回到家里的钱意柔魂不守舍, 她懵懵懂懂地回到房间，心里想的都是八皇子刘斯的一举一动。
她脸颊发热，心口扑通扑通地跳。她从没见过如此器宇轩昂的男子, 世间男子在八皇子面前全都黯然失色了。
胸腔里似乎有无数只蝴蝶在翩翩飞舞，钱意柔恨不得立马冲出家门，找到八皇子结识一番。
可她不过一介商人之女, 如何能和八皇子认识？
钱意柔陷入深思，她得想想办法才行。
钱老爷收好信, 大脑飞速运转。得知八皇子和霍老爷有过节后, 钱老爷一下兴奋起来。或许他可以搭上八皇子这艘大船, 一举打败并吞并霍家的产业。
他立刻让下人去唤钱意柔来。
“小柔啊, 下周有场宴会, 你陪爹去。”
“我？”钱意柔诧异不已，往常都是两个哥哥陪爹出去走动, 这次怎么让她去？
大幽王朝的女子大都养在深闺，是不允许到处走动的。但凡在外面抛头露面的, 都是作风不良的女子，是没人敢娶的。
“你也快及笄了, 是时候挑个夫婿。”钱老爷语重心长道：“我们商人之家没那么多规矩, 可以带你去宴会上相看一番。”
“这场宴会是商会的侯会长举办的，会来很多青年才俊。”钱老爷顿了顿：“八皇子和十皇子也会去, 到时候你可千万不能失礼。在家里就算了，到了外面可得端庄一些”
钱依柔心跳瞬间加快，八皇子也会去？！
她方才还苦恼于没机会结识八皇子, 机会这就送上门来了？她被这惊喜一下砸猛了, 半晌都没反应过来。
“柔儿？”
钱意柔这才回神：“爹放心, 您女儿您自己还不知道吗？不会给你添乱的。”
钱老爷点点头：“你明白就好, 去让你娘给你准备衣服。”
钱意柔满脸喜意地走了，脸上的绯红就没下去过。
……
掌柜们从书房里出来啧啧称奇，他们从没见过那种记账方式，不仅提高了效率，看起来所有数据都一目了然，难怪小姐只用一天时间就看完了账本。
“这是姑爷想的法子？我怎么有点怀疑……”
“可不是，怕是小姐自己想的，刻意说成是姑爷的，这是给他面子呢！”
“我也觉得是，以小姐的聪慧程度，想出这法子不足为奇。”
“就是，姑爷要真有本事，还用得着……”
“入赘”两个字他没说出来，毕竟他们还没离开霍家的主宅。但所有人都心照不宣，如果姑爷真这么厉害，还用得着入赘进来看霍家的眼色吗？
众人摇摇头，不过这些事情都轮不到他们来管。只要能按时发工钱，他们的生活不受到影响就行。
等房内只剩两人时，霍湘紧绷的神经才放松下来。她并没有掌柜们看上去那么淡定，她心里也紧张。
毕竟这是她第一次独立处理账本的事物，还好有常小渝在一旁协助，让她不至于太过紧张。
“常姑娘，辛苦你了。”
霍湘有些不好意思，若非常小渝的帮助，她不可能一天内理清账本。
常小渝替她斟上茶：“客气什么，叫我小渝就行。”
“好。”霍湘和常小渝合作整理账本后关系拉近了不少，她笑着说：“小渝，商会的侯会长邀请爹去参加宴会，爹准备让我去。”
“这是好事啊，说明……老爷要把家业交给你打理。”
“是，所以我更需要打起十二分的精神。”
如今霍家正面临危机，能不能转危为安，就看她的造化了。
“小渝，到时候你同我一起去？”
常小渝点头：“没问题，到时候需要我怎么配合都成。”
霍湘无比庆幸接到绣球的人是常小渝，如果换一个人事情都会棘手许多。念及此，霍湘对常小渝更好了。三天两头往偏院里送衣服和好吃的食物，还有各种珍奇的小玩意儿，很快整个霍府都知道了小姐对姑爷这是上心了，没人敢再怠慢常小渝。
到了宴会那日，常小渝换上霍湘提前准备好的衣服。一袭束腰白衣，腰间只挂了一块玉佩，淡雅又清逸，虽是瘦弱了些，但胜在气质干净，扑面而来的都是清爽之气。
霍湘穿着同色系的白色长裙，样式并不花俏，简单大方。嫁人后的霍湘挽起了妇人髻，多了份成熟和稳重。
两人站在一起，旁人就移不开视线了。
春雨倒是没想到，姑爷收拾干净以后和她家小姐站在一起十分相配。论外貌，春雨实在挑不出错。
两人出现在宴会时，众人齐刷刷地朝她们看去。
侯会长笑意盈盈地迎上来：“湘儿来了。”
侯会长和霍老爷交好，对霍湘也非常喜欢，不过对待常小渝的态度就冷淡了些。在他看来，霍湘值得更好的。
哪怕这个姑爷不是迫于无奈才进的霍家，他也难以认可。
霍湘和常小渝入座后，四面八方都是打探的视线。
有人窃窃私语：“霍老板这不是胡闹吗！怎么能让自己女儿过来……”
“你还不知道呢？霍老板招赘婿，家业可没那姑爷的份，是要交给女儿的！”
“啥？简直闻所未闻。”有人怒道：“一介女流凭什么从商？抛头露面，简直伤风败俗。”
霍湘对不怀好意的视线和话语全然无视，淡然地坐在一边不为所动。
常小渝陪着她，在接收到恶意的视线时狠狠瞪回去。反正在这些人都看不起她，她也不必给好脸色。
刘斯和刘珺进来后，所有人起身相迎。
侯会长态度恭敬：“两位皇子请。”
刘斯和刘珺倒是不客气，直接在主位落座，侯会长则在下方的位置坐下。
刘珺看到霍湘，笑道：“没想到在这里遇见霍小姐，真是新奇。”
霍湘先是行了一礼，不卑不亢道：“这是槐州商会的宴会，作为槐州的商人，草民出现在这里不足为奇。”
“是么？”刘珺似笑非笑地看向侯会长：“本皇子倒是不知，槐州竟已民风开放到允许女子经商了。”
“新姑爷也不拦着点，长此以往，你还怎么振夫纲？”
所有的视线都落到常小渝身上，刘珺这话可谓诛心。
换做任何一个男子，在听到他这番话不可能心无芥蒂，恐怕还会心底生恶，想方设法夺了霍家的家财扬眉吐气。
“十皇子多虑了。”常小渝环顾一圈，淡淡道：“论经商，夫人比草民有能力和经验。更何况，大幽没有任何律例禁止女子经商。”
“你倒是想得开。”刘珺冷笑。
“十皇子廖赞。”
刘珺所有的恶意都像一拳打在棉花上，心得他胸口痛。
刘斯目光灼灼地看向霍湘，心底是无限的惋惜。这等奇女子，竟然不能为他所用。一想到这里，他冰冷的视线扎向常小渝。
不管是谁入了霍府，都让他恨不得除之而后快。
钱意柔跟着钱夫人在后宅和女眷们聊得正欢，钱意柔早就坐不住了，只想偷偷溜到前院看八皇子一眼。
“天啊！我得到消息，霍湘也来了。你们猜猜她在哪儿？”
“还能在哪儿，不就在后院吗？”
那人兴奋地眨了眨眼：“猜错了！她在前院呢！”
钱夫人跟众位夫人一同惊呼：“什么？！”
那可是男子聚会的地方，霍湘一介女流过去做什么？
“听说啊，霍老板要把家业交给她呢！”
众人又是惊呼一片，钱夫人忙着听八卦去了，没注意到钱意柔偷偷溜走的背影。
侯府后宅很大，假山小树林一个接一个，似乎专门设计来隔开后院和前院。
她转了许久，穿过假山时一道男声传入耳里。
“先拉拢，不行的话……”
“是，属下明白。”
钱意柔听这声音有些耳熟，刚想偷摸靠近不小心踩到小石块：“啊！”
“谁！”
一道黑影掠过，冰冷的匕首抵在钱意柔的脖颈处：“你是谁。”
钱意柔紧闭着眼睛，语速飞快：“我、我是钱家的女儿……”
黑影饶有兴致地看着她：“钱家啊。”
前院里众人聊天的、品酒的各自围坐一团，霍湘和常小渝这桌仿佛被隔开般尤为冷清。
霍湘多次添茶水的举动暴露了她不似表面上那般平稳，常小渝轻轻拍了拍她的手背，低声道：“不用把他们的态度放在心上，这些人都是唯利是图之辈。等你展露实力以后，他们巴结你都来不及。”
霍湘哑然失笑：“谢谢你的安慰，我没事。”
比起这些常年行走在外的商人，她还有很多路要走。这才第一关，她无论如何都要受住。
“霍姑娘，我家老爷请您过去。”
有下人小跑过来，霍湘顺着他手指的方向看过去。侯会长和几位长辈正坐在亭子里，聊得很开心。
霍湘看向常小渝：“你一个人没关系吗？”
“放心，你去吧，我在这儿等你。”
霍湘这才起身随着小厮往亭子的方向走。
落单的常小渝百无聊赖地坐在椅子上，茶水糕点虽然好吃，但吃多了难免觉得腻味。她四处打量，侯府也算建得别开生面，侯会长是喜好花草之人，故侯府里处处都是绿植和鲜花。
“你就是霍姐姐的夫婿？”一个少年的声音响起，常小渝抬头就对上一双审视中带着厌恶的眼睛。
作者有话说：
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