玄门被盗案风波依旧席卷着十春楼，纵然恢复了往日的营生，但热闹程度大打折扣，加之最近皇帝遇刺之事一出，官宦子弟无不战战兢兢，鲜少往那风月之地去三三两两凑作一堆。
辰时一刻，十春楼开门，小二就又被一道身影堵在了门口。
受到上次顾长思三人堵门口后、十春楼风波不断的影响，小二实在是对这种不速之客怕得很，当即腿一软就摔了一个屁股蹲儿，但那公子倒没有顾长思那般凶神恶煞，还颇为亲昵地将人扶了起来。
那公子带着一只白玉面具，只剩下一双风流眼亲昵温和，柔声道：“你们千雀姑娘——”
“别废话了。”崔千雀立在楼梯上，面色严肃，“进来吧，随我上楼。”
崔千雀的态度实在算不上和善，但那面具公子丝毫不觉得有什么，还顺手拍了拍小二身上的土，道了句“叨扰”，一面扇着折扇，飘飘然随着崔千雀上楼了。
小二这才回过神来似的，扶着门框大口大口呼吸。
这面具公子不是第一次来十春楼了，之前生意兴隆时也算是常客，却一般都是傍晚时分过来，崔千雀总是亲自接待，不许旁人插手，两个人在屋中用过晚饭，崔千雀再将人客客气气地送走，看上去像极了一对至交好友平时无聊过来闲谈。
这是第一次，两人见面这般剑拔弩张。
莫非是吵架了？小二摸了摸自己的下巴，腹诽道之前他们还偷偷讨论过，从未见过千雀姑娘对谁发过火，这次怕是要破例了。
崔千雀对这些一无所知，他们两人也远远不止是吵架那般简单，她将人领进屋中，待面具公子轻车熟路地锁上门，只听“刷”地一声响，一把长剑不知何时已被崔千雀抽出，泠泠剑光就比在他的喉头。
面具公子僵了僵：“千雀，冷静。”
“郜文榭，你到底还要跟我装到什么时候？”崔千雀剑尖上移，顶在他面具的下半沿，“明壶是你安排进十春楼的，当时你是怎么同我讲的？你说她是你的一枚棋子，关键时刻能起大用——这就是你的棋子？狼族公主你也敢堂而皇之地塞给我？！”
郜文榭无奈地哄劝：“千雀，冷静，你听我解释。”
“你讲，你今天不把狼族公主的事给我解释清楚，你今天休想离开这扇门。”崔千雀上前一步，长剑沿着他的脖颈捅进门缝里，“郜文榭，你安置邵翊、收买孟声、说服葛云，做到这一步，你还记得你是为了什么吗？！”
“我记得。”郜文榭的声音也冷了下来，“为了淮安王府，为了将匡扶正统，为了将顾长思扶上帝位！”
“那你现在又在干什么？！”崔千雀怒不可遏，“宋启迎再混账也是大魏自己的事，你把狼族拖下水，是想做什么？我崔千雀是已入奴籍、不复当年方氏女的身份显赫，但我还是个人！我活着一天就不可能做通敌叛国的事！！”
“小叶，这一切我真的都可以解释。”郜文榭举起双手，告饶道，“狼族公主之事纯属意外，我就是怕你怀疑至此，才隐瞒了她的身份的。”
崔千雀眼睛眨也不眨地盯着他。
“好吧，我承认，让她去玄门偷盗狼族降书和狼王冠是我的主意。但玄门是什么地方，谁都知道她不可能偷盗成功，届时她试也试过，就不再抱有一些虚无缥缈的幻想，可以踏踏实实离开了。”
“除此之外，我郜文榭与狼族毫无瓜葛，我发誓！”他并起三指，郑重道，“我郜氏祖训，绝不可出任何一个通敌叛国之人，否则逐出家门，魂不归故里，只当死了这个人——别的你不信，可方伯父和我父亲是多年至交好友，这你都不相信吗？”
“那现在又是怎么回事？你不是设计好了，让顾长思离开京城了吗？”崔千雀显然没有全信，“为什么又要倒打一耙，葛云你弃了，你说他一开始就是卒子，就是弃子，那么为什么又让他拉着霍尘入狱？霍尘是什么人，你害了霍尘，就不怕顾长思引火烧身吗？”
郜文榭诡异地沉默下来。
崔千雀长剑一抬，厉声道：“说话！”
“我也想知道，霍尘是什么人，他可太重要了。”郜文榭眯了眯眼，“一个北境小捕快，岳玄林亲自举荐入中军都督府，又围着顾长思左右打转，皇帝还真的同意了岳玄林的调派，你不觉得可疑吗？”
“那关我们什么——”
“当然有关！”郜文榭沉声道，“你还不明白吗小叶，他是最大的变数。”
郜文榭这几个字说得咬牙切齿，崔千雀被他话中森然的冷意一激，竟然一时不知道说什么。
她好久不曾听过郜文榭这样的语调，阴冷、残忍、憎恶。
他怀恨道：“如果霍尘今天死在这场是非里，我当他是个无辜之人，来年清明供他三炷香。但如果他逃脱了，无论是皇帝知道了什么对他网开一面，还是顾长思力保他一命，我都会……”
他一掌抬起，崔千雀悚然，那三尺长剑居然被拦腰劈断，断裂的剑身跌落在地，发出清脆的响声。
“我都会杀了他。他占据的位置，无论是在皇帝心里，还是在长思心里，都太重了。”
“可他没有碍到我们什么……”
“千雀姑娘——”崔千雀的话被楼下小二拉长的调子骤然打断，“苑大人又又又又来找你啦。”
崔千雀脸色微微一变，对郜文榭使了个眼神，旋即去开门。
郜文榭在她开门的一瞬间翻窗跳走，如一只雪白的鹞鹰，干净利索地落在了十春楼的后院，身影一晃，就消失在茫茫人海之中。
崔千雀在几步之内迅速调整好了自己的表情，一颦一笑都是风情，眼角一勾无上魅惑，斜斜地倚在栏杆边：“苑大人……”
她的话凝住了。
因为楼下不止有苑长记一个人。
还有顾长思。
“现在大街小巷都在传，我们的好儿郎、大理寺少卿苑大人性格大变，原来一向离烟花之地三尺远，如今日日只知十春楼中崔姑娘。”顾长思一边说话一边走到了她的身边，站定道，“没想到这案子不破，却成全了我师弟的相思病啊。”
苑长记几乎要蹦起来揍人：“顾长思你别瞎说！”
“那就当我瞎说吧，只是这次，崔姑娘，我不是来审你的，我只是想来请教你几个问题，问完就走，绝不多留。”
崔千雀换了个姿势倚好了，目光从一旁躲闪的苑长记身上收回来，笑道：“殿下但说无妨。”
顾长思瞥了一眼：“不进去吗？”
崔千雀刚想说什么，顾长思便道：“还是说，崔姑娘的上一位客人行迹匆匆，屋里尚未收拾妥帖，比如留他逃走的窗户还没来得及合上，再比如说一些断剑残戟还留在地面……啊，或许是不是还留着其他不敢让本王见到的蛛丝马迹？”
崔千雀的脸色骤然惨白。
顾长思笑了，真心实意的：“崔姑娘啊，私情是私情，公事是公事，尤其你身上还背着国事相关的隐情，你不能指望着用儿女私情就能捆缚一个大理寺少卿吧，那他也太拎不清了。”
她那张饱满的艳唇只微微一顿，便又浮现出完美的弧度来：“怎么会？我和苑大人之间，清清白白。”
“是非与否，我一个局外人不谈论。只是，我今天站在这儿跟你说这些，其实是倾向于崔姑娘是比我师弟更拎得清的人。”顾长思上前一步，低声道，“崔姑娘自己的事，我可以不问，但眼下明壶之事至关重要，无论崔姑娘本身有何图谋，但这个时候，如果一国之君真的死在敌国死而复生的公主刀下，那么江山百姓都会为之动荡。国将不国、流血漂橹，崔姑娘应该也不是个这么冷血的人吧。”
崔千雀眼角微微一抽，转而避开了他的目光，灼灼望向他身后的苑长记。
苑长记本就被那喜不喜爱、清不清白地闹了个大红脸，察觉到她投来的目光，当即站直了几分，只是依旧不敢看她。
崔千雀被他逗笑了，拧头回来时眼神都明媚了几分：“定北王殿下这张嘴，真是会说的很。比起……”
比起小时候，会说多了。
她微微停了停，又没有相认的打算，觉得说这些太没意思，就又闭上了嘴。
“只可惜，他怎么会有……会有你们这样，这么好的臣子、儿郎的呢，他怎么配呢？”崔千雀眼神一剜，一把推开了门，将断掉的长剑碎片一一捡起，放在梳妆屉子最底层，“坐吧，话都说到这一步了，还要我请吗？”
*
“哗啦——”一盆水泼上刑架，霍尘在那砭人肌骨的水流下骤然惊醒，水珠顺着他的下颚手指滴滴答答往下流，极冷之后是极痛，被烙铁烫坏了的皮肤和血肉都在叫嚣着疼痛。
豆大的汗珠混着冰水一起滚落，他的唇痛得没了血色，烙铁烫在胸口上两指处，皮肤娇嫩又脆弱，饶是霍尘这种在狼族手里过过一次刑罚的人，都挨不住那样的痛苦，嘴唇被他咬得鲜血淋漓，最后实在熬不过，眼前一黑昏了过去。
刑部的刑罚果真厉害。他在止不住的颤栗和头晕目眩的迷惘中昏昏沉沉地想。比他原来听梁执生说的，还要痛苦十倍不止。
“霍大人。小的们劝你一句，该说还得说，上面吩咐了，要么你老实交代户籍之事，要么你就得继续挨过所有，这才刚刚开始，想少受些罪过，您还是快点儿说了吧。”
主刑的小狱卒翻着火盆里烧得通红的铁钳，无奈道：“不过您是这个，我们哥几个主刑罚那么久了，还未曾见过比你还能忍的人，愣是一声不吭，看着也挺可怜的。”
“行了，哪有那么多话，我若是能交代出什么，何必还等你们泼我呢。”霍尘虚弱地笑了笑，那笑容在狱卒眼中不啻于白日见鬼，“今天的刑罚受完，咱们都好歇着去，你们说是不是？”
“霍尘你是不是傻啊？我第一次在刑部大牢里，听见犯人催刑的。”
一道熟悉的声音传来，霍尘勉力抬了抬眼，汗水和不受控的泪水将他的眼睛冲刷得湿漉漉，他眨了好几次眼，才勉强看清。
是裴青，还带着个人。
“裴佥事。”
裴青把手里的令牌往其中一个狱卒手里一抛：“陛下口谕，霍尘受刑一事交由中军都督府，这位是中军都督府断事官，司军中刑罚，霍尘还是中军都督府的人，交给我们办。”
狱卒小心翼翼道：“大人，这……是否请示一下郭尚书？”
“陛下手谕，天子令牌，看不懂吗？”裴青斜他一眼，“陛下遇刺之事兹事体大，嫌疑者数人，这是怕你们刑部忙不过来，中军都督府自己处理内部人，给你们减负还不乐意？”
“乐意乐意的，那我们就不打扰了，裴大人请便，断事官大人也请便。”
几个小狱卒快步离开了，裴青走上前去，用手背摸了摸霍尘额头，他那张脸都带着不自然的红色，用手背一碰果然发烧了。
“你就这张嘴厉害，都这样了就不能少说两句？你让长思看到了，他心里……”
霍尘烧得浑浑噩噩，显然不大能够听出裴青话里的心疼和恨铁不成钢。
“罢了，卫杨，过来帮我一把，把他从上面解下来。”
那个名为卫杨的断事官赶忙过来帮忙。
他在中军都督府见过不少犯人，几乎一打眼就差不多知道身体情况如何，霍尘身上烫得出奇，除了那道被烙铁烫出来的伤口，他胸口上的旧伤也跟着凑热闹，再加上一些细碎的鞭伤，让卫杨都不知道从哪里下手去碰他。
“先放旁边的椅子上吧，裴大人，这最好还是能够带些药进来，人不能这么烧，不说刑罚挨不挨得过，这发烧先会烧坏的。”
“我想办法把阿辞的药带进来吧。哎？你醒了？？要不要先喝点儿水？”
他们两个人说话就像两只蜜蜂在耳边嗡嗡，霍尘身上疼，头也疼，哪里都不舒服，手脚都软绵绵地使不上劲儿，只能像只布娃娃一样被摆弄来摆弄去。
温水顺着他灼烧的嗓子流入腹腔，仿若甘泉汇入干涸的土地，整个人都熨帖了不少，他艰难地喘出一口热气，靠着裴青难受地闭了闭眼。
“好些没？”
“好一点、一点点……”霍尘睁开眼，视线缓慢地对焦，渐渐显出一张清晰的面庞。
他的手突然挣扎起来，卫杨本来在给他扯开和血肉混在一块儿的衣服，被他的动作吓了一跳。
“霍大人？！”
裴青手忙脚乱地扶住他：“你怎么了？！”
“你、你……”霍尘虚着眼睛，仿佛要将卫杨看得再清楚一些，“我见过你，我见过你！”
“别犯癔症了，怎么可能，你来中军都督府才多久，别乱动。”
“我见过你。”霍尘焦急地喘息着，“我、我当年让你……让你传过话。那话，你最后有没有带给他？”
卫杨整个人一顿。
“咣当”一声，水碗撞在地上，摔了个四分五裂。