霍老爷眉头皱得能夹死苍蝇, 想起方才那些或是同情或是幸灾乐祸的眼神，一口老血都要喷薄而出了。
真是欺人太甚！
那青年亮出皇子令牌，自曝身份乃当朝十皇子。这让他如何拒绝？在皇权面前, 他连说“不”的资格都没有！
他颤巍巍地坐下，霍湘是他唯一的女儿。不知他是否上辈子遭了孽，这一世他就只得了霍湘这么一个孩子。
正妻去世后, 他的两位姨娘先后染病过世，其中一位一尸两命。很快霍老爷克妻的名号就传出去了, 哪怕他是槐州第一富商, 也没人敢嫁给他。就怕有命嫁进来, 没命花霍家的钱。
对于十皇子的发难, 他只能想到是因为他婉拒了八皇子要娶霍湘的要求。
他先一步说霍家准备抛绣球招亲, 他就只有一个女儿，要招一个赘婿。八皇子当时没说什么, 看来是已经将他记恨上了。
霍老爷愤怒之余惊惶交加，他一介商人, 拿什么跟皇子斗？眼下他是彻底得罪八皇子了，是他对不起女儿。
霍老爷垂头丧气, 觉得自己真是没脸再见女儿了。
“老爷, 巡抚大人派人送了封信过来。”
霍老爷心里一颤，忙打开信。看过内容后真是心如死灰, 整个人又老了好几岁。
信里说八皇子得知十皇子促成了霍家的婚事，要携皇弟来赔礼道歉。是他幼稚的皇帝处事不成熟，才让霍家到了这步尴尬的境地。
这哪里是“道歉”, 这分明是在警告他别耍任何花招。
八皇子一句轻飘飘的“幼稚”就概括了十皇子滥用皇权的行为, 葬送了霍湘的一生。
霍老爷气得牙痒痒, 却又无可奈何。
“爹, 你冷静点。”
温柔的声音如一汪清泉冲刷了霍老爷心里的郁闷，他看向款款走来的女儿，濒死的心和死了也没差别。
他精养长大的女儿，竟然就这么随便的要成亲了！
霍老爷老泪纵横：“湘儿，是爹对不住你……”
霍湘叹了口气，轻轻拍了拍霍老爷的背平复他的情绪：“爹，事已至此，我们只能顺势而为了。”
霍老爷也明白这个道理，可心里比吞了苍蝇还难受，他从来没有如此憋屈过。
“爹，好在我们这是招赘婿，主动权在我们手里。”霍湘娓娓道来：“反而女儿也不想嫁人，有一个赘婿，女儿还能待在家里陪爹。”
“常公子是好说话的人，她答应我们的所有要求。”
霍老爷没好气：“他当然会答应！这是便宜他了！”
霍湘继续替霍老爷顺气：“爹，今天那位公子，是谁？”
霍老爷压低声音，咬牙切齿道：“是十皇子，想必是为八皇子来出气的。你看！他们还要来参加婚宴！”
霍湘瞟眼信件，大致浏览了一遍信上的内容，柔柔一笑：“爹，他们想来就来。”
霍老爷一愣。
下人们不知道小姐用了什么方法，只知道霍老爷踏出房门时是前所未有的轻松，不见丝毫郁结之气。
……
常小渝直接用了自己的名字，反正原主是一个孤女，家乡容不下她，否则她也不会女扮男装跑来槐州谋生。
“常公子，既然你是男子身份，对外就改作常渝这个名字吧。”
“没问题。”名字不过是一个代号，常小渝用过太多名字，无所谓再多一个。
霍湘和常小渝接触以后，对她好感频生。
并非是常小渝愿意答应她所有的要求，而是常小渝的包容和分寸感让她很舒心。
在面对常小渝时，霍湘从未摘下过面纱。常小渝却没问过，这份体贴让霍湘渐渐对她没那么警惕。
常小渝被安排在偏院，霍家财大气粗，就算是偏院也远比一般宅府的主院还要豪华。
她重新梳洗过后，才从铜镜里看清原主的长相。
五官小巧，长发披肩时清秀过人。难怪原主要扮做男子，还要把自己弄得脏兮兮的。这副模样走出去，谁都会怀疑一下她的性别。
常小渝将长发盘起来，在脸上简单涂画了几下。原本的五官在清秀的基础上多了几分英气，虽然身形还是偏瘦弱，但也只会被认作是个瘦弱的少年。
她决定暂时以男装示人，八皇子若是得知她的真实身份，一定会利用这点来发难。在还没有站稳脚跟前，她决定按兵不动。
大幽王朝封建传统且皇权至上，若是她女子的身份被拆穿，恐怕会被扣上一个欺瞒皇室的罪名，弄不好连霍家都要一起遭殃。
不过皇权至上，不代表能以皇室身份随意欺压百姓。毕竟在大幽王朝还流传一句话“天子犯法，与庶民同罪”。
十皇子自己是出了气，但落在别人眼里和以权压人没什么区别。
“你糊涂！”
八皇子刘斯一掌拍在桌上，满脸怒火：“这事要是传到父皇耳朵里他会怎么想？！刘耀要是利用这件事给我们下绊子又该如何应对？！你想过没有！”
十皇子刘珺觉得刘斯太杞人忧天：“皇兄，你想得太严重了！槐州离京城可远着呢！再说了，霍家抛绣球招亲，又没有具体门槛，谁都可以参加。我不过让他们遵守自己的诺言，何错之有？”
“你！”刘斯气得说不出话，他这个弟弟聪明是有，可就太容易意气用事。
“霍家敢拒绝你，就得付出代价！”刘珺恶狠狠道：“不过一介商人，有什么资格拿乔。”
刘斯冷声说：“此事你别再管了，交给我处理。等婚宴那天，你随我去，当着众人给霍老爷道声歉，将此事了了。”
“我堂堂皇子给一个商人道歉？！”
“刘珺！”
刘珺见刘斯真的生气了，这才软下态度答应。
他明白刘斯的意思，不就是要堵住悠悠众口，免得传出他们欺压百姓的谣言么。
霍家的婚宴很快举办，整个槐州城的人都知晓霍家唯一的女儿霍湘招了个赘婿，还是抛绣球得来的。
那赘婿灰头土脸，和霍小姐站在一起比癞□□和天鹅的差距都大。槐州城里不乏看热闹和幸灾乐祸的，尤其是霍家的竞争对手，无一不盼着看霍家的笑话。
槐州城东的钱家，到处洋溢着喜气，不知道的还以为是他们家在办喜事。
“霍延这个老匹夫，总算是吃瘪了！真是大快人心！”钱老爷笑得合不拢嘴，尤其是得知霍湘要下嫁给一个穷小子后，更是高呼老天开眼。
霍延在商场上总是压他一头，但在子女福气上可是半点都比不上他，这就是公平！
想他两个儿子一个娶的县令女儿，一个娶的富商之女，还有一个小女儿也出落得亭亭玉立，将来找个官宦之家不成问题。
反观霍家，到了霍湘这一代可算是要断了。
霍家没有儿子，就一个入赘的女婿，说出去真是笑掉大牙。钱老爷等着看霍家被这个赘婿蚕食殆尽，这世上哪有男人甘愿入赘的，想必是冲着霍家的钱去。
钱意柔也听说了这件事，心里不限唏嘘。她曾远远见过霍家小姐，的确惊为天人。她也曾见过不少闺阁女子，都比不上霍小姐的美貌。
只可惜她要嫁人了，夫君还是一个名不见经传的穷小子。她替霍湘感到可惜，这等传统的女子，就算步入错误的婚姻也只会逆来顺受。
哪像她，自己的婚姻一定要自己做主，她可不会嫁给父母安排的对象。
霍湘成亲当日，街头巷尾都张灯结彩。霍老爷唯一的女儿成亲，整个槐州城都要沾沾喜气。
钱意柔更着钱夫人走进霍家，钱家就已经极为奢华富有了，没想到霍家更甚，宛如蓬莱仙境般让人赞不绝口。
更让钱意柔觉得霍湘可怜、可悲了。
巡抚恭敬地领着刘斯和刘珺坐下，还不忘问：“二位公子，需要在下去请霍老爷过来吗？”
刘斯道：“不必，一切按流程走。”
“是、是。”
刘珺的眼神放肆地落在霍湘身上，此女子的确不一般。只可惜不能为他们所用，那就只有毁掉了。
婚宴很快开始，由于是招赘婿，应酬的是霍湘本人。她穿着大红长裙，带着珍珠绣成的面纱，笑意盈盈地和宾客聊天，新郎还未出现。
钱意柔看着霍湘，心思复杂。这样一个秀美的女子，即便被一段失败的婚姻毁掉。她无比庆幸自己还未出嫁，还有机会可以挑选喜欢的人。
“新郎到！”
一顶轿子从偏殿的方向被抬过来，众人翘首以盼，整个槐州城关于她的流言都不少，都等着看霍湘的夫君是何种模样。
只见一直骨节分明的手撩开帘子，一道纤细的人影从轿子里出来。
常小渝穿着同霍湘成对样式的喜服，胸前配搭着大红花。红光衬着她那张脸更为秀朗，步伐不紧不慢，给人一种清风扑面的清爽之气。
这还是流言里那个上不了台面的穷小子吗？这满身的书卷气怎么回事？难道被霍老爷误打误撞捡了个书生回来？
钱老爷脸一下黑了，就这模样的确挑不出错来。
霍湘眼神亮了亮，她也是头一次见穿着喜服的常小渝，比她预想中的还要好看。
常小渝顶着众人的视线走到霍湘身边，冲她微微一笑。
席间有跟着长辈来的少女都红了脸。
常小渝朝霍湘伸出手，眼里是毫不掩饰的爱意。