裴青的马车进入刑部的时候，顾长思就已经到了长安城门口。
定北王今年有多大年纪，他就被皇帝揣测忌惮了多少年，那些利弊得失，几乎已经是刻在他的本能之中，不用思考他便明白，如今这个局面，他离长安城越远，他就越清白，越能够明哲保身。
霍尘是他带回来的，只要皇帝想，就有无数个莫须有的罪名压下来，他走不掉的。所以趁着能走的时候赶紧走，这把火就追不上他，他也就什么都不必沾染。
晋州城门近在眼前，他却忽然伸出手，越过车夫和祈安，勒紧了缰绳。
骏马长长地嘶鸣一声，硬生生被勒住了步子，徒留祈安一脸惊魂未定地瞧着他。
顾长思抓紧了缰绳，晋州城像是一座独木桥，过去了，他就不必退回去。
——拼上性命也要保他无恙、不顾一切也要护他周全，这是什么？这是爱呀，小王爷。
——因为我爱你啊。
因为……爱啊。
顾长思自嘲般的笑了下，去看自己摊开的掌心：“所以早就……沾染其中了。”
“王爷？”
“你下去吧，这趟差事了了。”顾长思从怀里掏出荷包，看都没看，往车夫怀里一抛，“回家去吧。”
祈安惊悚地看着顾长思在他身边坐下，接替了车夫的位置：“王爷……”
“怕么？”顾长思冲他勾了勾唇角，“怕的话你带着我的印回去，去温知府上待两天。”
“小的自小跟着王爷，小的什么都不怕！”祈安揪住了衣袖，“只是……为什么？”
“微君之躬，胡为乎泥中？”顾长思调转马车，“坐稳了，我驾马车速度也有点快。”
*
不用说霍尘有多惊诧，就连皇帝知道顾长思中途返京，还直接回到了宫门口、直接递交令牌要面见天子时，连口血都忘了吐。
顾长思被放进了明德宫，和皇帝谈了半个时辰后，内侍小跑着出来传旨，令刑部立刻提人来明德宫面圣，宋启迎要亲自审问，还有顾长思本人。
霍尘没受什么苦，或者说，没来得及受什么苦，只是匆匆赶回又直接下狱，看上去有些沧桑疲惫，但那双眼睛极其明亮，看向顾长思的时候恨不得给人燎出个洞。
“你怎么……”
回来了。
“霍尘。”宋启迎咳嗽了两声，他面色依旧苍白，手里拿着明黄色的帕子，点点血迹残余在上头，像是开败了的腊梅，“跪下。”
霍尘从善如流地跪下了。
“上次朕见到你，还是你拿着狼族公主的玉佩，识出了上面的字，坐实了肃王名下的十春楼中，有狼族公主的罪名。”宋启迎点了点那块地毯，“风水轮流转，有没有想过，有朝一日自己会跪在这里啊？”
霍尘答道：“臣没有。”
大概是他回答得太快了，宋启迎都愣了愣，居然笑了：“你倒是干脆。”
“臣无罪，自然干脆。臣从未有过任何愧对良心的事，自然也想不到，有朝一日会跪在这里。”霍尘不卑不亢道，“得到葛指挥使的指控，臣也觉得很震惊很荒谬，但有句话他说的很对。”
“什么话？”
“人是很难为自己没有做过的事情辨明清白的。”霍尘淡淡一笑，“我可以拿出很多证据来证明我做过什么，却很难拿出什么证据来证明我没有做过什么，尤其葛指挥使这样明白的指控。”
宋启迎忽然转眼看向一旁默然无语的顾长思：“你带回来的这个小护卫，倒是挺直白。”
“陛下，臣无罪，哪怕走遍刑罚臣也是这句话，但在此之前，臣有一句话必须清白说明。”霍尘挺直了脊梁，“臣是定北王带回来的，但和葛云的交集是在进入中军都督府之后才有的，个中缘由，与定北王全无干系。”
“众所周知，定北王与狼族仇深似海，与狼族现任狼王哥舒骨誓、还有公主明壶都有弑父之仇，葛云指控臣与狼族公主勾结，故意放她离开、不予捕捉，且不论我到底做没做过，但按照定北王的脾气，如果知道，一定不会原谅，也会亲自捉拿狼族公主归案的。”
宋启迎回道：“你自己还没摘干净，刑部种种刑罚都在等着你，你不为自己求求情，倒是着急为全无挂碍的定北王分辩。”
“臣的身份敏感，臣自己知道，实在不愿意将无关之人拖下水。”霍尘深深拜下，“瓜田李下，臣自己的事情自有自己承担。”
“行了，朕还没到老糊涂的那一天。”宋启迎点了点顾长思，让他坐下，“你再站着，朕怕第二个周忠要在明德宫以死证清白了，坐着听吧，一看就未得好眠，眼窝都是青的。”
“霍尘，你自己很清楚你自己的罪名，朕也不跟你绕圈子，葛云说你勾结狼族公主，与她达成协议，是因为你曾常年游走于北境狼族两地，故乡也在那里，狼族公主许诺只要她能够顺利回到狼族境内，就给你无数财宝，并且予你方便，让你无论在京内还是在北境，都能过上殷实的生活。”
霍尘唇一动，被宋启迎再度打断：“你别着急分辩，朕还没有说完。葛云的指控证据在于你的户籍，老家在渭阳，恰巧朕朝中也有来自渭阳的官员，叫他过来核实过，这份户籍乍一瞧没有问题，但只有做过渭阳本地官员的人才能够看出来，这份户籍的原户主已经在三十年前销户，举家搬离了，也就是说，你其实是个‘黑户’。”
霍尘眼睫骤然一抖，他瞬间明白在葛云手里的致命弱点到底是什么了。
“你是‘黑户’，所以务工、经商等事情你都做不了，若不是你师父梁执生带你入捕快这一行，你都可能没有饭吃。狼族公主许诺予你便利，便是重新为你伪造一个狼族境内搬迁入大魏的户籍，让你不必再因‘黑户’之事而生存艰难。”
“你在中军都督府的差事是岳玄林举荐而来，所以没有人严查，但终究留有隐患，大魏对官员户籍核验有着严格制度，只是时间早晚问题，一旦查出，不仅你会丢了差事，也会受到惩罚。能够悄无声息地解决自然两全其美，所以你答应了狼族公主。”
宋启迎连续说了太多话，重重地咳了几声，抓过一旁的茶杯灌了一口。
“简而言之，证明一个人没有做什么的确很难，但证明做了什么就简单得多。”宋启迎敲了敲桌上的户籍，“要么，你给朕一个明确的答复，这份户籍究竟是怎么回事，你究竟是谁、父母又是谁、原户籍到底是什么？”
“要么，你就只能接下葛云的指控，因为他将你与狼族公主的勾结原因说得明白且清晰，你想证明自己没有，去走一遍刑罚，来证明自己无辜了。”
霍尘跪在那里，手脚骤然冰凉。
其他事情他都有办法去解释，去找理由，可唯独……唯独他的身份。
他闭了闭眼，哑声道：“请问陛下，那个说臣户籍有问题的官员是……”
“礼部尚书，何吕。”
果然！
霍尘紧紧咬住牙关。
无论他是不是真正的霍尘，可他现在的身份就是那个父母被何吕杀害、自己被迫隐姓埋名、更换户籍的人。
他不说，这个指控就洗不掉；他说了，何吕当即就会发现，一个在长安城扎根多年的礼部尚书，背靠岳玄林，他是否有力量与何吕相抗不说，只怕他来京的意图，也要如司马昭之心一般，路人皆知了。
再者而言，就算他说了，又进一步继续讲自己怀疑自己不是真的霍尘，无论皇帝信不信，可他究竟是谁，他自己都不清楚。
葛云将他的命脉捏得死死的，左右为难、进退维谷。
皇帝也不急，一下、一下、又一下地甩着手里的帕子。
“臣……臣无话可——”
“陛下，除了陛下的两条路，臣还有一个办法。”顾长思蓦地开口，截断了霍尘的话头，“将狼族公主捉回来，盘问清楚。”
“既然葛云指控，是霍尘有意放走了狼族公主，让她有机会回来行刺陛下，那么这件事本应有两个可疑点，从霍尘一人身上入手，太慢也太耽误时辰了。”
“长思怎么想？那狼族公主可是行踪成谜。”
“中军都督府平日里要事缠身，再加上出了霍尘这档事，只怕再交给中军都督府去捉人，陛下也不会放心。”顾长思走到霍尘身边，“臣与狼族血海深仇，如果陛下放心，狼族公主交给臣来捕捉。”
霍尘猛地抬头看向他。
不要陷进来、不要牵涉其中！
顾长思仿佛察觉不到，继续道：“因为弑父一事，狼族公主必定也恨我极深，她在长安城逃不出去，说不定会趁此机会，来找我报仇雪恨呢。于情于理，臣能够捉到她的可能，都会更大一些。”
“而且……”顾长思露出个淡然的笑，“之前陛下让臣探寻狼族公主的身世缘由，臣也正愁没有机会，要与她细细讲讲呢。”
宋启迎长袖一甩，什么东西被抛了出来：“那便由你去查。”
顾长思一把接住，是能够调动大理寺的金印。
“长思，记得你答应过朕什么。”宋启迎带着餍足的微笑，“至于霍尘，嫌疑未脱之前，该审也要审，该关还得关，回刑部大牢去吧。朕乏了，褪下吧。”
几乎是宋启迎前脚刚走，霍尘便一把攥住了顾长思的衣袖。
他跪得膝盖发疼，但还是忍着剧痛拽住了顾长思的步子，乞求似的，问道：“你为什么回来？你到底答应了皇帝什么？”
顾长思没有说话，只是缓和了凌厉的眉眼，手指轻轻在他眉心点了点。
那样轻柔的力道，霍尘却仿佛心如刀绞。
刑部侍郎带人进来将他架走，他依旧死死拉着顾长思，力气大到要被刑部的人一根一根去掰开他的手指。
“小王爷，你告诉我小王爷，你别不说话，我很担心你，你——”
顾长思的衣袖在他手指间骤然离去。
顾长思端方地站在那里，冲着他露出个安心的微笑：“等着我，霍尘。我们都不会、不会陷下去。”
他不想告诉霍尘，起码现在不想，这不是个合适倾诉心肠的地方。
就算不是精心挑选的世外桃源，但哪怕是玄门，哪怕是定北王府中呢。
才适合说这些，就像他回来的时候，皇帝也问了他，为什么要回来。
他纠结了很久，其实想了一路，到底要如何说才能符合他的性子。
到最后发现没有，他为霍尘破例，为霍尘打碎了冷酷无情的行事作风，为霍尘拼上性命保他无恙、不顾一切护他周全。
顾长思当时站在皇帝面前，坚定地说道：“他是臣带来长安的，我带来的人，我要对他负责。”
“除此之外……”
“因为，臣心悦他。”
那一刻宋启迎紧皱的眉眼微微一松，带了些愣怔。
顾长思站在那儿，坚韧、笃定、不容置喙、不容更改。
“此事臣为其担保，为其负责，为其翻案，若是失败。臣愿与霍尘同罪论处。”