回到府中, 见苗苗正站在石榴树旁，歪着脑袋似乎在赏花，聚精会神的模样, 天地间仿佛就她一人。
江辞走近一看, 才发现她在看蜜蜂采蜜，便好意提醒道：“站远些, 小心蜂子蛰到你。”
苗苗回过头，笑嘻嘻地说：“我不怕，苏昌哥哥，你可算回来了, 你去哪里了呀？”
“去了一趟施粥铺子。”
苗苗的表情忽地变得慌张，她后退着摇头：“不能去粥铺的, 不能去粥铺的。”
江辞一下子警醒起来, 觉得此事不简单，便蹲在地上，轻轻握住她的肩膀, 温柔地问她：“怎么了？告诉哥哥, 为什么不能去粥铺？”
“粥里面有毒。”她小声道, “吃了会死人的。”
江辞皱眉，“有毒？怎么会有毒？”
苗苗绘声绘色地说：“那天，张大娘为瞎婆婆端来了粥铺的粥，瞎婆婆吃了后就死了, 鼻子眼睛嘴巴全在出血。后来, 秦大婶吃了粥铺的粥, 觉得肚子痛, 当晚就没了，也是鼻子眼睛嘴巴全在出血。这样的事出了好几件, 大家都不敢吃粥铺的粥了。”
不对，若是粥有毒，吃粥的人那么多，怎么可能就几个人出了事？再说了，若真的出了毒死人的事件，怕不是一下子就传开了，哪里还有人敢在粥铺排队啊？可苗苗说得这么笃定，倒不像是子虚乌有的。
江辞立马去找了徐斌，拜托他调查一下此事。
时间还早，便组织了人马前往嘉州河，实地考察。
然而，却在山坡上发现了一种从未见过的植物。她问随行的本地官差：“这是何物啊？”
“回禀大人，这是灵果。上一任太守引入种植的，据说三年一开花，五年一结果，结出来的果子可好吃了，还能延年益寿呢。”
杜松种的？延年益寿？灵果是北姜国的特产，原本只生于北姜，若真能延年益寿，他们怎么会好心把它送来？北姜国与东越生态环境不同，如此贸然引入他国特产，恐酿成大祸。
再者，她发现凡是种植了灵果的土地，只有灵果枝繁叶茂，周围完全寸草不生，土壤也变得贫瘠，这不是完全把其他植物的养分全吸干了吗？
嘉州河自景山而发，杜松却在景山和深谷满种灵果，破坏了景山原本的生态，再不能涵养水土。
想到魏廷辉上一世通敌叛国的操作，他又是杜松的门客。再加上上元节那日在客栈听到的美妇人与掌柜的谈话，江辞一下子就明了了：敌人不仅在外部，还在内部。
她不再说话，低头继续行进。既然李承贺要她主理赈灾之事，那肃清源头也是赈灾所必要的。
终于来到了嘉州河边，河水浩浩汤汤，格外壮观。江辞站在堤岸上，来不及感叹它的宏伟，只觉河堤过低，再加上灵果对环境的破坏，水土涵养能力降低，若再遇雨季，灾患必会再次降临。
现今，唯有把灵果完全清除，加固加高两岸堤坝，暂作缓兵之计。此外，嘉州地势复杂，她须得彻底摸清，方能设计出与惊鸿堰一样的河堰，雨季拦河储水，旱季放水惠民。
嘉州下一次水患是在明年，如今她还有不到一年的时间。惊鸿堰是九个月才完善方案，再加上修建，足足花了两年多的时间。可嘉州等不起，必须在一年内连同着修建一起完成。
要赶紧把施粥之事妥善解决，她才能把全部精力投入到河堰的设计修建中。
而徐斌果然不孚众望，短短几天时间，便查明了真相。
原来是嘉州城里的一群无赖流氓，见灾民们有那么好的粥吃，自是不服气，也扮作灾民，每日死皮赖脸去领粥，还对真正的灾民拳打脚踢，不许他们去领粥，灾民们无法，只好逃出嘉州另寻生路。
渐渐地，嘉州城里的灾民越来越少，反而是“假灾民”越来越多，不少衣食无忧之人全部装作灾民去领粥，原本的粥铺子和饭馆都没人去吃了。
这些老板眼看着没了生意，又急又慌，便找了些人演戏，佯装是赈灾的粥出了问题。
谁知这些事件被潜伏在东越的北姜细作逮住，大肆宣扬，造谣说是嘉州灾民过多，朝廷负担不起，朝廷放弃了嘉州城，要老百姓们一同陪葬。
一传十十传百，闹得人心惶惶的。
江辞思忖了一会，又亲自去牢房审问了几日，最终下了令：“严惩几个领头的浑水摸鱼的市井无赖，各打五十大板，牢房里关个十天半月再放出去。至于以讹传讹的，在市集当口，正午时分，派人掌嘴。抓住的北姜细作，全部送回京城，由大理寺审问。”
吩咐完毕后，江辞遣退了手下，却叫住了徐斌：“徐将军，这件事你办得极好，只是我还有一件事需要你出力。”
“陛下既封大人为总赈灾官，吾等自听差遣。”
“我要主理河堰之事，没有那么多精力放在施粥铺子上，我刚罚了生事之人，杀鸡儆猴，其余人想必会有所收敛。然受细作挑唆，朝廷已失信于民众，想要重获民众的信任，道阻且长，却不得不做。因此，将军目前需要做的，便是每日放粥时，在灾民面前亲自尝上一口，好让大家安心。将军能否办到？”
“不过小事一桩，只是，我自受命护大人周全，岂能让大人独自前往嘉州河？”
江辞微笑摇头：“无妨，自有其他官差护我安全，将军且放心。”
徐斌听后沉思了一会，也不再多言，两人一拍即合，各司其职。
于是，江辞把安抚灾民的事交给徐斌，把灾后重建的任务交给赵行密，自己则揽尽了正本清源、未雨绸缪之责。
正午日头毒辣，江辞戴着一顶草帽，站在半坡，眯着眼睛看着波光粼粼的河面，不过站了片刻，已是汗流浃背。她伸出袖子拂了拂下巴上的汗，找了块平整的石头，蹲下身来，在上面铺好纸笔，嘴里嘟囔道：“这个位置要是有块巨石就好了，便能起到缓冲的作用，还能回流些许，河水也不会那么湍急。”
说完后，她便在纸上画着示意图。
云桃也戴着草帽，她刚到农户家借了水，看江辞这么辛苦，自己都舍不得喝，便急忙地为她拿来了。远远地便看到她在地上涂涂画画的，也忍不住跑过去，气喘吁吁道：“大人，我要了水，你喝一口吧。”
“你喝。”江辞头也不抬地说，“我在忙。”
云桃皱了眉，嘟囔道：“你再忙也要顾及自己的身子啊，你已经两天两夜没有睡觉了。”
“那放地上吧，我一会再喝。”江辞依旧没有抬头，“没有多少时间了，我得赶紧设计出方案，尽早开工，早日竣工。”
云桃无法，只得将水壶放在地上，蹲在一旁看她画图。
她从小同江辞一起长大，表面上是主仆，实际上却是情如姐妹。江辞总是这么固执，不达成目的誓不罢休，为了设计嘉河堰，巴不得一天有二十四个时辰，干脆在河边扎营，整日整夜受蚊虫炎热所扰，却还怡然自乐。又觉得人多烦躁，便遣散了护卫的人马，让他们去清理灵果树残余，只留两三个官兵打下手。如今正午休息时分，更是自己一人就上了山，压根没有通知守卫官兵。
画完了图，江辞为防猛然起身头晕，便慢慢站起，垂首检查着手中图纸，又抬起头，看了看蜿蜒的河道，满意地点头。
正打算离开此处时，耳边传来“嗖嗖”的两声，似乎是箭矢的声音，她下意识地往边上一闪，护住云桃。
无事发生，急忙回首望去。
不远处的地上，横躺着一支折成两段的箭矢。
她走过去捡起了那支断成两半的箭，摩挲着截断部分，像是利器所致，再加上她刚才明明听到的是前后两道“嗖”声，那必定还有另外一支箭。
她四下看了看，果然在左手方发现了另一支箭矢，只是这支箭的箭身上还刻着一个小小的圆圈。
进行箭头比对后，更加确定这支折成两半的箭便是为另一支刻着圆圈的箭所伤。
她站在原地，聚集着目光，扫视了一圈周围，并没有发现人影，想必始作俑者已经逃之夭夭了。
“小姐。”云桃惊魂未定，凑到江辞身边，小声地问：“是有人要暗杀我们吗？”
江辞摇了摇头说：“我也不清楚。”
她并没有招谁惹谁，更别说树立仇人，怎么还会有人想要她的命？上一世她来嘉州河治理水患也并未遇见刺杀之事，这一世不过比上一世早了一年来到嘉州而已，怎么就惹上杀身之祸了？
云桃环顾了一下四周，瑟瑟道：“那这两支箭究竟是怎么回事呢？”
江辞看着那支刻着圆圈的、完整的箭矢，眉心微蹙，得出了结论：“有人要杀我，同样，也有人要保我。”
云桃瞪大双眼，惊恐道：“是谁要杀你？”
“不知道，敌人在暗我在明。但……”她停顿了片刻，看向远处一棵茂密的杨梅树，目不转睛地道：“我知道谁在保我。”
“谁？”
江辞把手中的断箭递给云桃，轻声道：“长公主。”然后，拿着另一支刻着圆圈的、完好无损的箭，头也不回地离开了。
她笃定射出这支箭的人一定是长公主的手下，因为，几个月前，她曾得了一支一模一样的箭矢。
那是会试结束当天，江辞询问云桃为什么没有纵火，云桃说她的浴火之箭还没射到贡院，便被其他人拦下了，她怕露馅，急忙逃之大吉。
后来江辞便着力去寻找云桃射往贡院的那支箭，没想到还有意外收获，除了找到云桃的断箭以外，还找到了一支刻着圆圈的箭矢，跟今天这支箭毫无二致。
而那天到达贡院的大人物，除了长公主，再无其他。
江辞回到了营帐中，继续完善嘉河堰的设计图。既然有人要杀她，往后更是要处处小心了，不过兵来将挡水来土掩，她倒是想知道，究竟是谁对她如此仇深，竟想要她的性命，走着瞧便是。
夜深，长乐宫。
芸香将一张信纸呈到李姝跟前，“殿下，嘉州那边传来了飞书，请您过目。”
李姝打开信纸，略微看了一眼，便就气得将它捏成一团，咬牙切齿道：“废物！全是废物！这点事都办不好！通知他们，赶紧收手，短期内不要再现身，免得姑姑起疑。”
“是。”