他们在火车上呆了三天，又坐载货卡车颠颠簸簸一天半，才将将抵达目的地。
走之前盛明烨并没有告诉他到底去干什么，有些什么人，具体有什么打算，他只说了一声“走”，季沉漪就跟着他走了。到城外见到接应的人，季沉漪才发现这次的人着实不少，并且稀奇，五大三粗、弱不禁风、奇形怪状，什么样子都有。意外之喜是他又见到阔别小半年的阿斐，一段时间不见，小姑娘长大不少，个子再窜一窜，几乎要到他肩膀，脸上老气横秋的生态倒是不减反增。
季沉漪刚开始心里还有些打鼓，除了盛明烨和阿斐，他一个人都不认识，从没见过这种架势。好在其他人仿佛也习惯了突如其来多出一个同伙，对他不闻不问，也不好奇，盛只是拉着他的手，简单介绍了句，“这是季平，今后他跟我们一起做事。”众人瞅他一眼，表示知道了，点点头，便又各自去顾手上的事。
之后他才慢慢知悉这其中的曲曲折折。
“……十三少。”季沉漪慢慢辨认着印章上的名号，“这是你做生意时用的名字？”
盛明烨点点头，“在外面用真名不方便。”
“怎么想到起这个名字？”
“我十三岁入沪城。”盛明烨笑了笑，“随口瞎取的，方便记。”
十三少的生意种类繁多，在道上名气不小，只是相当神秘，没几个人见过真面目。干这一行的都十分谨慎，往往一个名字背后顶着好几个人的身份，光是季沉漪知道的，白承就至少有七个不同的国籍，十四本过关文书，各种职业，各种出身，应有尽有。
“原来是你。”他翻过来覆过去小声道，“我之前听阿斐讲过你们的事，没想到……”
“没想到什么？”
阿斐站在不远处，耳尖地听到自己的名字，机警地回过头来，看到他们两个站在一起头挨着头说悄悄话，便哼一声，不再搭理。
季沉漪摇摇头，嘿嘿直笑，“现在我也算是你们一伙的了？”
盛明烨揉揉他的头，“这也值得开心？”
“当然！”
“你又不是第一次接别人的活。”盛明烨道，“很累的。”
“比起你们来说，以前顶多算小打小闹罢了。”
“不能这么说。”盛明烨纠正他，“没有可比性。你做的事也很有意义，至少我不会为了一个萍水相逢的陌生人顶撞上家，不会为了救猫猫狗狗得罪帮派，也不会为了自己的一点坚持，一而再再而三地拒绝别人，”
“……我怎么觉得你是在故意嘲讽我？”季沉漪不满地嘟囔道。
“我是在夸你勇敢。”他接着说道，“你要想好，我的生意都是些上不得台面的差事，又苦又累，还很难收手。”
“放心，我才不怕。”季沉漪信誓旦旦地朝他保证。
不到一天，他的信誓旦旦就惨遭自己身体力行推翻。不知道是这次赶路实在太过奔波还是暮春天气忽冷忽热缘故，季沉漪刚出苏州就晕车晕得一塌糊涂，上车吐下车也吐，连喝水都难以咽下。好在他们人多，走上山路时包了几辆拉货的大马车，于是旅途的后半场他都躺在后排车座上度过，摇摇晃晃地感受车轮飞快地压过石子路面，在昏暗的车窗光线里听盛明烨和阿斐聊着行动细节始末。
“那老东西，给他脸了，我们的货都敢截……”阿斐面无表情道，“这次非得要他怎么吃进去的就怎么吐出来。”
“不能大意。”盛明烨说，“老王这些年势力不少，他出来走货，必定也带了大批人马，要小心。”
季沉漪吃了两大把晕车药，把胃里的酸水都倒空了，他们才到达落脚点。这是一片荒郊野岭的村子，盛明烨没花多少钱就租下一片连着的农舍当据点，从小路顺下去，能看到盘山的车道，在树林的掩映下蜿蜒而过。
“他们会经过这里。”盛明烨指着下方的路口对他说，“知道怎么做吗？”
“——知道。”他咬着牙，胃里还有点翻涌。
盛明烨看着他逞强的样子，突然笑了，“不着急，他们明天才来，你先休息好。”
当晚阿斐和几个面生的年轻人下厨，宰了院子里的鸡鸭，做了满满一大桌子菜。季沉漪睡了会儿，又饱餐一顿，精神不少。经过一路的舟车劳顿，他和这群人逐渐熟络起来，发觉他们面上古里古怪，其实都是颇有来历的人，不少是背着一身债的亡命徒，有几个在巡捕房的案上还挂着名，要么就是阿斐那样，走投无路前来投奔，甚至还有几个前朝疆吏官邸里的近卫兵。
“有啥好讲的。”那个手背上爆着青筋的络腮胡男人难得地有些腼腆，“俺看上他的小妾，没等到私奔呢，被他撞见，把人活活勒死……俺和两个兄弟连夜杀了他全家九口人，没处去，刚巧碰到十三少要人手，不在乎犯没犯过事，保俺们一条命，就来了。”
因为有大事要办，他们不能开酒，以茶碰杯，痛饮当歌，每个人看上去都像是要死在今夜、并且并不觉得有什么大不了的样子。
季沉漪起身，退了出去，院子里静悄悄的，他走到树丛旁，看到盛明烨端着酒杯，正望着下方的道路。
“你不是交代不能喝酒？”
“一点点，没关系。”盛明烨答道，转身看了看灯火明亮、声高气阔的饭厅，恶劣地笑了笑，“别让他们知道就行。”
“我也想喝。”季沉漪大着胆子说。
盛明烨看他一眼，将酒杯递给他，“尝尝。”
季沉漪接过来，一饮而尽，舔舔嘴唇，“辣。”
“白酒，我在厨房角落里挖出来的。”盛明烨说，“辣点好，暖和。”
一股热气从季沉漪的喉咙沉到丹田，果真驱散不少春夜的薄寒。
此时四野孤寂，黑幕浓稠，树丛里传来不知名动物爬行的窸窣声响，可能是蛇，也可能是老鼠。迢迢一望，偶然有几点绿油油的荧光在草堆中一闪一闪，鬼火森森，月落星沉，风一吹，叶子刷拉拉地摆动，除了他们包下的农舍，方圆五里都不见人烟，一处杀人放火、埋骨越货的好地界。
“休息好了？”
“好了。”季沉漪说，“我觉得自己现在能一个打三个。”
盛明烨果然笑了，“那就好。”
过了一会儿，他又说，“不用打三个，明天保护好自己。”
季沉漪忍不住问道，“会死很多人吗？”
“会。”盛明烨说，他抬手抚摸着腰间别着的手枪，“后悔了？”
“当然不。”
“我以为你会怕。”
“不怕。”季沉漪想了想，改口道，“还是有一点怕的。”
“习惯就好。”盛明烨说，“我第一次杀人时也很怕，手抖得拿不住刀。”
他慢悠悠地，将自己如何一步步从郁平路的平房里走出来，走到盛连山门前，走进军部，拣了些还记得的同季沉漪说，酒喝完了，他把被子一扔，权当掩盖只许州官放火罪证，“‘平生不修善果，只爱杀人放火。忽的顿开金绳，这里扯断玉锁。’”
“‘钱塘江上潮信来，今日方知我是我。’”季沉漪不禁把他的话接完，补充道，“……不行，这句不好，这是鲁大和尚圆寂之前说的，不吉利。”
“还有这种讲究？”
“有。”季沉漪振振有词，“我初出茅庐、行走江湖的时候，还特意给关公爷烧过高香埋过黄纸，保佑平平安安、顺顺当当。”
“有用吗？”
“没有，那次要去城北监狱那边劫一个伙计出来，他因为妹妹遭人欺辱，打伤几个官差，给不起讼师的钱，被判了个流放。我连门都没进去，刚到门口就被守卫一棍子敲晕了。”季沉漪说，“回去在床上躺了一周，差点被阿宝姐骂死。”
盛笑了一会儿，叫他靠近一点，“过来。”
季沉漪俯着身，朝他倾斜过去，听到他对自己说，“既然做这行，就要知道意外随时都会发生。”
“什么意思？”
“意思是如果我出什么事的话，你就带着阿斐他们去找——”
“你会出什么事？”季沉漪立刻皱眉打断他，“又在胡说八道。”
“老王是我老朋友，他心眼不比我少。”盛明烨说，“这次他带人走这条道的消息是我花了三个朋友才辗转高价买到的，大家都以为他早就坐船到南方去了。他还不知道我已经出城，也不知道我查到上次的事是他动的手脚。但是——不能不防，十三少这身份是个幌子，背后虚虚实实，我至少换过十多个不同的兄弟替我出面，也是这个原因。做军火生意不比在沪城里头，底下再怎么浑水翻涌，至少面上还是得守着国法家规，顾忌着保治局和巡捕房那帮人。但是在城外——在这些走风口的人眼里，人和牛羊猪狗真的没什么两样，随时都会为了利益朝你翻脸开枪，今天和你称兄道弟，明天就背地里悬赏你的人头。一年以前我还在和老王面对面喝酒、谈新到的买卖，明天就要跟他兵戎相见、你死我活，免不了的。”
“……干嘛跟我说这些？”季沉漪低着头问道。
“你得学着点。”盛明烨说，“不然今后怎么做事？”
“我不用学。”季沉漪忽然来气，“我跟着你就行了。”
“你总有自己独当一面的一天。”盛明烨用力按一按他的肩膀，他便又气不起来了，“别怕，我教你。”
也许是因为这句话，也许是因为别的，总之这一晚季沉漪睡了个好觉。所有人都睡得很好，到了第二天下午，他们架枪，在隐蔽的茂盛草木掩盖下埋绊马绳，检查武器与子弹，标好撤退的地图路线，清点车辆，理清人手，有条不紊地运作。在其他人忙着做事的时候，季沉漪就跟在盛明烨身后四处转悠，效率很高，还不到日落，一片充斥着陷阱的表面安稳平静的郊原已经准备好了。
“什么时候到？”阿斐问道，她侧着身子，专心致志地给自己的枪上膛。
“快了。”
盛明烨回答，这个词他已经说了三次，每个类似的问题都只会得到这一个答案。
季沉漪的心砰砰直撞，夹杂着恐惧、兴奋、胆怯与一丝隐秘的期待。反复联系过多次的动作，在他脑海中不断温习重演，不难，他想，瞄准，心定，手稳——感受风。他的手指动了动，感受风——
盛明烨注意到他的小动作，突然将他拉到身边，“来。”
季沉漪有些慌张，但望住他的眼睛，定了定神，走了两步，意识到盛明烨想干什么，顺从地将枪口举到眼前。
这时候有些声响传来，他听见了——越来越近，在鸟鸣、虫跫、犬吠、众人的呼吸之外，轰轰的，越来越近。
是车轮。
来了！
他心里猛然一跳，急忙向下望，却一无所获。
“不着急，还得等一会儿。”盛明烨气定神闲道，“老王鬼心眼多，必定先让手下人探路才肯过。”
过去了几辆小轿车，又一会儿，几辆摩托车也乌拉乌拉地响着喇叭开过去。
“这老狐狸。”阿斐轻嗤道，“肯定是知道自己亏心事做多了，才会胆小如鼠。”
盛明烨打了个手势，四五个人穿着土黄色的卡其布披风，顺着土坡滑下去，飞快地拉起绳子，另一端系在引线上，就地打了个滚，和土行孙似的，竟像钻进地皮似的，眨眼便不见了。
“他们去哪了？”季沉漪不安地问道。
“底下挖了暗道，他们要等上面的炸药引爆后再行动。”盛明烨回答道，“孙家几个兄弟是盗墓的好手，很精通这些门道。”
“要等多久？”
“不久。”这一次盛明烨给出了具体的时间，“五分钟以内。”
时间变得既短暂又漫长，季沉漪看着他的侧脸，微微皱起的眉毛，挺直的鼻梁，抿起的嘴唇，坚定地凝视着来车的方向。
他真好。季沉漪想着，自己大概永远也无法成为这样的人。
但他还是想靠近一点。
“发什么呆。”阿斐在他身后小声提醒道，“你眼睛都快望穿了。”
“我在仔细听着呢。”季沉漪回过神来，也小声道。
“你别是害怕了吧。”阿斐激他。
“我才没有。”季沉漪讷讷地还嘴，“我就是在想……我就是在想该怎么开第一枪。”
他没料到这句话被盛明烨听进去了。
“小季，你看。”盛明烨扣着他的肩膀，“等一会儿，那个地方——”
他另一只手一扬，指着大路上的某个方向，“看到有动静，你就放枪。”
“我？”季沉漪一时愣住，“我——我怕我做不好——”
“不会。”盛明烨语气淡淡道，“就像你平时那样，我教你那样。”
“万一我搞砸了——”季沉漪惴惴道，“还是你来吧。”
“看着我。”
盛明烨将他的脸转向自己，握着他略微有些颤抖的手腕，枪柄因为拿得太久，也染上人的体温，“看着我——什么都不要想。”
于是季沉漪依言照做。
“举枪只有一次机会。如果不抓住，倒下的就会是你。”盛明烨在他耳边说，“我不逼你，小季，被逼是开不好枪的。但是你得想清楚，你到底是为了什么开枪——有人会受伤，有人会死，有人会恨你，我们不是生来就为了伤害别人的，我们的手上没有血。你当然可以有别的选择，这取决于你相信什么。”
季沉漪的呼吸顿住，他已经听到发动机引擎由远到近的声音。
盛明烨却恍若未闻，直直地望进他眼底，一动不动，静静地等着他。
余光里，他看到众人抽出了枪，还有的拿着引爆器，铁锥，以及一些他根本叫不出名字来的玩意儿。
枪管又硬，又沉，乌甸甸，泛着冷光。几十支枪口，对着树林枝桠的空隙缺口，黑漆漆，像几十只没有眼白的瞳孔，阴森森注视着即将路过的人，改变他们的道路，直接转往阎罗殿奈何桥上去。
“该往右边偏一点。”季沉漪是这么回答他的，“……我相信你。”
因为这句话，盛明烨感到一种巨大的、强烈的快乐，但在那以后，接踵而至的竟然是同样巨大的、强烈的痛苦，几乎要把他撕碎了。
他知道，这种快乐与痛苦都来源于恐惧。
当一个人恐惧失去什么的时候，他就会体会到这样复杂的感情，在胸膛里奔涌而来。
然而他根本来不及多想，季沉漪便叩动了扳机。
一瞬间，这条路好像都被他们点燃了。一团炸雷在正中央爆开，一团团的血雾腾起，当头两辆摩托车首当其冲地成了这场黑吃黑运动的开端。砰砰砰，砰砰砰，撞入鼓膜的全是枪声、爆炸声和惨叫，以至于季沉漪渐渐听不到具体的声响，仿佛它们逐渐都远去，他只看得到不远处晃动的、从车里仓皇跌出地上的人，他的手指一动，砰，那个人翻滚着，嚎啕地哀叫起来，再一动，砰，另一个人应声跪倒，火光，浓烟，锈红色一丛一丛地流了一地，不知为何，他想起小公馆门口，开到极盛的山茶，潋滟滟的，碗口大，垂死的头颅。
季沉漪不清楚自己开了多少枪，他只记得自己的手指不断按下又抬起，按下，抬起，打中或是打空，然后一匣子弹都用光，阿斐拍一拍他，于是又换上新的，撞针卡嚓卡嚓，不堪重负，驳壳枪枪管发烫，每射出一击都震耳欲聋。一直到整条手臂发酸发麻，似乎有千斤重的石头压着，止不住地抖动，盛明烨才强硬地拦下他的胳膊，缴了他的枪，“好了，好了。”
他说，“已经结束了。”
结束了。季沉漪想，原来一切比想象中的要简单好多。
山路的地平线上，一枚硕大的落日被山的缺口衔着，一点点的，将落未落，地面上一片狼藉，人体脆弱得犹如泡沫，犹如夕阳下的一幕幻象，在强大的外力下，如此轻易地就被碾压，破坏，摧毁。
“别看下面，会有人去收拾。”盛明烨怕他一时半会儿恢复不过来，将他揽到自己身前，半拖半拉地带他走回院子里去，“你做得很好。”
短短几步路，季沉漪走得踉踉跄跄，不知是过于激动还是过于疲惫，回到房间时，他差点双腿一软，跪倒在门槛上。
“洗一洗。”
盛明烨打来热水，将他的手掰开，摊在自己手上，五根手指因为长时间过于用力弯曲而变得青青白白一片，掌心被枪托硌出肿胀血痕，又痒又痛。直到盛明烨拿着温热的毛巾敷上来，季沉漪才发觉自己身上、手上，到处都站着枪灰与尘土，硝烟将他弄得脏兮兮的，他闻起来像是枪口和死亡。
他打了个哆嗦，畏惧、茫然与空虚这时候才后知后觉地猛然袭来，将他从方才无知无谓的神勇里整个拽出。
“然后呢？”季沉漪问道，他的牙齿打着颤，“然后……我们还要干什么？”
“什么都不干。”盛明烨轻轻松松地回答，将他冰凉的手整个浸泡在热水里，“有人负责点货，有人负责收尾，有人负责打点明面上的事。老王死了，他占得的两条陆路自然有新人接手，以后要谈新的分成和规矩——不过那是以后的事情，现在我们什么都不用干。”
“你今天做得很好，小季。”他再一次说道，“我头一次跟着熊哥出去，比你差多了，你比我们都有天赋。他们都会服气你的，这点很重要，他们对你服气，就会听你的话，往后跟着你出去做事，就不会有后顾之忧。”
“……我才不管那么多。”季沉漪鼻子发酸，只觉得自己很累，“反正我就跟着你。”
“好，好。”盛明烨顺着他的话安慰道，“你只跟着我。”