阿宝一进门，整个房间立刻明亮起来。盛明烨跟着盛连山见过当红影星、封面女郎、交际名媛，东洋西洋各式美人都入过眼，各式皮囊都照过面，此时仍为她的艳光而一屏。
谭宝禧同姐姐羡娣一样，是十里洋场中独树一帜、别无二家的传奇。她一进百乐门就登了大台子，不到半年，指名道姓要见阿宝小姐的客人排到三条街开外，一场舞下来，从台下到她房间门口都堆满打赏的珠宝首饰，金碧璀璨，夺人心魄。洪将军、刘局座、朱大统领都当过她的入幕宾，然而没人敢强取豪夺，再大的官也得客客气气，一回生二回熟三回才能坐到顶楼软榻上，按阿宝小姐的规矩来。
盛连山最初自然也是动过心思的。阿宝不接受也不拒绝，只是请大帅赏脸，去万国大厦吃个便饭。这顿饭吃得盛连山如坐针毡、百爪挠心，饭后却突然歇了心，再不提要接她去小公馆的事。这秘闻传得人尽皆知，说阿宝背后是青帮头头白承，所以才让这么多大人物都对她有所顾忌、不敢肆意妄为。青帮纵横华南多年，势力盘根错节，历史悠久，难以清除，传到白承手里时，更是以沪城为根据，辐射大半内陆，远至淮南江北，均有涉足。道上规矩，黑白两不干涉，白承势力极大，连盛连山也不得不收敛。好在阿宝美则美矣，其余丽人也不差太多，环肥燕瘦，应有尽有，随叫随到，盛大帅去了百乐门几回，就立刻又和新的酒店歌手勾搭上了。
按理来讲这样出挑的人物是很容易遭人妒恨的。但阿宝不同，她不贪恋钱财，反正总有无数人捧到她跟前来；也不爱出风头，反正不管她走到哪里、做什么事情，总是格外夺目那一个。她习惯将得来的小费外快随手分给小姐妹，霜姐花大价钱替她定制的古董家具没两天就送得七七八八。季沉漪笑她应该取个绰号叫菩萨，四处布施、似乎早看破诱惑众生的红尘。
除了“弟娃”。
她既不是在叫季沉漪，更不会是在同盛明烨开玩笑——她可比盛中尉年轻不少呢。百乐门上上下下都知道，阿宝不在乎绫罗绸缎、金银时装，讲义气、有胆色，什么都好商量、好说话，唯独她的狗不行。
那只叫弟娃的狗被她抱在怀里，黑乎乎的，是芝娃娃与迷你宾司却犬的混种，四蹄纤细发黄，背毛黑亮泛光，头顶的毛秃秃的，衬得两只立耳大且伶俐，盈盈可怜。
她与姐姐羡娣的关系不很亲厚，时常十天半个月才递得上一句话；与季沉漪来往得稍频繁些，可她实在太忙了，除了弟娃时时跟在她身边，连霜姐都很难掌握她行踪。
都说阿宝古里古怪，生有倾城之貌，性子偏偏泼辣火爆；多少豪门贵子为她折过腰、屈过膝，替她赎身的金子成箱成箱运到眼前，她却执意要留在百乐门这大染缸里，当最遭人轻蔑的下九流舞女。阿宝爱狗胜过爱男人，对狗比对人好，把弟娃养得比小孩更精细。有人夸她特立独行，有人骂她故作清高，那又如何呢，阿宝始终就是阿宝自己。
她听过不少关于自己的流言。欢场嘴杂，人言无忌，风月行当，往各种各样的舌尖上一滚，三分也说成十分，谁都成了辛密出身。“爱狗有什么不好？”她笑盈盈地对姐姐说，“狗比人可爱多了。只要你对它好，它就全心全意爱你，从不背叛，永无二心。人可不同，姐姐不是早就懂得这个道理了么？”
羡娣被她气得脑仁疼，从此不再试图管教这个比自己小了十来岁的妹妹。
此时阿宝一手抱着弟娃，一手轻轻抚摸小狗毛发稀疏的头顶，又在它柔软的肚皮上来回打着转，“盛中尉，哪阵风把你给吹来了？莫非是大帅又有什么吩咐不成？”
她把一个又字说得千回百转，生怕盛明烨听不出弦外之音。
“不敢。”盛明烨顿了顿，面对这人间尤物的嘲讽无动于衷，“大帅与白少有约在先，不会再来打扰阿宝小姐。”
白承的父亲是上一任青帮头目，与东乾门西洪记的话事人都歃过血祭过酒一同拜过关公的兄弟，行三，江湖人称白三爷。白三爷只有白承一个儿子，人人尊称一句白少。白少不好女色，一把蝶式匕首使得出神入化，天生一副精明商人头脑，常年在外忙着青帮大小营生，回沪城至今只进一位小姐的闺房，只看一位小姐跳舞，只让一位小姐上过他的车副驾。
阿宝听罢饶有兴致地朝季沉漪身上看了一眼，“那是什么事敢劳动中尉大驾？”
“还是说……中尉是来找我这个傻弟弟的？”
她翩翩提着裙摆，随意斜靠在矮几旁，弟娃在她怀里轻声轻气地呜呜叫了两下，她立刻弯了眉眼，以一种分外亲昵的口吻哄着黑狗，随后才继续方才的对话，“我这弟弟什么都好，就是脑子有些时候不太灵光。上次中尉帮了他这么大忙，也没说好好谢谢你，真是不应该。”
“阿宝姐……”
“闭嘴。”她笑吟吟地呵斥一句，季沉漪便不说话了。
“阿宝小姐。”盛明烨说，“我来只是想向你请教一个问题，和季平没有关系。”
方才还欲言又止的季沉漪讪讪朝他一望，低下头去，努力试图将自己隐出他们的视线外。
“哦，那是我误会了。”阿宝仍是笑着，但这笑与那个对着弟娃的笑明显不同了，“中尉别见怪，毕竟我们这种人，是没有上头的人愿意出手相助的。你之前肯见义勇为，可传出不少美谈。”
盛明烨没有顺着她的话，反而直截了当地开口问道，“阿宝小姐冰雪聪明，我就不兜圈子了。要是我能让你和杜小姐见面，你可否劝她暂时安心休养，直到顺利生产？”
阿宝沉默了一会儿，突然冲季沉漪开了口，“沉漪，你告诉盛中尉了？”
“没有。”季沉漪飞快地回答，“但是杜姐姐给他写了纸条——他猜出来，猜出来杜姐姐同宋祁哥的事了。”
他心虚地朝盛明烨投去一眼，发现对方并没有看他，于是迅速移开目光，飘忽不定地打量起房间，然而到处都显得空荡，他只好和弟娃大眼瞪小眼，时不时偷偷瞥盛明烨，又瞥一瞥谭宝禧，像只偷听的竖起耳朵的傻兔子。
“我不在这间房以外会客。”阿宝说，“中尉知道这个规矩。”
“我以为杜小姐不算客？”盛明烨皱眉道。
“你有求于我，我接受你的委托。”阿宝回答，“那她就是客。”
“大帅不会同意让杜小姐出门。”
“怎么，让中尉护送也不行？我还以为大帅对你放心至极呢。”阿宝毫不退让，“我不可能踏进他那个破公馆一步。你让细细出来见我。”
盛明烨叹气，“阿宝小姐，你太高估我了。我不过是大帅身边一个副手，哪做得了主。”
他这句话说得十分情真意切，可阿宝依旧嗤之以鼻，“中尉太妄自菲薄了吧，沪城上上下下谁不知道大帅最倚重的就是你？何必在我面前如此说话。我不必中尉玲珑心窍、行思慎密，值得你花功夫来诓。小公馆我不会去的，我嫌恶心，你请回吧。要是往后盛大帅问起来，怪不到你头上的。”
盛明烨没再说话。季沉漪察觉到双方的你来我往夹枪带棍，正大气也不敢喘、生怕打断这中间的明枪暗箭，但盛明烨突然停止了言语，他朝他望去，尽管外表没有任何改变，他却觉得盛明烨非常、非常的疲惫。
“阿宝姐。”他艰难地开口道，“不然让我去吧。”
阿宝讶异地转过头，目光像探照灯般上上下下将他笼罩，仿佛要剖开他的心肝看个透彻。
盛明烨倒显得十分淡然，他只望了一眼，又是那种湖水一样的、来自深渊下沉沉潜藏的眼神，冰凉的，没有温度。
季沉漪就在这两道视线中硬着头皮继续说道，“我是说，你要是实在不想去的话，我去劝劝她。”
“沉漪。”阿宝别有深意道，“你不要坏了规矩。”
她与羡娣不同，她连美貌也带着凌厉，这凌厉逼人武器在她手中被运用得出神入化、格外得心应手，季沉漪五脏一沉，只觉得自己原形毕露，几乎又要讲不出话来了。
“那……那算了。”他很快便毫无还手之地地败下阵来，“是我想得不周到。”
阿宝唇角一勾，很满意他的识趣与听话，“盛中尉，既然你不愿意用我的法子，不如我们各退一步，我写一封信，你替我送给细细，如何？”
“恕我直言，是阿宝小姐亲自写，还是另有人执笔？”盛明烨开口道，“杜小姐如今千金之躯，一点闪失都不能有。”
“不管是谁写，不都得被你们道道检查、逐字逐句排查一遍？”阿宝嗤笑，“中尉不用明知故问。细细那是心病，自然需要心药医。她的药是什么，你比我清楚。”
她八方不动，眼风不泄，稳稳立在原地。
“当然，这忙你不帮也行，没人敢逼你。”她说，“那你可就得赌一赌，赌你们那千金万金捧着的医生圣手能不能医得了心病，能不能让细细撑过半年。盛中尉，你可能不懂，有时这心病呀，可比身上的病厉害多了。我在百乐门这么多年，见过的没有上百个也得有好几十，就单说上一位住这间房的人，因为情人意外惨死，忧愤难解，终日郁郁，不到三个月就病故了，霜姐请了好几个名医都束手无策。细细原本身子就弱，在百乐门跳舞的时候都得周周拿药养着，宋祁对她更是千般小心万般呵护，从不肯让她伤心难过。如今遭此大难，你猜猜这孩子到底生不生得下来？”
“阿宝小姐好口才。”盛明烨微微颔首，“这番话我必定一字不漏转告给大帅听。”
他站起身，走出门去，“时候不早，就不打扰阿宝小姐休息了。”
门一打开，外面五光十色声响闹闹嚷嚷，泥沙俱下，一齐涌来。方才那方安静的天地顷刻间不复存在，融回一片闹腾腾的喧嚣烟火里。
“听闻细细说你是盛连山的一条狗。”阿宝提高了嗓子，让他在喧嚣里也能听清楚，“盛中尉，你还真没辜负这句话。”
盛明烨的脚步一顿，但他依旧什么都没反驳，沉默地离开了。
他能反驳什么呢？再难听的话他也听得习惯了。当狗算什么，郁平路里八百多户人家，哪有一条阿宝的狗过得好？他知道她其实是懂这个道理的，她只是不懂他。人与人之间无法互相懂得，乱世荒芜，大家都只懂怎么活着。苦对于盛天婕而言是手冲咖啡选错她常喝的水洗豆子的苦，对阿宝而言是站在灯光下扬起裙摆、朝陌生权贵微笑时咽下去的苦，对他而言却是每日每夜，每时每刻，在他的一举一动里，和呼吸融为一体，尝得多了，便不必说了。人对自己依然习惯的东西会丧失诉说的欲望，久而久之便认为它本来就该如此。
阿宝不知道他有没有回答。也许他说了话，被淹没进人声中去；也许他没有。对她而言，都是一样的。
盛明烨走出大门，呼出一口气，夜幕笼罩，又一天过去了。沪城的日与夜向来不分明，红尘颠倒，难以清醒，连带着人裹在其中，也纠纠缠缠，不明不白。
“盛长官……盛长官！”
身后忽然传来让他留步的呼声。他迟疑着回头，季沉漪气喘吁吁地跑近，手中抱着还分不清状况的、一脸茫然的弟娃，小狗呆呆傻傻地瞪着他，耳朵一闪一闪，粉红色的舌头在空中柔软地震颤。
“有事？”
他问道。季沉漪身后就是霓虹旖旎百乐门，光映得他一张素淡的脸愈发清浅，像湖面上一朵涟漪，很轻很远地荡开。盛明烨蓦然觉得这个繁复的名字其实很衬他。
“阿宝姐今天心情不好，你别在意。”他停歇片刻，等刚刚着急追出而加快的心跳平复，“她平时不是这样的。”
盛明烨笑了笑，“没关系，阿宝小姐声名远扬，金主任和朱大统领都被她骂出门过。”
“她就是……就是担心杜姐姐，想让杜姐姐出门散散心，别关在那个地方，才这么说的。”季沉漪道，“她恨那个地方，留在那里，只会雪上加霜。”
“她是想方便宋祁和杜小姐联系上吧。要是能见上一面，说几句话，就更好了。”盛明烨远远望着街对面的人群，他知道在黑暗里有无数条郁平路一样的小巷，巷子里有无数个像他一样的人也在朝这个方向望，艳羡而渴慕地望着歌舞升平百乐门像是望着另一个世界。其实并没有什么不同，但没有走到过灯光下的人不会相信这一点。
季沉漪抿了抿唇，“是太强人所难了……不好意思啊，盛长官。杜姐姐那边有什么动静，盛大帅一定会上心的，写信太容易落人把柄，你也没有办法。”
盛明烨已经习惯了他老是这样道歉，老是低声下气地，替别人或是自己，其实谁都不需要，只有季沉漪还信奉这一套愚蠢而无用的善良。
“还有别的事吗？”
“……你要不要，摸一下弟娃？”季沉漪出乎他的意料，将小狗递到他面前，“那个，它可能比小猪大一点，毛没那么长，也没有那么乖……但是它还是很听话的。”
弟娃丝毫不受这两人之间的任何情绪影响，看到盛明烨凑近，便高兴地用两只前爪作起揖来，十分讨喜。
盛明烨想起自己已经很久很久没有接触过这种小活物了。小猪去世以后，他再也没有养过任何宠物。他连自己都无法保全，风雨如晦，他配不上那样纯粹的信赖。
况且弟娃瘦瘦小小，与小猪其实并不挂相。他看着一大一小两张脸，硬要说起来的话，季沉漪那双大大圆圆的眼睛与小猪的倒是更为靠近。他瞳孔很黑，看人时很专注，总有一种会让人以为全世界只剩下自己的错觉。
“不一定。”
“……什么？”
盛明烨到底没有真的摸弟娃，而是说道，“不一定没有办法。只是一封信的话，也许可以。”
“当真？”季沉漪立刻瞪大了眼，“可以送到杜姐姐手上吗？”
“当真。”盛明烨道，“不过有条件。阿宝小姐有规矩，我也有规矩。我不会无缘无故帮人。”
“什么条件？”季沉漪捏了捏弟娃软软的脚爪，小狗直往他身上蹭，“可是我没有钱……应该也帮不上你什么忙。”
他仔细思索，发现自己最珍贵的东西在盛明烨眼中可能根本就是一钱不值的垃圾，不由得紧张起来。
“我饿了。”盛明烨想起方才听见的他肚子里那一声饥响，于是说道，“你请我吃个宵夜吧。”
阿宝坐在镜子面前卸妆。她拿棉片细细擦拭过下颌与额角，胭脂把指尖染得嫣红一片，她嫌恶地皱了皱眉，又拿过另一张开始擦拭嘴唇。粉彩之下的皮肤逐渐露出，她看着镜中的自己，年轻、貌美、意气风发，即使剥开那层妆面，她依然是别有一番风韵的妩媚动人。这是她的资本，是她的赌注，她据此在这世间的棋盘上孤胆一掷，搏一个光明灿烂的结局。
“阿宝姐。”
季沉漪推门进来。弟娃从他怀里蹿下，扑上她膝头，乖巧地冲主人摇着尾巴。
“回来了？”阿宝从镜子里窥去，自己的傻弟弟此时也如卸妆一般褪下脸上那种天真神情，他们没有血缘，但从侧面看，眉梢处挑起的锐利线条竟有几分惊人的相像。只是季沉漪平日里总低垂着眼，那处弧度便柔和不少，只有在这种时候，这种奇妙的相似性才会在不经意间展露。
“你今天干什么多嘴。”阿宝懒懒向后一靠，好让弟娃跳上来，“原本说得好好的，最好得让细细出来一趟，才方便商量后面送她出洋的事情。你这么一搅和，差点什么都做不成。”
“阿宝姐。”季沉漪同适才顺从的模样截然相反，无视了她淡淡的谴责，“你说有可能吗？”
“你在说什么胡话？”
“也许……也许这一切还有救。”他倦怠地摸了摸鼻梁，面容带了三分累意，“也许还没那么糟糕。并不是所有人……那些人里面，也许并不是所有都……也许。”
“沉漪。”阿宝缓缓收敛了笑意，“没有也许。”
“没有例外。”
“你见得还不够多吗？”
她说，“你自己相信有也许吗？公平、正义……这些东西，你自己还相信吗？”
“……你说得对。”季沉漪露出一个自嘲的笑容来，“你总是对的。”
“行了，我看你是太累了，回去休息吧。”阿宝偏了偏头，“弟娃也该睡觉了。”
“我不着急，还得去吃个宵夜。”季沉漪俏皮地冲她眨眨眼，“你可以想想要怎么让宋祁哥给杜姐姐写信了。”