如今正是秋梨膏出货的时候, 他在作坊里来回转悠,看哪儿忙了就去打打下手,一天下来,过的很充实。

  想着许久不给作坊里的工人发福利, 这日到了半下午, 宁澜和麻婶儿煨了一大锅秋梨山楂红茶,每人分一碗喝了。

  梨和山楂洗净切小块, 一大半加冰糖炖煮, 水沸后转小火煨十五分钟, 再放入洗过一遍的红茶包,茶汤煮出香味后关火。

  另取一容器, 放入剩下的梨和山楂块,拿石臼捣碎,倒入热热的茶汤中,这样一锅酸甜润肺、醇香开胃的红茶煨秋梨山楂就做好了。

  红茶性温, 可暖胃、舒缓压力、改善心情, 中医上也一向有春天喝花茶,夏天喝绿茶, 秋天喝清茶, 冬天喝红茶的说法。

  宁澜招呼来知礼,“叫大家伙都歇一歇, 排队来喝茶水吧。”

  待工人们都领过茶水喝了,罗嘉方成宁林宁实四人才聚过来, 宁澜挨个给他们盛了一碗, “来趁热喝。”

  四个孩子在宁澜面前拘谨, 道过谢, 捧着一碗糖水坐在小矮凳上慢慢喝着。

  “方伯和罗四叔还在忙吗?”

  “方伯的账还有几页没有记完, 罗四叔正给蜜蜂喂白糖水呢。”

  “成,那你们喝够了给他俩送过去一碗。”

  “是,少爷。”

  冷风呼呼刮着,宁澜冻了一个哆嗦,紧了紧衣裳,去包了两包糖和两罐秋梨膏,给王先生送去了。

  “王先生,忙着呢?”

  “宁澜呀,正交小徒弟认药呢,可是身体不舒服了?”

  “不是,我作坊里的糖和秋梨膏拿过来一些给你尝尝。”

  “有劳你惦记了,快进来尝尝我做的金髓煎。”

  宁澜推门进去,看王先生拿出一罐子红色的膏体,舀出一汤匙,加热水煮沸了,又加入温酒和酥油,调和好了递给宁澜。

  宁澜细细品了,红色膏体是熟透的枸杞子用无灰酒浸泡过熬的,酥油是牛奶中精炼出来的,味道实在独特,“王先生这金髓煎定是养生的好东西。”

  “叫你猜着了,久服这金髓煎,可延年益寿,填精补髓,白发慢慢也能变黑。”

  “那我是来对了,必得多讨两杯喝。”

  ……

  转眼到了来年二月,宁澜得了信,张九如已经在交接署衙的事情了。

  他迅速把洞溪村的事情安排好,带上了能动的银子,和阿南一起去青州府找张九如汇合了。

  “少爷,哥哥,这边,”两人到了州城门口,阿北已在等着了,冻的不住跺脚,远远瞧见了马车就开始挥手。

  “阿北,快上车,”宁澜把阿北拉上车,递给他一个汤婆子,“这冷的天,在家等着就是了,干嘛跑过来。”

  “嘿嘿,想少爷和哥哥了。”

  “没去铺子,这是手上的活都交出去?”

  “交出去了,就等着少爷呢,”阿北一说此事难掩激动,“少爷真要带我去京城呀!”

  “当然是真的,你想不想去?”

  “想,我还没去过京城呢,也不知道那里什么样子。”

  “我也不知道,咱们去了就知道了。”

  三人先回了小院子,不多会儿张九如就踏着大步过来了,“路上可辛苦?”

  “不辛苦。”

  “该去接你的,临时叫事情绊住了手脚。原想着尽快把这边的事情处理完,路上留出充裕的时间能叫你去玩玩,没成想手下人忙中出了错。”

  “我没事,九哥不用着急,咱们什么时候出发都可以。”

  “嗯,你这边可还有什么事情要处理?”

  “只知达和路其那里交代几句就可以了,”这二人其实也不用宁澜费心,知礼不用说,路其这两年长进也不小。

  “那劳你再等我一等,约莫再有两日咱们就能启程了。”

  趁着这两日,宁澜正好设宴和赵耀辞行,另外叫上笑笑夫妻二人、宁磊还有李小书一家子在一起聚了聚。

  张九如卸任不想惹出太大阵仗,特意安排了一队人马拉着众人的行李书本等物品提前出发,让城里的老百姓以为他已经走了。

  然后他带着宁澜、张长瑜,随从只有小满、阿南、阿北、南星、元春和元秋,轻车简行。九人驾着两辆马车,元春和元秋骑着马领路,悠哉悠哉的往京里去。

  马车才行,毛球球不知从哪里跳了出来,一脸睥睨地蹲在马背上。

  “毛球球,”宁澜伸手把它抱进车里,“找你好久找不到,还以为你不想跟我们走。”

  “喵。”

  毛球球挣脱出宁澜的怀抱,把马车内的张九如和张长瑜都蹭了一遍,叫这三人沾上自己的气味,之后跳出来,跳到了最前面元秋的马背上,雄赳赳气昂昂地带路,只有困了饿了才会跳会到马车里。

  “哈哈哈,这小东西,”张长瑜颇爱毛球球的性格,一路上各种方法试图把它招安的自己身边,可惜只能得毛球球的白眼一枚。

  宁澜从未骑过马,途中把元春赶下来叫张九如带他骑了一段,大腿根磨的生疼,只得作罢,又坐回了马车。

  “澜哥,你也忒娇气了,”张长瑜啜了一口太行菊茶,一脸戏谑。

  “没大没小,”宁澜佯装生气,“把我的茶放下。”

  “别这么小气嘛!”

  太行菊茶极难得,只生长于太行山脉的悬崖之上,向来有“绝壁奇花”之称,采摘之难可想而知。

  众人行至相州,宁澜费了好大劲才得了一小包,被张长瑜鲸吸牛饮般喝了大半。

  太行菊初开为淡紫色,完全绽放后为白色,远看如峭壁上的精灵。经水蒸阴干后泡茶可清肝明目、清热润喉。

  可惜因为生长环境太过恶劣,在现代已经被列为濒危物种了。

  张九如虽然因为署衙的事耽误了几天,路上留的时间还是很宽裕,大家有感兴趣的地方,想瞧瞧风景,尝尝美食的,停下逗留个一两日都不算问题。

  只是日日在马车上颠来颠去,人都要颠散架了。

  “少爷,瑜少爷,宁少爷,到邯郸城了,下来歇歇脚用饭吧。”

  宁澜下了马车,活动活动腿脚,好受多了,瞧见不远处的阿北哭丧着一张脸,“阿北,你怎么了?”

  “少爷,没事,就是路上颠的太难受了。”

  阿北说话声音都在发着颤,大家伙无一例外被他逗笑了,张九如发了话,“明儿个叫元春骑马带你一路。”

  前面领路的元春身影顿了一下,点头应是。

  元春找的饭店是老字号,以做马头酥鱼出名,马头酥鱼是魏晋时的贡品,选用滏阳河中的小鲫鱼,加盐、白糖和秘制天然香辛料烹制而成,鱼形不散,鱼肉洁白软嫩,味道鲜美。

  几人分桌坐下,宁澜给店家要来热水,先把茶盏碗筷都洗了一遍。

  从青州出来已经多日,有时要赶上投宿,路上只能拿干粮凑合一顿,好不容易吃到了热乎的饭菜,众人都如风卷残云一般,吃相颇为豪迈。

  一桌大子菜很快剩下残羹冷炙,宁澜又招呼来小二一人要了一碗热汤。今日不用再赶路,吃饱喝足后众人在城内溜达了一圈才回了客栈。

  元春元秋知道宁澜爱美食,每到一处,必定会费心找来当地的特产。

  一路上众人尝了不少以前难得吃到的吃食,冲散了在马车上颠簸的痛苦。

  其中印象最深刻的有赵州的雪花梨,其果肉洁白如玉、似霜如雪,个大如拳、甜如蜜、脆如菱,一度被做为御梨进上。

  宁澜更佩服的是这里的保鲜手法,已快三月了,这梨子比刚摘下来不差多少。

  还有正定八大碗,传说是赵子龙所创,因其选材考究,制作精良,价格实惠,自唐时就开始在民间广为流行。

  八大碗包含四荤四素,四荤主要用猪肉制作,分别为扣肘、扣肉、方肉、肉丸子,先煮后蒸,尽可能保留食物的原汁原味。

  而其中煮,又分“武煮和文煮”;蒸,分为“武蒸和文蒸”,一道荤菜制作前后要耗时十几二十个小时,因此成品色泽诱人,肥而不腻。

  再说素菜,素材有萝卜、海带、粉条、豆腐等30余种食材可以选择,根据招待的客人不同,选择其中八种。整体荤素搭配,色香味形俱佳。

  再有就是衡水的老白干,与酒酿不同,它是用高粱为原料,小麦曲发酵而成的,选择的酿造用水是滏阳河道地下水,水质清澈透明,纯净甘甜。

  而衡水老白干正是因其“醇香清雅、甘洌丰柔”闻名,早在汉朝时已兴起,唐时尤盛,至今不衰。

  另外沿途卖东西的也不少,除了常见的,还有卖赞皇大枣和桃县水蜜桃的。

  赞皇大枣颜色深红鲜亮、皮薄肉厚,肉质细脆、酸甜可口,因维生素含量丰富,在现代被称为“百果之首”。

  而早在《独异录》中就有过记载:唐武帝李炎在位时,宰相李德裕用赞皇大枣调羹进献于皇帝,强身健体、延缓衰老作用明显。

  赞皇大枣送长辈是再好不过了,又好保存,宁澜一下买了许多。

  桃县水蜜桃宁澜也是听过大名的,其桃香四溢、糖量高、汁浓,在明清时开始扬名,一枚能卖至数十至百余文不等。

  这时宁澜花十文就能买到一个,有种捡到大漏的开心,可惜这蜜桃摘下后最多只能保存三天,不能多买。

  “你喜欢咱们再逗留两天,叫你吃个够,”马车上张九如用刀切开一个白蜜,一个红蜜,分了几份,两样叫他都能尝到。

  也是奇特,这桃县的蜜桃桃汁水多,用刀切开后果汁渗出并不外溢,咬一口却会顺着嘴流。

  宁澜一个不防,桃汁流的嘴角、手上都是,“啊,九哥快帮我擦擦。”

  张九如哭笑不得,拿手帕沾了水帮他把嘴和手都擦干净了,“越来越像个小孩子了。”

  “呀,非礼勿视,”张长瑜一个正值发育期的少年,被这场面刺激的脸红,叫停马车,换乘到后面一辆去了。

  再往前走快到京城,在林中路边还能见到很多翠绿的春不老,春不老也叫雪里红,是保定三宝之一。因为腌制后的春不老无论存放多久,既不生筋、也不长柴,颜色如新,口感依然脆嫩清香。

  古书中专门记载过腌制春不老的方法,春不老洗净,切碎成铜钱大小,晒干水气。用姜丝炒黄豆瓣、盐、香料腌制,揉出卤汁后,装到罐子里存贮,熟成后就可以食用。

  保定另外两宝是健身铁球和面酱,可惜前者起源于明朝,后者清朝才发明出来,现在还见不到。

  就这样一行人走走停停,本来半个月的路程,足足走了三十余天才抵达京城。

  作者有话说:

  年后见啦 小可爱们