边关迟迟没有故岑的消息传回，很快，晏谙便从京畿戍卫营调好了兵马，携带着充足的粮草物资准备出发了。
出征的前一天晚上，皦玉特地来见了晏谙一面。他缠绵病榻有些日子了，总也不见好，太医院束手无策，如今瞧着，脸色仿佛更苍白了。
晏谙见了他，皱着眉起身将窗子合上，免得寒风吹进来将他冻坏了。
“夜里这么凉，你不早些休息，这么晚跑来做什么？”
“我知道皇上这些日子忙，不是今晚，您大抵没时间见我。再说术士大多要观星，这个时辰不算晚。”皦玉今天精神尚可，还有心情跟他开玩笑。
“还观星，”晏谙训孩子似的，“你如今的身板，风一吹就透了，省省罢。”
“即便这段日子我在生病，但依旧可以算得准。”
晏谙有些好笑，“怎么，占卜是你的招牌，生怕朕砸了是吗？到底对你身体不好，朕不需要你算，回去吧。”
“真的不需要？”皦玉歪了歪头。
“不需要。”晏谙桌面上铺着大启的堪舆图，详细地标注着京城和地方各州府的位置，皦玉来之前他就正在看这个。
“占卜出来你也不听？”
“不听。”他原本也不怎么信这些，说是要将这孩子留在身边为他占卜，其实除了替故岑求的那一卦，他从未吩咐皦玉算过什么。
“我卜的卦不会出错。”皦玉有些执拗地道。
晏谙像是被缠得受不了了，终于抬起头，注视他良久，末了轻轻地说：“朕知道。”
“那么接下来——”
“接下来的步数，”晏谙截过他的话，“执棋者心中自然分明，不需要借助占卜、卦数、天相。”
皦玉好奇道：“皇上，为什么你可以这么笃定？”即便他的占卜从未出过错，他都不曾如晏谙这般胸有成竹过。
晏谙说：“因为朕知人心。”
人心吗？皦玉垂眸，无声地念着这两个字。
师父只教他卦象占卜，没有教过人心。
晏谙看见少年眸中掩着说不清的忧虑，他张了张嘴，似乎想问些什么，但到底没有问出口。
皦玉从晏谙那里回来，彻夜未眠。夜晚有些冷，他便裹着被子站在窗边向外张望，满天星子排列成他看不分明的形状，倒映在他眼底，化作朦胧光晕，就像某种他从来看不懂的东西。直到深蓝色的夜幕逐渐变浅，星辰隐匿在晨光中消失不见，似乎遥遥传来军队的呐喊，还有马蹄带来的嘈杂声响，那是晏谙出征的信号。
皦玉如梦初醒一般，揉了揉熬得通红的双眼，丢下被子跑到桌前，摸出占卜用的铜钱。
当啷、当啷、当啷……
三枚铜钱一次又一次地落在桌上，翻滚、跳跃，归于平静，又被抓入掌心重新掷出去……皦玉从来都没有把一件事算过这么多次，他天赋异禀远超常人，他占卜得那么准，从来都没有算错过……
他又着急又委屈，蓄着眼泪最后一次将铜钱丢出去，还没来得及看清展示出来的卦象，喉中便涌上一股腥甜，猛地呕出一大口血来。
皦玉仓皇掩着唇，绝望地看他依赖至极的铜钱躺在鲜血里。
“老师！京中刚刚传来的消息，皇上出征了！”宋暨拿着信急急忙忙地跑过来传达，一进门便发现晏诩竟然也在屋子里，忙补了个礼：“世子殿下！”
他们如今所处的沂州是祯王的封地，世子晏诩正是祯王的儿子。
晏诩笑着瞥了宋暨一眼，对正跟他对弈的安怀元道：“你不是说你这个学生挺稳重的吗？”
宋暨闻言，一下子局促不安起来。
安怀元失笑：“他也就冒失这么一回，正巧被世子您撞上了罢了。”说着，他看向宋暨，“你方才说什么？”
“哦，”宋暨连忙道，“皇上已经御驾亲征了，要亲自驰援边关！”
安怀元很淡定地“嗯”了一声，是意自己知道了。
宋暨见他波澜不惊的，仿佛早就预料到了似的，不禁道：“老师你……怎么是这个反应？”
“那我应该是什么反应，”安怀元笑，“边关的战事嘛，不是咱们该操心的事情，难不成要怕京中没了皇上坐镇，在沂州被王爷和世子为难？”
“莫要血口喷人，我不会。”晏诩煞有介事地敲了敲棋盘。
宋暨不打扰他们对弈，自己退下了。
待房中只剩下他二人，安怀元执了枚棋子落下，“我知道世子高义。”
“原本我父王也不会，他虽被逐出京城，却从未生出过不臣之心，对先皇如是，对今上亦如是，只不过是不想再沾染朝堂纠葛，只想远离纷争罢了。”晏诩道。
“世子放心，我心中明白，皇上亦明白，王爷明哲保身本就无错，要怪，当怪当初那挑唆的奸人。”
晏诩垂眸看着棋盘，轮到他了，但他却一时失神忘了落子。
“父王常跟我说，过去的事情便过去了，每每我向他追问起当年的事情，他总是不愿同我多讲，问急了便要发火，是以这么多年，我总是一知半解的，不清不楚。”
“其实，下官以为过去发生的那些事，在王爷心中或许仍旧是一道坎。”安怀元斟酌着言辞，“王爷不愿追究，也只是想保一家平安。”
回到府上，晏诩便听传话的下人说父王正在找他，他硬着头皮去见祯王，一进门就看见桌上摆着家法。
祯王冷冷地喝道：“跪下。”
该来的总要来，晏诩知道父王是收到消息了，就算不被叫来，他也得自己来见父王。
“你上哪里去了？”祯王瞪着儿子，他比瑞昌帝年纪小，也不过刚到知天命之年。
“和安大人对弈了几局。”晏诩如实道。
“你和他对弈？那京城来得安怀元是什么好应付的人物吗？你和他对弈，不得把沂州都给我输出去？！”
晏诩试图狡辩：“安大人不是那样的人，儿子也没您想得那么蠢……”
“那眼下是怎么回事？！”祯王气得从桌上抄起家法，“你这个逆子，还打算瞒我到什么时候！”
“那您又准备瞒我到什么时候？若不是安大人据实以告，我现在都还不知道呢！”
祯王见晏诩一副不服管教的样子，简直气不打一处来，“混账东西！你如今是在沂州！京中的陈年往事，就算知道了能有什么用？”
“眼下不就正是时机吗？您身上的冤屈此刻不洗清，还待何时？”晏诩从地上爬起来，“我行的是忠君之事，本身并无异心，既然如此，何需瞻前顾后、犹豫不定？”
“你当丞相这般好拿捏吗？皇上他登基不久，根基尚浅，年纪又轻，万一此计不成，你如何是好？”
“那便当一次忠烈，尽到臣子之责！”
晏谙走后不久，京城的寒冬便猝然降临，枯叶才从枝头掉落，还没来得及被风吹碎，便被冻进冰里。
帝王不在，朝中事宜便都交由丞相及首辅共同处理。傅明海原本以为孔令行会造出什么棘手的麻烦，然而孔令行却表现得不怎么上心，许多事都没有插手，直到预备向边关补给的物资出了问题，因为傅明海发现，户部竟拿不出银子来了。
孔修尧在廊下拍掉身上的雪，孔令行正在炉子跟前煮茶，见状递给儿子一杯取暖。
“快过来烤烤火，你病才好了没多久，别又冻着了。”孔令行忽然想起什么，“去岁不是有人送了块墨狐料子，叫你拿去了吗？那个最是暖和，这么冷的天，怎么没见你穿过？”
孔修尧掩饰般笑了笑，“不知被儿子收到哪里去了，可惜了那么好的料子。”
“那倒也没什么，回头再买便是了。”孔令行也没放在心上，“又被叫去对账了？”
“首辅喊去了户部不少人，将他们都扣下来算账。”孔修尧在氤氲的热气里抿了口茶，有些烫。“不过，再怎样也只是干着急罢了，父亲放心，他查不出什么。”
孔令行却道：“查出什么也不怕了。”
孔修尧一怔。
孔令行眯起眼睛，“算算日子，晏谙也早就到了边关了，对上漠北那群蛮夷，饶是当年的端平侯，在断了补给的情况下也是死里逃生，他晏谙，又能撑多久？御驾亲征，哼，寻死罢了。”
“今日端平侯推测，最晚年前，必须要将物资送出去。”
“年前，”孔令行指节轻轻叩着茶几，“京畿戍卫营已经空了，皇宫里那两个禁军也成不了什么气候，那个叫故岑的，这一战败得好啊，将我的顾虑尽数消去了，我原本还苦于差一个时机，若是等不到，风险太大，如今，倒是拱手送到我面前来了。”
他谨慎地道：“待边关的军报传回来，确保消息无误，便是时候了。”