后半夜，临星宫内依旧灯火通明。
宋启迎跪在神像前双目紧闭，似乎在诚心诚意地忏悔自己的过失，又好像是在诚心诚意地向神明诉说自己的心愿，希望自己能够真的得到一枚长生不老的丹药，超脱尘世，万寿无疆。
邵翊去而复返，手中捧着一只锦盒，守在门外的钦天监监正孟声与他对视一眼，轻手轻脚拉开了内室的门。
“陛下。”邵翊双膝跪下去，“这是服用长生药之前的最后一丸，请于寅时三刻服下。”
宋启迎睁开眼，与以往的兴致勃勃不同，他没有立刻动作。
邵翊乖顺地跪在那里，举着枚锦盒，像一只乖巧不过的猫儿，宋启迎用手抬起他的脸，是一张好相貌。
“妖人之祸办得如何了？”
“禀陛下，太子殿下已经去了刑部大牢，宣了斩立决的令。”邵翊微微仰着脸道，“妖人之祸，起于国之根基动荡，臣来之时卜了一卦，文人动乱、祸起萧墙，三法司将何吕一脉查得清楚干净，若是以此脉之命镇压妖人之祸，此事尽可平。”
“是与梁执生一同斩了的意思吗？”
“不仅如此，罪魁祸首应当严惩，否则平不了神明一怒，也于陛下福报有损。”邵翊垂下眼睫，“臣斗胆进言，请陛下夷何吕九族，满门抄斩，以绝后患。”
宋启迎沉默下来。
科举舞弊乃是国之大罪，但依旧够不上九族抄斩的重刑，而且不知是他年岁大了还是如何，他总觉得自从定北王归京、除夕夜一过，围绕着他身边的祸事不断，一直在死人。
邵翊捧着锦盒不说话，锦盒上绣着金龙图腾，五爪金龙在云雾间腾挪盘旋，似乎下一刻就要脱离而出，直冲云霄。
半晌，宋启迎还是道：“便如此，传旨下去，此事令郭越监刑，其余人等明日午时后悉数释放吧。”
话毕，他打开锦盒，从里面拿出一枚留有淡香的药丸，毫不犹豫地吞了下去。
邵翊唇角勾起一丝似有若无的笑，躬身退下了。
孟声在他身后阖上门，跟着他走了一段，见四处无人，方才道：“大人之前不是答应了何吕，保他妻儿无恙，怎么突然……”
邵翊轻嗤一声：“骗他的，否则那蠢货还抱着能够瞒天过海的美梦呢，毫无胜算的人，如同一块鸡肋，不榨取些剩余价值，直接死了又太可惜，但他也就值这几句话了，真让我给他保护妻儿，他还够不上称。”
“夜长梦多，何吕是个傻的，他妻儿留着也是祸害，”孟声应和道，“不过大人怎么今天就献上最后一枚药了，之前不是说等定北王离京后再出手，那药可是……”
剩下的话他不敢说完了，只能留个余音，邵翊听得懂。
“对方出手快了，我们不能慢于人后啊。”邵翊将指尖放在鼻端，轻嗅着那残留的淡淡幽香，“霍长庭回来了。”
“昌林将军？那定北王——”
“所以，我再不燎上一把火，可就要前功尽弃了，时机、动念，这可太有讲究了，我不能让定北王觉得还有依靠，霍长庭回来又能怎么？他能依靠的，只有我。”
孟声急道：“为何不告诉陛下？那岂不是——”
“陛下？”邵翊勾了勾唇角，“没必要让陛下知道这些事，他需要做的，就是潜心钻研长生，对外全权相信我，就可以了。”
“不过话说回来，霍长庭按理来说不会放弃定北王殿下的，有他在，定北王永远不会像两年前那般义无反顾、视死如归。”孟声思忖道，“可我们需要他对一切都不管不顾……”
他渐渐止了声音，因为邵翊的脸色变得有些古怪。
邵翊道：“阿声，我是不是没有告诉过你。我其实特别、特别、特别讨厌看见霍长庭和小晞站在一起。”
察觉到他称呼的转变，一种巨大的、可怕的猜想在孟声心底浮现，几乎令他僵直了身影。
邵翊说完这句话就恢复了正常，他拍了拍孟声的肩膀，悄声道：“时机已至，恩怨将起，且等着看，我会让定北王在最合适的时候想起一切，到那时，皇帝、玄门、乃至整个长安，都会是他的敌人，那么他只能选择我，选择我们，最终走上我们为他选好的既定路途。”
*
顾长思自霍尘走后就没再睡着。
漆黑的夜色里，他没有点灯，霍尘走得匆忙，没留下只字片语，但看他神色匆匆，顾长思能够猜到多半是梁执生的事。
所以他不问，终归是他们师徒的事，但也架不住他担心，再加上晚上苑长记跟他提的崔千雀之事，一来二去都放在脑海里，就扰得人睡不着了。
今夜苑长记把他叫过去，先是问了顾长思对崔千雀有多信任，顾长思沉吟一下，说七分。
“七分，不错了，到底还是有方伯父的情分在。”苑长记感慨，“我知道，“方姑娘终究是郜文榭那一方的人，但看眼下的架势，只怕郜文榭也有不少事情瞒着她，方姑娘本来就只是单纯想扶持你上位，发现郜文榭有二心，于是想跳船，也能理解。”
“是，剩下三分也在于她和郜文榭之间的情谊深浅我尚不得知，过去太久，一切如过眼云烟，我不敢保证对他们都能够了解至深，所以有些事还是不敢尽信。”
“如果……我是说如果，”苑长记沉吟一下，“如果方姑娘说的都是真的，她对你的忠诚是真的，她对郜文榭的无知无觉是真的，很多事情不知道也都是真的……那将来尘埃落定后，她有置身事外的可能吗？”
顾长思顿了顿。
置身事外，现在来看真的是很美好的四个字，能够远离纷争、不染尘世，就不会有如此多的为难和痛苦。
崔千雀自身除了充当郜文榭的眼线外，没有什么大罪，顶多就是顾长思刚回京时，玄门被盗案知而不报，对明壶的假死与逃亡进行了隐瞒——在她并不知道明壶就是狼族公主哥舒冰的情况下。
所以……
“我这边好说，她的身份我也会为她保密，但郜文榭我不敢说。”顾长思坦言，“如果郜文榭真的搭上了狼族，且未曾告诉方姑娘，那么只能说郜文榭对她也不信任，一个将她一手拉进阵营的人、一个让她知道一些秘密的人反手又将她推出了核心情报网，我不认为他会对方姑娘的抽身离开而视若无睹。”
“我会保护她。”苑长记攥紧了拳，“我会看好她，直到尘埃落定的那一日。”
顾长思看他的模样，笑了：“你真的很喜欢她。”
“从前我不懂，总觉得情爱之事虚无缥缈，可真的遇到了，才知道自己有多渺小、有多惶恐。”苑长记不好意思地笑笑，“就像长庭哥对你，他原来跟我讲过，他发觉喜欢你时，只担心自己的力量不够、能力不足，无法护着你平平安安，我之前觉得他异想天开，毕竟你的处境之艰难，我们都看在眼里，那可是陛下……但现在又觉得，何该是这样的。”
“再艰难的处境、再为难的抉择，也无法阻碍想护住对方的一颗真心。”苑长记以茶代酒，“希望我们都成功。”
“叮当”，茶杯碰撞的轻响让顾长思回过神，夜风将窗户吹开了一道细细的缝，溜进来一道清冽的月色，顾长思刚想去关上，门就被推开了。
霍尘出现在门口，他没有开口说话，可顾长思就是感觉到了扑面而来的悲伤和凝重。
“怎么……”
“邵翊。”霍尘哑声道，“和哥舒骨誓勾结，让哥舒骨誓送人进长安散播消息的人是邵翊，梁师父怕其他人来，事情会变得更加不可控，于是他亲自来了，万一生变，好及时向玄门传递消息。”
“事不宜迟，邵翊知道梁师父怕是要泄密，估计会有所防备，当务之急，最好赶紧联系崔姑娘，问问她知道与否，并且是否能够根据这个线索挖出更多人来。”
霍尘语速很快：“淮安王旧党里面人员错综复杂，或许崔姑娘能够知道，里面还有多少人与邵翊一样，想打着你的名号与狼族做交易，又有多少人与崔姑娘一样，都被邵翊蒙在鼓里，还有郜文榭，据崔姑娘所言，她和郜文榭应该是整个淮安王旧党的两大核心，如果郜文榭也不知道，那是不是可以通过他们拿下邵翊这个狼子野心之徒。”
“陛下暂时无法指望，他太依赖邵翊，就连太子、师父都避之不及，只怕在陛下那里邵翊早就想好了托词，所以现在就是拼快的时候。谁快、谁知道的多，谁就有更大的主动权。他们的最终目标还是你，你不能被拖下水，到最后被扣上通敌叛国的罪名。”
“还有什么……”霍尘静了静，“让我想想还有什么——”
蓦地，一道人影撞进了他的怀里。
顾长思一把将他抱进怀里，双手交叠覆在他的后背，一下、一下地摸着他的脊背。
“我知道了、我都知道了，别想了，你先休息一下。”顾长思的声音一直是冷感的，在这个夜色里显得格外清冽，“我都知道了，我会安排好，你先别说话了。”
霍尘哽了哽：“我不累。”
“但你很难过。”
短短五个字瞬间击溃了霍尘一路回来做的心防，顾长思紧紧拥着他，甚至不用看清他的脸色表情，顾长思就知道他很难过，就能够立刻察觉到那些掩藏在平静下的惊涛骇浪。
“你很难过，发生什么了？”顾长思声音不疾不徐地安抚着，如同身上的玉檀香，清幽的，一阵阵拂在霍尘的鼻端，“我在这儿，你可以讲给我听。”
霍尘缓缓抬手，犹豫了一下，还是把人紧紧抱在怀中。
“阿淮。”他把头低下，微微弯腰，埋进顾长思的颈窝里，“阿淮，霍尘的师父没有了，霍捕快没有师父了。”
顾长思眼瞳微微放大，旋即立刻明白过来。
“梁捕头他……”他没有说完，双手攀上霍尘的后颈，将他更用力地往下压了压。
有些悲伤是无法用言语劝慰的，有些话语也是不必说出口的。顾长思紧紧抱着他，霍尘高大的身影在这个夜晚像一只迷路的兽，那五载北境岁月像是意外闯入霍长庭生命的一段镜花水月，除了他自己，只有梁执生。
如今，梁执生离开了。
那个救他性命的人、听过他所有心事的人、见过他跌宕起伏的人、改名换姓的人，带着这段过往，头也不回地走入了万丈深渊。
顾长思无言地摸着霍尘的发，霍尘跳动的心脏就砸在他的胸膛，带着强烈的悲伤，顾长思毫无保留地悉数接纳过来，他知道多说无用，那就沉默相伴，让霍尘有人可依，让他知道他并非一个人。
不知过了多久，霍尘才缓缓地放开他，借着天边的那缕鱼肚白，顾长思终于看到霍尘那双泛红的眼睛。
“抱歉，我……”
顾长思用力地揉了一把他的面颊，什么也没说，绕过他想去吩咐祈安打水洗脸，以及派人去找崔千雀。
刚拉开门扉，一缕光亮映入眼帘，顾长思尚未抬眼，那一缕光亮猝然一闪，瞬间变得锐利冰冷，带着凛然杀意，裹挟着尚未褪去的黑夜残影，直冲他心口而来！
“阿淮——！！！”