贾敏带着儿子林瑾一路南下, 到达苏州地界时，已经是腊月二十了，因这一段正趁着水浅在疏浚河道, 不得不绕路而行，一直到了腊月二十四, 一家三口方能团聚。
“老爷……”
贾敏见林如海黑瘦了许多, 心头一阵发疼。
都说江南之地水土养人, 怎么丈夫回了江南，人却还黑瘦了，必定是这么些日子, 总是风里来雨里去，身边又没有个妥当人照应, 方才如此。
“这一段时日忙着疏浚河堤，好在今年是个暖冬, 真是老天爷赏脸。”
林如海将儿子抱起来, 发现又重了点, 再过些时日，恐怕就抱不动了。
瑾哥已然不是当年的四五岁总爱缠着父亲举高高的年纪，尤其当父亲离开以后，他也生出一些要顶天立地当个男子汉的想法。
林如海刚把他抱起来，他就挣脱开了。
“爹爹，孩儿长大了。”
林如海比了比儿子的头顶，认同的点点头。
“是长高了。”
贾敏又笑道。
“长了将近一寸呢, 衣裳都短了。我们方才到苏州地界的时候，路不好走, 原是在整治河道。”
林如海解释到。
“历来治水，堵不如疏, 将该堵的地方堵了，该疏浚的地方整治一番，只望来年能好些。”
对于水患一事，大禹至今，也未见一蹴而就，林如海也没得多少豪情壮志，要将江南水患连根拔除，水火向来无情，他也不做人定胜天之想，只是能多预防一分是一分，又对妻儿说到。
“我这次来，发现好些农家为了引灌田，竟是将河堤挖了，后面来了大水，自然就冲坏了堤坝，反是将他的田先淹了。疏浚河道挖出的泥甚好，刚好可以用来值桑。”
为了让瑾哥明白，林如海尽量将事情说得浅显些，只见他儿子点点头，又拉着他的袖子。
“爹爹，你带我去瞧瞧？”
林如海点点头，又看了看妻子，笑了。
“好，爹爹明日就带你们娘俩去。”
贾敏原也十分思念丈夫，如今见了巴不得常与他在一处，听见林如海不怕麻烦愿意带自己出门，比瑾哥还欢喜。
第二天贾敏和儿子便穿了一身家常的棉布衣裳，乘了一辆小马车，跟在丈夫后面出了门。
虽说江南是暖冬，但到底是冬天，这几日虽不让工人下水去捞淤泥，但先前捞上来的泥确是要处置的。
劳工们一车车往外拉着晒好的河泥，也顾不得身上脏还是不脏，因为给的酬劳还成，大家多是笑盈盈的，很有干劲，热火朝天。
贾敏和瑾哥也不能下去捣乱，只能远远的看着林如海上了河堤巡视一番。
众人见代理的知府大人虽然年轻，却日日勤勉的各处巡视，又是探花身份，便不敢躲懒。
况且这金尊玉贵的人都能来这淤泥里踩，更何况他们这等人呢？旁的地方的人知晓这边做活还有米粮拿，都打听着要来，也是圣上指了这么一个知府大人过来，他们才能有这等好命。
林如海巡视完了这一段，还有好几段要看，又带着妻儿去看了一处，见后面的河道路程有些远，便打算让娘俩先回去了。
“跌得不是说要值桑？怎的不见桑树？”
瑾哥只看见满河堤的淤泥，于是问道。
“桑树要到春日里才能植，还早。”贾敏勉强知一些农事，与儿子解释到。
她方才有了个想法，又看看林如海，征求丈夫的意见。
“咱们家的产业，多是田庄铺面，虽有养蚕，却也只是个搭头，我想着若不然也赶上这一次，想来你要这些人清河运泥，总也要花销，咱们家也出一些，顺道将来也多织些布。”
林如海会心一笑。
“还是夫人知我，为夫也有此意，早已看好了地，只是我终归在这儿当个知府大人，总不好去买田签契，不过夫人也不必担心钱款，又几个北边来的商人正好想在江南落脚，对于此事很是热心。”
听丈夫如此说，贾敏也安心了不少，薛家虽然富裕，但也总不能将天下的生意都揽了去，见林如海还要忙，也不耽误他的公务，便要下人带着他们四处随意转转，自林如海上京求官，已是好些年没逛过姑苏了。
林家的下人赶着马车，在冬日的暖阳里，缓缓顺着田陌往城中去，苏州多水路，如今乘了车马，反是要从郊外绕上一圈，才好进城。
“呀！娘亲，那里有一只白鹭，它缘何不往南边去过冬？”
瑾哥指着水田里的那个白影，惊奇的问到。
“许是今年冬暖，它便不去了，又或许是哪儿伤着了，飞不动那么远的路。”贾敏也不知为何这白鹭还在江南，只能依着自己的想法与儿子解释。
瑾哥听了，又是担忧的神色，却不知这白鹭会不会被冻着，若是伤了，可还寻得吃食，冬日里虫子少，这么漂亮的鸟儿，会不会被饿坏了。
那白鹭像是知道瑾哥的担忧，忽得振翅而起，擦着水面就飞了起来，直上云霄，水平如镜，映着天光云影，瑾哥儿的的目光追寻着着这只雪白的鸟儿，从车窗这一面，又已到另一面。
“等一下！等一下！娘亲那里有人！”
原本还在看鸟的瑾哥慌忙喊了起来，指着外面。
贾敏伸头一看，却是田埂上正有个半大的小丫头神色焦急的，背着人狂奔，一脚踩滑了，险些跌到水田里去。
“停车，赶紧去看看。”
贾敏见了这状况，连忙要人停车，又吩咐下人赶紧去瞧瞧是怎么回事。
瑾哥闲不住，也一溜烟爬下了马车。
林家的原先去的是个护卫家丁，见那丫头背着人辛苦，想要接过来帮忙，但那丫头累的脸色发白，却也死死的背着主子，后退一步，却也不肯。
贾敏一看便知这人家有几分讲究，又让跟着服侍的嬷嬷过去帮忙，那丫头犹豫了片刻，这才将背后的主子放开。
随后便踉踉跄跄的扑过来。
“车里的奶奶，您行行好，我家姑娘病了，万望您能带她一程，进了城中请个郎中，我家姑娘只是伤寒，不是痨症！”
那丫鬟说着，又从怀中掏出一个帕子包着的玉环，贾敏一瞧却是专门做来给孩子带的，成色很是不错。
“你不必给我这个，将人放到车里来。”
能用得了这样东西的人家，怎么会由着个丫头背着主子慌慌忙忙来求医，还在这等城郊地界，其间肯定有蹊跷，但如今看病要紧。
连忙要嬷嬷把人抱进来。
却是个五六岁的孩子，又瘦又小，这孩子衣裳虽是绸缎，却皱得不成样子，身上没什么饰品，头发也只随意用头绳束了，像是刚从病床上被偷出来一样，巴掌大的一张脸有些脱相，下巴也尖尖的。
贾敏探了手去，一摸额头，果然在发烫，又捏了捏这孩子身上，像是都没有什么肉。
“怎的瘦成这个模样了？”
贾敏最是见不得这样的状况，总是会想起自己的玉儿，她的玉儿小时候也是这样，每日除了吃饭就是吃药，纵使各种奇珍养着，也是不见长肉的。
荣国府里，黛玉最后病重那几日，也是这般连天连夜的发热，可叹贾敏那时只是个幽魂，在旁边什么也做不了，甚至连眼泪都淌不出一滴。
贾敏心头狠狠被揪了一下，一面吩咐家丁赶紧先往城里去请郎中，又赶紧用帕子沾了水，给这孩子擦脸降温退热。
只是她们本是跟了林如海出来体察民情的，这车子又小又简朴，挤上三个人都勉强，瑾哥只得坐到了外面，与车夫坐了一处。
那车夫也是林家的家生子，一面应着奶奶的话快些赶车进城，一面又担心自己旁边这块林家的宝贝疙瘩摔了下去，一路上战战兢兢的，到了林家的宅子，累的几乎脱力，连夹袄都汗湿了。
贾敏的马车一停，就有得了消息的丫鬟婆子们一拥而上，见林瑾自个从马车上蹦下来，俱是面面相觑。
“哥儿这不是还好好的吗？”
原来是不知这话哪儿传错了，到了林家这边就变成瑾哥病重了，搞得这一家子的丫鬟婆子几乎都来了，那叫一个严阵以待。
“不是咱们哥，咱们奶奶在路上遇到的一个姑娘，郎中可来了，快些进去。”
跟着贾敏出去的那嬷嬷连忙把生病的孩子抱了出来，交给过来迎接的婆子，林家的丫鬟婆子们换了几次手，才将这人抱到了客院去。
“呵……我今儿才发觉，咱们这家里，可真是大。”
瑾哥也一溜跟着忙活，最后才杵着膝盖，大喘了一口气。
贾敏带来的这孩子病的又险又急，众人一顿忙乱，又是针灸退热，又是用温水擦洗，还有掰着嘴灌药，折腾了一个多时辰，那症状才平稳下来。
贾敏见这孩子病情稳定，坐到外间，让丫鬟给自己上一杯热茶，缓一缓精神。
“奴婢谢过奶奶大恩……敢问奶奶家可是……可是探花林家？”
贾敏才放了茶盏，那背着主人出来求医丫头连忙出来，连连磕头。
“你且起来……你怎知道，此处是林家？”
虽说门外有一个林字的牌匾，但林家没有官爵，这园子也是圣上开恩，准予住着，若是没个眼色的瞧着，林家与旁的富贵人家，也无甚分别。
这一通忙乱，可没人提过他们的来头。
那丫头也没有起身，依旧跪着，答道。
“这宅院的制式不是旁人家随意能住的，而夫人府上姓林，又只得一个公子，奴婢斗胆一猜。”
贾敏看着这丫头，目光中颇有几分赞赏，又问。
“那你们……是哪一家的？”
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