仪式结束后, 常小渝留下来同霍湘一同宴请宾客。霍老爷脸色红润，似乎很满意这门亲事。不少人心思活络起来，霍老爷这是怎么了？
难道被气狠了, 开始神志不清了？
刘斯起身，端上一杯酒：“霍老爷，恭喜了。”
霍老爷碍于他的皇子身份, 心里再不悦也不敢表示出分毫。他面上一副受宠若惊的模样：“草民见过八皇子，八皇子亲自来参加小女的婚宴, 实乃草民的荣幸！”
霍老爷这话说得很高调, 声音又洪亮, 一时间众人都惊惶起来。
这可是皇子！
刘斯连忙挥了挥手, 面带笑意：“大家不用紧张, 今天本皇子就是来祝贺霍老爷的。”
有皇子在场，大家都拘谨了起来。
在场有宾客在抛绣球那天也在, 他们注意到同八皇子一起来的青年，正是那天硬要霍湘下嫁的人。
难怪霍老爷最后不得不妥协, 那青年的身份果然不低。
“霍老爷，今日前来, 还有件事。”刘斯朝刘珺招了招手：“过来。”
刘珺慢悠悠地晃到霍老爷面前, 轻飘飘地说：“霍老爷，那天是本皇子任性了, 对不住了啊。”
众人心里一惊，他也是皇子！
各个脸上精彩纷呈，心道霍家这是遭了什么孽, 竟然得罪了皇子。
霍湘这时带着常小渝走了过来, 她盈盈一拜, 柔声道：“两位皇子不必道歉。”
刘斯眼里都是惊艳, 即便霍湘遮住了半张脸，他也承认这是他见过最美的女子。
刘珺则满眼得意，比起霍老爷，这霍小姐识时务多了。
“正所谓君要臣死，臣不得不死。虽然小女子并非臣子，但二位皇子的话小女子自当遵从。”
霍湘一袭话说完，刘斯和刘珺的脸同时黑了。
常小渝补上一句：“草民亦是。多谢二位皇子为草民觅得这样一门上好的婚事。”
这是挑明了两位皇子以权压人，强迫他二人结婚的意思的。
在场的除了槐州各大富商外，槐州各地的官员也有参加。二位皇子的做法，当即让不少人皱眉。
哪怕他们是皇室的人，做没道理的事也得不到支持。
刘斯冷下眼神，看向常小渝的视线比刀子还要锋利。
刘珺不屑地笑了笑，这两人还妄想给他和皇兄难堪，也不看看自己的身份：“不用谢，促成一桩良缘也是本皇子同二位的缘分。”
这话说得嚣张又无耻，霍老爷手里的酒杯都快被他给捏碎了。
常小渝笑意不变：“这份恩情，草民记下了。”
刘珺冷哼一声，高傲得撇过头不再看她。
“十弟，别胡闹！”刘斯端出温文尔雅的做派：“本皇子真心祝福你们百年好合，先干为敬。”
刘斯能放下身段，主动敬酒。不仅给足了霍家面子，还在众人面前摆出儒雅随和的姿态。加上有了刘珺的衬托，更显得他懂礼知数。
霍老爷哪能承受皇子的敬酒，赶紧制止他：“不敢不敢，还是草民敬八皇子一杯。”说完他立刻将杯中酒一饮而尽。
刘斯眯了眯眼，浅抿了一口酒。
婚宴持续到天黑，待宾客散尽后，常小渝先行回了别院。
霍湘跟着霍老爷进了书房，暖黄色的烛火忽明忽暗，霍老爷神色寡淡，一整天他都没什么胃口。
“湘儿，如今我们算是彻底和八皇子决裂了。”
霍湘淡淡道：“爹，你无需太过担忧。早在我们拒绝八皇子求亲时，就已经同他决裂了。十皇子真的幼稚任性吗？恐怕不然，想必是得了八皇子的默许才敢如此嚣张。他们不过一个唱红脸一个唱白脸罢了，本质上就是为了给我们霍家难堪。”
霍老爷脸更黑了，他明白木秀于林风必摧之的道理。
这些年霍家发展得太好，不仅是槐州第一富商，哪怕放到整个大幽王朝也是排得上号的商贾之家。
八皇子同其他皇子竞争需要打量银两支撑，会赚钱的霍家自然成了他眼中的肥肉。
霍老爷重重叹了口气，忧心忡忡道：“女儿，不如我们变卖一部分家产，离开槐州吧。还有什么比你的平安终于？家产没了还能再赚，命要是没了就什么都没有了。”
霍湘却摇了摇头：“爹，八皇子不会放过我们的。为今之计，只有一条路。”
“是什么？”
“让八皇子忌惮我们，不敢轻易动霍家。”
霍老爷惊愕地瞪大眼睛：“你、你说什么……难道你还想……”他骤然压低声音，轻声说：“你还想参与朝堂？！”
“爹，这不是我们想不想问题，而是不得不。”
霍湘坚定的眼神比晃动的烛火还要明亮，霍老爷看着她，像重新认识了这个女儿般。
良久，霍老爷呼出一口气：“罢了，就按你说得去做。”
从书房里出来，夜已经很深。
走廊的红灯笼还亮着，将夜色点亮一地的红光。
霍湘本想直接回房，念及今夜是洞房花烛，若她不去偏院，就是表明霍家不看重姑爷。
她拐道往偏院走，正好遇见站在院子里赏花的常小渝。
“霍小姐。”
霍湘觉得新奇：“你知道我会来？”
常小渝笑了笑：“我只是碰碰运气而已，若你在晚上一刻钟，我已经睡下了。”
霍湘和常小渝进了屋子里，桌上还摆着正冒热气的食物。
“我看你整晚都没怎么吃，请下人准备了些。”
霍湘被她这一说，才顿觉饿感：“你也坐下一起吃吧。”
霍湘在常小渝对面坐下，从宽大的袖口里伸出葱白的指尖，轻轻摘下遮住她半张脸的面纱。
常小渝这才得以看清她的全貌。
周遭的空气好像都变朦胧了，霍湘如同隐没在蒙蒙雾气里，犹如从古画里走出来的仙女，美得极为不真实。
或许是常小渝的眼神太过热烈，霍湘不自然地往左偏了偏头。
常小渝这才注意到，在她左脸靠近下巴的位置上有一道细细的疤痕。她皮肤雪白，衬得这浅色疤痕尤为显眼，像是坠在茫茫雪地里的一根干木。
“常姑娘？”
常小渝这才如梦初醒，忙低下头：“抱歉。”
霍湘不在意地笑了笑：“没关系。”
她抬手摸了摸那道疤：“这是小时候弄的，没想到一直随着我，这么多年没消失过。估计要陪我一辈子吧。”
常小渝问：“所以你……才老是戴着面纱？”
“不是。戴面纱是不方便见外人。这道疤痕也是我的一部分，我不会刻意隐藏。”
“原来如此。”常小渝头埋得更低了：“是我误会了。”
“没关系。”
开始动筷子后，霍湘就不再说话。吃完后，两人沉默对坐。
常小渝率先开启话题：“今天那两位皇子，恐怕不会善罢甘休。”
“你不用担心，这些事霍家会处理。”
“我不是这个意思。”常小渝不想让她误会，解释道：“既然我同你成了亲，自然就是一家人，我也想帮你。”
霍湘抬眸看向她，心里有些感动。虽然她不认为常小渝能帮到自己，还是笑着说：“谢谢你，常姑娘。”
常小渝没多说，她会用行动证明。
回到府邸，刘斯一掌拍在桌上：“霍家好大的胆子！”
“可不是。区区商人还敢威胁我们，不自量力。”刘珺打心眼里看不起霍家，再有钱又如何，只要他们一句话，多的是人搞垮霍家。
刘斯立刻召集谋士，他怕霍家被逼急了，转而去扶持别的皇子，这是他绝不容许发生的。
霍家的生意遍布各个产业，酒楼、客栈、米粮、布匹都有涉猎。乡下还有大片田地租给当地农民耕种，每年光是收租都是一笔不小的进账。
霍湘在书房里查阅近几年的账本，外间等着掌柜们。
他们各自交换眼神，被突然叫到霍家查账，各个都有些忐忑。
霍老爷准备将家业慢慢交给霍湘打理，他也想通了，与其靠一个不知道深浅的女婿，还不如靠自己的女儿支撑家业。
大不了他出面帮女儿树立威严，女子从商这条路不好走，他决定一心支持女儿，给她最大的帮助。
霍湘查账，霍老爷本想过来坐镇，以免那些掌柜的看轻霍湘。
霍湘却拒绝了，她要自己学着独挡一面。若是连自家掌柜的尊重都得不到，更别提外面的人了。
常小渝自告奋勇来帮忙，她提出的计算方法让霍湘豁然开朗，便把她带在身边。
两人用常小渝的方法，很快将账本查清了。
霍老爷的管理非常到位，账本暂时没有任何不对劲的地方。这是霍老爷的本事，他能将诺大的霍家打理得井井有条，跟他经商的能力以及对下人的管理分不开。
几位掌柜进来后，看见霍湘和常小渝纷纷行礼：“小姐好，姑爷好。”
“不必多礼。”霍湘淡淡道：“账本我同姑爷已经看过了，这些年辛苦各位掌柜了。”
掌柜们露出惊疑的表情：“看完了？”
“不可能，这可是历年来的账，一天时间怎么可能看完……”
霍湘笑了笑，让常小渝同各位掌柜解说。
作者有话说：
明天双更=w=
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