纸人回来了，它挤过门缝，坐在地上有模有样地喘气，“可把我累惨了。”
思玄坐在桌前喝酒，“回来得挺快，查探到什么了？”
纸人撑着膝盖起身，瞧见主人手中捏着毛笔，“我的娘亲啊，你在做什么了。”它一边慨叹一边跃上凳子，再顺着桌布爬上桌面，它发现了什么，一枚砚台，一张宣纸，还有一本摊开的字帖。
“你竟然在练字！日头从西边出来啦！”
“嚷什么？”思玄喝它，“少见多怪。”
“确实少见，确实多怪。”纸人道，“这是吹了什么风，你受什么刺激了？”
思玄嗤它没见识，“人要思进取，不然怎能求仁得仁。”
纸人道：“我原先说你字丑，你狡辩说独特，还狠心地将我撕了。如今竟自觉自发地练起字来，我定要知道，是哪位能人说动了你。可别跟我讲什么求仁得仁的大道理，我才不信。”
思玄怒了：“废话可真多，叫你探查的事呢，说来听听。”
纸人往酒盏上一靠，悠悠道：“那厮去了费府……”
思玄练字的笔停下来，“他去那人府上做什么？”
纸人两手一摊，“我哪知道啊？不过呢，费净不在府上，他又去了春雨楼。”
思玄的笔掉在宣纸上，大约是墨水沾多了，晕出一大片污迹，他手忙脚乱地将笔拿起，搁在砚台上，又将那纸团成一团，扔在地上。
“他为何要去春雨楼，那种有伤风化的地方？”
“自然去寻费净了。说什么有伤风化，你以前不三天两头往那处跑么，这会儿骄矜起来了？”
思玄怼它，“你懂甚，此一时彼一时。”
纸人看了看那字帖翻页处，乃是一个“肖”字，“我啊，真是搞不懂你，好话坏话都是由你说的，彼时怎么了，此时又怎么了，没觉得哪里不一样啊。”
思玄不知哪来的气，拎起纸人将其摁在了砚台里，浸了个全身黑。纸人哎呀哎呀地挣扎，“思玄，你好狠心呐，怎能这样对你唯一的式神，我给你当牛做马鞠躬尽瘁这么多年，你就是这么待我的，我做鬼也不会放过你。”
短短半日，先后有两人对思玄说，“我做鬼也不会放过你”，以他往常心性，本不该在意和难受，这会儿却憋闷得很，甩手便将纸人丢了出去，纸人贴到了门上，顺着木框慢慢滑下，留下了一条黑乎乎的印子。
“继续说，他去春雨楼做什么了？”
“嘤嘤嘤……”纸人哭哭啼啼，“当然是去见费净啊，他入了你们平常最常待的包间，里头唱歌跳舞，好不热闹。”
思玄气得发抖，“费净那厮果然不是什么好东西，带坏我也倒罢了，竟还要对堂堂御前都尉下手，简直下作无耻！”
纸人不敢接话，心道，这费净怎么带坏你了，平日里又没逼着你拐着你去，不都是你自愿的么？
思玄心神不宁地来回踱步，自我决定道：“不行，不可让肖柳和费净那人厮混在一块儿，他好好一根苗子，将来必是国之栋梁，不可走弯路岔路，毁了前程。我要去阻止他，带他回来。”
纸人当真是服了自己的主人了，翻脸比翻书还快，昨夜还在屋中辱骂肖柳的不懂分寸，今朝就说对方却根好苗子了，也不知他判断的依据是什么，全看心情么？
春雨楼的包间里，那独眼的宫主撒完了酒疯，恢复成一本正经的模样，对宵随意道：“我知道你为什么来找我。”
宵随意道：“费宫主的局布了这么长时间了，就等着我往里钻，能不知道么？只是我料想，你应该不会爽快地答应我，定是有什么条件。”
费净松松伸着手指，对着宵随意点了点，“我就喜欢肖都尉的爽快。我的条件说难也难，说简单也简单。”
他换了个松散的姿势，“肖都尉今日来得巧，楼里有场比试。你若能在比试中胜了我，我便答应与你结盟。”
“是何比试？”
“比喝酒。”
“喝酒……”宵随意心道，这喝酒定不是字面上的意思，若说比谁喝得快，比谁喝得多，那当真没什么难度。腹中容量是大是小，皆可用灵力来改变。
但听屋中房梁上传出一声音，说这一年一度的比酒大赛将于酉时末于第八层楼集英厅举行，目前离比试开始还有一炷香时间，参赛者须提前去厅内准备，感兴趣的看客们也可提前占座。
宵随意循声望去，那出声之物是个小方盒，固定在了房梁之上，盒子朝外面有一层金属纱罩。盒子里不知搁了什么物件，随着那声音明明灭灭。这春雨楼中的机巧装置可真有意思。
“肖都尉，择日不如撞日，走吧。”费净起身，摆出个请的收拾。
宵随意也不兴推辞，他亦起身，“我愿意接受，到时候费宫主可别放水，说话要算数。”
费净笑道：“我若信口开河，怎当得了那澎水盟盟主。”
集英厅很大，比得上三五个乾阳殿，里头分观战区与比试区，硕大的夜明珠镶满房顶，将这无比宽敞的区域照得通亮。观战区的座位成阶梯状排布，看客早已满座。
比试区乃是以屏风分隔，每个隔间坐一人，蒙眼塞耳，不可与前后左右交流。
比试区搁着十口大缸，一口大缸足以容纳一名成年男子。缸中盛满了液体，闻着浓郁的香味，确实是酒酿琼浆无疑。
宵随意与费净说明来意，便被侍者领着去了比试区，各自挑了隔间坐下。侍者拿出布巾与特质的木耳塞，蒙其目蔽其耳。宵随意原本觉得，以春雨楼的格调，这定然不是普通的布巾与耳塞，却真真只是普通之物，虚虚地掩住他的眼与耳，稍一凝力，便能瞧得一清二楚，听得明明白白。
也不知这么做的用意为何，莫不是特地给了机会作弊？
比试区共有十排，每排二十座，宵随意选坐的位置恰巧面对着观看区，他能清晰地透过布巾瞧见每个人的表情，甚至，这里头熟悉的人。
便是眼睛扫过的一刹那，他瞧见一人，从观看区中款款走来，问侍者讨要了一份布巾与耳塞，指指宵随意旁侧的隔间，好像说了句：“我坐这儿。”