如梦令道：“你是一国之君，是人族的帝王，人人都仰望着你，你的一举一动，都叫人看在眼里。这假修竹犯了欺君之罪，便该处死，你若有所顾虑，因一己之私袒护他，怕是不好对天下人交待。”
圣上道：“当初朕封他为后，也未向天下人交待。其实朕早知他不是真修竹，也算不得欺君。”
“那你到底在乎谁，倘若有朝一日，真修竹回心转意，来到你身边了，这个多余的冒牌货，该如何处置？你恋恋不舍，可曾想过这些？”
圣上沉默了。
他对这假修竹到底是何情谊，若要细细分辨，他似乎也说不上来，若真发生如梦令所言之事，他也不知该如何抉择。
他向来当机立断，如今却犯了难。
犹犹豫豫之际，修竹失踪了。
青竹宫的物件什么都没带走，却留下了一封书信，来自镇南侯。
信中只一行字：若想找回你心爱之人，便来南城。
南城，便是镇南侯的藩地了。
修竹被镇南侯掳走了。
圣上急得乱了方寸，欲将青竹宫侍者尽数斩之，以治看护不力之罪。
侍者们伏地求饶，“圣上，是公子自己走的，奴才们拦不住啊！”自打圣上精神恢复，便改了娘娘称谓，命下人唤修竹为公子，修竹亦不用以臣妾自称。
“胡说，他怎么会跟着那人走，妖言惑众，掌嘴！”
求饶之人被打得口吐鲜血。
“你啊，遇到关于他的事，便慌不择路。”如梦令耻笑他，“好好想想，无缘无故，他为什么要跟着别人走？”
圣上拾回方寸，“是啊，他分明希望朕严加惩治镇南侯，怎会改投叛乱者，弃朕而去。”
此事在朝野中迅速传开，大臣中有人表示，这冒名顶替的假修竹，乃是害怕圣上的责罚，害怕剥皮之刑，才投奔了镇南侯，以保全自己性命。镇南侯留下书信，乃是挑衅。从白城去南城，需经过要塞峻岭，镇南侯定在这路途中设下埋伏，就等着圣上自投罗网。
是以，镇南侯的邀约，不可去。
又有人反对，说此乃镇压镇南侯的契机，不如将计就计，派一支人马行大路，吸引敌方注意。另派两支人马，一支抄小路，转入敌军后方，另一支扮成普通百姓混进南城刺探敌情。到时里应外合，杀他个措手不及。
主战派与保守派僵持不下，圣上决定，采纳主战的意见。
然虽有备而去，这镇南侯似乎是知晓了亲哥哥的策略，不仅主要塞无伏击，就连南城亦无举战动静。此时厄讯传来，才知，镇南侯大军并非要阻截御林军，乃是要调虎离山，鸠占鹊巢。
闻此讯，御林军速速折返，以期挽留僵局，然因统领大军的帝皇欠了思量，再次经过峻岭要塞时，已有镇南侯精兵伏击，御林军死伤惨重，只能退居南城，暂时休养生息。
本是士气满满，准备带捷报回都城，如今兵败，叫那些主战派霎时丢了颜面，军中士气更是颇为低迷。
曾经不可一世的男人此时颓靡地立于南城的城墙之上，望着都城方向，喃喃道：“阿竹，这是不是你的主意，是不是你料到朕会输，所以选择了他。你怎能如此弃朕于不顾呢？”