“少爷, 路上小心。”
“不用送了，有事给我捎信，回去吧。”
等糖水铺客源稳定、步入正轨，宁澜便起身回洞溪村了。他离家将近半年, 实在是惦记家中的一切。
到了清远镇, 宁澜先去糖果屋看了看，才进店身上的热气就散了不少。眼下天儿还热着, 店里放着冰, 因此也没断了人。看店的是他的一个堂舅舅, 也就是阿爷兄弟的儿子。堂舅舅见了他，把这半年收的银子赶紧交了出去, 像丢烫手山芋一样。
越靠近洞溪村越有一种近乡情怯的感觉，远远地看着熟悉的村庄，宁澜深吸了两口气才继续往前走。进了村，知礼已经在桃树下的阴凉处等着了, “少爷, 你可回来了。”
知礼还是老样子，个子见长, 实在的性子一点儿没变。
罗四叔诱来的野蜂都已经产蜜了, 油菜花开的时候，诱来了半箱蜂, 数量喜人。依靠人工分蜂，明年梨花开的时候分出四五箱蜂没什么难度, 给梨花授粉是绰绰有余了。不过脱粉器罗四叔还在研究, 之前做了一个效果不是很好。
油菜花期过了之后, 张叔招呼了几个人把油菜全部剁碎, 把梨树林中的地又肥了一遍, 他和张振都盼着明年大丰收。
宁磊和李小书中秀才的消息早就传到了村里，现在众人的兴奋劲已经过了，正好让宁澜躲了清净。他给父母上了香，把厚厚的谢师礼给宁致文送去，这事就算过去了。倒是学堂里新收了许多学生，文伯的学生还有一个也中了秀才的。
家里只剩自己空落落的，好在还有小九和泡泡儿陪着。四喜和五福已经长的很大了，每日和阿黄小黑待在梨树林中巡逻，可神气。
狗狗们的窝儿也挪到了作坊那边，由麻婶儿和知礼照看着，栗子林、糖作坊和梨树林连在一块儿将近三十亩地任它们随意撒欢。现在糖作坊来来往往的人很多，梨树眼瞅着就要结果了，不敢大意。
宁守信管事的工作已得心应手，宁澜把宁大旺也提了上来，打算慢慢把糖作坊的事交给他俩，让知礼抽身和他忙秋梨膏的事。
“东家，你可回来了，快坐下歇歇，”半年不见，方伯和麻婶儿看见宁澜都高兴的很。
“麻婶儿，方伯，你们身体可好？”
“好的很，”麻婶儿拉着宁澜看了一会儿，“瘦了，等着婶子去给你做好吃的。”
“多谢麻婶儿，”麻婶儿来去匆匆，宁澜只来得及对着她的背影道谢，又问道，“方伯最近可好？”
“好，好，都好，”方伯如今气色好了不少，他儿子有出息，挨着作坊不远买了块地盖了房子，如今真真是把洞溪村当作了第二个故乡，一家子踏踏实实的在这里生活。因着宁澜的缘故，也不觉自己奴仆的身份又什么不好。
“账目上的事守义做的如何了？”
“还不错，是个细心的，也肯学，”方伯说着便拿出六百两银子交给宁澜，这是这半年作坊的收入。
州城糖作坊开了之后，张长远为了省下路上花费的时间，就不来洞溪村拿货了，刘承拿的也少了很多。好在跑商打开了一些销路，除了天热这几个月没什么进项，其他时候每月赚一百多两不是问题。
“那就好，明年七月份梨树成熟后还会开一个作坊，账目上也得你看着，怕你老一个人忙不过来，是不是提前收几个学徒？”
“唉，是得收，”宁澜这样一说，方伯更有干劲了，心中也有了打算。
作坊收学徒的事情很快在洞溪村传了开来，不过有人嫌弃方伯是奴仆身份怕沾染晦气，但还有不少人愿意送来的。
经过几日的考核方伯选中四个人，一个他的孙子方成，帐上的事打小耳濡目染教起来不用费劲。
两个是宁澜本家分别叫宁林和宁实的，都是识几个字又本分的。最后一个是孙爷爷的外孙，叫罗嘉，年龄最小也没上过学。
自打有一辆牛车帮助族里老弱妇孺去镇上卖东西换钱，顶了不少事，可别看一个人一文钱收的低，货多了比拉人还划算。不过到底是抢了孙爷爷的生意，收下罗嘉算是还了人情。
罗嘉才十一岁，他爹因病去世，家中土地财产被几个叔叔瓜分了，他娘在那边过不下去，就带着他回来投奔孙爷爷了。
罗嘉爷奶是个拎不清的，罗嘉是长子所生，又是大孙子，偏偏最不受重视。他娘带他走，爷奶竟是不拦的，像求之不得一样。
“徒弟徒弟，三年奴隶”，学徒前三年是没有工钱的，师傅叫干什么就得干什么，只需管着衣食住行就可以。招的四个人都是要给宁澜干活儿的，因此也是由宁澜来养。
“哪儿错了？”
“这里算错了。”
“去吧，中午不许吃饭，长长记性。”
方伯平时看着和气，管起徒弟严的很，冷着一张脸谁看了都怕，这短短几天，连方成都悄悄哭了几回。
宁澜刚回来狗狗们瞅见他兴奋地缠了好久，小九和泡泡儿跟不认识一样对他不理不睬，好几天了才慢慢有所好转，所以宁澜只要一没事就会过来找它们。
“傻猫，怎么就不认识爹爹了，”宁澜拿麻婶儿做的梳子给这俩主子梳毛，梳完刚想亲亲，小九儿伸出爪子抵到他脸上不让靠近，给他气笑了都，“小没良心的，今天的肉干没了，明天再吃吧。”
“喵！”小九儿一个躬身跳到门外，泡泡儿紧随其后，只留下两个远去的背影和一脸心痛的拧烂。
罗四叔陆陆续续送过来十几斤蜂蜜，宁澜让商队留意的柚子10月份也送了过来，于是便着手做蜂蜜柚子茶了。蜂蜜可以润肠通便，镇静安眠，柚子能降低血糖，助消化，用温热的水冲开酸酸甜甜，果香蜜香馥郁，正好给糖水铺添样热饮。
只是做起来繁琐的很，得先把柚子皮清洗干净，去除白瓤后切成细丝，在盐水中浸泡十五分钟去除苦味。再仔细剥出柚子肉，掰成小块。然后锅中放清水把白糖煮开，先放柚皮丝煮至透明，再放入果肉熬制粘稠，直至果肉晶莹剔透呈琥珀色时盛出放凉，倒入蜂蜜搅匀。最后拿高温消过毒无油无水的容器装好密封即可。
之后就没有蜂蜜可以收了，得给蜜蜂留下越冬的食物。做好的蜂蜜柚子茶只给京里和阿奶两家长辈送了，其他的都送到糖水铺卖了。
知达每隔一段时间就会送过来一封信，汇报宁磊和糖水铺的情况。宁磊向来是不用多操心的，没有阿北在身边照顾也没有大妨碍。阿北已能做很多事情了，离了宁磊和宁澜，一下子稳重许多。阿南在糖作坊忙完，偶尔会回去住，几个人聚在一起也热闹的很。
刚进入十月接连几场雨，一日比一日冷了。糖水铺两个厨娘都是可用的，把不适合时节的产品都换了，陈皮绿豆沙换成了粉圆红豆沙，酸梅汤换成了暖姜栗子奶茶，黄米凉糕换成了松仁栗子糕等。今年收的栗子都运去了州城。
京城中有专做桂花树生意的，培育出了一年都可开花的四季桂，知达托张长远的人买了几株放在铺子里，这样日日就能闻到花香了。尤其是冬季天冷的时候，银碳烧着，熏的人衣服上都是桂花香气，别提多招小姐丫鬟们喜欢了。
气温一降罗四叔就生了风寒，早早的烧起了炕，麻婶儿争得宁澜同意就搬去照顾了。两个孤独的人在异乡能做个伴，也算是是误打误撞成就了一桩好事。
一换季就容易生病，宁澜发了姜糖当福利，让大家没事含上一颗。族中的老人以及宁致文和李修远都送去了一包。
“今年怕是难熬哦，”送去三爷爷家时，一家人正长与短叹，都说今年大寒，有些老人恐怕会熬不过去。
天灾是不可抗力，任谁有再大的本事也做不了什么。州城那边只有几个半大的男孩子，宁澜早早的送去了银子叫他们上心置办冬衣和炭火的事情。糖水铺目前还是负盈利，几人的花销上还不能顾住。
十一月两场大雪封了路，进出送信都成了难事。瞅着作坊里囤的糖不少，宁澜给工人们放了假，他自己没事仍在作坊里待着，回院子里太冷清了，这边有几个学徒还有知礼，能有人陪着说说话。
“东家，我爹在山上捡了个老头，”刚做完方伯吩咐的事宁实围过来烤火，顺便讲村里发生的新鲜事。
“啥，啥老头，啥时候的事，我咋不知道？”宁澜一脸的难以置信。
宁林也凑了过来，“好几天了，俺们都知道，那老头儿就在村长家住着呢！”
“还是个游医咧，他开了两方药就能让半瘫的孙老头动了。咱村李大夫一家走了之后就没大夫了，村长想让他留下来，这两日正和人商议这事呢！”
游医，还治好了一个半瘫的老人，宁澜结结实实吓了一跳，他最早赚的三两的银子可不就是打着这样的名头嘛！这事太邪乎，他穿上棉衣就去村长家了，走到半道不知道到了说什么又返回来了。
“你咋了东家？”屋里的人都是一头雾水。
“没事儿，麻婶儿把我的旧棉衣找出来两套，我给那游医送过去。”
“唉。”
宁澜拿着棉衣磨磨蹭蹭地敲开了村长家的门，“建民叔。”
“宁澜啊，快进来，这化雪天可冷呢，”宁建民招呼着宁澜进屋，指着屋中一身形消瘦的老人说，“正好给你介绍一下，这是王先生，打北边来的游医。王先生，这是宁澜，咱们村里的年轻人就数他最有能耐。”
宁澜和王先生打了招呼，“我拿过来两套棉衣，不知道王先生能不能用得上。”
宁建民接过在手里掂了掂，“真厚实，正需要呢，这出不去，家家户户都缺东少西的，你婶子问了几家都没找到多出的厚衣服。”
“那就行，是穿过的，望王先生不要嫌弃。”
“怎么会，还要多谢小哥，”王先生起身道谢，一口与这边截然不同的口音。
“刚还说要去找你呢，”宁建民递给宁澜一晚热茶水，“有件事想麻烦你。”
“啥事，叔？”
“说来不好意思，家中屋子原也够，不过我俩姑娘拖家带口来和我们过年，这挤了几天，大人还行，小孩子天天晚上哭闹，就想问问你作坊那儿有空地方不？”
“有的，只是得收拾一下，好久没住人了，”宁澜还当什么事呢，作坊房子富裕，麻婶儿搬走了，方伯也回家住了，于是起身道，“我去叫麻婶儿收拾一下。”
“让你婶子去就行，”宁建民拉住了他，“你放心，王先生吃住钱村里折银子给你，等暖和了收拾个屋子就搬出来。”
“小事儿，叔，不用客气。”