百乐门今晚有贵客。刚从港岛来的叶总督和东洋出使来的大野先生，原本盛连山是席上理所当然的主人，可惜伤痛难耐，医生再三叮嘱住院观察三天，只好请刘局座一行代为招呼。
酒过三巡，盛明烨安排好众人饮宴，叶总督偏爱南洋风情，搂着穿粉红纱笼裙的南洋姐推杯把盏；大野先生中文讲得地道，连换三位陪酒女郎，被几句老板恭维得面红耳赤。钱主任偏爱红牡丹，薛助理中意白玫瑰，莺莺燕燕一入包房各自投林入怀，长卷发熏着异国香水味，短旗袍挂住江南茉莉香，霓虹昏昏，映出酽语浪调众生相。
百乐门霜姐入行大半辈子，再高雅人士在她眼中也是染过酒气烟臭平凡男人，尝过百乐门极乐滋味，神仙都堕入红尘。她一一记好小仙红姑们座次桌牌，又不放心环视全场，确认这些富贵无双人士个个都有好乐子，这才扭动一对肥腚，离开即将上演无边禁色精致布景，一转头看见白炽灯下盛明烨倚在墙边，襟口露出一截紧实皮肤，让灯光一照，显出一种额外清醒的冷淡。这灯红酒绿的热闹泅得他好孤单。
她心下一跳，暗暗拍自己胸脯，吓，霜姐什么样男人没见过？竟然也差点叫盛中尉晃花一双老眼。还好她不是三十年前，否则一头栽进蜜海情天，哪来如今红红火火事业和赚得盘满钵满银钱？
“中尉怎么一个人在这里？”她定定心神，一步三摇走过去，“是嫌姑娘们不周到？”
“霜姐。”盛明烨笑笑，“百乐门的姑娘要是还不周到，全沪城可就找不出能上台面的了。”
“那中尉每次来都还一个人独自喝酒？”霜姐调笑道，“冷酒孤饮最伤身，古人都常说红袖添香一大乐事，添酒更是别有一番风趣。中尉不妨说说喜欢什么样的姑娘，高的矮的，胖的瘦的，霜姐都能给你找到称心如意的。”
房内楼下处处挂着轻纱飘帘，隔开隐秘低吟和红粉暖气，哭声与笑声一样听不真切，虚虚实实，如梦似幻，落在耳朵里，都只觉得吵。
“多谢，不过不必麻烦了。”盛明烨道，“阿宝在吗？”
霜姐立刻意味深长“哦”地拉高声调，细长眼线斜斜睨住他，“原来中尉早有意向，阿宝可是我百乐门头牌，人人争见，中尉好眼光。”
“别乱说。”盛明烨仍旧不温不火，并不为她语气中的揶揄所动，“我找阿宝姑娘是有事要问，她在吗？”
“有事，当然有事，人人找阿宝都有事。”霜姐掩唇一笑，“中尉跟我来。”
在百乐门，阿姑小仙们是否当红有清晰标尺，新入行青涩妹仔只能在大厅端茶递水、做活跃气氛低端工作，等着合哪位贵人胃口，被邀请入座；有些名气的，得以上二楼攀天说地，卖弄自己一身好标价，待客而沽；更出色的、名字会被写在门口灯牌旁用花纹圈出的，能在三楼四楼有自己单独专房，只用来接待熟稔老客，轻易不露面给花不起几个子儿的登徒们看，毕竟好东西轻易不可示众，否则落价；有资格上台子唱满堂和跳全彩的，也得分是独场还是伴场，即使上去了，干得依旧是应酬八方座上的活计，以求日后相捧。
懂行的人摸得清门道，不必看小姐们姓甚名谁、颈环臂弯披多少珠翠钻石当战袍，只需问一问房门牌号，便理得清身段几何。
阿宝住顶楼。不仅如此，她从不在楼下见客，不在楼下用餐，其余姑娘们争得头破血流的周六百乐门之夜跳舞的场子递到她面前，她连眼皮也不会抬一下。但只有阿宝说不去了，那个位子才轮得到给别人。
从总署总长道商贾巨富，再到道上最大帮派青帮话事人，都是阿宝座上客。据说她头一次从二楼小姑升到正厅高台上跳舞时，十几辆加长避弹车杀到百乐门门口，桀骜不驯寸头马仔们单膝下跪铺出一三人宽红毯，街边路人不知何故，都停下来凑热闹，越挤越多，最后连整条路都水泄不通。时辰一到，百乐门钟敲七下，霜姐亲自揭开盛满彩带银托盘，为首的黑色车门流畅滑开，阿宝穿德意志进口高跟鞋，鞋面镶满深入印度内腹才寻来的喜马拉雅水晶。那些古老的、山巅上的透明矿石因沧桑巨变而埋入地底，又被殖民者的手掌与从矿底挖出，漂洋过海送到白发苍苍老匠人手中，与其他金织丝线、衬缎钻扣一道，做一双闪闪发亮水晶盏，盛满她的美丽与矜贵，璀璨华彩胜过泛黄过气童话故事。阿宝踩在上面，如一只鹤，一朵流云，轻盈滑过红毯，站上象征百乐门最耀眼女郎的两米高舞台。聚光灯亮起，所有光束齐刷刷聚集到她身上，钉住她眼角一粒朱砂红痣。只有她是明亮的，其余一切都黯淡。
盛明烨跟着霜姐七绕八转，上到最顶层。阿宝不见生人，自然，有钱有权的生人除外，钱权是全世界都熟门熟路老友。她的客厅俨然自成一派小天地，门一关，外头的喧嚷闹剧一概止步。不似别处附庸风雅营馆，阿宝的厅中没有花，反而种了两盆土豆；没有古卷书法，为数不多的几幅笔墨是她信手涂鸦，画的是一只龇牙咧嘴小狗。除此以外，就是一张圆桌，一只矮几，一方小榻，和围着的几个软凳，十分简洁，与她的盛名毫不相符。
不过如今多了个坐在小榻上的季沉漪。
霜姐拉开雕花木门，回头道，“阿宝出去了，还没回来，劳驾您等一会儿。”
她眨眨眼，“可不是我们故意摆架子，中尉您是知道的，这阿宝的客人，我们一个都得罪不起。”
盛明烨没听进去后半截话，看着同样略显尴尬的季沉漪，哭笑不得，不知是再说一次“怎么又是你”更合适，还是说“你怎么也在这里”更贴切。
“……盛长官。”这次是季沉漪先开口，“好巧啊。”
“哟，你们认识？”霜姐讶然道。
“算是吧……”
——这是犹犹豫豫的季沉漪。
“不太熟。”
——这是干脆利落的盛明烨。
“啊，是，不太熟的。”季沉漪立刻跟着结结巴巴地改了口，“只见过一两次而已，不熟。”
霜姐眼波流转，在两人之间漾了两圈，介绍道，“这位是盛中尉，来找阿宝有事的。”
随后又对盛明烨道，“这是季平，阿宝的弟弟，常来这儿等她，您只当他不存在就行。我还有点事儿，您自便，有什么需要招呼一声就行。”
她斟好茶水，又是掩唇笑一笑，关上门走了。
季沉漪坐立不安，踌躇道，“那个，盛长官……”
“四次。”
“什么？”
“不是一两次。”盛明烨耐心纠正他道，“算上今晚，是我第四次撞见你了，季先生。”
“不用一直叫我先生……”季沉漪难为情道，“直接叫我名字就行。你这么叫，我不太自在。”
“好吧，季平。”盛明烨挑了一张离他不远不近的软凳坐下，“你是阿宝的弟弟？”
“我们从前是邻居。”季沉漪答道，“我和阿宝姐从小一起长大，她比我大一岁，所以我叫她姐姐。”
他捏了捏手指，像是在思索一个十分难以启齿的话题，想了无数个开端，千回百转后才问道，“盛长官，我能不能问你一个问题？”
“你说。”
“你还记不记得你第一次见我的时候，被你带走的那位杜小姐？”
“当然。”
“我能不能、能不能见一见她？”
“她是你朋友？”
“……是的，我、我们跟着田老板在路上的时候，她很照顾我。那个，她还好吗？你别误会，我就是……呃，就是想看看她过得好不好，有没有什么需要的。”
他一双眼滴溜溜地转，一脸心虚，说话也磕磕巴巴，生怕别人看不出来这是个谎话。
盛明烨好笑，也不直接戳穿他，好整以暇地反问道，“哦？既然你们是朋友，怎么杜小姐说不认识你？”
季沉漪立刻懊悔起来，露出一副“哎呀应该换一个理由”的表情。他这生动的演绎成功让盛明烨漏出一线笑声，于是懊恼又立即换成惊慌，意识到谎言被轻而易举识破了，苍白无力地补救道，“呃……不是，那个，我那个时候用的是假名，她自然不知道……”
“是吗？”盛明烨微微笑道，从他的慌乱中体会到一种纯粹的逗弄一个迟钝且天真的年轻人的快乐，“那你叫什么？我回头问问杜小姐。”
季沉漪呆住，没料到他会这么较真，愣愣道，“那……那我还是，还是会不打扰她休养身体了。”
“不想想别的理由吗？”盛明烨眯了眯眼，“不然你打算如何向你的阿宝姐交代？”
“你怎么知道……”
“我猜猜，是谭宝禧从谭班主那里知道了春风戏院的事，然后叮嘱你来找我，想法子和杜小姐取得联系，对吧？”盛明烨抬起头，“我再大胆一点，或许是一个男人去拜托谭宝禧，让她帮忙传信？而这个男人，应该是杜小姐的未婚夫——前未婚夫，对吧？”
艳名倾城的百乐门阿宝，大名谭宝禧，有一个名叫谭羡娣的姐姐。
季沉漪瞪大眼睛，没有回答，但盛明烨当然已经从他的脸上找到答案。
“想不想知道我是怎么猜到的？”
季沉漪点头如捣蒜，眼神灼灼地盯着他。
后者从上衣口袋中掏出一张两指宽的纸条来，“杜小姐托人说想找基本书解解闷，让我挑大小姐看剩的给她。她借着递书，悄悄塞给我这个。”
季沉漪低头一看，笔迹潦草，估计是杜细细趁人不注意时偷偷摸摸写下的，只有短短五个字——百乐门，阿宝。
盛明烨手上还残留着她塞进纸条时掌心的余温和紧紧握住的力气，蕴着泪水哀求的眼神与不抱希冀的希冀惨笑，完完整整地、试探着挤进他的脑海中。
她骂他是一条走狗，如今也别无他法，向他求救。