驾行了近一个时辰，马车才缓缓停下。
贺渚率先下了马车，一条神道自脚边延伸至半山腰的大殿，最终隐没进苍郁茂密的山林里，京城的喧嚣繁华悉数褪去，唯剩松涛林海，鹿鸣呦呦。
这座山中藏着的，是东郃历代帝王的陵寝。
“哟，稀客啊。”一个带着幕篱遮阳的男人扛着锄头从路边的菜圃里直起身，一边抽出汗巾子擦擦额角的汗，一边笑容和善地向二人打招呼。
兴许是一直盘算着撂担子跑路，贺汀洲看着他这副逍遥自在、不拘泥于礼节的模样，良心竟有一丝丝隐痛。他面上不显，擎着烟枪微抬下巴，表情淡淡的：“二皇兄好生快活。”
原来这个长袍掖进裤子里、趿拉着木屐的男人，竟是当今圣上的手足——齐王贺萦之。
齐王摆摆手，刚想自谦“勉强糊口罢了”，结果被贺汀洲的一句“可惜好日子快要到头了”给噎了回去。
齐王：？？？
换做是旁人怕是会以为自己大祸临头了，齐王虽离宫已久，但多多少少还是了解这个弟弟的。
他神色从容地拄着锄头立在田间，半点山野村夫的模样都没有，举手投足之间尽是皇家贵气，直言问道：“是发生了什么事，需要由臣出面么？”
贺汀洲抽完最后一口烟，轻且缓地将那薄雾从唇边吐出，神色恹恹的：“差不多吧。”他比了个手势，侯在远处的太仆寺卿忙将事先准备好的诏书取出，高举过头顶，躬身捧至齐王的面前。
齐王愣怔了一瞬，旋即松开握着锄头的受，屈膝便打算跪下接旨，被贺汀洲用枪杆虚虚拦下：“这里没有外人，不必行这些虚礼。”
等人伸手接过去，太仆寺卿又避嫌一般重新站了回去。齐王一目十行地看完后，蓦地将诏书一合，干脆利落地拒绝道：“不行，恕臣不能答应。”
“二皇兄，你也是学过帝王权术的，自然最清楚我这种人，只能做一时君，做不了一世君。”贺汀洲垂着眸子，在菜圃旁的篱笆围栏上磕了磕烟灰，瞧着低眉顺眼温温吞吞的没什么攻击性，语气却比齐王要强硬得多，“东郃不能毁在我手上，你没有别的选择。”
齐王哑然，他怎么也想不通，仁君、明君、庸君、暴君……明明那么多条路可以走，可为什么贺汀洲一定要做最容易遭后人非议的那个？
贺汀洲似看出他所想：“老东西昏庸无能，以紫乱朱，多少忠臣死于非命你也不是不知道。若想改变这种局面，要么循序渐进，要么使用雷霆手段。我没那耐心，索性借疯病的由头，做得彻底些。”
齐王眉头微皱，一脸担心地上下打量着他：“所以这三年来，坊间对你的那个传闻……”
“是真的。”贺汀洲倒是极其坦率地承认了，他并非那种反反复复揭开自己伤疤来求得他人同情之辈，也不愿多讲，岔开了话题，“所以留给我的时间并不多。二皇兄，路都给你铺好了，有我这么个暴君在前，你往后做什么决定想必他们都不会觉得过分。”
“我明白了。”齐王不再推辞，应了下来。雷霆手段素来有利有弊，趁着严刑峻法尚未引起众怒民怨前让位给他，贺汀洲与东郃都能得个善终的结局。他转头看向站在贺汀洲身侧的贺渚，也问道，“那你呢？”
贺渚的视线一直追随着贺汀洲，神情认真又温柔：“他若为君，我便做他的一世臣；他若不愿，我带他走。”
齐王将这话来回咂摸了两遍，觉得有点不对味，目光在二人身上逡巡了片刻，一个令他极为惊骇的答案浮上心头。他是个聪明人，话到嘴边又咽了回去，归为一声长叹：“这样也好。”
最重要的事终于找到解决之法，贺汀洲不着痕迹地松了口气：“变法诏令已颁布了近百道，守旧派的老臣虽被我先前排除异己的做法震慑住，不敢有任何异议，但他们背后所牵涉到的世家大族仍有不满，等这最后的动荡过去，诸事皆定，你便带皇嫂回京吧。”
齐王点点头，朝不远处的别院方向招招手，那个默默倚在门前等候的姑娘含笑走上前来，荆钗布裙也掩饰不住美人风华。
她微微欠身，冲贺渚与贺汀洲二人行了个礼，随后牵起齐王的手，一笔一划极其认真地在他掌心写下要说的话。
明明二人可以直接靠手语交流，可齐王偏偏更喜欢这种方式，恨不得将所有目光与耐心都倾注在她的身上。
“虽然先前在信中提及过，但还是要向你们介绍一下，这是我的妻子，宋晚。”
贺汀洲弯眸拉着贺渚回了个礼，打算告辞离开。
“不留下来吃顿饭么？我们兄弟许久都不曾聚过了。”齐王有些依依不舍的，还特地将老四搬了出来，“方才阿晚告诉我，小屿在信中说他不日便会赶回京都，还带了惊喜。”
贺汀洲嗤嗤地笑出声：“江湖那么有趣，他居然肯回来？”
贺渚无奈地揉了揉他的发顶：“那老东西给我们兄弟四人带来的阴影都已经过去了，他终究要回来的，毕竟京都是他的第一故乡。”
顾及到还有人并不知他们二人之间的关系，贺汀洲尽量收敛，偏过头压低了声音对贺渚说：“京都可不是我的故乡，你才是我的归处。”
作者有话说:
还有一章就结束啦，我睡醒了写！（齐王妃是个平民身份的哑巴姑娘，也是齐王守皇陵的直接原因）