隔壁店铺大门紧闭，木栅栏都关得紧紧的，哪有什么买干粮的人？而守在街边徘徊的几个黑衣人，见他出来，互相对望一眼，点点头，呈扇形状慢慢包围过来。饭店老板和剩下的客人见惹事不妙，一个个抱头躲进店里。
季沉漪心跳如擂，手心与背上都浸出点点冷汗。在这节骨眼上，他反而奇异般地冷静下来，头脑清醒，飞快环顾一周，记下大致街面路线，往后退一步，对田三道，“田叔，你退到店里去，从后门走，快！”
“这这……”田三差点被门槛绊一跤，急急道，“咱们一块儿走！”
“我有枪，没事。”季沉漪从腰间抽出枪，并不看他，把身体往前一挡，“你快走。”
对面的人看到他动作，一阵狞笑，几个人手上也拿着枪，还有些口袋里鼓鼓囊囊，多半是别的利器。
这下糟了。季沉漪心想，他还从来没和敌人这么面对面硬扛过。
“敢问各位是哪方好汉？”他扬声道，能拖一秒算一秒，万一能拖到巡捕房的人来，他还不至于太过凄惨，“就算要动手，也要先自报家门吧。”
对方不搭话，季沉漪立身不动，浑身肌肉却一寸一寸发紧。
第一枪出得很快。子弹擦着门框飞过，好大一片响，震得门框上的灰簌簌往下落。季沉漪一声断喝，闪身躲在门柱后，拜他平日勤学苦练所赐，还击的那几发并未打空，当中一人痛呼出口，登时抱着膝盖跪了下去。见同伴受伤，其余人不退反进，出手更加迅密，季沉漪听得门柱上啪啪啪的弹击声，木屑四溅，压得他连再出手第二回 的机会都没有。
他脑海中闪过饭店门口的布置，灵机一动，举枪射向两旁的绳索——天气热，老板在门口用防水布系着绳子支出一片阴凉，供客商歇脚，不经意帮了季沉漪的大忙。
一大片布和相连的竹篷应声落下，绳索骤然断裂，帆篷砸在地上，将将好把那几个黑衣人卷在下方，对方恼羞成怒，叽哩哇啦地骂起来，互相拉扯着想送束缚中脱身。
季沉漪得一空隙，并不恋战，转身便跑。田三站在后院见他跑来，喜道，“季小弟，快！”
他牵来两匹马，一时情急，找不到车子，唯有马槽上拴着两匹吃饱喝足的好马，被他强行征用。
季沉漪一秒都不敢松懈，与他翻身上马，一蹬马臀，“走！”
马儿吃痛，撒开蹄子便跑。
“别去那边！”季沉漪一看那是后门的方向，急中生智，猛拉缰绳转而朝斜对面的菜地冲去，“那边肯定也埋伏有人！”
果然应了他的话不假，后门闪出几个同样装扮、夹枪带棍的壮汉，呼呼喝喝地朝他们跑来。
季沉漪一夹马肚，两匹马越过菜地，踩坏一众白菜萝卜莴笋苗，从矮墙上一跃而过。
出乎他意料的是，街边竟然还停着两辆车，见他们夺路逃出，车上的人骂骂咧咧，丢下烟头，开始发动车子。
听着身后迫近的引擎声，田三忍不住大骂了几句脏话，“我去，要不要派这么多人来啊？我们就两个人，至于么！”
“田叔，一会儿他们追上来，还是你先走，过两条街后尽量换车，然后直接出城去，不要等我！”电光火石之间，季沉漪已将后面的事安排得清清楚楚，“他们应当在路上也设了拦截，你先去最近的洋行，他们二当家叫周全，想办法跟他说这是十三少的活，让他送你回沪城，路上给明烨拍个电报，叫他当心点，肯定是冲他来的！”
他语速极快，一口气交代，眨眼处就策马跑过半条街。奈何货物终归抵不过工业革命机械产物，马儿在最初的刺激过后已然慢下速度，后面的小车穷追不舍，再过几分钟，怕是就能迎头赶上。
“好。”田三明白是危急关头，也不多话，“你自己当心！”
子弹声破空而来，只是没打中。但季沉漪知道，对方沉不住气，是要在大街上就动刀动枪，一点顾忌都没有，必是要下死手，只能先发制人。
想到这，他果断稍稍勒下缰绳，并不回头，反手凭借听觉朝后面砰砰砰扣下扳机。
身后的人被他的举动逼得也减慢速度，不甘示弱，从左右车窗各自伸出黑黝黝枪口，齐齐对准马背。
季沉漪放完几枪，立刻俯下身，贴在鞍上，不出所料，有子弹从他上方呼啸而过，他心急如焚，奈何形势不容乐观，无论如何都难以甩脱身后的追兵。
正在这时，从旁边的路口又杀出一队人，一马当先的不是别人，正是穿着一身便捷防风装，扎着辫子的阿斐。一打他的照面，话还没来得及讲，阿斐毫不犹豫，抬手就朝追击他的两辆车开始放枪。
“阿斐！”季沉漪喜出望外，从未觉得她看上去如此亲切。
“废话少说，上车！”阿斐见她完好无损，略放下心。但马儿跑得快，一时半会不容易停下，季沉漪话音未落，又奔出去五六米，才堪堪勒住马蹄，阿斐着急，一时冲昏头脑，跑出两步要将他拉近，身后蓦地出现一道银光。
原来是车上的人火力被压制，弹尽枪废，心有不甘，还不放弃，其中一人怀揣一柄匕首，冒着身死危险，也要打开车门，奋力往前一扔。
“小心！”季沉漪眼睁睁看利刃逼近，顾不得许多，往前一扑。
相比于其他五感而言，人的痛觉其实有些后滞。例如不小心划破手指，要看到它流血才觉出痛；例如眼下季沉漪滚倒在地上，觉出肩膀上一阵刺骨的凉，他傻乎乎地伸手一摸，一手的血，才知道自己受伤了。
阿斐惊住，旋即说了些什么，迅速又有三个人上前，将他合力抬回车上。马儿受了惊吓，哒哒跑远了，车门外接连响起枪声与惨叫，分不清是哪方人马。
“嘿，小戏子，又是你。”车里还坐着别人，季沉漪撑着剧痛一看，是杨海，“怎么每次见你，不是挨打就是负伤的？啧啧，命真苦。”
“带他去医院！”
阿斐远远喊道，“这里我处理！”
杨海便朝医生道，“开车，去最近的医院。”他低下头，端详着季沉漪因为流血和疼痛而变得苍白的脸色，“盛老五失算了，没想到他们胆子这么大、动作这么快，啧啧，这回他可得心疼死。”
季沉漪痛得头晕眼花，加上车速快，颠得人想吐。他的冷汗浸透衣服，混着血腥，冷冰冰、湿哒哒地黏在身上，恨不得直接晕死过去算了。
奈何杨海虽然嘴上不饶人，手上功夫却很利索，不知从哪里掏出个小药箱，三下五除二用绷带将他的伤口扎紧，“我手艺不好，季老板，你多担待点儿。”
他的话丝毫没有夸张成分，一番动作下来疼得季沉漪龇牙咧嘴，忍不住气若游丝道，“别……行了，大海哥，还是等医生处理吧。”
谁知小城镇医院药物有限，连医生都只剩两个，一个只负责接生，一个从拉肚子到开刀全包，看着他的伤，摇头，“看上去伤口不大，但是扎得太深，不行，得去大医院，不然容易落下病根，我只能做简单的止血处理，好多药我们这儿都没有，被人抢光了……快走吧。”
杨海无法，只好连夜带他上路。还不到半夜，季沉漪便在车上昏昏沉沉地发起烧来，一会儿清醒，一会儿迷糊，一会儿觉得在床上，一会儿又觉得上了车，在赶路。他烧得稀里糊涂，人也认不太清楚，等阿斐追上他们，看到他在夏末尚且炎热的天气里裹着件厚大衣，还冷得颤颤的。
“昨天不是在洛城挂了水？”阿斐紧紧皱着眉，“怎么还发烧？”
杨海扶额，“医生换过药了，说伤口有点发炎，最好还是到沪城好好瞧瞧。没事，再过大半天就到了。”
田三从后面支出个脑袋，“这回全靠季老弟，神勇无敌，真厉害。”
他还顺手比了个大拇指。
季沉漪听到他们对话，想笑，却没力气，咳了两声，阿斐听见，取过水壶，喂他喝了两口水，“你感觉怎么样？”
季沉漪只觉得眼皮似有千斤重，真想一觉睡过去，又怕她担心，便强迫自己回答，“还行，死不了。”
阿斐瞪着眼睛，“呸呸呸，什么死啊活的，就是肩膀破了个洞，外伤，养两天就好。”
杨海坐在前排，不留情面揭穿她，“季老板，你别看她凶巴巴，前天晚上你高烧不退，差点就烧成个傻子，县医院退烧针又不灵，她在外头眼睛都红了，估计要当成哭出声呢。”
“你别胡说八道！”阿斐怒道，“那是熬夜熬红的！”
季沉漪又笑得一阵咳嗽，平静下来，才慢慢问道，“你们怎么一起来了？”
身上的伤口传来阵阵撕裂般的痛苦，来回拉扯神经，他只有听着他们聊天胡扯，才稍微转移自己注意力。
杨海叹气，“我才不想来呢，不过盛老五不放心，非要我亲自上阵，和这位小女侠一起，说要确保你安全。唉，就这么一件小小小小事，用得着我出马？”
“小事？”阿斐冷哼，“再晚一步，你就只看得到一地尸体了，看回去盛大哥不扒了你的皮才怪！”
杨海无辜摊手，“跟我有什么关系？是他自己没算到敌人太狡猾，时间太短，明明让我在暗中保护嘛、伺机而动，谁料到路上暴雨，车子都快被冲走；司机迷路，车胎坏了，我手下又突发感冒……还有你，一路上嚷着吃零食，荒郊野店的，还得打发人去给你买……这不就耽误了一会儿……”
阿斐偏过头，“你就瞎说吧，反正就怪你。”
杨海投降，“行，都怪我，季老板，我对不起你，害你白白受伤，回去一定好好向你赔个不是。”
季沉漪想笑又不能笑，憋得难受，“小龚他——”
阿斐接话道，“他家被烧得一干二净，什么都不剩。不过人还好，没伤着。”
季沉漪思虑虚弱，闭目养了一会儿神，“我听到要杀我的人讲的是寇人的话，跟他们有关系吗？”
杨海难得地没再满嘴跑火车，答道，“这个，你还是让盛老五自己跟你说吧。”
遥遥的，沪城雄伟壮丽、冲天而起的城门已经出现在地平线上，视野里，它伫立在一望无垠的天际边缘，除它之外，一切都那么渺小、空旷，好像一座神仙居住的海市蜃楼。
当然，季沉漪看不到，他正躺在后排的座椅上，只能看着不断晃动的车顶，晃得他想吐。伤口在药物的包裹下传来持续的钝痛，伤口不大，但匕首锋利，狠狠刺穿进去，让他吃尽了苦头；他宁可像之前一样，被人一棍子打晕，人事不省。
“他是在城里等我们？”他问，“我不知道我和田叔到底看到了什么，惹来杀身之祸，我来之前没有仔细问他，不知道他想找什么。你问一问田叔……”
“你歇着吧，我第一天晚上就叫田三把你们打听到的东西一五一十地写出来，一个字不拉，给盛大哥发了电报过去。”阿斐见他担心，连忙交代道，“还给他打了电话，他听说你受伤了，急得不得了，在电话里都快发火了，我都没见过他那么生气的样子，说是自己不该托大，不该只让给你和田三两个人露面，再怎么说也得多带几个人给你……”
季沉漪听着，突然觉得自己开始想念起盛明烨来。间隔短短几天而已，他已经开始想和他见面，说话，一起聊天，微笑，怎样都行。
“他还说什么了？”
“唔，他还说，还说这次要好好收拾背后的人，唔，问我有没有抓到活口，我说有两个怕死的，留给刑讯的弟兄了，包管他们一个字的隐瞒都不敢有。”阿斐目光却避开了他，躲躲闪闪的，“嗯，他还说，还说回去请你吃好吃的，补偿你。”
“……出什么事了？”季沉漪察觉到她心虚语气，“你是不是有事瞒着我？”
“没有啊。”阿斐马上恢复如无其事模样，“我不是一路上都跟你在一起吗，能瞒着你什么？”
季沉漪盯着她，想要翻身做起来，手支着，却无力，一使劲便是钻心的痛，痛得他复又跌下去。
“你别乱动——”阿斐急了，“医生都说了你这伤就是不能乱动才好得快！”
“行啦，你瞒他又瞒得了多久？”杨海看不过去，插嘴道，“一进沪城的门就能知道。”
“——好吧。盛大哥原本是想自己来的。”阿斐吞吞吐吐一会儿，“不过，嗯，不过……”
她瞧着季沉漪的伤口，“算了，反正都快到了，也瞒不了你……他受伤了，正在医院里。”