建筑不高，五层楼，但是在这个小镇上已经非常突出了。水泥墙上刷着干净的白漆，栅栏里还能看见一块很大的草坪，门口立着一个异常华丽的铜牌坊——希望学校。
“就是这了吧。”粟梓仰头看着眼前上世纪模样的简陋教学楼。
楚怆然想起那些奖状上盖的红章，“嗯”了一声，走去门外室。
门卫室里坐着一个年纪很大的白发苍苍的老人，他拿出老花镜戴上，缓慢地注视着站在窗前的两人。
“爷爷您好，我们是这里的学生，不好意思来晚了，可以让我们进去吗？”楚怆然礼貌地说道。
老人和蔼地笑了笑，“哦好，你们进去吧，门没锁，自己推开。”
粟梓迫不及待地来到两扇铁门前，用力推了推，好不容易推开一条容一人侧身走过的狭窄空间。
“很感兴趣？”楚怆然看见她这么热情的举动，好奇地问道。
粟梓走进校园，对站在铁门外的楚怆然挥了挥手，“我小时候读的是那种私立学校，校园虽然大，但是人很少，老早就盼望着体验这种校园生活了。”
嗯，不愧是富家千金，楚怆然心底感叹道。
“别抱太大希望，这里的伙食我预计不咋滴。”他侧身穿过铁门，用力推了好几下，终于把门关上了。
因为班级不同，楚怆然暂时和粟梓分开了。
走到教室门口时，里面正在上自习课。老师没来，带领的是班长李言。
楚怆然敲了敲门，喊了声“报到”。李言撇了一眼，当他不存在似的，继续在讲台上埋头看书。
于是他直接走了进来，没想到刚走两步，李言就自许老师似的朝他喊道：“老师之前说了，迟到的人要到教室外面罚站！”
楚怆然头都没回，径直走到位于教室最后一排的角落里坐下，那里空着唯一的一个空位。
教室里一瞬间静了片刻。
李言一向饱受家里人的宠爱，头一次体会到被别人无视的感受，不高兴地瘪嘴走到他的跟前，凶狠道：“别以为你当没发生就算了，我要告诉老师。”
“行啊，你去就是，又没人拦你。”楚怆然对她幼稚的行为颇为无语，冷淡地回道。
李言气得瞪圆了眼睛，“别以为你拿过年纪第一就了不起，学长。”
她故意把“学长”两个字说得很重，听上去仿佛是楚自强在拿自己大一岁的优势欺负她。
“哦，你记性真好，我都忘了我拿过这么高的名次了。”楚怆然懒得给她这种气量狭小的家伙留情面。
李言咬着一口银牙，说不出话。
“同学们，快点回座位上坐好，我们准备上课了。”
老师的声音从讲台上传了过来，李言立马变脸似的换回了乖乖女的笑容，端端正正地坐回到自己的座位上。
楚怆然打了个哈欠，把课本立在书桌上，埋在后面睡了一整节课。他的座位在不起眼的杂乱角落里，不仔细看几乎被旁边立着的储物架完全挡住了。
好不容易熬完了上午的课，他走去楼上的高年级班级，准备找粟梓打探一下情报。
到达四楼后，一个人影迎头就冲了过来，和拐弯的他结结实实地撞到了一起。
“谁啊？走路都不看路的！”女子的声音嚷嚷道。
楚怆然认出了摔在地上的女子，正是那对情侣中的其中一个，不过和他们一样，模样回到了上学的年纪。
他朝女子绅士地伸出了身，想起自己还没问过对方的名字，歉意道：“对不起，刚刚是我没注意，请问这位同学你叫什么？”
“张缇亚，”女子拉着他的胳膊站起身，在看到他的脸时露出了颇为惊讶的目光，“你是之前的玩家？”
“对，我也进入了这个幻境。”
“那你知道我男朋友去哪了吗？”张缇亚宛如找到了救命稻草一般，拉住他的胳膊不撒开手，“我找不到他了，求求你帮我一起找吧。”
“自家男朋友不自己去找，求别人有什么用？”悦荷优雅地扶着扶手，从楼梯上走了下来。
她的长相本是温婉中透着骨子里的坚强，此刻变小了后，俨然一副校花与学霸结合的感觉，在学生中显得鹤立鸡群，牢牢抓住旁人的眼球。
张缇亚睹见对方的自信气场，很是胆怯地败下阵来，灰溜溜地松开手，站到一边。
“月月姐，你也没事，真是太好了。”楚怆然高兴地和她打招呼。
悦荷看见周围渐渐聚齐起看热闹的人群，“走，我们去别处聊，这里人太多了。”
——
五楼的一间空教室里，剩余的玩家都在此处集合。
楚怆然很是诧异地看见了苏鹏菲的身影，暗叹这些人气高的玩家果然都藏着后手。
“好，我们先一人一句理一理目前的情报吧。”科维率先开口道。
楚怆然抢先打断了他，“等等，我们先各自确认一下有效玩家的身份，因为我之前有遇见一队失踪的玩家，但是他感觉完全变成了系统的NPC。”
几个人纷纷亮出了自己的系统界面。
“你是说那些失踪的玩家很可能被系统控制了？”科维好奇道。
“不一定是被系统，但是他们确实失去了自己的想法。我遇见何辉的时候，他一直在说一些固定的语句。”
张缇亚接道：“这个我也有见到。之前那个打电话的中年男子，我在镇子上的一家餐馆看见他，结果他不管我说什么，一个劲机械地询问我想点什么菜。”
“会不会是‘兽化’的影响？我们之前在村子里遇见的兽化玩家也是我们二队失踪的。”悦荷回想着之前的情景。
楚怆然骤然记起师父和黑猫说过的话，“我觉得应该被控制了，兽化玩家都失去了自我意识，所以有效玩家数才会只有7人。”
“天哪，一下子只剩一半了，这要怎么通关啊！”张缇亚垂头丧气地把玩着自己的麻花辫。
自从见到了悦荷的校花模样，粟梓的眼睛就一直黏在她身上挪不开了。此刻她被张缇亚一嗓子喊回了魂，跟上众人的思维说道：“别担心，总有办法的。对了，怎么没看到你男朋友，按人数算的话，他应该也是我们的一员。”
“不清楚，自从我进入这个幻境起，一直没看见他。”张缇亚郁闷道。
科维像主持人cue流程般把大家的注意力又拉了回来，“好了，还有什么有用的情报吗？”
“对了对了，那个传说！”粟梓一拍脑门，想了起来，看向楚怆然，“哎呀，瞧我这急性，还说下车就讲给你听的。”
苏鹏菲这次格外的安静，直到粟梓提起了这个传言。他冷哼一声，用仇恨的眼神注视着楚怆然，“呵呵，原来你是那个村子的啊。据说那个村子里可恐怖了，你千万要当心点，别一不小心把命丢了。”
楚怆然意识到他肯定是把洞穴遭遇毒虫的事全部怪在了自己的头上，不易察觉地挑了下眉。
“我来具体说一下内容，这个传言是从去年开始出现的，有一段时间了。”悦荷“护短”地瞪了苏鹏菲一眼，制止了他继续阴阳怪气，“曾经有人去桃花村附近的山里砍柴，后来失踪了很久，再出现在家门口的时候已经完全疯了，嘴里一直重复地说自己遇见了‘神明’。本来这事当那人在山里待久了，所以精神失常处理的，村委会还给了那家人申请了补助金。可是后来，不断有人在桃花村附近失踪，隔一个月那些失踪的人都会突然出现在自己的家门口，但是都成了疯子，也不干活，天天想往山里跑。”
悦荷停顿了下，继续说道：“一连疯了好几个人后，村里人急了，联合其他失踪的村子一起去镇上找人调查。诡异的是，那些调查的人什么都没有查到，全都在山林里迷路了，然后一眨眼被送了出来，根本走不进大山里。”
粟梓想起村子里的描述，汗毛直立，“我在的那个村里人说，去年还出了一件大事。因为老有人失踪，所以镇子上专门安排了人去看守山林。某天晚上，有人巡逻时听见了拿铁锹挖土的声音，等巡逻的人赶过去，人早跑了，但是坑里的东西很是恐怖！里面躺着一个人，全身都被植物的根须和枝条覆盖，像是有人用他的身体养了一颗桃树。”
听到这里，楚怆然联想起自己昨晚身处山林的事，越发觉得及其相似，有些心虚地咬了咬下唇。
难道我真的是所有玩家的目标？
“我们是不是要去趟山里，调查清楚这件事的真相？我刚刚看了任务列表，没有变，和上层幻境一样，还是要我们查清楚‘神明的秘密’。”他点开系统界面，提议道。
苏鹏菲留意到他的小动作，冷哼了一声，“我在神庙的时候，也见到过被植物占据身体的‘人’，举办什么祭品献祭的婚礼仪式上。啊对，那个被选中的荒唐新娘不就是你吗？”
他的话完全就是针对楚怆然说的，不管认不认定他有没有关系，也势必要把他拖下水。
“嗯对，我确实被选中成了新娘。而且，在这个幻境里，我也遇见了狐仙。”楚怆然没有隐瞒，直接说了出来。
已经被针对了，如果再遮遮掩掩反而会加剧众人对他的怀疑。