尔文将这些人记录了下来。只是，他们除了年龄都不大之外，没什么共同点，唯一让他在意的是，小詹姆斯·戈登也是其中之一。
阿尔文当时遇到这个蹲守在黑邦交易点的怪物时，本来是想动手的。
可韦恩集团最近研发的新药，让詹姆斯产生了一些……变化。他变得更加像个普通人了。有同理心、有感情的普通人。在看到他杀人时，还试图用自己过去怪物般的经历来劝阻他。
阿尔文正好想弄清楚，这种突然冒出来的警惕究竟是怎么一回事。于是在詹姆斯的建议下，他现在的工作里多了一项“看护”性质的内容。
“我刚吃下去，只是晚了几个小时而已。”詹姆斯说。
“那就等起效了再跟我说话。”
阿尔文压根没有相信他的话，又一次加快了步伐。
詹姆斯像是完全没听出他话里的威胁，又提起之前的话题说：“你的呼吸很不稳，刚刚没有在预定地点动手吗？我还以为你会像之前那样杀了目击者。一边避免伤及无辜，一边还想着离开——我能不能猜测，你是打算停手了？”
“没有‘无辜’。”
阿尔文面无表情地说，语调几乎没有起伏。
“只要一点点推力，一点点影响，他们都会是帮凶。而他们是最容易被影响的。他们什么都不做不到，像是一群无知愚昧的羔羊。还喜欢一次次将犄角对准保护它们的牧羊犬、在灾难来临时四处乱跑。就算偶尔团结在一起反抗，也起不到任何作用。他们或许能给牧羊犬提供情绪价值，让他们更加努力工作。”
“但本质上，那些埋怨、呻|吟、叫喊、泪水与感激……都毫无价值。”
詹姆斯沉默了两秒后，突发爆发出一阵大笑：“哈哈哈哈哈，你居然觉得，我才是需要吃药的那个！”
阿尔文朝着高处射出抓钩，跳上安全屋的窗台。房间里，小詹姆斯·戈登早已不见踪影。
阿尔文像是完全没有发现这一点，目光迅速扫过房间里所有细节，很快，他注意到书架上有一本书被抽出来过没有复原。
阿尔文走过去，发现里面夹着一张字条。
上面是一个位于中城区的地址，笔迹很乱，像是无意识写下的。
很显然，这个家伙去找芭芭拉·戈登了。
到现在为止，不管是戈登局长还是神谕，都还认为，自从一年前那次案件后，小詹姆斯·戈登还是个乖乖吃药的“好孩子”。
阿尔文一边继续回答着詹姆斯的话，一边抽出高尔夫球包里的长刀，拉上风衣的兜帽，跳出窗户追上去：“你对自己有什么误解？你最多只是一个长在‘戈登’身体里，需要被切割掉肿瘤而已。”
“而我，毫无疑问是在拯救他们。”
他现在正在做的，就像是打碎那块在希腊神话中，西西弗斯一次次试图推上山峰，又一次次在临近山顶前滚落的巨石。
哪怕散落的碎石会砸死山下的什么东西也无所谓。阿尔文发自内心地认为这一点都不重要。就像巨石反复被推上山峰时碾过的杂草——他们没有区别。
他不会冠冕堂皇地说这是必要的牺牲，没有什么牺牲是必要的。
阿尔文很清楚，当这一切尘埃落定，自己将会是监狱里唯一的罪犯。
而这。
也是最好的结局。
天空中，毒辣的太阳完全升起，金色的日光洒在那身朝圣者道袍般的深灰色风衣上，却没有带来一点该有的温度。