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赵其安愣了一下，叫道：“你什么意思！”
或许是刚刚在和谢璟的交手中落了下风的关系，赵其安问这话的时候，愤怒有余，底气不足。
谢璟落座，望着被绳索捆缚，挣扎坐起的赵其安，居高临下道：“你不配。”
赵其安满面通红，从地上蹿出一截，被卢江摁在原地：“你胡说！”
卢江惊魂未定，不知皇帝有何打算，又怕赵其安因言获罪，恨不得把他嘴堵上。
余桃一走，谢璟仿若立刻恢复冷静，语调平平道：“宣化二十六年，乌兰河围困，你二哥赵其良为守大营，死于暗箭。”
“宣化二十九年，你长兄赵其元为夺战机，率军奔驰三日夺阿兰察草场，未及回防，死于流矢。”
“宣化三十年，我与你父兄遭狄人截断后路，困守贺兰山月余，殚精竭虑、尽日穷夜，粮草不足，就杀战马，食人肉。”
赵其安本不知他何意，听到杀战马已觉不妥，再听谢璟说当初还吃过人，他本能转头望向卢江，卢江却别过头去，满脸难堪不忍。
贺兰山苦苦支撑的三个月中究竟发生了什么，在贺兰山大捷后也鲜有人知，那是仅余的百人都不愿提及的往事。
贺兰山一战后，除却谢璟与卢江，幸存的兵丁都告了伤病，领钱回老家。段和瑞从中周旋，给足了军功军饷，所有的将领都默许他们离开战场，因为这一战对他们的伤害，惨烈到超乎想象。
“朕与你父兄餐狄人血食时，你在宁知涯帐中酣睡！”
谢璟顿了顿，嘴角勾起一抹嘲笑，说：“朕不怕告诉你，你若要杀朕，也没找错人。射进你父亲胸前那枚箭，是朕亲手放的。”
赵其安眼睛圆睁，却说不出话。
“定远将军的名声，北境无人不知。”谢璟说，“你可知狄人有多恨他。”
赵其安知道，狄人对赵思远，恨不能食其肉，寝其皮。
何为虎落平阳？
赵思远威名在外，狄人早已恨不得杀之后快，等赵思远落到阿古手中，阿古不会对这个杀食他儿子、族人的汉人有一丝怜悯。谢璟王爵之身，为掩护赵思远，胸前已中了一刀，破开藤甲，汩汩流血，血糊住他怀中的赵其诚半张脸。
赵思远将他与赵其诚推上最后一匹从狄人手中抢过来的健壮骏马，便陷入了狄人的包围。赵其诚胸前插着一柄狄人的钢刀，已是出气多、进气少，不知望到了什么，攀着他手臂，求他让父亲速死。
谢璟心有不忍，匆匆回头一望，却看见了噩梦般的一幕。只见赵思远被阿古挑在枪尖，如炫耀猎物一般，引麾下烈犬围绕分食。那样骄傲风光，又仁慈威严的定远将军，在敌人手中，就如同一面破败的旗帜。
他分明还活着，还在望着谢璟和赵其诚的方向。
追兵已后至，赵其诚眨眨眼睛，泪水流入谢璟的伤口，那因为紧张而被忽略的痛楚，瞬间鲜明万分，叫他痛不欲生，恨不得打马回去，与阿古拼死再战。
“殿下、殿下，”赵其诚一直在唤，“你帮帮他，你帮他……”
这匹马上的箭矢已经射光了，一个人策马上前，递给他一支从尸体上拔下的羽箭。
这支箭飞越数里，越过追兵，越过阿古的侍卫，没入赵思远的胸膛。
谢璟已痛到麻木，不能回头再望，等见到段和瑞，低头看怀中时，才发现赵其诚已闭上了眼。
“你父兄打出定远军赫赫威名，最终为国杀敌，战死沙场。”谢璟顿了顿，看着赵其安，怒道，“而你用定远军的名义偷运刺客，你要在宫中弑君！”
赵其安已两眼空空，说不出话，徒有泪流，忽地从喉中发出一声尖锐抽鸣，整个人泄气一般软了，挂在卢江肩头，默默淌泪，哭得不成人样。
他从不知原来父亲与三哥的死状，竟是这样的惨烈。当日幽州兵马回城，赵其安见到的只有谢璟亲自护送的赵其诚尸首，而赵思远留下的，就只有那半支残箭。
如果说早先赵其安还想辩驳两句，说他也并非就在宁知涯帐下贪图安逸，他也焦急万分，四处发信，想要为贺兰山中的定远军求援，他也曾蓬头垢面，嘴角生了一圈燎泡，日日祈求父兄平安。
但他这点微末行事，又怎么能和深陷贺兰山的定远军相提并论。
卢江拍拍赵其安后背，说：“你莫要恨陛下。若要为大帅报仇，你尽管冲我来。那支箭，是我递与陛下的。”
赵其安已无力深究，他希望这一切都是谢璟编造的谎言，然而他清楚他父亲是个什么样的人，也知道谢璟所言更为可信。只是他一时不愿接受敬爱的父亲竟死得如此悲惨，虽不再口出狂言，却也缄默不语，任由卢江怎么问幕后主使，都闭口不谈，仿若中邪傻了一般，呆呆跪在原地。
眼见天边已蒙蒙亮，今日还有朝会，谢璟不愿多待，嘱咐卢江道：“你且好好看着他。这事他即便不说，朝廷也能查出真相。无论如何，看在将军的分上，朕不会动他。”
卢江才松口气，压着赵其安叩头谢恩。
谢璟从营房中出来时，看见余桃就跪在门外，神色呆滞，不知走神在想什么。
谢璟低头看着余桃，无不讽刺道：“爱卿费尽心机审问他，也不知问出想知道的东西没有。”
余桃努力将自己从方才的震惊心疼中拔出，默然半晌，只说：“此事还有蹊跷，恐是别国细作所为。”
“细作。”谢璟玩味地念过这二字，说，“你觉得这事，和你与李家就半点关系也无？”
余桃猛地抬头，颤声唤道：“陛下，臣不知此事，李家定也不会……”
“够了。”谢璟今夜心情实在糟糕，房内赵其安与卢江都已冷静，反倒是他，迟迟静不下心。
他不会真去问赵其安赵思远是否曾经对他有微词，然而赵其安宁愿信别人行刺，也不愿信他父亲一手带出来的谢璟，这让谢璟相当恼怒。这火气来得毫无由头，就是郁郁堵在心口，叫他闷得难受。
时辰已近卯时，昨夜宫中变故，前朝定已知晓，谢璟还要去应付一番，免得底下人又开始动脑筋，无暇顾忌余桃。而这人不知悔改，被他喝止也不停歇，仍旧喋喋地狡辩，从头到尾都露着欲盖弥彰的气息，听得谢璟怒火攀升，抬脚直接朝余桃踹了过去。
余桃被他踹到胸口，仰翻在地，一时喘不上气，面露痛苦，捂住心口嗬嗬作声，竟是一句话都再说不出来。
“由定远军出身的赵其安说朕歪门旁道，残害忠良，篡位夺权，”谢璟蹲下身，捏住余桃脖颈，将他拽向自己，手中缓缓收拢，在他脸上更添一分痛苦，残忍道，“接下来是不是就要说朕得位不正，要朕将位子还给东宫正统，给曕儿，或者——给你？”
余桃脸色煞白，不知疼的还是怎样，捂胸倒吸一口凉气，忍痛尽量条理清晰地说道：“陛下才复用李家不久，李之昌没有能力将手伸到定远军中，你最清楚。请陛下再想想，陛下与定远军亲密，首当其冲的不是我，不是李家，是陈、梁国。”
谢璟冷哼一声，他是生气，不是降智，实际何尝不知道这道理，只是心中因着赵思远莫须有的两面三刀不痛快，非要找个由头搓弄余桃一顿而已。
更何况，余桃最近做的小动作，实在太多了。
都是背地里捅他刀子的人，赵思远死了，余桃可还活着呢。
他匆匆去上朝，一夜未眠，又要面对各怀鬼胎的朝臣，应对各方对他与定远军关系的试探，幸而往日康健，否则不一定能撑住。
今日朝会，除却朝臣议题。还有两事宣布，其一是封定远将军幼子赵其安为定远侯，赐居京城，定远军权从此落入卢江手中，其二是拔擢前平西将军萧明远入兵部。
虽如今未值战时，兵部权力大不如前，然而朝野皆知，短则三五年，长则十数年，皇帝必要重起战事，萧明远身在京畿任兵职，往后恐怕与将权无缘。
话虽如此，平西军中目前仍有许多萧明远旧部，皇帝要动平西军，也并非易事。
很明显，皇帝的意思是，这次刺杀和定远军与平西军无关。
旨意一出，先松了口气的是李之昌。
好歹不歹，夜宴时萧明远在场，若谢璟借刀杀人，理由都是现成的。幸而谢璟妄自尊大，没将萧明远放在眼里，否则联盟刚成形，又要迎来重击。
他现在愁的是齐月央不知怎的惹怒了谢璟，如今启祥宫中，连个信儿都传不出来。
以及吴竟思分明在万寿节寻机见了谢璋一次，却至今还未同他说过谢璋意愿。
简直处处碰壁。李之昌面色阴沉，派人去叫长子李澹。
不过片刻李澹便来了：“爹，您找我？”
李之昌点头：“南边的书信，最近别再收了。”
李澹笑道：“爹放心，那几个将领一入京，人就已打扫干净了。”
李之昌抚须，赞许地点头，放他离开。
李澹出门，看见远处有个身影避之不及，露出官服袍角，一看便知是刚回家的李澄，他心中好笑，故意咳嗽两声，假装没看见离开院落，放弟弟一马。
李澄却急急赶了上来，抓住他手，问：“大哥，你和爹在谈什么？”
“江南那边的一所小宅子，娘说想去住两月。”李澹笑眯眯地看着他。
李澄急了，压低声音道：“你少哄我！我问你，昨夜宫中刺杀之事，与爹到底有没有关系？”
李澹说：“有如何？没有又如何？”
“那可是诛九族的罪……”李澄一脸道怒意，“夫人和曕儿还在宫里！”
李澹心想，不过齐月央和谢曕两人罢了，要是让他知道谢璋也在宫里，这小子恐怕要翻天。
他看着李澄的怒容，忽然心痒，低头在弟弟额上亲了一下。
李澄抹了一下额头，怒道：“还当我小孩子呢？都什么时候了，别打岔！今天兵马司衙门已经翻天了，有关人等全都问罪，我们家……”
李澹笑道：“干干净净。”
李澄狐疑地盯着长兄看了好一会儿，没发现破绽，才将信将疑地说：“那就好。”
他心知李家是要跟随齐月央扶立谢曕的，如今谢曕尚幼，没道理现在铤而走险弑君刺杀，李澹这样说，他便信了大半。
他嘀嘀咕咕要走，这回轮到他又被李澹叫住，李澄回头，听见李澹问：“谁告诉你兵马司出事了的？”
李澄不解其意，说：“这事宫中又没避着旁人，谁能不知？”他细想想今日将消息带到都水监的那人，有些迟疑，“呃……大概是兵部的人吧？”
……
宫中，朝会结束，谢璟回御书房继续批折子，听得谈也山来回禀消息，除了那些个刺客不是军士，不知是赵其安从哪找来的人以外，目前什么都没问出来。赵其安现下和卢江一起待在玄鉴营里，虽已是安静如鸡，卢江百般劝说，赵其安却始终没有交代到底与谁共谋刺杀之事。
谢璟猜测这事恐怕比他想的还要复杂许多，赵其安不说未必是还不信他，很可能是装聋作哑，企图蒙混过关。
谢璟已派人远赴定远军查此谋逆案，却不知来不来得及，只能做最坏打算。为防赵其安同党灭口，还得时时保住这个缩头王八，越想越气，将手中一封无甚屁用的请安折子往地上一掷，问李德贤：“余桃呢？”
李德贤面上无异，心都快提到嗓子眼，说：“先前朝会后传的消息，余统领心血瘀阻，气滞心胸，已歇着叫御医看病了。”
谢璟闻言有些意外，他自觉并没使多大力气，不曾想余桃会受不住。但他踹那位置也着实刁钻，余桃向来身子较弱，恐怕确实受不住他一脚。便有些坐不住了，问：“现在如何了？”
李德贤回道：“奴才已差人去问了。”
就是还不知道。谢璟闷闷，心想余桃咎由自取，如此口蜜腹剑之人，便是被踹死也活该，自己关心个什么劲儿？
谢璟想起余桃前日还说过什么“把自己送给陛下”之类的，转头就背着他审赵其安。骗子，他这皇兄，嘴里果然从没句真话。
谢璟起身吩咐：“去看看。”
皇帝未让人通报，进门时余桃正在御医的照顾下咳出一口淤血，暗红色的血迹沾染了巾帕，表情轻松许多。
玄鉴营医官被赐死之事历历在目，御医也怵着这位深受皇帝看重的玄鉴统领，生怕他有个三长两短。见他顺利咳出淤血，好歹松了口气，一面抚背为余桃顺气，一面道：“幸而肋骨上不曾有损伤。只是大人伤及脏腑，还需静养，切记不可劳碌、不可动气。”
余桃点头应下：“有劳大人。”
“不敢不敢。”御医起身收拾匣子退出内室，才发觉皇帝站了不知多久，吓得三魂丢了七魄，额上暴汗而出，急忙叩头请安，暗想刚刚有没有说错话。
谢璟懒得管他，挥挥手让人下去，紧盯着屋内余桃脸色，见略有灰暗，知道他受伤不轻，胸中不舒坦得紧，同时也觉得新奇。他这一年正经是找理由折磨过余桃无数次，只觉得痛快，从不曾酸心，今日余桃是正儿八经措置乖方，他将人踹了一脚，天经地义的事，反倒先觉得不自在。
意识到自己的迟疑，谢璟忽觉不妥，心想出错的是他又不是我，何来我心虚的道理？听到余桃又在隐隐咳嗽，不再踟蹰，提步入内探看。
余桃虽咳得不重，却接连不断，教人听了揪心，听见脚步声，还当是御医去而复返，勉强抬头看了入内之人一眼，见是谢璟，立刻警惕起来，顾不得御医叮嘱，便要起身下床。
谢璟快步上前，摁住他肩头，淡淡道：“没听御医怎么说的？叫你卧床静养。”
只是静养，何来卧床。余桃苦笑，低下头，决定顺着皇帝说话：“臣有罪。”
见他干脆利落地认错，谢璟冷哼一声，道：“说点朕不知道的。”
余桃纠结了几息，还是决定按照预想的答案回答，哪怕他知道这样说一定会触怒谢璟。
他说：“臣是惧陛下怒火攻心之下赐死赵其安，有负赵将军嘱托，也断了逆贼线索。”
说完便闭上眼，等待谢璟处置，却久久未闻皇帝开口。他抬眼向上望去，见谢璟果然生气，却不如余桃所想那般怒形于色，一双琉璃般的眸子冷冽如冰，看得余桃心头一紧。
余桃也曾见过这样的眼神，那是谢璟率人埋伏在杞县，等他自投罗网后，谢璟坐在县衙的太师椅上，上下打量他，如同打量最深刻的仇人，分明是入夏天气，被那双眸子盯着，却让人觉得如身在隆冬腊月。
余桃曾数次谏言质疑谢璟行事，他亦知道谢璟心知肚明自己不信任他，两人之间经常因此剑拔弩张。自余桃开始相信谢璟可以学着当好皇帝后，两人已许久没再生过这样的冲突。可余桃不会忘记，曾经的许多次阴奉阳违和出言顶撞，都没有像现在这样，引出过谢璟的杀意。
“在你心里，朕就如此不知轻重？”谢璟挑起余桃的一缕发丝，用指腹捻着，不紧不慢地说，“赵思远于朕有恩，凭这点，朕就会保下他的小儿子。”
他松开那缕纠缠长发，抬手向上，轻轻捏余桃的耳垂：“为何你们都不信朕？”
这言语已是危险至极，这甚至不取决于余桃是否真的不信任谢璟，说明的是谢璟不信任余桃。
帝心难测，婴鳞获罪。
余桃后背紧绷，脑中却仍旧清明，几乎有点无力地想，他所假设的最坏的情况，还是发生了。
谁们？当然是他余桃，还有赵思远。
他怕谢璟因为赵其安的荒唐举动猜忌赵思远，所以才会在谢璟到玄鉴营之前，加急审问赵其安，若是谢璟因猜忌爆发，他还能据理力争，劝上一二。
结果谢璟在卢江面前忍下来，在赵其安面前忍下来，在朝臣面前忍下来，却还是在同样重伤过他信任的余桃面前破了功。
——赵其安目前为止还好吃好喝待着呢，余桃已挨了一脚卧病在床不能起身了。
余桃知道，谢璟曾经在东宫受到的背叛，是他这个始作俑者受死也无法帮助皇帝跨越的阴影。