“洪八在哪？”盛明烨问道。
“城南码头。”季沉漪回答道。
经过小半年的煎熬，洪八终于决定南下港岛，另谋出路。他无妻无子无父无母，赤条条一身，倒也洒脱。临走前跪在洪记万佛堂关公像前面，咣咣磕了二十四个响头，饮血酒，剪黄巾，意思是这一世恩仇已远，仁义已尽，从此不再是洪记中人。
实话讲，事态到这个地步，愿意遵循老一套江湖规矩的人已经没几个了。但洪八坚持，不肯松懈，找齐一帮兄弟，从城隍庙门口抱着公鸡，一路走，一路哭，到万佛堂门口，鸡都快被他的眼泪淹死了。
“五湖四海，江山万里一点红！”他对着堂上三支高香，话都说不利索，嘴唇哆哆嗦嗦，“当年洪帮收我进门，恩情如山，此生难忘！而今不得已，远走他乡，实属无奈，关公也在上，有朝一日，能报此恩，万死不辞！”
他在门槛外跪下来，动作太大，手里的鸡吓得飞出去，咯咯哒地扑腾着，逃远了，留下一地鸡毛。
周围响起稀稀拉拉的掌声，穿得破破烂烂的小青年们，理着寸头，一个个露出青色头皮，歪歪扭扭站着，面黄肌瘦，连胡乞儿都被抓来凑数，憨憨傻傻地，痴痴笑，不知道一群人困在一起，神色庄重，是在干什么。
江湖的道义，如今就只剩下他们这样的人还固执地肯放在心头上。洪八痛心疾首，昨晚一整套流程，他才肯收拾包袱，联系蛇头，准备踏上长长一条，全然未知旅程。
季沉漪赶到时，他正面朝一望无际水面，抒发自己同样一望无际离愁，“这一走，不知道什么时候才能会回来了……”
“洪大哥！”季沉漪三步两步，跑上前，“我来送你一程。”
“我还担心你不来！”洪八见到他，又开始热泪盈眶，当场诗兴大发，奈何从小书没读好，只得现场改编太白名句，“桃花潭水深千尺，不及小季送我情！小季，咱们从小一块长大，后来又一起在街头闯荡，我真舍不得你！”
“没关系，天大地大，总会再见的。”季沉漪忍住心中的酸楚，勉强笑道，“说不定等你到了那边，干出一番事业，我还得去投奔你呢。”
洪八的脸涨得通红，对他说，“兄弟，虽然我人笨，脑子不灵光，但也不是傻子。我得说——要是你那个‘富婆’——”
他拼命朝盛明烨那边使着眼色，示意自己经过好几天冥思苦想，终于恍然大悟到季沉漪与这位“朋友”之间真正关系，“要是他哪天倒台了，你就来找我——只要有我一口吃的，就必定有你一口！”
季沉漪梗住，原本想好送行的话都不知道该怎样说才好，只得从荷包里摸出一卷洋钞，塞给他，“你到港岛，人生地不熟，要花钱的地方多，这些你拿着。”
“好。”洪八和他过于熟悉，并不拒绝，“就当我借你的，好兄弟，就不搞虚情假意推脱那一套了。我绝不会忘记你的！”
他最后那句话说得过于悲壮庄重，听起来更像是威胁。
季沉漪拍拍他的胸口，时间有限，说不了太多，洪八拿起不多的行李，登上船，站在甲板上，风大浪急，他拼命朝着季沉漪挥手，喊道，“我一定出人头地——！”
“——一定！”季沉漪也朝他挥手，水面上的风咸腥而清冽，混杂船只的钢铁金属与机油味。在接下来的十多天里，他将躲在货仓最底层，只有一袋冷馒头，与老鼠、蟑螂和三十袋不值钱的干草作伴。如果足够幸运，他能够在吃完干粮、灌上三五天凉水填肚子、绕开所有关卡检查后到达宝安县罗湖支关，然后望着对岸繁华，深吸一口气，活动活动快要僵硬筋骨，把剩下的物品装进油皮纸袋，紧紧拴在腰上，一个猛子扎入水中，在黑暗与冰冷刺骨的香江水里奋力挥动手臂，游向对岸，坚持不住的，溺死在水底，坚持下来，最终筋疲力尽地躺在港岛的土地上。然后，在一方新天地里，继续扎根，生长，开始全新的生活。
“……出人头地。”季沉漪凝视着远去的船只的黑影，喃喃地重复道。
沪城里什么都有，城里的人做各种各样的营生，自然码头上什么也有。食材，酒，衣料布匹，木头，瓷器，绸缎珠宝，一应俱全。间或有操着洋泾浜英语的揩客向导，自来熟地凑上来，展示自己熟练销售手段与本地强大人脉，朝外埠商人揽一点活做。
有几个下了船的水手靠着栏杆抽烟，时不时瞟一眼旁边的盛明烨，打量他车子油光水滑漆身与并不常见车标，流露出艳羡的眼神。
“先生。”有一名看起来最年轻的，长相清秀青年，水手帽托在肩上，鼓足勇气走上去，跟他搭讪，“你一个人，来码头做什么？找工吗？”
盛明烨摇头，朝季沉漪的方向扬了扬下巴，示意自己在等人，不想被打扰。
“我叫小辉。”小辉锲而不舍，对他说，“今天风很大，这边工不好找的。我知道一个地方，很好玩的，不如你开车载我去，我们去喝杯东西呀？”
“不好意思，我有伴了。”盛明烨彬彬有礼地回绝道。
“没事，我不介意。”小辉努力朝他推销自己，挤出阳光灿烂笑脸，“我跟谁都很合得来的，先生，英文德文法文东洋文，我全都会说一点。”
他展示了几句从船上学来的问好话，又从口袋里掏出一支烟，要给盛明烨点上火。
这是水手们间流行的暗语。水上寂寞，一靠岸，自然想方设法，寻欢作乐。有专做他们生意的咸水妹，按船到港时间表，等在道旁点烟。点一下，是谈妥价，点两下，是价钱，久久未按下火机而不点燃，是想找个“保家”，做长期交易。
于是水手们也学到。尽管在船上能混口饭吃，但内部欺凌文化严重，航线远，时间长，条件自然比不上陆地。尤其像小辉之流，相貌出色，更沦为一些年长前辈们，取笑享乐对象。他发誓，抓紧一切时间，抓紧上岸的绳——男女都好，总之，不要一辈子无依无靠，飘荡在水上。
盛明烨拿着烟，不接他的茬，“我不抽烟。”
“先生，你别说笑了，哪有男人不抽烟？”小辉讶然，“而且人，总要学着嘛，总会有第一口的。试试，万一喜欢呢？”
他靠近，身上一股甜腻腻，话梅奶油味，“我从东洋带回来的，那边的人都爱抽这个。先生，我看你很气派，何不接收一下新鲜事物？”
“东洋的？”盛明烨仔细看着手里的香烟，细细长长，雪白的卷烟纸，包装得很精致，“只在东洋有吗？”
“是呀，特产来的，别的地方都买不到。”小辉见他有了兴趣，以为有机可乘，高兴道，“这烟很特别，抽起来不呛人，是水果味，男人女人都爱抽，像艺伎手指，当地人叫它‘神仙指’。”
他不拿打火机，反而掏出火柴，有心炫耀自己手指白净，伺候人的功夫也周道。“我帮你点上？”
盛明烨仍然拒绝了，出乎他意料之外地，朝他背后说道，“小季，你来，借个火。”
季沉漪刚刚挥别洪八，走向他，见他在和一名水手说话，后者朝他递上火柴，哪能不明白这其中的意味。
盛明烨朝季沉漪偏过头，咬着烟，眼里流露出一点微笑的神气，静静等他。
“借个火。”
季沉漪依言划亮火柴，一点火星的光亮，摇曳着，落到他漆黑的瞳仁里。
木棍顺着焰苗，燃成灰烬，掉到地上，他一脚踩熄了。
“这是？”
“这是我的‘伴’。”盛明烨顺势，将手环上他的脖颈，“抱歉。”
季沉漪有些不自在，但更多，一点欣喜，一点理直气壮的甜蜜，当着外人的面，他乖乖巧巧，偎着盛明烨，贴在一起的地方，传来令他心悸的温度。
“伴游呀？我也会做。”小辉仍不死心，年轻人，最不缺的就是鲁莽勇气，“沪城这么大，一个人伴游哪够？多加我一个，陪你游遍全城呀，先生。”
盛明烨好笑，用垂在季沉漪脸颊边的手，轻轻往他唇角上一捻，微微揉动着，看后者的脸渐渐发红发烫，热气呼在他手心，湿湿暖暖，“另一种‘伴’，我想，一个人足够。再多的，容不下了。”
季沉漪被他弄得浑身一颤，过电一般，心脏剧烈跳动，鼓膜都回荡跳动声。
“到底是哪一种呀？”
他忍不住抬眼向上，看到盛明烨如点墨鸦羽般眉眼。
“你想是哪一种？”
“我不知道你说的是哪一种。”季沉漪小声说。
他身上的气味混着东洋眼的水果香，与往常有些不同，但同样好闻。
“哪一种都想。”明明只是打趣，盛明烨却越说越认真，神情诚恳，“季老板呢？愿不愿意？”
季沉漪眨眨眼，“要是我说不，你是不是下一秒就要把我拎起来，丢到海里去？”
“这个提议好。”盛明烨煞有介事，“我考虑考虑。”
“那我只能同意了。”季沉漪笑得眼睛弯弯，“我可不想沉到水底去喂鲨鱼。”
“……好。”盛明烨原先想继续开句玩笑，但说到这句，突然压了嗓子，郑重其事道，“季老板亲口同意了的。”
季沉漪滚烫着一张脸，直直望他，“一言为定。”
“一言为定。”
小辉见实在没有自己的一席之地，反而看了一场莫名其妙、旁人你侬我侬戏码，自讨了个没趣，垂头丧气道，“唉，我明白啦，先生，祝你们……算了，懒得祝。”
“东洋烟不和我胃口。”盛明烨吸了一口，吐出一个袅袅的烟圈，“下次别特意去买了，不送。”
小辉的几个同伴大笑，讥讽他被不留情面拒绝。他正沮丧，准备往回走，季沉漪却注意到他几分眼熟，试探地问道，“你是……你是小辉吗？赵小辉？”
“吓，你认得我？！”
小辉瞪大眼睛，一脸疑惑。
“是我，季平。”
“哦——你呀。”
“哦”这种语气词能表达很多种意思，全看讲话人的心情。比如此时，盛明烨很明显能听出，小辉那足足二十秒的停顿是处于“不想被认出”和“怎么会是你”这两种情绪之间。
“你们认识？”他问道。
“认得认得，季老板嘛，谁不认得？”小辉呵呵一笑，敷衍道，“大红人，你是出头了，我在东洋都能碰到有人卖你的相片匣子呢。”
季沉漪岔开话题，“你开始跑船了？”
“是呀，挣点饭钱嘛，总不能喝西北风。”小辉说，“不然能怎样？活不过春天就饿死。”
他看一眼季沉漪，有点感叹，“还是你好，如今这么吃香，肯定不愁钱用吧？”
难得的是，他说这话倒不是在阴阳怪气，而是真的感慨。
季沉漪笑了一下，没有说话。
“人各有命。”小辉说，“我运气真是不太好。”
“这行不是好营生。”季沉漪看一眼他水手服兜里的火柴盒，欲言又止，“小辉，沪城里也有不少活能干。”
“不了，我不想再一门心思扑在这座城里。”小辉摇摇头，怅然道，“人的一生太短，我得抓紧时间多赚钱，然后离这里远一点。”
“那祝你好运。”
小辉伤感道，“希望我找的下一单能成。最近有钱人都从水路跑去外边儿，没准我真能搭上一个。”
他朝季沉漪挑了挑眉，便转身走回去。离得有一段距离了，还能听见他和同伴们大声边笑骂边调侃对方不入流的浑话。
在这期间，盛明烨一直没有啃声，慢慢抽着那根水果味的东洋烟，他只抽了两口，就捻灭了，一点淡淡的烟草甜味，似有若无，初秋的暖阳干燥萧瑟，照在他暗绿色的衣领上。
“是你朋友？”盛明烨打着方向盘，问他，“看上去很小。”
“你说小辉？”季沉漪把车窗摇下来，码头上的风与别处总有一丝不一样，带着水汽，翻山越岭而来，让人无端端想念起，未曾谋面大海，“他比我还小一岁呢，前两年，他姐姐还在，他常到凤凰台来玩。”
“他姐姐？”
“噢，对，他姐姐叫赵小芸，是凤凰台曾经数一数二的角儿呢。”
“赵小芸……”盛明烨沉吟，“听起来挺耳熟。是几年前去世那个？”
“是。”季沉漪声音低落了些，“小芸姐父母早逝，和这么一个弟弟相依为命。她肯吃苦，人又乖巧漂亮，十六七岁就是排得上号的坤伶。可惜，朱老总有一日被人招待来看戏，正好瞧上她……”
后边的故事本该大同小异。朱老总不比盛大帅是各类风月场所常客，但隔个一两年，身边也总会有新人出现。况且相比之下，朱老总仪表堂堂，对情人够上心，够大方，舍得出钱，正头太太在南边养病，根本不管他在沪城里的所作所为。不少人都在暗暗较着劲，想踏进朱家的门。
也许是因为年纪还小，也许是因为朱老总手段够好，人人都知道这不过一场逢场作戏游戏，赵小芸却当真了。
她十七岁生日时，朱老总往凤凰台包了三大车鲜花，隆冬腊月天气里，鲜花在温室中被暖气催开，摘下，车夫一路狂奔，就为送到她手边，一整个戏台，花团锦簇，庆贺她生辰。
她以为这会是自己生命里永远的春天。
“欢场里的真心两个字，上下嘴唇一碰就能说出来。”季沉漪朝下撇了撇嘴角，“可偏偏就有人信——偏偏就有人真的往火坑里跳了。”
赵小芸春风得意，有大人物背后捧着宠着，做人难免轻狂了些。谁知朱老总三分钟热度，上一周跟她说要买新房做爱巢，下一周到北平出差，就瞧上新的挂画模特。模特搂着他，专程包了正中央的座，上凤凰台耀武扬威地，宣布自己的胜利。赵小芸在台上，怒火攻心，一时间竟然哑了嗓子，一个字都唱不出。台下看笑话的人毫不客气，高声嘲笑起来。她又急又怒，在情敌面前跌了面子，恶火上涌，泪作血咽，正好那是一出《汤怀自刎》，她望着台下卿卿我我两人，顿时天旋地转，羞愤难当，倒提宝剑，往脖子上一抹——
“大家都以为她入戏太深，直到血溅了一地，她倒地不起才察觉到不对劲，可是为时已晚。”季沉漪惋惜道，“不过一刻钟，她就断气了。小辉那天也在台下坐着，那天以后，我再也没有见过他。”