“Hum，不感兴趣。”
阿尔文反应平淡，像是遇到了一个过于无聊的话题，应付了一句，就兴致缺缺地移开了目光。
没有恐惧，连浑身的肌肉都是放松状态。
这似乎戳到了这只蝙蝠的痛处。
阿尔文余光注意到，残酷骑士的表情狰狞了一瞬。接着，他从对方身上感受到了强烈的愤怒与仇恨。
这让阿尔文提起了一些兴趣。
“你怎么了？”他好奇地问。
残酷骑士居高临下地看着阿尔文，又一次想起了詹姆斯·戈登——那个同样从未屈服于他，不断被打倒，又不断爬起来，最后成功将自己抓捕起来的警察，和他带来的巨大羞辱。
残酷骑士神色一冷，拿出一支注射器，狠狠插进阿尔文的胸口。
“一个死人。”
他哑声说着，将注射器一推到底。
随着里面的绿色液体尽数注入体内，阿尔文感觉自己的体温升高了一些。
“这是什么？”
残酷骑士冷笑：“一些能够让你抛下痛苦的东西。”
说完，他便扭头离开了这里。
整间实验室一下子安静不少，只剩下电脑那边还在发出一些声音。
“一个脑子不清醒的白痴。”
阿尔文发自内心地感叹了一句，挪了下脑袋，尽量让自己舒服一点，然后开始尝试用除了头和脖子以外，唯一还能活动的手指一点点扯动铁链。
毫不意外地，他失败了。
不管怎么尝试，他得到的都只有疼痛，或许还有……不断上升的体温。
刚刚注射的不明液体开始起效了？
阿尔文脑子里一片混沌，视野也模糊不少。皮肤像是被火焰烫过一样，出现了尖锐的灼痛感。
“——！”
忽然，像是有一股电流窜过脊椎直达脑门，他瞳孔骤缩，整个人猛地颤抖起来。紧绷的铁链发出清脆的碰撞声，回荡在实验室里格外渗人。
阿尔文咬紧牙关，本能地不肯发出一点代表软弱的惨叫。而在这极度痛苦中，他的嘴角却在一点点扬起。
直到……变成了一个夸张、僵硬的笑。
*
砰！砰！
刚来到最底层的走廊，蝙蝠侠的身体还没从拐角完全出来，枪声突然暴起，撕碎了平静的表象。
蝙蝠侠迅速撤回墙后，一低头，刚刚站立的地方已然多出两个弹孔。
沉重的脚步声从走廊尽头由远到近响起，每一步都极具压迫感。
这个“蝙蝠侠”同样深知如何施加恐惧。
蝙蝠侠皱起眉。
他不在乎这种程度的恐吓，或者说挑衅，只是，这脚步声里，好像还夹杂着一些别的声音……
不等他想清楚，尖锐的危机感乍然掠过脑海，蝙蝠侠下意识躲到另一边的掩体后，下一秒，一声爆炸在他刚刚的位置响起。
轰！
滚烫的热浪横扫四方，残酷骑士眯起双眼，看向烟雾中那个若隐若现的黑影。
“你好啊，我们终于见面了。”他随意地打了个招呼，言语间毫不掩饰对一个不杀人义警的轻蔑，“瞧瞧你，穿着一身过时的戏服，独自一人闯进我的领地……我甚至都要担心你找不到路。”
嗡！
话音刚落，刺眼的白光瞬间炸开！
闪光弹？！
残酷骑士下意识闭上眼，紧接着，他注意到一个几不可闻的杂音——有什么快速划过了空气。他闭着眼抬起手臂，凭借经验挡下这一击，却发现碰撞感不如想象中那样强烈。
“哈！”残酷骑士冷笑了一声，“你那些可笑的玩具还能做什么——”
磅！
不等他说完，蝙蝠侠一拳砸在他脸上，将剩下的嘲讽尽数打了回去。
残酷骑士向后倒退一步，同时，刚刚钉入臂甲的蝙蝠镖窜起蓝色的电光，细微的爆裂声响起，几缕烟冒了出来。
“噢，看了你注意到了。但我已经彻底关闭了整个实验室，你是逃不出去的。”残酷骑士将蝙蝠镖拔出扔到一边，完全不在意这点程度的损伤。
蝙蝠侠没有聊天的想法。不等残酷骑士抬起枪口，紧追上去，逼迫对方不得不和他近身作战。
尽管他们都是“蝙蝠侠”，战斗风格却大相径庭。蝙蝠侠发现，残酷骑士的手段更像是他曾经遇到的那些雇佣兵……甚至是刺客联盟的杀手，每一次攻击都十分致命，毫不留情。
那都是他过去一度击败过的对手，放到现在也不足以打败他——蝙蝠侠本是这么想的，可现实比预想中棘手很多。
“够了！”
在那把印着蝙蝠标记的匕首再次留下伤口时，蝙蝠侠侧身一脚，踹在残酷骑士的手臂上。
骨骼断裂的声音霎时响起，剧痛顺着神经传递向大脑，残酷骑士忍不住发出一声惨叫，枪和匕首顿时脱手。
不等他缓过神反击，蝙蝠侠将他整个人朝身后摔去。这样一来，两人离走廊尽头的实验室又近了一些。
金属……这才是蝙蝠侠的目的。
他不相信残酷骑士什么都没有做。同为布鲁斯·韦恩，同为蝙蝠侠，他很清楚自己绝对会有备用计划。
然而——
哐！
当蝙蝠侠好不容易撞开那扇门，里面金红的光瞬间流泻出来，只见透明的容器中，金属的碎片早已熔解成液态，正缓慢流动、变幻着。
这怪异的熔炉让四周的温度迅速上升。
暴露在外的皮肤隐隐出现灼痛感，可仍然有一股渗人的寒意，渗入皮肉，不断刺激着神经。
蝙蝠侠面色凝重，正想回身先制伏残酷骑士，倏地，余光瞥见跃动的火光里闪过一抹漆黑的影子，像是一道突兀裂痕。
裂痕一晃而过，蝙蝠侠却莫名一阵心悸。
那黑暗里……有谁投来了目光。
……不能让这个反应继续下去。
蝙蝠侠当即抛下残酷骑士，跑向实验室，可还没跑出几步，有人整个扑到他背上，一口咬住了他的脖子。
“呃啊！”
蝙蝠侠抓住背上的人，用力将他扯下来。
可对方的力气比想象中大很多，蝙蝠侠只好转而拽住那截垂下的铁链，狠狠绞住他的脖子，撞向墙壁。
磅！
**和墙壁碰撞，发出沉重的闷响。蝙蝠侠成功摆脱困境，也成功看到了对方的样子……
“……阿尔文？”
蝙蝠侠的手下意识一松。
这个他以为早该回到哥谭市的孩子，此时理智全无，脖子上套着一圈铁链，被大片鲜血染红脸上，维持着僵硬、扭曲的笑，如同一只凶恶的人形犬类生物。口中还发出和那个戴着荆棘王冠的孩子一样古怪的鸟叫声。
“CHEER！CHEER！”
“你太着急了，以至于忘记了你的搭档。”
在他身后，残酷骑士欣赏着这一幕，拿出另一支注射器，没有急着动手。
“来吧，欢迎他。”
“好好看着，这才是他本来的样子——一只为了狩猎，为了杀戮而生的小鸟。”
“……”
看着那双浅淡至极的蓝眼睛，蝙蝠侠嘴唇抿紧成一条直线。他像是放弃了挣扎一样，松开双手。
披风随着他的动作自然垂落，遮住了阿尔文小半个身体。
残酷骑士轻蔑地笑了。
“正确的选择，布鲁斯。”
蝙蝠侠抬头回了他一个笑。
“我也这么想，布鲁斯。”
残酷骑士：“？”
不等残酷骑士反应过来，阿尔文猛地冲上前，铁链一甩，缠住他的脖颈，把人摔向燃烧着熔炉的实验室。
蝙蝠侠却突然察觉到不对，当即追上去。谁知阿尔文从残酷骑士腰间抓过什么东西，头也不回地扔向了身后。
轰！
几乎响彻整座实验室的爆炸声中，头顶被轰出一个巨大的窟窿。碎石纷纷砸下，阻断了蝙蝠侠的前路。
“阿尔文！”
听见属于自己的名字，阿尔文残存的理智驱使他回过头，却只看到一块块坍塌倒下的墙壁和石块。他收回目光，不再管身后，奋力将猎物用铁链捆起。
“嗬……嗬嗬……”
做完这一切，阿尔文抬起头，死死盯着那流动的金属，瞳孔微微颤着，呼吸急促。
此时，他的脑海中徒然掠过许多无意义的画面，明明每一个都看不清晰，却好像有什么呼之欲出，心脏一阵阵发酸，压得他喘不过气。
“不……！”
阿尔文脸上掠过一丝他自己都没察觉到的挣扎，但很快就消失于无。
他没有精力思考自己为什么会有这样的反应，只是本能地知道，自己必须结束这早该步入终末的一切。
阿尔文咬紧牙关，低下头拖起残酷骑士，一步一步走向熔炉，脸上僵硬的笑在火光中扭曲。
此时，残酷骑士同样表情狰狞。现在的他，和外面那只蝙蝠没有一点相似的地方。
“你@#￥％在干什么？！你应该是——唔！”
阿尔文猛地用力收紧了铁链，掐断那熟悉到让人心颤的声音。
“呵呵呵哈哈哈哈哈……我应该是什么？”
笑声止不住地从他牙关中泄露出来。
阿尔文低下头，看向那双钢蓝色的眼睛。
汗水顺着额头淌过眼角，让他两眼布满血丝，然后在脸颊上留下一道眼泪般的水痕。
“我他妈是个英雄，白痴！！”
“最好的那个！！！”
阿尔文维持着僵硬的笑脸，歇斯底里地大吼着。
他的表情无比扭曲，五官都快挤在一起，双眼也涣散无神，只剩下本能，支撑着他不至于立刻倒下。
“我……我必须是……！”
阿尔文无意识地呢喃着，打开熔炉，将旧日的梦魇扔了进去，然后整个人脱力倒在一旁。
温度再一次升高，空气热得恍如凝滞，周围的景象也出现了一瞬间的扭曲。
漆黑的裂缝出现得越发频繁。
阿尔文勉强提起最后一丝力气，一点，一点爬到旁边的控制台前，毫不犹豫按下那个标志着危险警示的红色按钮。
不一会儿，流动的金属迅速沸腾，熔炉周围出现一道道裂痕。
爆裂声接连不断响起。
阿尔文合上双眼，任由火光吞没，却在视野彻底暗下来前，恍惚看到了一个蝙蝠似的黑影。