婢子如常引着金玉堂来到金沅所在的小院。近日天气渐暖, 庭中的海棠开了不少，春风徐来，青石砖上飘落粉瓣无数, 衬得假山脚下的绿茵极是苍翠。
金玉堂可没有心思赏看燕王府的海棠花景，这一路行来, 他神色郁郁，似乎遇上了难解之事。
金沅老远便瞧见了父亲, 第一眼便瞧见了金玉堂脸上的愁色：“爹爹这是怎么了？”
金玉堂欲言又止, 此处也不便详谈私事。伺候的婢子虽说都知趣地站在十步之外, 可这里毕竟是燕王府，附近指不定会有影卫窥伺。
“你阿娘近日生了场大病。”金玉堂忧心忡忡, “现下郎中说，若是今日醒不过来, 便要准备……”后事两个字, 他实在是说不出口。
金沅哪里还坐的住, 急道：“我这就回家照顾阿娘！”
“阿沅，你如何离得了燕王府？”金玉堂绝望叹息。
金沅猛烈摇头：“阿娘重病, 我岂能不管不顾？我这就去求王上，请她容我回去探视阿娘！如若王上不允, 我便求泠姐姐带我去看阿娘！”说完, 金沅提裙便跑, 身为人女, 这可是人之常情, 燕王若是连这个都不允，便是薄情寡义。
出乎金玉堂意料的是, 金沅的请求立即就得了允准。崔泠担心舅母的病情, 便跟着金沅回了金府探视。
三人前脚刚走, 萧灼后脚便召唤了玄鸢来。
“潜在暗处盯着，若有异常，及时来报。”
“诺。”
玄鸢领命，飞檐走壁之间，已翻出了燕王府的宅邸。
秦氏确实病得不轻，面色枯黄，一动不动地躺在床上，似乎是是油尽灯枯。
崔泠看得难受：“舅母病得如此重，为何不早说？”
金玉堂鼻腔酸涩，沙哑道：“开始以为只是受了风寒，吃了几副药后，明明已经好转了，哪知昨晚睡下后，今早便怎么都唤不醒。我请了郎中来，郎中说已经迟了，只能尽人事听天命。”
“究竟是什么病？”崔泠想问清楚，如若郎中救不得，燕王府的暗牢里还有个许渊，他的医术不俗，或许能够对症下药，把秦氏给医好。
金玉堂自是说不清楚的：“郎中说，这是风邪入髓，是多年寒症积累所致，叫……叫……”他越说越着急，霎时老泪纵横地哭了起来，“是我没用！是我没用！”
“舅舅。”崔泠看见这样的情景，哪里还能再问下去。她不忍看这样的生离死别，便提前退了出来，留舅舅与金沅好好陪陪舅母。
秦氏忌寒，自然是开不了门窗的。
崔泠将房门掩上，却隔不断里面悲凉的哀嚎，一声又一声，听得她又是心酸，又是心凉。她不敢再听下去，便提前回了燕王府。
崔泠刚走不久，便有金家小厮叩响房门，小声提醒：“老爷，郡主已经走了。”
金玉堂的哭声戛然而止，双目通红地望着秦氏，话却是说给金沅听的：“阿沅，你记住你阿娘离开的模样。”
金沅哽咽侧脸，觉得父亲这句话怪异极了：“爹爹你……你……这是何意？”
“她的牺牲都是为了你。”金玉堂哀伤的眸子一瞬不瞬地看着女儿，覆上了她的左颊，“你是金氏的后路，也是金氏的生路，爹爹后面跟你说的每一句话，你都要记牢了。”
金沅只知母亲命悬一线，她不想失去母亲：“什么……牺牲？”
“拿好。”金玉堂往她掌心里塞入了一瓶药丸，双手合握，颤声道，“此药性烈，男子中之，必会寻女泄火，女子中之，则易有身孕。”
金沅震惊当地，她听不懂父亲的话，也不想懂父亲的话。眼前的父亲虽说满脸哀伤，却同往日大不一样，就像是一尊哭泣的鬼菩萨，莫名地让人害怕。她下意识想抽出手来，想将掌心这瓶冰凉的药丸摔个粉碎，可父亲的手就那么紧紧地握着她，像是要把这瓶药丸碾入她的血肉之中。
“你想让你阿娘白白牺牲么？！”金玉堂怒吼。
金沅的眼泪不断在眼眶里打转，她看着眼前这个陌生的父亲：“爹爹……我怕……”
“别怕，这世间的女人都要经历这一遭。”金玉堂缓缓恢复了平日的温和，“你若办成了此事，则我们全族皆可富贵荣华，你若办不成，我们金氏上下便只有死路一条。”
金沅浑身在颤抖，她忽然意识到了什么，含泪匆匆看了一眼将死的母亲：“阿娘她……她的病……”
“她的这条命，便是她最大的价值。”金玉堂说这话的时候，满眼哀伤，眼底涌动的都是无奈。
事关金氏存亡，他别无选择。
昨夜，父亲的飞鸽传书上写得明明白白——阿九有变，金氏需要另一个崔氏皇族的孩子。
他只恨自己没有阻止九妹亲自运粮，恨大长公主实在太过聪明，就这么识破了九妹的身份，将她扣押在了肃方城。
她与大长公主那点往事，金玉堂多少知道一些。本以为事情都过了那么多年，九妹与崔昭昭之间应当早已淡然。伙计带回的话却是，崔昭昭要五成粮草走陆路，显然是提防着寺山城的楚王。九妹扣押无踪，竟是自此断了联系。留在肃方城的眼线直言九姑娘已经悄然出了城，还是崔昭昭亲自护送，足见两人必定是在谋划什么不可告人之事。
金玉堂将变故告知了楚州商会总舵的金老爷子，等了两日的结果便是那封飞鸽传书。他们金氏兄弟一共八人，大哥与二哥的女儿早已出嫁，其余兄弟要么膝下无女，要么就是女儿尚幼。选来选去，最适合生崔氏皇子的只有他的阿沅。
当年金老爷子指派他留守京畿，正是留了个后手。如若金盈盈不可控，崔泠这张牌便成了变数。他们都是商人，商人必须计较每笔买卖的风险。崔泠这张牌的风险太大，不能将所有的筹码都押在她一个人身上。所以，金沅这个后手必须立即派上。
金沅一直在燕王府为质，燕王府耳目众多，并不是说话的好地方。金玉堂思来想去，唯有丧妻，方能将金沅合情合理地带出来。这个女儿素来怯懦，此事要成，金沅占五成，天子驾临燕王府占五成。
所以，金沅还是要送回燕王府。可在那之前，金玉堂也要教会金沅，如何把握天子驾临燕王府的机会，如何调养身子易孕。
金老爷子还准备了一记后招，就等金沅这边得手了，那边便开始行事。当下局势瞬息万变，那记后招也等不了多久，所以留给金沅的机会恐怕只有一次。如今已经牺牲了妻子，他是无论如何都不允许女儿失手的。
金沅不住地颤抖着，只觉寒意一阵又一阵地泛上心头。她起初以为燕王府是个吃人的地方，可待了这些日子下来，她觉得燕王府反倒是处净土。至少萧灼从不威逼她什么，甚至偶尔嘘寒问暖，更像一个家人。
眼前的金玉堂还在一句接一句地劝慰着，可金沅已经一个字都听不进去。她慌乱地看看母亲，又看看父亲，她知道她会成为下一个母亲，成为金氏的牺牲品。
谁来救她？
金沅脑海里闪过萧灼与崔泠的笑脸，她暗自握拳，极力让自己冷静下来。只要回了燕王府便好，回去了，父亲便无法威逼她了。
金玉堂似是觉察了她的想法：“弦清又不是你的亲姐姐，你在燕王心里也是一文不值，你别以为出卖金氏便能活下来。”
“爹爹不会害你的，只要你怀上龙种，他日这个孩子便是东宫之主。”金玉堂继续劝说，“有朝一日，他登基为帝，你便是当朝太后，你想要什么都可以有。可若你出卖了爹爹，毁了金氏，你便是金氏的罪人，是害死爹娘的元凶。”他刻意念重“元凶”二字，像是蛊惑人心的恶鬼，一声一声将金沅的心防与希望碾碎，将她推向了一个万劫不复的地狱。
她只是个普通姑娘，如何承得下“元凶”的罪名？她崩溃大哭，金玉堂终于也安静了下来。只见他红着眼轻抚妻子的脸颊，不舍地做着无声告别——这一世，是他欠了她，来世，他定当偿还。
愧疚在家族的兴亡面前，只是多余的齑粉。他应该拂去这些多余的情绪，投入另一个希望里。想到这里，金玉堂的目光移到了金沅的小腹上。若是真的成了，未来天子便是他的外孙，这是多么值得骄傲的美事！
他沉浸在憧憬的世界里，金沅却在痛哭中送走了母亲。
萧灼在等候崔泠归来的闲暇里裹着大氅审问了那名小乞丐，问得谢宁的所在后，便命一队府卫准备马车，由小乞丐带路去那间野栈，将谢宁“安然无恙”地请回来。
事情刚办完，崔泠便回来了。
“如何？”萧灼拢了拢大氅，看崔泠神色不好，“真是病倒了？”
崔泠听见“真是”二字，一时五味杂陈。久在京畿，她们确实很难相信双眼所见。
“是将死。”
“如此……蹊跷。”
萧灼觉得不对劲。
崔泠在她身侧坐下，认真问道：“你如何想的？”
“等玄鸢回来，或有头绪。”萧灼不会贸然断定什么。
崔泠在燕王府多日，也是见过玄鸢的：“你派她去了舅舅那边？”
“嗯。”萧灼也不瞒她。
崔泠静默不语，只能等着。
玄鸢终是在半个时辰后回到了寝殿窗外，她叩响窗棂，恭敬地对着萧灼一拜：“杀妻，逼女，谋龙嗣。”她的话向来不多，却字字总结精准，简简单单的七个字，让崔泠听得毛骨悚然。
在她的印象中，舅舅与舅母是对恩爱夫妻，他们膝下只有阿沅一个女儿，自是宠爱有加，怎会突然变成这副模样？
萧灼自然也想不明白，崔泠已经是最好的王女底牌，为何还要在这个时候谋一个崔氏皇族的龙种？若非要一个理由，便是他们准备舍弃崔泠。
崔泠也想到了这个理由，她自忖在京畿没有走错一步棋，外公一族为何会在这个时候舍了她？
“难道是父亲那边出了变故？”
“也许……是阿娘那边。”
萧灼忽然觉得两件事隐有关联，舅母好好的楚王妃不当，偏要跑来肃方城，其中定有问题。只是现下她必须镇守京畿，实在是抽不得身，所以不能跑一趟肃方城，亲自问个清楚。
她去不得，旁人定然也问不得，她只能先保证母亲的粮草供给安全。
“玄鸢。”
“属下在。”
“飞鸽传书萧破，命他速速回京，负责押运户部与兵部送往肃方城的粮草与军械。”
“诺！”
萧灼吩咐完毕，觉察身边的崔泠已经沉默了许久。她知道她心里不好受，便捧着她的脸颊哄道：“我家弦清肯定能当天子的。”
崔泠苦笑：“所以注定要做孤家寡人么？”
“怕了？”萧灼打趣。
崔泠哪有兴致与她玩笑：“不是怕，是觉得心寒。”
“那我给你暖暖。”
“不要胡闹！”
萧灼顺势拥她入怀，从后将她圈得紧紧的，下颚搭在她的肩头，温柔又坚定地道:“有我。”
崔泠心中一阵酸软，她提防的利刃竟在这种时候轻而易举地破开了她的心防，炽热又直白地温暖着她的心。
她自始至终都想守住自己的心，却一次又一次地败在萧灼猝不及防的温情脉脉中，情不自禁地感动着。
“夭夭。”
“嗯。”萧灼就喜欢听她唤她的小字。
崔泠垂着头，手指在萧灼的手背上来回摩挲：“你就不怕有朝一日，我也如此待你么？”这是她难得的剖白，也是她此时此刻的心里话。
萧灼轻笑：“舍了我么？”
崔泠没有回答。
“弦清。”
“……”
“如若真有那么一日，我想那时候的你，应当是君临天下的圣人了。”萧灼目光变得悠远起来，“虽说我会恨你，可是，既然你是成王，我是败寇，我也当愿赌服输。”在萧灼看来，崔泠会问这样的话，反是证明她已经入了她的心。
来日方长，她从小想要的东西，就没有谋不到的。崔泠的那颗心，她势在必得。
况且，她也不是任人宰割的羔羊，又怎会放任崔泠对她下手？
崔泠往萧灼的怀中缩了缩，至少现下的她无法抗拒这份温暖，更无法抗拒萧灼待她的炽热情愫。
惊觉心口被萧灼覆上，崔泠按住了她的手：“你不规矩！”
“我只是想知道……”萧灼的眸底不带一丝欲色，语气也堂堂正正，“你的心可暖和些了？”
崔泠双颊微红：“狡辩！”
“若是暖和些了，便办正事吧。”萧灼强忍笑意，提醒崔泠，“少了四方商行的助力，弦清你能用之人屈指可数，也该再养几个实实在在的心腹了。”
崔泠其实想过此事，只是想要京畿这个地方培植势力，实在是难如登天。如今四方商行已不可信，她确实举步维艰。
“大雍已无娼籍，可烟花柳巷的楼阁尚在。”萧灼点到即止。
崔泠会心笑笑：“来而不往非礼也，萧姐姐想要什么？”
萧灼想了想，似笑非笑道：“婚书。”
作者有话说：
商人重利，整个金氏就是冲着帝业分一杯羹去的，血脉亲情其实并不是他们的首位。
九姑娘与大长公主的破镜重圆等于是另一个乱局的开始，打破了原来的平衡。
明天的事情很多，怕忙完已经没精力更新了，所以今晚努力先更新了，大家慢慢看哈~咱们周三见~比心~
如有虫子，拜谢小可爱告知~我会努力抓掉~谢谢啦~感谢在2023-04-24 19:41:14~2023-04-25 00:41:37期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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