圣上不知得了什么怪病，御医诊治未果，请了术士来，一通胡乱做法，说是玲珑心有损，需寻一忠臣志士的心脏熬药服下，方可补其亏损。
圣上已过天命之年，按理，该另立太子，然蓉心皇后逝后逾一年，毫无动静。宫中又传言，这是上天要当今天子退位，若无合适血脉，让贤亦无不可。
意思便是，找不到适格的皇子来继承皇位，不如将位子让给举足轻重的镇南侯。
圣上甚为恼怒，胡言乱语者，杀之！无镇南侯又勾结者，抄家发配！
一批人被斩首示众，血染午门。又一批人失了官职，背井离乡。
此事惊动朝野内外，可谓人心惶惶，蠢蠢欲动者也暂时老实了。
圣上虽年岁已长，但到底掌着兵权，想要在他眼皮子底下胡作非为，不是易事。
唯镇南侯淡定从容，任圣上杀，任圣上怒。
“他杀的人愈是多，民心便逾不稳，正好对本王有利。本王在藩地已有不小的威信，又差人到处宣扬事迹威名，如今这白城，谁人不知本王的名号。放眼中州，簇拥者亦不亚于当今圣上。本王便是要激怒他，扰乱他，叫他成为一个痴狂疯癫的皇帝，再设法盗得兵符，到那时，天下便是本王的。”
镇南侯一手好算盘。
圣上哪里不晓得他的心思，他们是嫡亲的兄弟，血浓于水。然他却不愿公然与那厮叫板，只因镇南侯在藩地已有势力。若要镇压，必要起兵，两军相交，他未必能讨得便宜。
是以，他只能杀鸡儆猴。
只是他虽杀了能下蛋的鸡，却吓不住兴风作浪的猴。
圣上对玲珑心有损之事颇为在意，对剜心熬汤之策信以为真，却不知该对谁动手为好。他变得整日神神叨叨，戾气甚重，早已失了君子之仪。
“阿竹，此事不如由你去办？”圣上终于忍不住朝枕边人开口。
“陛下，您说的是何事？”自二人生了嫌隙，修竹便对爱人恭恭敬敬，礼仪规矩备至。
圣上道：“还能有何事，寻一贤德之人，剜了他的心，熬汤给朕服下呀。”
修竹十分吃惊，他知圣上性情大变，却不知会昏庸至此。
“圣上，术士的话不可信。”
“混账！”天子怒道，“朕说可信便可信，胆敢质疑朕的决定，你这是不把朕放在眼里了？”
“臣不敢……”
“朕说了多少次了，你不是臣，是妾，该自称臣妾，莫要让朕再教一次，朕的耐心是有限度的。”
“臣妾……知道了。”
修竹本不喜这皇后之位，七尺男儿要做女人之事，用女人的称谓，全赖他对天子的情意。
“那就去寻这么一颗心脏，你本事这么大，道法这么高超，神不知鬼不觉地处理掉，不是难事吧。”
修竹心头冰凉，现在的天子，哪里是初识时的天子。
“陛下，您真要如此？”
“何须多言，叫你去办你就去办！”
那日夜里，大雨滂沱，修竹在青竹宫换了身干练的衣裳，安安静静，慢条斯理。他执剑挥了几下，因功法反噬，他已无甚功力，挥这么几下，已是气喘吁吁。
他无父无母，无兄无姊，孑然一身，只有圣上令他眷顾。
圣上要他去杀，他便去杀。