转眼林如海在翰林院当值已是一年有余, 这一年春日里，又是一次会试，圣上又得了一波新的才俊。七月底林如海的外任下来了。
他是江南人士, 但林如海心中有数，朝廷多半暂时不会派他去江南, 只希望这一世外任的县能路途不要太远。
至于贾敏, 在林如海外任的地方未出来前, 早已打好定了主意，必定是要和丈夫共进退。
贾母作为长辈，在这个当口定然又是要出面指教了。才从儿子那里听了林如海谋外任的消息, 就要贾赦、贾政两个儿子出面帮忙打点着，给林如海某一个富裕一点的出去, 万一到了那等蛮荒之地，又该如何？
贾赦面上答应下来, 也只是阳奉阴违, 在母亲面前做一个孝顺儿孙的样子。
就算他想给林如海这妹夫谋个前程, 也要人家愿意要。说不准林如海还觉着，荣国府给他谋的路子脏呢！
贾赦这一二年也渐渐看清楚了，林家虽然还和荣国府里有些交道，但是这无论是林如海还是贾敏，尤其是自己那外甥林瑾，竟然都像是那一朵水莲花，尽弄些出淤泥而不染的姿态。
他们荣国府, 配不上！
况且贾赦就是想管林如海的是，也轮不到到他插手, 朝中指官的时候，三甲的状元、榜眼、探花, 那是圣上亲自会过问的。
如今荣国府就算调动自己的各方人马，手也伸不了那么长。
况且林如海平日里就在圣上跟前行走，再不济去求一求瑞安王也罢，总也轮不到他贾赦操心。
讲到瑞安王，贾赦又是恨的牙痒，忍不住要紧了后槽牙，前儿一段时间他去应卯时，才被这王爷羞辱了一顿。
过了五六日林如海的认命发了，这次去的是北阳县，京城以北，离着京城三百来里地，比起永州那等地界，已是不算远了。可在如今靠牛马脚力的年头，也算不得近。
这北阳县也是平平无奇，算不得富庶，也不至于穷困到饿殍遍野。刘林如海听了这地名，也有些陌生，前世他并没有往北边走过，平日里处置琐碎折子，这个县城的事务也很是一般，无风无浪。只得连忙找了北阳的县志来看，又向同僚了解当地的风俗。
最后得出结论，北阳县就是如此平平的一个去处，却也是最稳妥的去处。这么几任的官员，做不出什么大的功业，但是也未曾出过大事，大多是平平稳稳的过了三年任期。
显然，圣上的心思很明了，甚至还隐约有几分偏爱，龙椅上那人也不需要林如海有建功立业，只要他安慰过了这三年，然后安安稳稳往上升官便是。
与林如海同科的王良，也是这个待遇，只是王良任职的那个县城在京城以南，也是离京城不近不远的去处。
贾母这个操心的老人家，得了林如海要外任的消息，三催四请，总算把女儿请到了荣国府，见瑾哥没来还多问了几句。
“我知你这几日忙，但也总该听我这过来人说几句话……瑾哥怎么不来？”
“昨日他父亲要他写的大字还没写完，今日也有功课，还在家中读书呢。”贾敏答道。
听女儿如此说，贾母越发不赞同了。
“如今瑾哥连个先生都没有，一人在那家中，能读会些什么？前儿我就和你说把瑾哥送到这边来读书，咱们这府里请的先生好歹也是中过进士的，书房又大，笔墨纸砚也不用带了，只要人过来便是，你还不愿。如今你还要带了瑾哥往那些地方去，可不是耽搁人吗？”
贾母说着用帕子擦了擦嘴角，又见贾敏不说话，自以为得计，又补充到。
“叫我说你也别去了，又不是京中无亲无故，你在这京中，好歹有我这当娘的在，总也有个照应。那县城小门小户的，想买些东西难，况且若病了，怕是连个好大夫也不见……你这当娘的也太狠心，带着儿子去受什么罪？若你要去也只管自己去，可得把瑾哥留下！”
贾敏抬了抬手，用帕子掩饰住了自己的冷笑。
贾母的话可当着与她料想的一般无二，或许贾母确实有几分慈爱之心，见不得孩子受苦，在贾母看来，这般的打算，都是为了她们娘俩好。
然，荣国府请的西席，纵然也是个进士出身，难道林如海的探花便不算是进士了。
若当真是个有能耐的，何至于四十来岁便辞了官，若当着是个心性高洁的，君不见柳太傅，便是圣上挽留也是一行归隐，岂会在这府上趋炎附势？
让瑾哥来这进学，是与荣国府的这等子孙们学着如何吃喝嫖赌吗？
“母亲，都倒是梅花香自苦寒，这蜜罐里也养不出英才，我们的意思是瑾哥虽小，也该带着他多看看。”
贾敏尽量将话说的婉转，荣国府的儿孙她管不着，可退一步说，她已然是外嫁女，林府的儿孙，荣国府也不该管。贾敏不由想到前世，自己母亲凭着喜欢，搜罗了这么些姑娘。
贾府的便不说了，就说自己的玉儿、史家的湘云、还有薛家的宝钗和宝琴、还有邢岫烟等人。贾母是有那么些庇护小辈的意思，可也要你庇护得了？
不将家里的爷们教养好，贾母这等年纪，终归有撒手人寰的一天，又能护得几时。
贾母自然听出了女儿在讥讽自家溺爱儿孙，也反唇相讥到。
“你嫁出去了，心大了，我也管不得。林姑爷就算主意多，你也不该时时都听他的。他一个男子在外奔前程，教养儿孙，打点上下，便多要靠你这当娘的，就算你跟着你父亲读过几年书，一个妇道人家又能教得了什么有用的东西？瑾哥字都没认全，出去外面又能看些什么？”
“要我说，你也别舍不得男人，若是不放心，好好挑几个房里人去跟着服侍也就罢了，何必巴巴跟着去受罪。你若不会挑，可要为娘与你掌掌眼？”
贾敏听了，气得脑袋发胀，站起身来直视贾母冷笑道。
“可不是叫哥哥说对了，这岳家竟是打着往女婿屋里送人的心思？母亲既然年纪大了，也该颐养天年，家中本就是有那么些小辈要操心，瑾哥就不劳您挂念了。”
说罢贾敏也顾不得什么礼节了，她这母亲就是这幅模样，只要贾母觉着好的，旁人定然是要照着才成，可贾敏已然不是当年承欢膝下的幼女，她已是为妻为母，为何还要受贾母支使？
贾母见女儿走了，气得直骂孽障，随后王夫人来了，贾赦的续弦邢夫人也到了，媳妇俩安慰了好一会儿，贾母才勉强消气，见女儿实在不听，也只能撒手不管。
贾母满心想着，只有要贾敏好生吃几次亏，才知道听母亲的话。
林如海见妻子回了荣国府气了好一场，大约也猜出是什么事情，便也不耽搁，递了折子得了旨意，当下就带着妻儿启程，一路往北去。
八月里到了北阳县，刚好能过中秋。
好在都是管一个县城，他当年初涉官场的时候就做过这个行当，兼之又聘了一个翰林院内阁大人举荐的师爷，故而林如海到了北阳县衙不过三日，便将诸事都打理顺畅了。
这师爷姓胡，名谦，字才学。
很有些才干，但是却因左手小指畸形，当不得官，只能各处做些幕僚。当初内阁的赵大人与他寻了这个差使，还特意嘱咐胡师爷，不要觉着与林如海做师爷委屈了，跟着这人，就算不能大富大贵，日子必定过的安稳。
能在探花郎手下当差，胡夫子哪里觉得委屈，况且林如海才当了县老爷就很有些模样，待人又恭敬谦和，将来必定能有好造化。
林如海在北安县，倒也有些无为而治的意味，除却朝廷那几样，多的税务他是不会收的。见旁边两个县城用药材，山货等物在此地集散，林如海还自己掏钱，修了个场子。
当然这钱可不是百出，起码也要象征着收些入场费，只是林如海不是那等奸商，收的那点银子也堪堪够日常维护罢了，而后人渐渐多了，又出钱盖了一溜商肆，和饭馆，且是后话。
林如海家中的积财已然够用，所以不必从朝中贪银子，也不会变着法要孝敬，在这地界不过一年多，百姓就觉着日子好了不少，起码都吃得饱了，吃饱穿暖了便也少有人闹事，北安县的治下甚为清平。
现如今，林如海当个县令，倒是比先前在翰林院当差要清闲惬意得多，还能腾出些时间来教儿子读书写字。不过贾母说的有一点没错，这北阳县更加找不到好的先生。
北阳县这位置，离着京城不近不远，好些学子都往更靠近京城的那几个县求学去了，若是有些家底的，多半直接送到京里去，是以这一处并不像是江南，是个文人荟萃之地，能来个探花郎当官老爷，也算是为此地添了几分文气了。
第二年冬日里的时候，林如海与王良通信之中，王良详细向林如海说命了他研究出的一种渠灌之法，林如海采纳了意见，又结合此地的情况加以改进，用着甚好，便写了折子向京中举荐王良之法。
圣上大悦，刚好应天府有个缺，便直接将王良擢升了。
林如海安心当着自己的县令，教一教儿子，官场的烦杂似乎离他很远，颇有些偷得浮生半日闲的意味，满心想着这三年期满，倒是不如再干三年，反正这一世还不到而立之年，他这点年纪在官场上暂时还压不住人。
然而京中却不是那么想的，还是这一年九月里，北安县刚刚开始秋收，京中来了百八里加急的诏令。
苏州知府急病故去，圣上着令林如海即刻启程赴任，代理苏州知府一职。