“你知道，为何我军在这样寒天冻地里也能士气高涨，大败你姜国将士吗？”顾长宁将那根马鞭在空中轻轻一挥，回头冲身侧的楚晏问道。
此时虽然雪停了，可外头依然冷风直吹，士卒都穿得厚实暖和，围着一个个火炉坐着，在雪地上烫出一个个黑色的圈。
道中间使团众人却干巴巴地站着，每个人的手腕都被一根长绳绑着，另一头系在一匹匹马后。
顾长宁也没给他答话的机会，坐在椅子上便自问自答：“将士们也是人，边疆苦寒无趣，总得安排些乐子才能让大家有动力，姜国使团既然是为了促进两国交好，那就做些牺牲让大家取乐一番吧。”
他这话刚落地，马队便响起一阵抽鞭声，紧接着就是马蹄声。
楚晏眼睁睁看着队伍中的红蕊被拉扯着奔跑起来，平日里活泼些的庆平也像打了霜耷拉着脑袋，最边上的赵仁也趔趄了几下，一众文官们被迫迈着不稳的步子，狼狈地追在马后。
引得周遭的士卒一阵嘲笑，甚至还有人扔去不少雪球。
红蕊的脸被冻得通红，还正巧让一个拳头大的雪球砸中了耳朵，雪屑积在耳后的衣领里，凉得生疼。
“你何必如此对他们？”楚晏质问道。
顾长宁抬手品茗，悠然的茶香从他杯中翻涌出来，跟那群人的狼狈格格不入，“我说了，我有的是办法让你答应，你既如此心疼他们，不如答应我的要求？还是说，你要在这寒风中代替他们受苦？”
他说完嘲弄地瞥了一眼楚晏，认定他不会选择后者。
毕竟在他看来，楚晏养尊处优三年，是不会主动去吃这种苦的。
谁知楚晏坚定地看着他，道：“好，我代替他们。”
他拧起眉头，这两天自从见到楚晏，皱眉的次数就不知不觉地多了起来，这种情绪还被楚晏牵动的感觉让顾长宁十分不爽。
楚晏到底是为什么总要逆着他来。
他几乎是把杯子砸在地上，热茶在雪地上烫出一条痕，“好得很，楚晏，你既然愿意替这群不相识的外人受苦，也不愿意站在我这边。”
他站起身，挥鞭在雪上响亮地一抽，叫停了那些骑马的侍卫。
“你们可看仔细了，姜国太子亲自为各位解闷，诸位莫要辜负！”
楚晏还是那一身松绿，立在雪上，双手任由他人束缚起来。
被带回来的红蕊一身化了雪沫，衣摆也湿哒哒地垂着，她冲楚晏拼命摇头，“殿下莫要如此！红蕊并不怕冷，红蕊还能再走的！”
楚晏就知道她会这般逞强，明明双腿都在打颤了，还要咬着牙关安慰他。
但他没想到赵仁也如此，直接跪在地上，“殿下，臣一把老骨头不怕这些肮脏手段，殿下千金之躯，万万不可。”
顾长宁不屑地冷笑一声，“最是看不惯你们这些君君臣臣的老顽固，来人，把他拖下去，打二十板。”
楚晏被拴住了双手，却仍然挡在了赵仁身前，“红蕊，赵大人累了，带他到一旁休息吧。”
红蕊心下再有不忍，也只能听命立刻将赵仁扶了起来，退到使团众人一边。
没想到顾长宁竟然咽了这口气，抬手制止了要上前行刑的人，盯着楚晏。
马上的骑兵适时地骑马踱步起来，可大概是也知楚晏的特别，不敢再快，楚晏就只跟着马匹踉跄着快步而行。
“跑起来。”
顾长宁猝不及防地发话。
士卒咽了咽口水，奋力挥鞭。
楚晏被这一拽，脚下不稳，差点就摔在了地上。
“堂堂姜国太子，竟然也有今天！”两旁的士卒们也跟着起哄。
有人甚至伸手上来推拽，或是把雪搓成球扔过来，打在身上虽然不算多痛，但遇到体温后残留的雪屑便化成了水，沾湿衣角，异常冰凉。
楚晏冷得直颤，每一步都落得摇摇晃晃，麻绳勒得手腕生疼，被拽着一路小跑起来。
但似乎顾长宁还是没消气，直接过来叫停侍卫，自己接过了缰绳，翻身上马。
“这样悠闲，太子殿下怎么能尽兴呢？”顾长宁扫了马后的他一眼。
他咬着唇，闷不啃声。
他只要再忍一会儿，待顾长宁气消了就好了。
“嘶——”
他正想着，顾长宁的马却突然跑起来，赤红的马匹毛色光亮，在一片雪白的原野上奔腾起来煞是好看。
可楚晏哪里有心思看这些，他只能尽力迈开步子跟上马的速度，可那毕竟是匹良驹，还只是悠闲小跑的程度，楚晏便已然筋疲力尽了。
他无措地追在后面，“长宁！慢些！我要跑不动了，长宁——”
“果然是养尊处优之人，这几步路就能累成这样。楚晏，若是帮我写信，会比这轻松许多。”不远处的雪地上，顾长宁的语气冷得如同周遭的冰雪一般，不带分毫怜悯。
楚晏抬起双手蹭去嘴边的雪屑，“我不能答应你。”
顾长宁正要发怒，远处的墨岩突然奔过来，喊道：“殿下！宫中急信，殿下还是先去看看吧。”
他不满地咋舌，翻身下马，将马鞭随意扔进士卒之间。
一个年轻力壮的士兵出列，欣然举着马鞭，接过了缰绳。
楚晏还没缓过神便又开始被马拽着跑起来，顾长宁则头也不回地进了营帐。
看来昨夜的雪当真很大，厚厚的雪甚至盖住了半膝高的枯枝。楚晏匆忙之间也没能辨认出来，脚下一崴，扑倒在地，腿肉也被那断枝划了好长一道口子。
鲜血汩汩而流，染开一团红色，他吃了疼，身子在雪上蜷缩起来。
他想撕下布条给自己包扎一番，可血肉的边界实在模糊，他得好好坐起来才能分辨清楚。
可总共还没喘息上几口气，楚晏整个人又被拽倒在地，手腕又被扯过了头顶。
“别偷懒！”
马背上这人见识过了方才顾长宁的冷漠态度，想着自家殿下对这位太子也并非传说中那般看重，只要严加惩罚，想必能自家殿下欢心。
于是他兴奋地扬起马鞭抽下，红鬃马随之嘶鸣一声——
顾长宁跟着墨岩回了帐内，里面站着一个侍卫，双手呈上一封密信。
“墨旗参见殿下，陛下密信，还请殿下亲阅。”
他甩手拆开信封，随意地瞄了几眼，不用看也知道，里面的话无非是父亲提醒他楚晏不可留。
荒唐，可不可留他自会定夺，这般催促倒反让他生出一股逆反之心。
“另外，小侯爷也在路上了。”
“知道了，都退下吧。”他摆摆手，没有心情理会这些事。
墨旗行了礼，跟墨岩一起出去。
帐内透着外头的雪光，顾长宁坐到书案前，端详起那块晶莹剔透的玉佩。
昨夜趁着楚晏不备，他亲手拿了回来，三年未见，玉佩愈发温润透亮，一看便知是被人精心呵护，时常拿在手中把玩才会如此。
他不禁眉心一皱。
当年送给楚晏此物的情景犹在眼前，竟然转眼已是从前。
他轻叹，过往种种他何尝不怀念，可这三年里楚晏的事迹一个比一个难听，叫他不得不心存芥蒂。
还说什么「两心同」...
他盯着这透亮的玉佩出了神。
帐外风声乍起，顾长宁突然意识到方才还在气头上，走得又匆忙，不曾吩咐让楚晏进来，这才想起要出去看一眼。
可这一眼，让他心下一紧。
远远看过去，领头的红鬃马仍在奋蹄，可雪原上拖出了一条长长的血痕，血痕的起点便是已然栽进雪里的楚晏，穿着一身松绿的他俨然一棵不堪重负而倒下的松柏。
“混账！”他大喝一声。
马背上的人被这一声吓了一跳，火炉边闹哄哄的士兵们也立刻鸦雀无声，呆呆地望着他奔向那个已然模糊的身影
士卒也慌慌张张地勒马停下。
“混账东西！滚！”他呵斥道。
那人翻身下马，不敢多言，直接扔了马鞭就跑。
顾长宁到了楚晏跟前蹲下，把他身上泛红的雪泥拨开，腿上渗出的血把衣摆染成了暗红，也正是地上血痕的来源。
他解开楚晏手腕的绳子，鼓着劲把他抱起来，可抬手才发现楚晏竟然那么轻，从前应当没有这么轻才对。
“长宁...”怀里的楚晏似乎是认出了他，虚弱地抬起手。
顾长宁被脸颊上楚晏的手冰得心里发慌。
“楚晏，撑住，我带你进去。”他想说给楚晏听，宽慰他，可是楚晏的脑袋在他怀里一沉，又昏了过去。
——
楚晏是听着哭声醒来的，桌边的红蕊正细声抽泣，肩膀一耸一耸的。
“红蕊...”他出声唤道。
红蕊闻声，一抹眼泪就迎了过来，眼中含泪带笑，过来扶他。
“殿下可还有什么不舒服的吗？可是觉得冷？墨岩送了好些炭火来，奴婢分了一些给赵大人他们，都还剩下不少，殿下要是冷，我去给添些。”
“长宁呢？”
红蕊愣了一下，歪过头，掩饰眼中的泪光，“殿下，您先养好身子，菱生今日也来过，好像是跟了个营地里的老郎中，拿了不少药材过来。”
“长宁呢？”
他固执地发问。
昏迷前他分明见到了顾长宁奔向他的身影，还有他脸上动容的神情。
那是真切的担忧。
顾长宁心里还有他。
仅这一个事实，就让楚晏心安不少。于私，他自然希望能两情相悦，于公，这说明事情还不至于一定要到兵戈相见的地步。
可面前的红蕊支支吾吾的样子，又让他这个想法莫名地受挫。
“你好好说，发生什么了？”他接过红蕊递来的水杯喝了一口，温热的白水入喉，竟然有股苦涩。
红蕊垂眸许久，最终鼓起勇气一般对他说：“您已经昏了好几天了，昨日里来了一位梧国小侯爷，奴婢听人说，这人与长宁殿下有...”
“有什么？”
红蕊先从他手里拿过了瓷杯，安然放到一旁，才轻声轻气地接着说：“好像，是有婚约。”
“这也只是奴婢听门口几个士兵瞎说的，不一定就是真的，您也知道底下的人都爱乱传主子们的事，殿下您先稍安勿躁，长宁殿下前几日里还守在殿下这里呢。”
“殿下？您刚醒，不可出去吹风啊！殿下！”