柳爱侬第四次哭晕，悠悠转醒，四周一大群人，她盯着核桃大肿泡眼，气若游丝，“我真的不知该如何是好了……”
盛天婕拿着鼻烟壶，生怕她一个激动又晕过去，“柳姨，二妹妹已经找到了，在她诗社同学家里，明烨带人去过，她没事，你不要太担心了。”
“她倒好，撒手扔下这么一个烂摊子，自己出去躲着。”柳爱侬咬牙，“也不看看，外面的人现在是怎么传她的，都在说堂堂大帅府的二小姐，是个笑话！”
何太太在一旁剥橘子，将橘子皮细细地用刀切了，又用银签子分着，一室清新酸甜气味，医生说有助于凝神静气、安抚情绪。“大姊，管外头那些风言风语作甚？再不济也是大帅的二小姐，难道还愁以后吗？”
“你是不知道，我这心里像有刀子在割。”柳爱侬拿手绢按住眼睑上浮起的粉脂，“这一传出去，她的名声可就全毁了，今后还怎么嫁人呢，还有哪个好人家的公子愿意要她？”
“有大帅在呢，错不了。”何太太说，“毕竟是自己血浓于水的亲女儿，大帅哪能置之不理？再怎么样，心里头都是在为二小姐打算着呢。”
柳爱侬闭一闭眼，叹气，“大帅到现在都不愿见我，可见动了大气。”
盛天婕垂着眼，看不清脸上的表情，只说道，“柳姨，我待会儿去劝劝爸爸吧，就算二妹妹有错在先，这是她的终身大事，还是要考虑她自己的意愿的。”
柳爱侬泪眼婆娑，“还是大小姐贴心，泠然纵然有千般不是，还是你妹妹呀……大小姐以后，可得多帮衬她几番。”
盛天婕头垂得更低，似乎是轻轻笑了一声。柳爱侬疑心是她不高兴，连忙道，“大小姐在大帅心里是独一无二的头一位，你妹妹再怎么也比不上的，你说一句，抵过旁人千百句，所以我才这样说……”
“没事，柳姨。”盛天婕复又抬头，天真且不谙世事的温顺的脸，“没事，我明白。”
她心事重重地出了门，正碰到盛明烨和宋言清在前廊说话，盛明烨没什么表情，宋言清倒显得十分殷切，“……那就麻烦盛上尉了。”
她急忙走上去，“宋先生、明烨，你们在说什么？”
“是二小姐的事。”宋先生颇为羞愧地解释道，“那几个诗社的女学生平素爱来上我的文学课，我总爱讲些自由派诗人的小传，没成想让二小姐生出逃家的心思。我怕大帅怪罪，我自己倒无妨，那几个学生年纪还小，有些轻狂，但绝无叛逆之意……因此来求盛上尉，多关照关照，莫妨碍了她们今后的前程。”
盛天婕点头，“还是宋先生考虑得周道，诗社的那些师妹我见过，都是好人家的姑娘，二妹妹同她们谈得来，原本是件好事。这次……这次大概是许家的确八字不合，爸爸会理解的。”
宋言清舒了口气，他才升上副职，板凳还没做热乎，可不想平白无故受牵连，“这样便最好，大小姐与大帅如此通情达理，真是一件幸事。”
盛天婕又略略低头，敛下神色，“先生哪里话，分内之事罢了。天色不早，不如就在府里留下吃晚饭吧？”
她又转头，“明烨，你也一起来。”
“不了不了。”宋言清拒绝，“你师母做了饭，在家等我呢。再忙再晚，都得回家吃饭，否则她就要怄气咯。”
盛天婕眼睛一亮，“叫师母一起来吧，我从前只在学校里见过她几次，说好了要去先生家和师母多探讨探讨的，总是没机会，择日不如撞日，今天正好请师母来小坐。”
宋言清推脱不过，再加上能在大帅府用晚膳，说出去更是增光添彩有面子的大好事，便打发人回自己家里接宋夫人来。盛明烨实在不想继续看他道貌岸然又装出一副清高风骨嘴脸，婉拒了盛天婕的好意，决定去凤凰台附近转一圈。
今晚上的是《山门》，打打闹闹的武戏，最讨观众喜欢。还没到门口，便能听到一阵阵鼓点翻天作响，票是早就卖光了，盛明烨走进去，茶小二熟门熟路凑上来，“爷，要不要加座？二十文一位带茶水，管您喝到饱。”
“你们这儿有包厢？”他想起上回季沉漪的话。
“贵客贵姓？”茶小二瞧着他眼熟，但又只在报纸上见过，不敢认，“是哪位留的座？”
“姓盛。”盛明烨道，“季老板的座。”
“哦——是季老板的贵客！”茶小二恍然，引着他往楼上走，“您这边请，季老板留的二楼正中央，正是好位置呢，您来得刚刚好！”
二楼是达官贵人和太太小姐们听戏的地方，修得华贵隐蔽得多，包厢挨着挨着拿卷子门和幔帐隔了，撩起珠帘进去，谁也看不清里头情形。不少捧戏子的老爷少爷们都爱包下长期席位，一是方便，二来也是面上有光，在戏院里挂上名头了。
戏唱到一半，盛明烨左边右边的包厢都坐满了，左边应当还是个未出闺阁的小姐，门口有丫鬟婆子严实守着，轻易不能打扰；右边开放得多，他还没坐定就听到传来一阵嬉闹声，听出来是个乡绅老爷带着小妾上戏院子消遣，闹腾腾的，锣鼓二胡都压不住。
茶小二机灵，看出他想一个人待着，端上瓜子果盘以后就静悄悄地退下。盛明烨还是头一次独自上二楼来，没有应酬，没有客人，心无旁骛，看季沉漪在台上翻腾扭转。
他知他向来是美的，连他这样的外行都能看出来。他的确对戏台上的东西一窍不通，这不妨碍被季沉漪震撼。就像一个人不理解冷暖气流、水珠液化、云层循环、天气原理，但壮美雪景曝于眼前，依然为之动容。
“呀!洒家才把脚尖略动了这么一动,那鸟亭就塌 下半边来也!”
季沉漪一个利落转身，戏服下匀称笔直双腿，忽地跃起，在空中一个双排开，手上作势一抛，眨眼变换之间，又悬腰擒拿，稳稳地停在原地。
“好！”
“精彩！真精彩！”
真精彩，一套动作行云流水，勾得座儿一个个眼迷心乱，恨不得也冲上台去跟他征战。
盛明烨随着众人鼓掌叫好，从他的位置看下去，看到一张张黑颅顶，有些夹杂着花白头发，有些带着瓜皮帽子，有些秃了半截，都一张张往前倾，心醉在鲁大和尚的英勇里。
他有些明白季沉漪从前的意思。这一刻，不论外头是严寒霜冻或是烈日炎炎，座上是贫病弃儿还是帝王权相，这是他的戏，在台上，他是唯一主角。
季沉漪念出最后一句，习惯性抬头，朝二楼抛去一眼，他原本没抱希望，没成想正好对上盛明烨灼灼目光，定定看向他。
灯光亮得像火光，掌声响得像雷神，满座衣冠，熙熙攘攘宾朋，人人都看到风光无限、金口玉嗓季老板，只有他看到他，盛明烨看到季沉漪。
季沉漪脱下繁重戏服，登时从魁梧壮士被削去一大半，新来的小徒弟叫小苗，人长得瘦猫似的，说话声细细，便得了个叫猫子的绰号。猫子替他收了道具，一脸艳羡，眼里尽是崇拜之情，“季师兄，你唱得可真好，要是我有一天也能成角儿就好了。”
恰逢程芝婴走过后台，回他一句，“你别瞎想了，季师兄可是季凰声的后人呢！”
猫子听罢，更是五体投地了，抱着比他自己还要厚重的一摞外袍，痴痴地在原地，魂都被季沉漪牵到不知多远。
季沉漪哪管他的小心思，自打在台上看到盛明烨就忍不住想立刻溜走，好容易撑到谢座完，他连赏钱都不想拿，卸了油彩就往外跑。
“侬撞鬼了伐？”谭羡娣看到他一脸急着赶着就忍不住骂道，“伊等一会儿要死伐？！”
“啊？”季沉漪尴尬，装傻道，“不是，我……我想去茅房。”
谭羡娣气不打一处来，无言以对，眼不见心不烦地一挥手，“出去吧出去吧。”
季沉漪欢天喜地地换好衣裳出门，果然在熟悉墙角下见到熟悉人影，熟门熟路走过去，一叠声道，“快走快走快走，饿死我啦。”
两碗馄饨，零零星星辣椒油，一份大排，一份素鸡，一碟小菜。
夏初夜晚，最难将息。
“那位二小姐怎么样了？”季沉漪听他讲今日八卦听得兴起，追问道，“不可能一直住在同学家拖着吧？”
“我又不能上门把她打晕拖回去。”盛明烨并不饿，只是陪着他，拿勺子慢慢搅着汤散热，“许公子过半年要出去读书，我猜大帅原本是想在这个节骨眼上让二小姐嫁了，赶紧跟许家一起走，许司令的老丈人在英国有个爵位，出去不愁没人照应。”
“可是仅仅为此就和一个自己不爱的人结婚，二小姐大抵是不肯的。”季沉漪被辣得双颊泛红，“何况她从前自己在外面那么多年，好端端地过来了，何必要依附一个男人呢？”
“她是新时代新女性，二太太可不是。”盛明烨无奈，“她还千叮咛万嘱咐我，叫我下周去探探许家人的口风，是不是还有转圜余地，甚至还想让他们到国外结婚，权当前天的事情没有发生过。”
“那……许公子能同意？”季沉漪问道，“他闹了好大个没脸，还愿意和二小姐在一起？”
“愿意不愿意，他说了不算。”盛明烨慢吞吞地吃着小菜，“他和何一恒那帮公子哥每个月都是靠家里给零用钱的主，自己领的薪水还不够一顿饭钱，哪有反抗的份。二小姐虽说不太受宠，大帅的身份面子摆在那里，就算捅破天都有人给她兜底。”
他放下筷子，袖口随意动作上撩三分，露出筋骨分明手腕上，一截细细红绳，更衬得他皮肉紧实，十分惹眼。
季沉漪看到，心下一甜，低下头，“不怕人看到？”
“看到便看到。季老板的戏迷遍布沪城，不差我一个。”
“盛上尉向来不爱听戏，怎么如今也迷上了？”
“戏不迷人人自迷。”盛明烨答道，“季老板莫不是要赶客？”
“我哪敢。”季沉漪埋头喝汤，“座儿都是衣食父母，哪有赶客一说。”
盛明烨哈哈一笑，“吃完了？带你去个地方。”
他把钱往桌子上一放，拉起季沉漪的手便走。
天气回暖，夜里活动的小集市便多起来。广场上有人支起幕布放露天黑白片，两角钱一张票，卖得很是红火。还有皮影戏，木偶戏，套圈拔罐转糖人，投壶滚铁环斗蛐蛐，俨然不输白日里的喧哗。
走到芦月桥后面，有三三两两垂钓的闲人在芦苇堆里坐着，带着斗笠遮着脸，防止蚊虫，嘴里抽着水烟，有一搭没一搭聊天，时不时鱼儿上钩，便爆出几句庆贺声来。
更夫提着木槌走过，一路叮叮当当敲个不停，步入夏季，天干物燥，小心火烛，饶是天气潮湿，更要留心，不得大意。
行到苇塘深处，盛明烨站定，转身道，“闭上眼睛。”
季沉漪依言照做。
“不怕我把你卖了？”盛明烨每次都这样调侃一句。
“以我现在的身手，吃垮十个人牙子不成问题。”季沉漪闭着眼睛，万籁俱寂，只听得流水哗啦啦，“我又不值钱，你卖我作甚？哪家舌头会接这种亏本生意。”
盛明烨没说话，他便只听到一阵窸窸窣窣响动，像是在打开什么箱子，草丛茂密，鼻尖尽是青葱的土腥味道，晚风一吹，将背上出的薄薄一层汗珠徐徐晾干。
“季老板别妄自菲薄，你现在身价高得很，稳居沪城梨园前三名。”盛明烨的回答忽近忽远，一会儿在左边，一会儿在右边，忙忙碌碌，显然在布置什么东西，“说不定哪个票友就在计划着把你绑回去，关在房里，天天只唱给他听。”
“听上去你似乎有这想法？”
“不瞒季老板，正有此意。”盛明烨说，“不知季老板意下如何？”
季沉漪略微一做设想，竟心脏一缩，有些心动，
“行啊。”他随口道，“你收拾收拾，我明天就来，周一三五唱文戏，二四六上全武行，周日休息，如何？”
盛明烨的声音在他耳边低低响起，“我会当真。”
季沉漪的脸颊烧得红红，没等他开口，盛明烨便继续说道，“好了，睁开眼睛。”
四周一片绿光莹莹。
是萤火虫。从笼中乍然飞出，一闪一烁，似点点流星，熠耀宵行，腐草生萤，萤火映着月亮，天上地下，飞光浮沉，令人屏息。
“这是……”
“生日快乐。”盛明烨说，“十八岁，以为我忘了？之前在外面有事，赶不及，现在补上。”
除了五岁以前的长寿面，没人再专程为他过生日。
季沉漪鼻子发酸，“我自己都忘了。”
月光乍暗，复亮，照在盛明烨温柔的脸上，“没关系，我记得。”
“怎么会想到带我来看萤火虫？”季沉漪脑海里情绪翻涌，混混沌沌，一时不知说什么才好。
“杨海说的。这个季节的芦月桥边上萤火虫遍布，他小时候常来捉一宿。我也不知道送你什么，听他说好玩，带你来看看。”盛明烨走过来，站在他身边，静静共看一苇流萤，渐飞渐远，群群亭亭，如绿雾荧浪漾开。
“小季，你听好。”盛明烨轻轻将季沉漪一缕头发拂下他瘦削双肩，“寇乱愈演愈烈，很多事，已不在我掌控之中。我在南洋留了几条走货路线，还有几十位兄弟，都是这么多年留下来的好手，只要你报我的名号，他们一定护你周全。至于阿斐，你别看她岁数小，港岛星城的事她最熟悉，很有些偏门路道，日后去那边，是一大助力；西边是不成气候，能收回来最好，不能的话也别去碰。我存在北边的钱，之前已经分两批取出，汇到沿海，再转几圈，就能洗成真金白银，存到十三少的贸易行名下。”
季沉漪方才还沉浸在一腔柔情里，听他又说这种话，登时一个激灵，急忙问道，“你说这些是什么意思？你是不是……有什么打算？”
盛明烨声音压得更低，“大野那边的消息说，他们内部是决意要入沪了。到时候，东南西北，一个都保不了，不过是时间问题。少则两三月，多则两三年，大帅守不住的。”
季沉漪如遭雷击，动弹不得，“你是说……你是说盛大帅也要投降了？沪城也要打仗？”
盛明烨摇头，“大帅不会，也不敢背这个千古骂名，我想，他最有可能做的就是准备远走英国了。许司令在那边的人脉广，可以为大帅铺路。”
“可是众目睽睽，他走得了？他走了，沪城怎么办？谁来做主？”
盛明烨只是看着他，目光柔和，不说话。
季沉漪心底的猜想慢慢成型，“该不会……他是打算让你留下，替他接管沪城？”
现在还哪有什么接管。留下就是等死。
“没有……没有别的办法吗？”
季沉漪既没有问他为什么，也没有说半个不字，仅仅只是定定地看着他。
光是被这样看着，盛明烨就觉得自己涌上无穷无尽的不忍心。
才十八岁。他对自己说，有什么事不能够等过段时间再说呢？明明眼下是季沉漪最该享受十八年人生里一点难得轻松欢愉的日子。
可他没有时间。
“我会尽量争取撤出华南。”他说，“只是手底下人太多，牵扯太广，一时半会儿，的确别无他法。”
且不说能否在四面八方的眼线下弃城而去，光是不管不顾扔下几十万手无寸铁平民引颈待戮，他就做不到。
“我提前告诉你这些，就是害怕事有突然。”盛明烨说，“不论如何，你要保全自己。”
季沉漪目光炯炯，“要是你留下，我就陪你一起留下。”
此时云散雾开，萤火虫已四下飞走，天地之间，只余一轮孤月皎洁。
一缕月光照在他手上。盛明烨想，我握住了。
在此刻。