江南今年不算太平, 虽说每年都少不了水患，今年却格外严重一点。连林家的庄子都全部免了租子。
朝廷督促得紧，时任苏州知府已是五十多岁, 焦急之中得了重病，很快就一命呜呼了。
朝廷中如此多的官员, 怎么就轮到了林如海去当这个差, 就算他出身姑苏一带, 当官也不过那么几年，这烫手的山芋，却扔到他手中了。
“古有甘罗七岁为相, 如今我两世为人，如今水患已过, 不过是去赈灾重建而已，不妨事, 你勿要担心。”
林如海如此安慰了妻子, 接了圣旨, 挑了平日得用胡师爷等的人，等不及下一任知县来交割，匆匆踏上了南下的路程。
贾敏心中忧虑，这样的事做的好了便是大功一件，做的不好又该如何？若是一桩好事，自是有人抢着去，如今阴差阳错的落到自家丈夫手上, 不废一番心力，又怎么讨得了好？
贾敏也只得做出坚强模样, 待林如海走后，自己先带着瑾哥回了京城, 要是江南有什么风声，林家早前在京中也还认得几个人，贾敏也好在京中活动。
万幸林如海到江南之时已是十月里，水患早已过了，果然如同林如海预料的那般多是安置灾民，想法子减轻损失。朝廷的款项也到位，林如海在姑苏一带混得开，发动了好些义商捐款，苏州那一片也逐渐太平起来。
贾敏得了这消息，便打算带着儿子南下，若是赶得紧，南下船只顺水而行，他们一家还能一处过年。
荣国府的老太太听说女儿和外孙又要离京，自然又要把贾敏叫到府上念叨念叨。
贾母带了一条攒珠抹额，身穿盘金袄，显得很是珠光宝气，就是像年画上的散财老太太，见女儿和外孙穿的平常，不免对林家这生活的方式有些不满。
林家又不是穿不起，怎的去了一趟北阳当县令夫人，连带着也变寒酸了，贾母也没做出什么评价，却是说起南下一事。
“听说江南那边今年不太平，那苏州知府急的一病去了。姑爷又年轻，肯定是要人帮衬的……”
贾敏礼节性的谢过，这母亲要她来，总不多也就为了那几件事情。
“多谢母亲惦念，听说圣上已是拨了钱款，又下了旨意，着那边的大人们好生配合，应当是不妨事的。”
贾母很看不得女儿这模样，到了如今这状况竟然还不服软，只得自己给了个台阶下。
“这便是你年纪轻了，官场上的事情岂是那么简单的，若不然这官不是人人都当得了？不过你也莫要忧心，水患一过，必定是需要银子的，薛家在那也算有些根基，此番应当帮得上忙。”
“是母亲想的周到，不知母亲这次叫了我来，又有什么事？”
贾敏嘴上这么说，心中却不屑得很，她刚带着瑾哥回京的时候，林如海在姑苏那边前程未卜，也不见荣国府出什么大力，至多是不痛不痒的说上几句安慰之语，送点礼压压惊。
就连先前林如海京中的同僚，乃至在顺天府公干的王良等人，都想着法子多打探些消息，却也不见贾赦、贾政等人有什么作用。如今苏州那边局势明了，这贾府又拉着薛家想要分一杯羹，当她是个傻的？
“怎的，你好容易回来一趟，我这当娘的还不能见一见你了？瞧你去那地方，将瑾哥都养的黑瘦了。”
贾母言语中很是不喜，但是想到正事没说，还是耐着性子又劝贾敏到。
“他平日里爱在外面玩，有时还会跟着他父亲出门，日头晒多了，难免不够白净，好在身子康健，一年到头也就小病几场。”
听了这说法，贾敏可就更不客气了，正巧如今贾珠病着，她也就以牙还牙了。
贾母听了，就知女儿又要打的什么主意，反是质问到。
“难不成这一次你还想带着瑾哥往江南去，他父亲在那边又不得空，你回去作甚？如今尚不知在那苏州能当多久的官，指不定哪一日圣上就将他调回来了。”
“我这次带了瑾哥去，也不是单只是要跟着他爹爹，姑苏那边的书院好，此番便送了他回去读书。”
可惜贾敏才不接这一招，反是温温柔柔，有理有据的答道。
“怎的？你还要瑾哥回去那边读书，京中又不是没有读书的去处，国子监可不是更好？”
“母亲，那是瑾哥的祖籍，将来童生乡试他总是要回去的。”贾敏见贾母真是老糊涂了，以为京中样样都是好的，为了将瑾哥给留住，竟是什么都顾不得了，于是便又点了瑾哥的祖籍。
贾母一听，这才淡了几分气焰，自己原也不想争论瑾哥何处念书一事，不过是想将瑾哥留住，将来好把那一件事定了。
“你若这么说，我这个当外祖的又能如何……不过你这一去恐怕又得三两年才能得见，你瞧着元丫头如何？”
“母亲这是何意？”贾敏明知顾问，荣国府里喜欢用姑娘家去牵线搭桥，为爷们铺前程，她上辈子就知晓了。
说到底贾敏也是贾代善送出去与两个兄长铺路的，是以如今她不愿意给两个兄长乖乖当踏脚板，这两哥哥连带着整个荣国府，似是十分不满。
“我也不与你打哑谜了，元丫头是我养着的长大的，这相貌不说，但脾气秉性已经看得出来是个好的。我瞧着瑾哥也是个好的，咱们又亲，将来若是能在一处，岂不又是一件两全其美的好事？”
见状贾母也直接说明自己这边的意思，反正瑾哥长了这几岁，性子也定了，倒不如亲上做亲。
“这样的事，岂是我一个妇道人家能做主的？”
贾敏瞧着母亲微微一笑，这是什么两全其美，恐怕全的都是贾府吧？
“这会儿你说做不来主了，左右孩子还小，我这当娘也不是要你当下便应了，你若有心，多与林姑爷说说元丫头的好。林姑爷向来是会看人的，哪里会不知里面的好处。改明儿我让你哥哥给薛家去了信，他们在姑苏那边也好帮衬林姑爷。”
贾母这老太太本就是个人精，也知女儿不会一口就应了，如今也让她知晓一番，在这官场行走，总是要靠着岳家支持，言语间有几分得意。
贾敏冷笑，说是帮衬，这话里话外的竟然满满都是要挟之意，怎么还动用的薛家，瑾哥的父亲林如海还不至于用自己儿子婚事来换这么一点平安。
“母亲可别往这些事劳神了，整日里指着给家中的姑娘结亲，倒是不如将几个哥儿好生管教，这府里也得男子立起来，才撑得起门楣，将来指不定子子孙孙可还有这福气住宽堂大院。”
贾敏毫不客气，出言讥讽，这宁荣二府，惯是会做卖儿卖女的勾当，非是自己要做，还要拉了旁人下水。
“你这又说的什么话，怎么尽像是结仇似的，我们家元丫头又不是指着瑾哥不放，哪家的哥儿配不得！”贾母见女儿如此，当下就骂开了，像是荣国府求着林家婚配似的。
“女儿想着正是如此，瑾哥儿这脾性出身，怕是配不得元丫头，还请歇了这心思吧！”贾敏也直截了当道，说罢，母女二人这一遭会面，又是不欢而散。
连荣国府的下人们送了贾敏出门，都给这曾经的姑奶奶甩脸子，贾敏知道这等人本就是捧高踩低，见着林如海可能不好，当然会不把她看在眼里。
贾敏也不在意，回家之后便去检查儿子的功课去了。
瑾哥先前在北阳县的时候还爱玩，贾敏见他年纪小，也不爱拘着他，反正她又不想养什么神童，瑾哥只要学完了当日的东西，便可以想做什么便做什么。
自他父亲被急召调往姑苏以后，这孩子念书却自己变得刻苦了，今日贾敏本来要他写五十个大字的，等她从荣国府回来，瑾哥已是写了一百多个大字了。
瑾哥看出来了她心情不佳，于是便问道。
“母亲，可是外祖又要与我定亲了？我不是早说过了，不要元春妹妹当媳妇。”
贾敏笑笑，瞧瞧她儿子记性多好，那么多年的事还记得清清楚楚，想来这孩童有时是最机敏不过的，分得清楚哪一句是真话，哪一句是玩笑。
贾敏放下儿子写的大字，对他笑道。
“你别担心，有父亲和母亲在，他们可打不得这主意。”
“恩。”瑾哥懂事的点点头。
贾敏想到明日的行程，嘱咐儿子道。
“明儿要去看你王妃婶婶，她前月又添了个姐儿，你可要备好了自己的礼。”
瑾哥表示自己昨儿就备好了，不单是给安宁王妃家新添的小姑娘，还给王府的世子也备了一份，又问母亲。
“看过了王妃婶婶，咱们何时往爹爹那边去。”
“就快了，不要急……”贾敏早定好了日子，在京中最后一件事，便是去拜访一下还算有几分交情的安宁王妃了。
翌日贾敏和瑾哥早早起了，瑾哥读过一会儿书，见时辰差不多了，母子俩这才出门，免得太早了反是叨扰了王妃修养。
安宁王妃这次添了女儿已是快两个月了，小孩子养出了些模样，不似刚出生几日时那般皱巴巴的。
瑾哥连忙赞这小妹妹好看，连芙蓉如面柳如眉都用上了，逗得安宁王妃和瑞安王眉开眼笑的。
安宁王妃听说这母子二人又要南下去与林如海还团聚，又是羡慕又是担心。
羡慕的是林如海夫妻一体，就算有些波折，也总要想着一处，而瑞安王恐怕年后又要往北边去，她却要守在京中。至于担忧，往后天越来越冷，这母子二人又走水路，别受寒生病才是。
饶是如此，两日后的一个清晨，林家的车马便早早出了城，这次要先走一段陆路，而后才改乘快船。
哪 家