三年前，太子生辰，宴请四方宾客，彼时的三皇子楚晏与梧国质子顾长宁也受邀前去。
本是和乐一片，可宴会中途，太子楚粼却中毒身亡。
宴会在场人员被一一查验，唯有从顾长宁身上发现了与太子饮食中一致的毒物。
皇帝大怒，把拒绝认罪的顾长宁下狱关押，严刑拷打。
楚晏在大殿外长跪不起，三日后才被传召进殿，除了楚晏自己，没人知道在殿内皇帝说了些什么，只是当日夜里，皇帝就下了两道圣旨，一道将顾长宁无罪释放，另一道则是立楚晏为太子。
楚晏握着第一道圣旨磕磕绊绊地奔向大牢，却只见到空无一人的牢房，还有的传言说，是梧国密探深夜劫狱，而楚晏正巧目睹，索性暗中协助顾长宁出逃。
自此，楚晏便居于东宫，三年未曾露面。
至少，这是赵仁知晓的全部。
若非这次跟着楚晏出使梧国，他也以为楚晏是个跟后来传闻中一样，整日混沌，纸醉金迷的荒唐太子。
如今看来，似乎更像个皇室的牺牲品。
在宴席上昏倒之后，赵仁再醒来就跟众人一起被关在一处稍大些的营帐里。就连红蕊姑娘和庆平，也在被抓了进来。
可唯独缺了楚晏。
有一瞬间他倒真心希望楚晏只是个荒淫无为的太子，这样他此刻也不至于如坐针毡。
另一边的营帐里，楚晏在一片昏暗中醒来。
手腕和脚踝是熟悉的沉甸感，是铁链相隔千里又回到了他身上。
他错愕地盯着面前伸手不见五指的环境，不安的喘息声回荡在这其中。
“红蕊？”
他声音唤得极轻，唯恐听不见回答。
顾长宁的出现和这场宴席，他宁愿相信只是一场梦，无来由地荒唐梦。可身上莫名的醉意，和帐外呼啸的北风却又残忍地揭露了事实。
四周没有人回应他，红蕊不在这里。
他艰难地站起身，在黑暗中摸索，碰到榻上某个厚实的软枕，锦缎上头似乎还有几分热意。
刚想撑着这枕头继续往前走，突然就被一股力生生拽了过去，摔在地上。
“你怎么能不分青红皂白地就缠上来呢？还是说，你本就是个如此随意的人。”顾长宁的声音在方才的位置骤然响起，甚至带着怒意。
昏暗中闪过一抹火光，顾长宁从方才「软枕」的位置站起来，拿着火折子，不紧不慢地点燃了四角的蜡烛。
楚晏扶着有些刺痛的手肘摇摇晃晃地站起来，“长宁？你为什么要这样做？”
帐内终于亮堂起来，他也才看清面前的顾长宁竟一副事不关己的模样，悠闲地挑起了灯花。
顾长宁的眼底映着烛火，不答反问：“看来我走后，你得到不少好处啊？”
他垂眸，唇间吐露一声轻叹，摇头，“长宁，事情并非你想的那样简单。”
火光在顾长宁眸中跳动，他逼近了些，影子投到白色的帐幕上，竟有几分可怖。
“都坐上这太子之位夜夜笙歌不断了，”他的声音明明变得悠闲又散漫，轻挑得让人耳朵酥痒，可仍然遮掩不住那股讥讽，“还有什么简不简单的。”
这样近的距离，楚晏一时想起了方才宴席上顾长宁和那舞姬的亲昵举动，不禁侧开了身，“太子一事我可以解释，当时不过是为了救你才不得已答应了父皇，这并非我本意，况且我也有诸多苦衷——”
他的话音被顾长宁猛拽的动作拖得很长，双手的铁链叮叮当当地撞进他怀里。
“你一个最不受宠的皇子成了最尊贵的太子，偏偏又是在身为敌国质子的我被下狱之后，天底下哪有这样巧的事？”
顾长宁嘴里的话一句紧挨着一句，好似急于宣泄一般，但对上视线，又会发现他眼底其实仍旧毫无波澜。
“你不必解释，过往既然已经无法回头，我可以不计较，”他话锋一转，那咄咄逼人的语气又突然收敛了几分，连手劲也松了些，“但我需要你替我办件事。”
本想解释清楚的楚晏听他这么一说，想着帮些忙讨他开心也是好事，所以顺着这话问：“什么事？既然你开口，我自然会帮忙，但使团众人毕竟与你无冤无仇，还请不要苛待他们。”
面前的顾长宁闻言后，一改先前冷漠相逼的态度，不仅解开手铐，还亲自扶他到了书案前坐下。
他挽起袖口，拈着书案上的墨条在砚中研磨，“只要你答应写一封信，我不会为难你的使团。”
这话说得又轻又温柔，看来他身上还是有未曾改变的地方。
楚晏一面这样想一面伸手执笔，手腕上没了那股沉重感提笔时也方便许多。
他望着面前的白纸，抬头问：“要我写什么？”
桌侧的顾长宁俯身下来，旧日里那张令人魂牵梦绕的脸此刻凑到了跟前，带着从前常有的笑容，楚晏差点就晃了神。
“我要你劝降溁城守将袁毅。”
他的语气既笃定又期待，那双鹰眼里尽是露骨的野心。
从前洒脱随意的少年，如今切切实实成了一匹恶狼。
楚晏手中的紫毫笔一顿，白纸上留下了一个无法抹去的墨点，他放下笔，摇头：“此事我不能答应你。”
溁城号称「铁水之原」，背靠山壁，面朝四水，城门前还有一条极深的护城河，易守难攻，更别说是联通其他要塞的必经之地，与西面的溱城和东南面的越城组成了一道军事壁垒，这也是为何梧国兵力强盛，却只能止步于此。
若是溁城失守，姜国灭国为期不远。
他想过好几种胡闹的答案，却断没有料到顾长宁竟然会提这种要求。
“你不是从小就不讨那皇帝喜欢吗？趁此机会跟我联手，好好报复他一次，难道不好吗？我们一同长大，袁冼袁毅两兄弟最是听你的话，只要你写信劝降，他们二人都会动摇，届时我再稍加施力，溁城可破。”
他难以置信地看着顾长宁，“你这是让我叛国。”
“叛国又如何？到时候我率军踏平姜国京都，没人敢议论你半句。”顾长宁说得风轻云淡，仿佛踏平一座城池对他来说已是常事。
这让楚晏不禁后背一凉。
但他还是固执地摇头，将那沾了墨渍的信纸推远了些，“不可，我来时已见生灵涂炭之景，两国再战下去，只会连累无辜百姓。姜梧不如放下恩怨，重修旧好，这也是我和谈的初衷啊。”
墨条被顾长宁甩手一扔，砸在地上，墨渍也溅到了楚晏的衣摆上。
顾长宁的眼神又愈发狠厉，“你倒是说说，你们姜国欺辱我母子之事，到底让我如何放下恩怨！”
他抬起左手抽去手套，放在纸面，残缺的小指正好落在那个惹人关注的墨点上，“无辜下狱受尽折磨我该如何放下，这只手我又该如何放下？”
那木头做的关节活动了一下，虽然戴着手套看不出端倪，但这样呈现在眼前终究还是有区别。
就像那个无法抹去的墨痕一般。
顾长宁心里的恨意恐怕也难以抹去。
楚晏把手搭在顾长宁的手背上，而他自己的手上还留着菱生那日咬下的疤，“我知你有怨，但以战止怨，并非良策。”
顾长宁猝不及防地抽回手，那木制的器械硌得楚晏的掌心生疼。
“这些不必你来规劝，我只问你，写还是不写？”
楚晏迎着顾长宁逼问的目光抬头，“此事，不行。”
“呵，好，”顾长宁苦笑几声，“说什么定然会答应我，到头来却拒绝得如此干脆，果然我们之间的情分还是敌不过你三年里宠幸的莺莺燕燕。”
“我没有那般，那些只是流言，并非真相。你若是有其他要求，我可以答应，但这个，我万万不能。”他站起身，拽着顾长宁的衣袖。
心底也泛起一种难以言说的苦涩，好像有人在他心底割了一道口子，而那些不曾言明的情谊与委屈统统从此处倒灌进来。
“你不答应，我自然有千万种办法让你答应，今夜你就待在这好好思索吧，太子殿下。”顾长宁甩开他的手朝外走，最后四个字说得既嘲讽又轻挑，硬是把尊称说出了蔑称的意味。
楚晏追到门口，被两边的侍卫拦下，帐外风雪交加，冷得人视线都变得模糊了。
“长宁！”
他一遍一遍地喊着顾长宁的名字，可又一遍一遍淹没在北梧雪原呼啸的风里......
他回到帐内，枯坐灯前。
原以为是欢喜重逢，没想到竟然是野心安排。
“长宁，你变了。”他低喃，心里却不忍承认，昔日的温柔少年郎如今成了这般狠厉之人。
他不记得是何时枕着寒风入眠的了，只断断续续地做了梦——
那是三年前，顾长宁入狱，他在殿前迎着雨跪了三日，终于被父皇叫了进去。
“事到如今，你还要为那贼子求情？”
“长宁是浮躁了些，但绝不是阴险之人，皇兄与他并无积怨，他没有任何理由去毒害皇兄！此事不可能是长宁所为！”
龙椅上的人抬了抬手，连音调都尖锐了许多：“凭他是梧国的人他就有千万个理由！我默许你与他交好，并不是让你偏袒至此！你到底也是姜国人，怎么反而护着这么个敌国质子呢？”
楚晏的脸色因为在外淋了三日的雨而变得苍白，衣襟上满是泥渍和水沫。
大殿里空荡异常，四下连个伺候的宫人都没有。
他虽不通政事，但也敏锐地看破，父皇特意回避了旁人，就说明此事还有回旋的余地。
他俯身，磕了个头，地上留下一摊水痕。
“儿臣愿以性命起誓，他绝无此心。父皇若放过长宁，儿臣什么都愿意做。”
“你为了他连性命都可以不要？”
“是，只要能放了长宁，儿臣万死不辞。”
皇帝的脸色立马又轻缓下来，大概因为楚晏这令人惊奇的眼力见而感到欣慰。他拿出一个小巧的瓷瓶。
“那朕有一事，正好你替他戴罪立功，只要你答应朕，朕可以放了顾长宁。”
——
梦也好，眼泪也好，到了翌日，便什么也不剩。
连炭火也搬走了，帐内空空如也，冷得人直抖。
楚晏的眼睛酸涩，不必照镜也猜到此时眼周应当红了一圈。
他端坐起来，把昨夜睡皱的衣裳理了理，正要重新束宫绦时，却顿觉手上一轻。
那块同心佩，不见了。
宫绦上只留着几根断掉的穗子。
原本以为已经冻僵的内心，在此刻轰然倾塌——
难道是昨夜弄丢了？
他急得四下翻找，还因为脚上铁链的束缚绊倒了好几次，掌心在地上擦了条血痕，可把这帐内搜了个遍，也没有看到玉佩的踪迹，就连床榻桌边的角落里他也趴在地上拿满是血沫的手探了又探。
一头乌发垂落在地，昔日最重礼节的楚晏，竟也蓬头垢面。
“怎么一大早就在这三叩九拜？”顾长宁的声音从门口传来，他手里拿着马鞭，倚在桌边。
楚晏不理会他没来由的挖苦，摸着宫绦上断了的穗子，“我好像弄丢了那块同心佩，你可见到了？”
他刚万分焦急地说出口，就看清了顾长宁腰间正挂着那块熟悉的玉佩。
原来是顾长宁把给他的玉佩收了回去。
那样对彼此都有着特殊意义的信物，就这么一声不吭地被收了回去。
“此物你说过已然赠与我...如今你却要收回覆水吗？”
他一开口就听见了自己的哽咽，冻红的手互相抹开那些血渍。
门口的顾长宁明显脸色不悦，眉头拧了拧，语气也丝毫不收敛那股厌弃：“这东西，你不配。”
楚晏跟顾长宁四目相对，那双眼睛里，从前爱意多直白，如今恨意就有多直白。
尽管那股恨意似乎不是单纯针对他，而是针对他这个姜国太子的身份。
但楚晏还是伤了心。
“跟我出来。”顾长宁直起身子，攥紧手里的马鞭，命令道。
“如果我不呢？”
“你可以试试看，使团众人的性命都在你的手里。”