有了上一回经验，季沉漪第二次的行李简单不少。只带了换洗衣服和小物件，还撑不满一个箱子，和谭羡娣打了声招呼，便利索地出了门。羡娣从前懒得说他，如今说不动他，只能半理半不理，随他去，只求别出什么大乱子。
天气热，远远地就看到田三在路口等他，他摇下车窗，示意对方上车。这地方离鹤文旅舍不远，地势复杂，小街小巷交交错错，十分容易迷路。要往沪城里逃难的人，大多第一站都落脚在这种三不管的地界，发生了什么，只要不去平政厅的大门口大喊大叫报案，巡捕房的人根本不理会。
田三身上背了个小包裹，一头的汗，不住地拿手帕擦着。
“田叔，其他人呢？”季沉漪问道。
“什么其他人？”田三一愣，“噢，你不知道只有咱们俩？”
田三眼见他一头雾水，嘿嘿一笑，“季老板怎么说也是内行人，怎么这次连活都没事先搞明白就接啦？”
季沉漪干笑道，“这不是相信你老人家吗。上次要不是你帮忙，估计我们连城都出不去，我当然相信田叔的本事。”
田三从二十多岁到五十多岁，专注于他的走人头事业，别人卖金卖银卖吃卖穿，他卖人，蛇有蛇道鼠有鼠道，田三能把杜细细在盛连山严丝合缝的紧盯下弄出城，要不是盛明烨机警，说不准杜细细一早就逃出生天，和心上人远走高飞。
“得啦，我看你不是相信我，是相信盛上尉吧。”田三拿汗湿的手指从裤兜里掏出一沓洋钞，珍惜地点了点，放回去，“我们这号小人物，谁给钱就替谁卖命，盛上尉给得多，我这把老骨头只好再出山咯。”
他咳嗽两声，问季沉漪，“季老弟，你现在，是跟着盛上尉做事啦？有前途哇，这码头可拜得好。”
“算是吧。”
“哎呀，你不用那么讳莫如深，我懂规矩，做这行，嘴得严实。”田三吸着鼻子，“咳，你还不知道我们要去哪儿吧？”
“知道一点，山城附近。”
“还知道什么？”
“没了。”
“你胆子够大。”田三道，“不过这次的活儿简单，咱们两个人，足够了，能搞定。”
“是去找人还是找东西？”
“嘿，聪明。”田三抽出一个信封，照着上面的地址念，“去找我的一个老朋友，打听点事情。我么，别的本事没有，就是朋友多，有些事啊，办起来就方便。要不然怎么说，在家靠父母，出门靠朋友呢。”
因为没有盛明烨同行，这次的旅途显得漫长而无聊，田三又不像孙大孙二那样能侃能说，上车睡觉下车抽烟，路上花了三四天，季沉漪几乎都是靠在车上补觉度过。开车的司机也是个闷葫芦，应当是盛明烨从码头上雇来的，开得快，话却很少，一直到了目的地，季沉漪都没从他嘴里听到过除开“到了”和“上车”两个词以外的话。
走运的是季沉漪没再晕车，尽管在夏天，汽车里的那股子汽油味能把他憋死。他们连赶了几天路，季沉漪下车时还能头不晕腿不软，这真是个很大的进步，他在心里夸赞自己道。
“时间紧，没法子。”田三拍了拍长褂上的灰尘，关上车门，“季小弟，走吧，咱们满打满算就一天时间。”
季沉漪伸手，摸着自己腰上别着的枪，“田叔，你老实说，有没有什么——危险——或者要使些手段的？”
田三瞥一眼他的动作，“不危险，不危险，跟在咱们自家后花园里散步一样安全。季小弟，快把你这东西收起来，我可看不得——你是不知道，进去的大半年巡捕房的张大队长最爱用它来威胁人，我现在是一看到这玩意儿就腿肚子直哆嗦。”
季沉漪将信将疑，但他隐隐觉得盛明烨不会让他独自来挑一单会大动刀枪的活。田三对着地址栏，问了几个路人，花出去不少问路银子，太阳晒得慌，没头苍蝇似的乱撞，绝不是什么好受的滋味。季沉漪跟他分工合作，一个人问西边，一个人问东边，看到街旁有卖梅子的，咽了口口水，“大娘，给我称两个。”
抱着蓝布头巾的妇人看他一身干净打扮，人也斯文，特意挑了几枚新摘的，“自家种的，又酸又甜，包管好吃，小伙子尝尝。”
季沉漪分了田三一半，顺口问道，“……请问知道这个地方怎么走吗？”
“不知道，听都没听过。”妇人摆手。
田三泄气，“没错啊，这信是三年前寄的，留的地址是山城周公镇，这里是周公镇没错啊？不然还有哪个地方叫这个名字？”
妇人“嚯”了一声，“噢哟，是周公镇噻，十里八项哪个不晓得我们这儿，山好水好，吃得巴适，安居乐业。”
“那怎么会找不到呢？就算搬走了，也应该能找到旧址吧？”田三拿着信封看了又看。
“糖酥垓……咋个可能有这种地名嘛？莫不是你朋友耍你哦。”
“不可能啊，我费了好大力气，才找到这么一封她从前寄给我亲戚的信，是报平安，加上问候我弟妹新出生的女儿的，怎么会在地址上开这种玩笑呢？她也不是这样的人啊。”
妇人皱着眉头，眯着眼睛，“那是不是写错了哦？或者是口述，找秀才先生写的，人家没听清楚。”
“这可难办了。”田三犯了难，抬头望了望大太阳。周公镇并不大，镇上叫得出名字的来来去去就那么几条街、几条路，他们问了个遍，都说没听过。
“糖酥垓，糖酥垓……”妇人又翻来覆去念了两遍，“我咋觉得有点儿不对喃，糖酥垓，是不是糖酥垓哦？”
季沉漪被她绕晕了，“……这两个有什么区别吗？”
“哎呀，我们这儿方言嘛，是这样，外地人容易听错。”妇人换了北方官话，口音发得怪怪的，但季沉漪好歹听明白了，“是堂书街，你们听起来就像是糖酥垓。”
田三再三看了看匾额上的“龚府”，左瞧瞧，右瞧瞧，用手往脸上的痣一摸，做出沉思状，“唔……”
“田叔，怎么了？”季沉漪不解，“信封上写的是堂书街三弄四巷五路口，龚，应当就是这家。”
“不该啊。”田三挠挠下巴，望着这栋独栋独户、修起三层楼还带着大铁门的宅子，“龚家说自己穷得连饭都吃不起了，怎么还有钱盖这种大房子？”
“龚家是？”季沉漪趁机问道。
“哦，就是咱们这次要找的人嘛，姓龚。”田三道，“我早年的一个同乡，在山东那边做了十多年的事，告老还乡以后就到这边来定居了。我打听了好久才找到这封信，要不是在乡盟里还认得些人，谁还卖我这老脸的面子。”
“山东……”季沉漪皱眉，“明烨在山东也有生意？”
田三挂着一脸微妙的笑意，仿佛完全没有意识到他对盛明烨的亲昵称谓，解释道，“我哪能知道盛上尉有哪些生意呢！他出得起价，我刚好有这门路，不就自告奋勇了嘛。哦，不过我这个老乡，早年是在盛家待过很长一段时间，不知道是不是和这个有干系。”
田三敲了又敲，并没有人应门，又过了一会儿，稀稀拉拉的路人经过，好奇地走开，“那儿没住人了！”有人远远地喊道。
“不会这么倒霉吧。”田三自言自语，“刚好轮到我要找他们，刚好就搬走了？”
“是不是不在家，有事出远门？”季沉漪想了想，“不然问问附近的街坊？”
田三点头，到对面平房的门上锤了两下，这回倒很快有人出来，是个一面揉眼睛一面打哈欠的年轻人，不耐烦地朝他们一瞪眼，“谁啊？什么事？”
“小兄弟，请问对面这家人在不在？”季沉漪上前一步问道，“我们找他们有点事。”
年轻人理也不理，从鼻子里轻哼道，“不认识，不知道，找别人去吧。”
说罢转身便要走，季沉漪连忙一扯他袖子，从包里捏出一卷钞票，暗暗塞到他手里，“留步，劳烦你再想想。”
年轻人一掂量钞票的厚度，眼珠子转了转，换了一副眉开眼笑的表情，“好说好说，你们是龚家的亲戚？”
季沉漪和田三对视一眼，知道有戏，“找他们有点事。”
年轻人撇嘴，“那边空了好久了，前几年有人进出，最近么，一两年都没人影。欸，你们到底什么事啊？”
田三面色凝重，“不对啊，明明说的是在这儿都住了十多年了，怎么突然人去楼空了呢？”
“这谁知道啊，兵荒马乱的，说不定死在哪儿了。”年轻人吊儿郎当的，“他们家又不是什么显贵，谁会留意啊，我看你们这次怕是要空手而归了。”
季沉漪塞了钱换来他一堆无用废话，不紧不慢地继续道，“那有留下电话或地址一类的东西么？我们真的有急事找龚家。”
“没有，什么都没有，悄没生息就走了，你们还是请回吧，龚老太都告老二十多年，还有什么事需要找她的？”年轻人两手一摊，“我看呐，你们就回去复命说人死了呗，一了百了。”
季沉漪无法，见那年轻人头都不回地往屋子里走，突然提高嗓子，喊了一声，“小龚！”
他本就中气足，嗓子亮，这一声连田三的耳朵都震得嗡嗡响。
那年轻人果不其然脚步一顿，回过头来瞪他。
季沉漪露出一个不出所料的微笑，“我听说有些人家会把房子空着，故意到附近人家居住，好躲开上门来的仇家，看来龚夫人也有此良策。”
“胡说八道。”小龚不为所动，“你乱叫人，我当然要停下来看一看。你说的不过是你自己瞎猜的，有什么证据？”
季沉漪不慌不忙，一脸成竹在胸，“龚夫人脸上有一粒痦子，我们以前都叫她‘痦子姨姨’，和你的如出一辙，我一眼就认出来。”
“放你娘的屁！”年轻人张嘴骂道，“我妈脸上光生得很！”
话一出口他便后悔，懊恼不已地叹气。
“诈你的，我根本就没见过令堂。”季沉漪笑眯眯道，“你放心，我们不是来闹事寻仇的，问点事情就走。”
小龚见自己露馅，干脆直接耍无赖道，“我妈三年前就死了，管你们是不是仇家，反正我啥子都不清楚不晓得，你们自己找个算卦的到地底下去问她嘛。”
“死了？！”田三忍不住微微抬高了声音，“芬姐死了？！”
他的称呼让小龚不禁侧目，问道，“你认识我妈？你跟她什么关系？”
田三露出一点悲戚的神情，“我和芬姐是同乡，大家都是无父无母，孤儿堆里滚出来的。她很照顾我和我两个兄弟，是当时的大姐头，带着我们做零工，换口饭吃。后来长大一点，她到山东一家兴旺人家里做女工，我辗转到了沪城谋生，渐渐没了联系。只听说她做得挺顺手，但是莫名辞职了，我托人打听了很多地方，幸而我有个弟弟隔几年会跟她通一次信，才知道她落到山城这面。”
小龚的表情软化了些许，防备也没那么重了，兴许是亡母的故人勾起他一点对亲人的哀思，“她没怎么跟我说过之前的事情……她快四十岁才有了我，身体不好，一直病恹恹的，我爸为了补贴家用，说去山城打工，一去就再也没回来，不知道是死了还是不要我们俩。我妈表面上不说什么，我知道她心里不好受，大概两三年前吧，一场大病，人就没了。”
田三深深叹气，“芬姐葬在哪里？我去给她上柱香。”
小龚略一思忖，侧过身让开一条路， “进来吧，我把她的骨灰撒在河里了，家里只有牌位。”
不同于对街宽敞洋气的龚府，龚家真正居住的小平房布置得普通简单，如同任何一户平凡的普通人家。“你们为什么要在对面建一座假府邸呢？”季沉漪好奇，“令堂是有什么顾虑吗？”
小龚瞥他一眼，仍有些戒心，不过还是说道，“我哪儿知道啊，都是我妈的意思。你说，我家都这么穷了，她还是不管不顾，执意拿出一大半积蓄去盖楼，就是因为这两座房子，我朋友都不清楚具体怎么回事，给我寄信寄东西，平日里找我，还要到对门去，麻烦死人咯。”
田三摇头，“……芬姐有顾虑，是对的。”
“老叔，你知道怎么回事？”小龚看向他。
田三答道，“我了解得不多，只是皮毛。盛家是靠战乱发家的，盛大帅最开始全靠老丈人的家底儿，那几年挺惹人闲话，他从前府上好些心腹旧仆不明不白的就死了，估计是犯了什么忌讳。芬姐聪明，虽然不在此列，还被放出府养老了，终究是心里不踏实，才选在这么个偏远地方，还成日提心吊胆的。”
“其实，我也觉得挺奇怪的，我妈平日里大门不出二门不迈，就在家里做做针线活，可是却有钱去修一座掩人耳目的大宅；曾经也有人上门打听过她，她都叫我和我爸去打发走了，我们和邻居关系不深，她从来不跟人说自己是从哪儿来的，不跟不熟的人打交道。这些年，唉，说出来不怕你们笑话，我这个人呢，高不成低不就，找不着工，一直靠我妈的私房钱过活，等哪天花光了，山穷水尽了，我就把对面的房子一卖，跑到别处去。”
听了这话，季沉漪心里也嘀咕起来，尤其是知道龚老太从前是在盛家做事以后，更是提醒自己要多留一个心眼。
眨眼已经走到堂屋，一个小小香炉供在木架子上，后面立着一块木牌，上书“尊先母龚氏淑芬之灵位”。
田三面容庄重，上了香，又拜了一拜，嘴里念着，“芬姐，三子来看你了！迟了这些年，你无怪，一路莫停留，往好来生去罢！”
话音落毕，他在蒲团垫上磕了三个响头，复站起来。
“这里面的事，我仅仅是略知一二，不然不会现在才来找她。”田三谢过小龚给他泡的茶，“你有没有发现，你是随母姓，芬姐的牌位上，也没有冠夫姓，而是只写龚氏？”
“对啊，我以前也问过，为什么我爸姓邱，我却姓龚；我妈临死时的遗言，也只让我在牌位上刻她的本家姓，我一直以为她是气我爸抛妻弃子，要跟他离婚。”
田三喝了口茶，润润嗓子，“说来话长，这里面是有原因的。”