莫如深出奇地冷静，问道：“请问曾大人，我有何罪？”
曾家梧咬着牙说：“你毒杀了顾大人——顾德璋！”可以看出曾家梧对顾德璋十分爱戴。
莫如深辩白道：“请问曾大人，假如毒是我下的，我用的是什么毒药，面对着顾德璋我是如何下毒的，毒药是用何种容器装的？另外，我下毒之后，为何不马上离开，而要等到顾德璋死在我面前，这岂不是授人以柄吗？”
曾家梧略一思索，说：“你离开天牢时，已将容器带出，此时恐怕已经销毁。没有马上离开，不过是你的遮掩手段。莫大人以擅断刑狱着称，掩藏犯罪痕迹不过是举手之劳。”
莫如深笑了，说：“好吧，你说得有一定道理。我问你，我为什么要杀顾德璋，动机是什么？”
曾家梧冷冷地说：“我也在大理寺供职数年，你与顾大人素来不和近人皆知，你难免产生公报私仇之心。这难道不是动机吗？”
莫如深反驳道：“三位大人，你们就是靠无端揣测审案的吗？”
兰永年再糊涂，都明白这是曾家梧的推测，并无真凭实据。
兰永年提醒道：“曾大人，你如此问话，似有不妥。”
于广泉也附和着：“确实不妥。”
曾家梧稍一迟疑，大笑起来：“莫大人，给你定罪，没有证据怎么可以？来人，带证人！”
被带上来的是那个牢头，施礼之后他看了莫如深一眼，有点局促不安。
曾家梧说：“你把莫如深与顾德璋会面的情节详述一遍，不要错漏任何一个细节。”
牢头说：“今天下午，莫大人来到天牢，要求见顾德璋。我不同意，可他说科场舞弊案仍有一些细节尚未落实，我才放他进去了。”
兰永年看了莫如深一眼，说：“莫大人，案子已经具结，你的行为颇为不妥。你为何私会顾德璋？”
莫如深不同意：“此案尚有不明之处。”
兰永年也较劲了：“何处不明？”
莫如深说：“有三个人使用了代笔试卷，请问代笔人是谁？我们搞清楚了吗？”
兰永年明白了莫如深的意思，有点不好意思地说：“这么说，你是要找代笔之人。”
“正是。”莫如深说。
兰永年琢磨了一下，说：“本官以为代笔之人只是写了几篇题目相同的文章，未必知道真相。”
莫如深都被气乐了：“一个人写了三篇题目相同的文章，这不奇怪吗？代笔之人有如此大才，为什么自己不参加大考，而要帮别人代笔呢？兰大人，您还觉得代笔之人不明真相吗？”
兰永年支支吾吾说不出话来，于广泉干咳了几声，继续装糊涂。
曾家梧突然一拍惊堂木，喝道：“莫如深，你不要顾左右而言他！”
曾家梧对牢头说：“你继续说！”
牢头说：“莫大人怀疑代笔人就是《晚唐风云录》的作者童伯，莫大人怀疑童伯是他的故旧童博。他怀疑童博被顾德璋囚禁了，反复向顾德璋逼问童伯的下落。之后，顾德璋便突然中毒而亡了。”
曾家梧连连冷笑：“动机和行为完全一致，还有人证在场。莫如深，你还有何话讲！”
莫如深反击道：“既然是逼供，没有问到任何信息，我为何要杀他？”
牢头哑口无言了。
曾家梧说：“顾德璋不肯开口，你激愤之下杀人，这不过是举手之劳。”
莫如深仔细回想了与顾德璋见面的过程，牢头所述的情形与曾家梧所作的推测还真是有合理的地方。他一时间竟不知如何辩白了！
他忽然想起了顾德璋死前说过的话：“顾德璋死前曾经说，他已经揽下了所有罪责，没想到他们还是要灭口！”
这句话一出口，于广泉和兰永年都是一惊。
曾家梧冷笑道：“牢头，你说。顾德璋死前是否说过类似的话？”
牢头想了一下，说：“我离得比较远，顾德璋说话断断续续，我没有听到类似的话。”
曾家梧说：“看来，这是莫大人的一面之词了。”
莫如深想到了彭超：“当时提刑司的彭捕头也在场，曾大人也可以问他。”
曾家梧哈哈大笑：“彭超是你的属下，听说还是你的结拜兄弟，他的证词不足为信！”
牢头说：“我记得顾德璋死前，莫大人问过谁想杀他。顾德璋只说了一声你，就断气了。”
莫如深说：“那是顾德璋想告诉我什么，可惜话未说完，当时彭超也在场。”
曾家梧嘿嘿一笑：“又是彭超，还有其他人证吗？”
莫如深知道曾家梧不信，但他不得不承认曾家梧说的是实情。以彭超与自己的关系，如果审案的是他自己，他也不会轻易采集彭超的证言。
曾家梧看他半天没说话，质问道：“怎么？一向振振有词，巧舌如簧的莫大人无话可说了？”
兰永年与莫如深也算有过一些交往，提醒道：“莫大人，有什么要说的，速速讲来吧。事到如今再有所隐瞒，已经毫无意义了。”
莫如深无可奈何地说：“三位大人，我重申一遍。顾德璋之死与下官无关，请三位大人明察！”
兰永年叹息道：“从感情上讲我相信你，可是你也久涉刑狱，明白这其中的逻辑。没有证据，如何证明你与顾德璋之死无关？”
莫如深摇摇头：“下官无法自证清白，烦请三位大人查明。”
于广泉继续咳嗽，装糊涂。曾家梧却是连连冷笑，眼中闪烁着寒光。
曾家梧一拍惊堂木，大喝道：“莫如深冥顽不灵，不动大刑，我量你也不会招了！来人，给我重打四十大板！”
兰永年大惊：“曾大人，你要谨言慎行！你确定要动刑吗？”
于广泉咳嗽得更厉害了，明眼人都知道他是装的。三位堂官也都明白对莫如深动刑不是一件简单的事情！
万一有朝一日莫如深沉冤得雪，这就结下了深仇大恨。何况吴潜甚至皇上很器重莫如深，另外他还和江千里交情甚笃，这都是后患。
于广泉和兰永年都明白，曾家梧是顾德璋一手提拔的，他的背后有贾似道撑腰，这就是公报私仇。可是碍于贾家的势力，他们都不敢强行阻拦。
曾家梧暗暗咬牙，下定了决心：“重责四十大板，立即行刑！”
话音刚落，令箭便落地了。差役上前来，把莫如深摁倒在地，刑杖像雨点般落在了身上。
无论是在现代，还是回到南宋，他从未吃过这样的苦。开始的五六板，他还能强行挺着，到后面实在挺不住了，终于喊了出来。
莫如深真正理解了什么叫痛不可当，肌肉逐渐麻木了，慢慢失去了知觉。
他突然觉得头上一凉，激灵一下醒了过来。自己仍然趴在地上，身体已经动弹不得。地上有一滩水，旁边有一个差役拎着一个水桶。
堂上传来了曾家梧的声音：“莫如深，你到底讲还是不讲？”
莫如深深吸了一口气，说：“我——我无话可讲！”
曾家梧冷笑起来：“我还真没想到你的骨头蛮硬的！来人，再打二十大板！”
兰永年惊叫连声，连一直装糊涂的于广泉都说话了：“曾大人且慢！不可再打了，如果莫大人出了事，我们都要吃不了兜着走！”
曾家梧轻蔑地说：“出什么事，自有下官一力承当！”
“一力承当！”兰永年不屑地说，“莫大人尚未定罪，他还是四品的京畿提刑。你一个大理寺少卿，打死一个未定罪的四品官，其祸不小。皇上只让我们查明，但并未剥夺他的官职，这是为什么，你想过吗？”
曾家梧终于冷静下来了，兰永年和于广泉的担心不无道理。
曾家梧调整了一下情绪说：“把莫如深还押牢房，择日再审！”
莫如深被抬下去了，于广泉和兰永年终于长出了一口气，其实他们谁都不想得罪。
江千里是御前都指挥使，今天陪皇上出猎。直到傍晚，他才回到了城里。他早就听说了莫如深的事，无奈需要陪王伴驾，还身负护卫重责，根本走不开。
脱身之后，他策马来到了天牢。从隶属关系上讲，天牢也是禁军的管辖范畴，正在江千里的职责范围内。天牢只是禁军下属一个极小的衙属，专门关押皇上下令缉拿的罪犯。
一般来说，进了天牢的罪犯很少能活着出去。事实上，莫如深此次真的凶多吉少了。
此刻，莫如深静静地趴在床上。他背后多处皮肉绽开，只能趴着了。也许是习惯使然，他的大脑一刻不停地回想着事发经过，也想到了他为什么会在天牢里。
正是浮想联翩的时候，只听牢门口锁链响起。牢门一开，江千里冲了进来。
他抬脸望去，看到了江千里复杂的表情。惊讶，悲悯，愤怒——在一刻都涌到了江千里脸上！
江千里跳脚大骂：“于广泉、兰永年、曾家梧！尔等匹夫，竟敢如此折磨如深兄！江某绝不会与尔等善罢甘休！”
江千里回头问牢头：“沈春，这是怎么回事？”
江千里怒不可遏，牢头沈春早已吓得魂不附体，正是因为他的证词莫如深才受了大刑。
“曾大人对莫大人用了大刑，如果不是于大人和兰大人阻拦，只怕——只怕比这还严重。”沈春对自己作证的事情只字未提。
唐明在江千里耳边说了几句话，江千里一边听一边盯着沈春。沈春看了一眼江千里，急忙低下了头。
江千里突然向前两步，迅速拔了刀，压在了沈春脖子上，喝道：“原来是你这厮从中作梗！说，你收了谁的好处？”
沈春赶紧跪倒，连连磕头：“回江大人，我——我并未收取任何好处，只是——据实陈述，将我所看到的说了出来。”
江千里斥责道：“一派胡言！你眼见顾德璋横死狱中，怕我怪罪。恰逢曾家梧欲寻莫大人的晦气，所以你就顺水推舟，借故嫁祸，可是如此？陪皇上出猎前，我安排唐明暗访，现已查明。再不实言，我一刀结果了你！”
沈春慌了，急忙申辩道：“我是怕您怪罪，可我并未胡说！”
江千里还想说什么，被莫如深打断了：“千——千里兄，莫——莫怪他。事情——与他无关！”
江千里急忙走到莫如深跟前，说：“如深兄，这——这让我如何是好？”
莫如深微微一笑：“千里兄莫急，如深——无恙！”
“无恙？这也叫无恙！亏你还笑得出来！”江千里又是心疼，又是责怪。
莫如深脸上又一次荡起了微笑：“无他，不过屁股开花耳！”
江千里被逗笑了，看到莫如深如此乐观，他的心放下了一半。
江千里说：“沈春，快去弄些好吃的来。这几天，要把莫大人服侍好，要不然本将军绝不轻饶！”
沈春叩了一个头，答应着，连滚带爬地出去了。
江千里又对唐明说：“唐明，找郎中来，给莫大人治伤。这几天，多备治棒疮的药，及时为莫大人换药，不得有误！”
唐明拱手，答了一声是，转身出去了。
莫如深被抓走了，一夜未归。罗红缨和彭超急得如同热锅上的蚂蚁，听罗宗的建议已经将莫如深被捕的消息告知了江千里，可江千里那边还没有消息。
彭超等不下去了，大清早他就来到了都指挥使府门外，求见江千里。罗红缨也想同去，被罗宗拦住了，罗宗陪着她到街上散散心。其实她明白父亲是怕她见到莫如深后难过。
江千里不在家，彭超请求唐明带他见一下莫如深。唐明犹豫了一下，因为天牢里的犯人不是谁想见就能见到的。
彭超看唐明踌躇不定，直接给唐明跪下了。唐明、彭超跟着莫如深大战唐古特，他们也曾经同生死共患难，唐明万万不敢受彭超跪拜。
无论唐明如何扶彭超起来，彭超就是不肯。唐明拗不过彭超，最后答应了。
见到莫如深的瞬间，彭超整个人都惊呆了。莫如深趴在床上，不能动弹，血液浸透了白色的内衬。
彭超在衙门当差多年，根据血迹判断，那分明是棒伤！
彭超张大了嘴，来回翕张了几下，好半天才说出话来：“老三，这是怎么回事？不是说询问吗？怎么还动了大刑？”
他发疯似地冲到唐明跟前，一把抓住唐明的衣领：“唐明，这是怎么回事？天牢不是归禁军管吗？亏我们信得过江千里，让他照应老三，他就是这么照应的吗？江千里呢？他在哪里？亏他还号称老三的知己！”
他大喊道：“江千里，你给我出来！你在哪儿？”
唐明连忙阻止：“彭捕头，你不要喊！这件事与将军无关，他也是事后才知道的。”
江千里突然出现在了过道的尽头，呆呆地看着彭超。
彭超三步并作两步走上前去，抓住江千里的衣领，难掩满腹的失望：“事后才知道，你早干嘛去了？”
旁边的亲兵立刻抽刀压在了彭超的脖子上，喝令他放开江千里。
彭超毫无放开江千里的想法，仍在逼问：“我给你报了信，让你照应老三。我们都信任你，以为你是老三的知己，谁知你如此不值得信任！”
江千里任由彭超斥责，没有还嘴。
唐明走过来，抓住彭超的手腕说：“昨日皇上出城狩猎，将军必须陪同守护。回来时，莫大人已经被打了。你以为将军不心痛吗？昨日他差点把上堂作证的牢头杀了！”
彭超慢慢点点头，松开了江千里：“我跟老三是结拜兄弟，老三死，我必不独活。把牢门打开，把我也关进去！”
唐明大喝道：“彭超，你冷静点！你以为这天牢是谁想进就进的吗？我们要从长计议！”
江千里眼中含泪：“如深兄遭受如此酷刑，你以为我不难受吗？你们是结拜兄弟，你的想法我能理解。我们虽未结拜，但也同生死共患难，情义难道会比你们差吗？”
江千里的声音越来越大，牢里嗡嗡直响。
牢房里传出了莫如深的声音：“大哥，千里兄，你们不要吵了。不妨听我一言！”
所有人不约而同看向了牢房的方向，唐明命人把牢门打开，江千里和彭超迫不及待闪身进去。
莫如深对彭超说：“大哥，扶我站起来，趴得太久了，让我活动一下。”
彭超扶住了莫如深，唐明也过来帮忙。莫如深总算站起来了，慢慢踱起步来。
莫如深对彭超说：“大哥，你不应该怪千里兄。如果没有他，今日只怕还会过堂。”
彭超和唐明看向了江千里。
江千里解释道：“今晨，我已经见过吴潜大人，我二人向皇上禀奏了如深兄被用大刑的事情。皇上下旨，查案应重证实据，证据未明前不许再用刑。”
唐明点点头，宽慰了很多：“原来如此，那就好。”
彭超知道错怪了江千里，站在一旁没说话。
江千里说：“江某佩服！如深兄身领重刑，判断依然如此清晰，真是难得！”
莫如深摆摆手说：“不说那些了。目前有几件事情比较要紧，如深被囚于牢笼，只有麻烦几位了。”
彭超不假思索：“老三，你说，让我干什么？”
唐明也说：“莫大人，你尽管说！”
莫如深看了江千里一眼，江千里明白了。他命令手下的亲兵把守在门口，不许任何人接近。
莫如深稍稍压低了声音说：“在我到牢房前，桌上的水就被下了毒，因此我卷入顾德璋的死不过是适逢其会。如想帮我洗清冤屈，就要把给顾德璋下毒的人查出来。”
江千里点头道：“正是。”
莫如深说：“天牢戒备森严，不是可以随便出入的地方。试想想，何人能在顾德璋的水壶中下毒？”
唐明疑惑道：“我已经查问过了，自顾德璋押入天牢后，没人探访。何人可以下毒？”
莫如深在空中划了一圈，说：“既然没有外人进入牢房，那就只有牢房里的人。”
江千里突然明白了：“你是说下毒之人就是天牢中人。”
莫如深点点头：“只有这一种可能。谁有可能接触顾德璋的茶水饭食，谁便有可能是凶手。”
唐明说：“每日十二个时辰，狱卒分为三班，人倒是好找，可我们如何确定是谁呢？”
莫如深说：“大概上，他们不大可能与顾德璋有仇，下毒很可能是受人所托。俗语话说：银钱动人心。”
江千里说：“你是说查相关人员是否获得了大量金银？”
莫如深补充道：“查相关人员是否在最近有大手大脚花钱的行为，简言之，一夜暴富者嫌疑最大。”
唐明说：“我明白了，我去查！”
江千里问道：“要不要查曾家梧？我认为他有问题。”
莫如深想了一下，说：“他可能有问题，但目前不用查他。无论他是公报私仇，还是得到了命令，其动机都还算显而易见。所谓抽丝剥茧，宜先抽丝，后剥茧。”
江千里点点头：“言之有理。”
彭超听了半天，没自己什么事，有点急了：“我跟唐明一起查，我就不相信查不出来。”
唐明很高兴：“如此甚好。”
莫如深摇摇头：“不，大哥，你有你的事情。”
彭超一听，来了兴趣：“你说！”
莫如深说：“《晚唐风云录》由顾德璋授意编写印刷，由问渠阁具体操办。作者童伯不是老翁，就是三年前失踪的仕子童博，他被顾德璋操控了，相信人身自由被限制了。否则，以童博之才，他绝不可能放弃科考。”
彭超轻轻点点头：“是的。可是，我能干什么？”
莫如深向前踱了两步，说：“把他找到。”
彭超有些为难：“顾德璋已经死了，顾全也死了，知道童博下落的人都死了。我要如何寻找？”
莫如深提示道：“呆在大牢里，行动不便，倒让我想到了很多。科场舞弊案中有三股不同的力量。”
江千里问：“哪三股？”
莫如深说：“一为顾德璋、顾全以及问渠阁，是我们的主要对手。”
江千里还是没明白：“这些我们都知道，为何还有两股？”
莫如深接着说：“二为景泰宫。”
江千里一惊，压低了声音问：“难道此案真与太子有涉？”
莫如深摇头道：“我并不肯定。目前来看，太子可能被人利用了。幕后的人想利用太子涉案逼迫我放弃查案，照常理而言事涉太子，多数官员会放弃调查。”
江千里很感慨：“他们小瞧你了，你从来没有放弃对景泰宫的怀疑。”
莫如深的表情很复杂：“太子想操控科举，培植自己的势力，动机似乎存在，但有几点很不合理。”
江千里问：“哪些地方不合理？”
莫如深解释道：“其一，皇上年迈，其它皇子年幼，大位迟早是太子的。如今太子年不过二十，身体康健，何必急在一时。”
江千里说：“有道理。还有吗？”
莫如深说：“其二，太子沉迷酒色，似乎没有如此心机。酒色都是人的低级欲望，我很难相信一个沉迷低级欲望的人可行如此缜密之事。”
江千里咳嗽了几声，打断了莫如深：“如深兄，你——你要慎言。”
莫如深明白江千里在提醒他不要妄议太子，以免自取其祸。
莫如深将话题一转：“其三，太子提供的假账为何是顾全的手笔，据我所知，顾德璋与景泰宫素无往来。太子为何要用顾全行如此机密之事？”
江千里说：“如此看来，案子与景泰宫无关了。”
“并不是完全无关。”莫如深说，“顾全经常与杨玉贵在三义楼聚会，因此有可能知道杨玉贵有一个表弟叫刘克功，其人贩卖考题，已经被官府盯上。顾全完全有可能借助杨玉贵之手，除掉刘克功。”
彭超很疑惑：“可查证之后，刘克功确实是杨玉贵杀的。如果考题就是杨玉贵卖的，事情败露后杨玉贵也有可能杀刘克功灭口。”
莫如深说：“大哥说得有一定道理，但有破绽。证明杨玉贵贩卖考题的账本上是顾全的字迹，这怎么解释？杨玉贵如果要让顾全记账，账本放在顾全那里，岂不是又方便又安全？”