“你们也被他耍了吧！”苏鹏菲冷笑地靠近躲藏在酒窖里的粟梓和悦荷。
粟梓回头望见跟着她们的四个剩余玩家，不悦地挑眉道：“你们怎么也来了？跟踪我们？”
“有线索自然要一起分享才好通关，”科维最后一个爬下扶梯，用一跟长木棍卡住关上的地窖入口，“多亏我们跟来看看，才帮助你们脱困了不是吗？”
张缇亚挽着男朋友的胳膊，似乎还没从刚刚的混乱场面缓过神来，劝说道：“大家别激动，内讧会引发更多的问题。”
“是啊，指不定就被楚怆然逮着空子，抓走杀了呢。”苏鹏菲摸索到开关，打开了灯，“我早说他是恶鬼的可能性最大。”
悦荷抱着胳膊靠在酒桶旁，争辩道：“不对，他不是恶鬼。”
“还不是恶鬼？”张缇亚的男朋友李易冒起火气，提高了音量，“我们刚刚差点就被他杀了，难道还不能说明他有问题？想想那些被他拖走的村民尸体！”
“奇了怪了，你们两个人不会是楚怆然的同伙吧，这么努力包庇他？”苏鹏菲又开始不怀好意地“点火”。
悦荷皱起眉头，懒得搭理他。
“挑拨玩家之间的关系对你有什么好处？”粟梓冷哼道，背在身后的手警告似的握住手枪。
科维干咳一声，缓解了两人之间剑拔弩张的气氛，“好了，先想办法应付这些变成植物的村民吧，能说说发生了什么事吗？”
“我们和楚怆然，还有一个住在后山的中年人一起到村子里，那个中年人原先也是这里的村民。”粟梓按捺下冲动，看向众人，“走到中年人原先住的房屋前，变故就发生了，他的家人全部变成了植物，接着小楚也被拉进了屋里。”
悦荷接道：“一部分村民突然变成植物朝我们攻击，再之后的事请你们也知道了，小楚出了屋子，联合那些人形植物一起抓人。”
“不是抓人，是杀人！那些村民全都被植物的根茎抛上天，再重重地砸落在地。”苏鹏菲从口袋里拿出一根棒棒糖含在嘴里，不屑地坐在酒桶上晃荡着双腿。
科维瞪了他一眼，“别说了！”
苏鹏菲不高兴地撇嘴不语，用力踢了几下酒桶。
“那个巫医或许是我们的突破口。”悦荷拿出口袋里的字条，进村前楚怆然把字条交到了她的手里。
科维认同道：“好，我们这边目前没找到什么有用的线索，听你们的。”
“不行！科维哥，万一他们是设计好的——”
“你到底想不想出去！”科维打断了苏鹏菲的话，朝他吼道。
苏鹏菲的眼底闪过一丝不满，但是迫于压力点了点头，“对不起。”
“我、我们都听你们的，跟着做事就好。”那对情侣急切地跟上大部队，望向其他几人的眼神像抓住了唯一的一根救命稻草。
——
山林深处，楚怆然种下了无数颗桃花树的种子。
“你的同伴很厉害么，都学会用火烧来对付了。”威留温的面前放着一盆水，水面上倒映出粟梓他们的行踪，宛如一个跟拍机器。
植物的根茎在他的身下组成了一把椅子，他翘着二郎腿坐在椅子上，转头看了眼不断挖坑填埋的楚怆然，“出于好心，让你陪我聊聊天解闷吧。”
他打了个响指，楚怆然发现自己可以自由说话了。
“不愧是会巫术的巫医，远程监控都可以做到，但是我很好奇你是怎么操控这些植物的？”楚怆然道。
威留温推了推眼镜框，夕阳的光辉照到他的镜片上反射出白光，“操控？不对，我是在和他们做朋友。”
“不，您真的有训练人的本事，狐假虎威这一点用得炉火纯青，甚至连老虎都完全沦为了您的工具。”楚怆然轻笑道，“真是佩服您啊！”
威留温的眼神骤然锐利起来，“说什么呢，寓言故事我都没听过，读书少，这些都不懂。”
“您就不怕老虎被人叫醒吗？虽然比不上武松打虎这种英勇事迹，对于训养，我还是有一定经验的。动物嘛，还不是谁厉害就听谁的？”
“说笑了，这老虎可是猛兽，叫醒了会有什么后果，你不会不知道吧？”威留温回敬了一个和蔼的笑容，“玩家在副本里这么拼命都是为了活下去，为了通关离开游戏，你甘愿留在这过一辈子？”
楚怆然收回笑意，叹了口气，“可惜，我已经没有退路了。而且逼迫我跳下悬崖，与你们鱼死网破的人，是您不是吗？师父！”
“乖徒儿，你是什么时候发现的？”威留温指挥植物从山下送来热腾腾的饭菜，好整以暇地吃了起来，似乎觉得自己被猜中并不意外。
“您的身上故意留着我施下的‘无常契’，那么显眼的金线怎么可能看不到？”楚怆然长舒口气，“我也挺累的了，停一停吧。”
“想让我恢复你对身体的控制权，想得挺美。”威留温把一大块沾血的生肉放进嘴里，“继续挖，继续埋，这些尸体挺下饭的。”
楚怆然喉咙一梗，差点吐了出来。
“还有啊，别等你那些帮手了，我都提前替你打理好了。”威留温仰望着太阳落山后逐渐变暗的天空，“何辉，对吧？一个半死不活的厉鬼。秦云落，对吧？本来就是个系统生成的NPC，还妄想违抗系统。至于你心心念念的林枫，倒是奇怪，我没在系统上查到这个人，不过也是安排他喝了‘花蜜’。好了，剩下的全是普通玩家，你还拿什么跟我斗？”
楚怆然平息下翻涌的恶心感，轻蔑地看着对方，气势毫不示弱，“的确，没想到你们会为了我直接篡改了一个副本，步步为营，费尽心机引我落入陷阱。千算万算，你们还是漏了一点。”
威留温对他打哑谜的话十分不满，把手里的饭碗一摔，指着他道：“你别和我绕圈子，我已经被你骗过一次了，还能被你骗第二次？”
“说不准呢，第一次见面的时候，我也没骗您啊，这玩意儿是叫‘无常契’，仅仅是盗版的，所以没了威力罢了。”楚怆然停顿了下，缓缓道，“不错，系统确实对鬼怪的束缚很强，而普通玩家也没有能力摧毁系统定下的规则，但是如果这两者都不算，处于这两者之外的存在，是不是方便很多？”
“不可能！我们都没办法造出除了玩家和NPC之外的身份！恶鬼等主要人物都是NPC，而无论是厉鬼还是暗府的人，归根到底都是玩家，哪有什么第三者？”威留温忽然急了。
“那是你们，忘了我父亲是谁了吗？虎父无犬子的道理总该懂吧。不然的话，您着急什么？”楚怆然低头看着顺着桃花树汇聚到自己脚下的厚重怨气，“还要谢谢你们给了我‘鬼蛊’。”
吸收了大量怨气后，灵体内的种子“啪嗒”一声裂开一条缝隙，长出了一株黑色的新芽。身体的禁制也随之打破了，他恢复了身体的控制权。
人形植物瞬间朝向楚怆然跪拜下去，乌泱泱跪满了入眼可及的整片山林。
威留温被植物扔到地上，摔了个狗吃屎。他狼狈不堪，浑身沾满泥土，冲楚怆然怒吼道：“你疯了！区区一个驱鬼师，居然想单凭灵体反向操控‘鬼蛊’。”
“是啊，疯了。”
楚怆然的手里握着三块灵体碎片，思绪却回到了前一天晚上。
村口暗淡的路灯下，他躺在白芜的怀里，一把扯过对方的衣领，清亮的眸子沾染着疯狂的欲念，“你愿意为了我殉情吗？”
“然然，我是属于你的，也只属于你。”对方的回答一如既往。
白芜的手心浮现出黑雾，飘往附近的山林。
不一会儿，墨巍从山里跑了过来。他幻化出人形，黑色的眼瞳中流露出和白芜一样的担忧神色。
楚怆然迎着他深邃的目光问道：“说吧，瞒了我什么？”
墨巍和白芜对视了一眼，告诉了他山林里的情况和一部分村民的真面目。
“……我明白了，”他闭了闭眼，“我需要两块灵体碎片。”
现在他手里的两块灵体碎片，分别来自白芜和墨巍。
“然然，无论你要做什么，我永远会在你的身后。”
消散前，白芜和墨燃终于合为了一体，银发青年用火焰般热切的红眸注视着他。
楚怆然微微仰起下巴回望对方的双眼，脑海中浮现出这个人扮演过的古风少年郎和棕发书生。
片刻后，他朝半空中伸出小拇指，坚定地对林枫道：“约好了，拉钩不许反悔。我希望下一次，见到的是不再伪装的你，到那时，一定要告诉我你真正的名字。”
林枫温柔地微笑着，灵体虚虚地勾住他的手指，“好，我的少年。”
……
楚怆然松开手，两块灵体碎片进入了他的体内，连带着赋予其上的一部分残留的厉鬼气息。手腕上的红绳也“醒”了，化作血手一并融入他的体内。
随即，充斥幻境的暴虐怨气消散得干干净净，吸收了大量怨气的鬼蛊终于被他反向控制住了。
“这样一来，你该怎么办呢？”他面带笑意走近被团团围困的威留温。
人形植物像簇拥着君王似的，纷纷给他让道。他坐在植物搭建的王座上，抬脚踩在面前这个跪地不起的男人肩膀上。
“师父，这一局，是我赢了。”