◎我们回去好不好？◎
由那老僧话音落下, 罗艽只觉阴冷地道之中顿起一抹彻骨寒。
慌乱间长剑脱手，与褐石撞出一声“咣当”，好似锒铛落地。
罗艽是想收手的。
可此刻无妄仰着头颅, 亦咳出最后一口淤血。
“我命已绝。只是……”他向罗艽笑道, “倘若……倘若你没这么聪明，没追到这兰芥的祭台下, 这大魇兴许还能活得更久些。”
“是你害得我没命……是你害她如此。”
他目眦尽裂，干枯如木的唇间又溢出一声尖利的笑：
“哈！不论此后叶青洲成为何种模样——便都是你害得了！哈哈哈哈……哈哈……”
便如那地牢之中猝然咽气的乙未一般，无妄话音亦戛然而止。
下一瞬, 祭台地道里只余阵阵阴风。
*
兰芥州中，缄默多年的枯死祭台，于晨光熹微间訇然作响。
察此异象，那讲经堂之中披着万丈金裟的尼僧皆是出动。
祭台旁一小童战战兢兢地报着缘由，道一陌生女子擅闯佛门, 且一身煞气, 又御剑而行，嚣张跋扈得很。
老尼姑闻言，尚不明所以，便听祭台里又是一声巨响。
似有人从地底劈开浊气, 惹得四野林间俱颤动。
众人只见, 浊气之中, 是一位黑衣女子缓步而来。
女子浑身是血，一双眼睛并无多少神采。
天光惨淡，浊气横生，老尼姑瞧不清女子面容。
是以此刻老尼举起法杖, 在这硝火般的浊气之中宕开一片清澈, 开口, 仿若宣战。
“擅闯佛门清净地，又无故造一份杀业……施主可知，等着你的是什么？”
便是老尼话音收起，罗艽已走出浑浊祭台。
天光照彻她形貌。黑发如墨，眸如点漆，面上点点鲜血艳绝如深春桃花。
陡然一笑，竟几分邪性。
她向老尼丢出一物。
那物骨碌碌地滚去众人跟前，引得倒气声连连。
老尼亦不忍卒看似的闭上眼。
——是无妄死不瞑目的头颅。
罗艽丢下头颅，抬手抹了面上鲜血，再笑问：“那么，老尼姑……你们私藏重犯，又该当何罪？”
罗艽话音落下，老尼还未作答，兰芥之中，十二金仙玉罗汉已提着法器飞身而起，由四面八方包围、击来！
罗艽举起长剑，轻巧一避。
便是祭台风乍起，她身如鬼魅，游走在金玉佛光中。
如百年前横扫十八浮屠，此时罗艽一剑霜寒，更胜十二金仙。
鲜血浸透归尘剑。
众人错愕间，罗艽已经轻飘飘落回祭台。
分明赤红一双眼，可面上还是那抹似笑非笑的随性神色。
她提起剑，惬意道：“尽管过来。”
——却是此刻。
只闻千里长空划过一道翩然剑气。
一人白发白衣，从空而落，衣袂翩跹好似云霞仙鹤。
“那是……叶、叶青洲？！”祭台下众尼僧，多是窃窃私语，“她怎么会来……”
而另一侧，不管祭台上的罗艽杀红了眼，亦不顾其浑身是血，叶青洲跳下剑，跌跌撞撞跑向罗艽。
“师、师姐！师姐……你这是怎么回事呀……”
瞧见罗艽面上苍白，叶青洲再也忍不住，捉了罗艽的手，便一头扎进她怀中，“师姐……”
罗艽却像愣了眼，稍皱眉，喃喃地问：“青洲，你的剑？……”
叶青洲有些听不分明。她只觉得身前血色晃眼、血气刺鼻，才激得几近落泪。
再开口，已是哽咽：“师姐，我们回去好不好……”
“回去？”罗艽有些茫然地一怔，又下意识反问，“回哪里去？”
“三清山，三清山……自师姐破开三清山幻阵，那儿亦有人居住，我们也可以去……”叶青洲压抑了泣音，断断续续道，“或者，去周空那些行宫？或者，或者……倘若师姐爱与林稚待在一块儿，我们也可去那风仪门……”
罗艽只低垂了头，仿似并未听进去，不知所思。
许久，那淌着沥沥鲜血的长剑终于落地。
“咣当——”
循声，罗艽眸中闪过一丝清明。可望见自己满是鲜血的手，她到底没有抬手去抱身前人。
耳边，是那兰芥州的老尼姑在与众尼僧妥协。“放行……放行……”她哑着嗓子道，“让她们走……”
“让她们离开……”
*
罗艽不记得自己是如何回的清都了。
耳畔是仲夏炎热的风，裹挟是寂寂人语，嘈杂如这尘世。
待她终于回到宫殿，踏在那些珠玉金饰的阶上，猛一晃神，仿似才回想起来时辰以前发生的事情。
比如无妄彻底咽气后，罗艽仍未忍住，提剑割下了他的头颅。比如兰芥州十二金仙围攻，罗艽满身血气煞气，将这些人逐一击败。
她虎口些许发麻，脑子昏沉。
是叶青洲陡然出现在祭台，抱紧她，让她停下。
而此刻殿中，亦是叶青洲拿着一副浸了温水的帕子，轻轻擦拭罗艽面上的血。
叶青洲眸光温柔，又擦得好认真。清荷帕子浸润在温水中，一遍又一遍地洗。
罗艽愣愣坐着，却忽觉眼眶温热。
不论是百年前或百年后，罗艽很少掉眼泪。可此刻却好似被掐住了泪穴，泪水混着面上清水与污血，不住地流着。
叶青洲亦是生生吓了一跳。
“……师姐？”
罗艽忽闭上眼，哑声道：“他说……你……他说你会死……”
“什么？”叶青洲眨了眨眼，“师姐，你在说什么呀？”
罗艽卸力向前倒去，靠上叶青洲的肩。“我，我在兰芥州的祭台地道里寻到了无妄，”她闷声道，“他与我说，长生剑上裂纹，是因为他将那本命法器，木鱼，化作灵脉，束进长生剑剑身……而如今他身死，你也会受到牵连……他说，他说……”
“哦……无妄说我会死？”叶青洲顿住，又嗔怪地一皱眉，“我才不会死——师姐，我好着呢。”
罗艽只是闭着眼摇了摇头。方启唇，未语泪先流。
叶青洲抱上她的腰，淡淡道：“师姐，可别吓自己啦。我好着呢。那秃驴就是唬你。”
她有一下没一下地拍着罗艽，轻轻一笑，“师姐……秃驴的话，可别再信啦。”
罗艽却只是摇头。
她明白，秃驴的话三分真七分假，可其间明晃晃的恶意，总张扬得让罗艽胆战心惊。
然此刻她心绪不稳，就算开口，也泣不成声，更不知所言。
罗艽紧咬着下唇，渐渐熄了哭声。
叶青洲见状，便推开罗艽身子，拿起帕子，替她擦着面上血迹。
罗艽眼眶赤红，眼睫发颤。
撞进这双朦胧含雾的桃花眼，叶青洲只觉着自己的心尖也在跟着战栗。
叶青洲于是抬手，抚平对方紧蹙的眉。
师姐啊……
最终，罗艽稳了声音，也只是不厌其烦地问，“青洲，你真的没事儿吗？你的身体，你的灵息……”
叶青洲只是摇摇头。“师姐。你放心我。”
*
那日后，罗艽仍忐忐忑忑。
仲夏的清荷散去，萦绕在殿中的溽暑气却不退。
罗艽常常睡不安稳，彻夜不眠。终于沉眠，梦中血光连绵，她惊醒，对着屋内昏暗愣愣出神。
抬手去探枕边人面颊，触及温热，才又放心。
熹微风醒时，也总不厌其烦地问。
叶青洲卧在她身侧，轻阖着眼，笑盈盈地答。“师姐听一听我的心跳？捉一捉我的脉……”她将手搭在罗艽膝上，整个人便倚上来。
罗艽拥着她，紧咬唇，心慌不改。
于是那日晨起，叶青洲束了腰带，仿似也几分不耐烦了。她凝眉笑说：“我好得很。师姐不必再费心了。”
罗艽垂眼望着她。
又来了……那种无力感。百年前她追问无为图小乐的境况，无为闪烁其词，图小乐也是这样一番淡然模样。
可结局如何呢？
图小乐最终殒命于玉堂山庄的血夜。
罗艽什么也不知道，什么也做不了。
罗艽垂了眼。
她也觉着自己这样反反复复问可真当烦人得紧。但如今前车之鉴，此事又紧关叶青洲性命，她怎么可能轻飘飘带过、默然不顾？
显然觉察罗艽眸中踌躇暗淡，叶青洲不是滋味地一皱眉，忽而抬手，以肘为击，撞去罗艽身前。
“——师姐。”见罗艽措手不及，叶青洲眼底闪过一道盈盈狡黠的光亮，“有没有事儿，打了便知了。”
便是话音落下，殿内风乍起，吹散许多浊气。
——若对身体有疑，速战速决打一场，这确实是最好的探查方式。
此刻罗艽半坐榻上，抬手掐诀还击，叶青洲轻巧退开几步，衣袂在殿中划出一道蹁跹如云的影。
罗艽飞身跟上。
二人迅速在殿中对了十余个回合。
罗艽速度快、力道狠，势如裂竹，下手一点儿不留情，叶青洲以掌化风，化劲为柔，总四两拨千斤地避。
某一时刻，谁的掌风撞开殿门。
二人顺势一跃，跃入殿外晨光。
不知是否有所顾忌，她们都未佩剑。
但，饶是如此赤手空拳，亦打得酣畅淋漓。仿似许多因犹疑堵塞的筋骨，都在此刻由战意疏络。
最终她们共立朱红宫墙之上，虽相距百八十余步，又无人挪履，抬手起诀，竟也噪声轰鸣。
罗艽出诀似惊雷，叶青洲仅仅迎招，四指轻盈纷飞，仿若拈花。
雷决在一片仙然白衣前倏尔被化解。
罗艽微瞪了眼，不知所思。
叶青洲于是仰起脸笑：“瞧吧，师姐。我真没事儿。”
便是此刻，燃春咋咋呼呼地敲响殿门：“叶大人——罗姑娘——在做什么哇——”
她大声呐喊，“翊宁宫要被你们掀翻了哇——”
叶青洲忍俊不禁，轻飘飘落地。
燃春性子跳，此刻更是夸张地吹捧道：“神仙姊姊下凡啦～”
叶青洲没理。
燃春摇晃着脑袋，终于在一处宫墙之上瞧见静立的罗艽。
燃春小跑着过去：“罗姑娘，少帝找你呢！”
罗艽微微怔愣，“周空？她找我做什么？”
“哎呀，”燃春在宫墙下挥着手，笑容灿烂道，“好事呢！好事呢好事～”
*
清都皇城，祈元殿御书房。
房内壁画鸿云金蛟，雕梁玉砌如雾似霰，富丽堂皇，却不见周空。
“罗师姐！”只有许嘉瑞向她迎来。许嘉瑞身后，又另一个陌生背影，无发，显然是个老者。
而此刻这老者正站在御书房那神女图前细细观摩。
不等罗艽发声询问，许嘉瑞已走到跟前，塞来一只巴掌大的配饰。
“这是獬豸小珮。若闻谎言，则面露凶光。”许嘉瑞悄声道，“罗师姐，我猜你心有顾忌，等下应当是用得着。”
罗艽隐约一挑眉，未再问，那神女图前的老者已转来身。
咚、咚、咚。
那是罗艽厌恶至极的，兰芥礼。
罗艽认得这老者。
那日她闯入兰芥祭台，斩杀无妄，便是这老尼姑在祭台外候着她，还问她是否知晓罪业因果云云。
……好事儿？
和秃驴对峙，算什么好事儿？
罗艽掐着那獬豸小珮险些发作，是许嘉瑞小心翼翼扯了扯她衣摆，尴尬一笑，再安抚似的摇摇头，才从御书房中离去。
老尼姑又向罗艽行了礼，却未自报名姓，亦不开门见山，只回身，向罗艽指一指自己身后神女图。“阁下可认得图上所画者，是何人吗？”
罗艽凝目望着她，视线往神女图上一掠，却不答。
“神女图……神女……”老尼于是摇了摇头，自顾自说着，“世上哪有什么真神仙呢……”
复望向神女图上浑身雪色、面目模糊的女子，老尼似是感慨，“只有一人，被世人尊称为‘仙’，因为那是她们认为的，最接近大道飞升之人——”
“是罗来。”
“罗来，罗来仙。”
老尼道，“她是三清道人的师娘，也与阁下关系匪浅。可惜，罗来……在几百年前便殒落了。殒落于幻心之术。”
罗艽静静听着，面无波澜。
她不知这尼姑为什么要提起罗来；却也不由自主地忆起新娘村中，鬼母陆茕曾与自己说，“罗来，也与你那师妹一样白发如雪——你晓得其中缘由么？”
或盼着“这老尼要说的事情与叶青洲相关甚大”的念想，罗艽望向老尼，竟也真的静静听她说了下去。
终于，这尼姑自报家门。
“吾名望海。新一任‘鲲鹏’师者。”她向罗艽揖礼，淡然道，“无妄其事，略有耳闻。无妄其人，死有余辜。”
……什么？
循了这话，罗艽心下诧异至极。
她不自觉望向手中獬豸小珮，见其并无异常。可明面上，她依旧不为所动。
毕竟谁晓得望海这话是真心，还仅仅只是为了投诚？
无妄早已上了西天，而望海若要与清都、龙吟交好，总要拿出点儿诚意。
可谁能保证，这诚意不只是嘴上说说？
见罗艽丝毫不减敌意，望海忽而笑了。“兰芥之事，自然是要询兰芥中人了。其间奥秘，外人研究个三五年、甚至十年八载，都未必渗透得来，更别说造意化意了。”
“——比如心灯石，比如谶言木鱼与长生剑。”
至此，罗艽终于抬眸，目光在望海面上一荡，仿似才有了些兴致。
却依旧无言语。
望海再道：“知晓你们与兰芥州的过节，此刻你必然不信我。我却也想救人。”
“谶言木鱼融进长生剑，对剑主大有不利。寻常时间兴许还正常，甚至觉察不出任何差错，可运起灵力，又或想在修为之事上再进一步，必是致命。”
“无妄已死，魂灵已散，谶言木鱼的过错难咎。可既然是长生剑的问题……或许追回三清、追回罗来，才最是妥当。”
望海叹道，“罗来仙已不可寻。可她留下的东西，或许还能寻着。”
望海道：“施主应当听说过，‘不归海’。”
“……不归海？”罗艽下意识喃喃。
望海答：“那是罗来仙的魂灵所在的地方，亦是不觉剑、长生剑诞生之处。”
“不归海……”望海神色怀念，似是喟叹，“那是比漠江城还要往北的地界了……”
便是望海话音落下，罗艽一剑挑破掌中獬豸。
长剑横去望海脖颈。
想来望海那些絮絮言辞，并未让罗艽面上戾气褪去多少。
罗艽只淡漠地道：“倘若此中有一句虚假，你的下场只会比无妄更为惨烈。”
望海笑着摇了头。“不会。我不是牠们……”
“罪业循心，罪火连绵。无为以其女为献，以心灯石为祭，为炼长生丹，为谄媚权贵。无妄以乌衣鬼为由，以活死人为引，为斩杀莫须有的邪佞，为求道行突破。”
“牠们……都是要下十八层地狱的人哪……”
*
草草别了望海，又与周空、许嘉瑞絮絮几句，罗艽疾步行向翊宁宫。
林深夏深。日头渐高，天光恰好。
罗艽步子隐约轻快起来，只心想，不论青洲有事没事，不论望海所言是真是假，但好歹好歹，此刻针对长生剑那裂纹，终于也算有了方向。
翊宁宫外，宫侍们三五成群，或蹲或坐，似是围着什么，叽叽喳喳地闹。
罗艽在其中瞧见玉罔、燃春，才缓缓驻足；又远远眺去一眼，见是一个金纹锦盒。
“多好的樱桃……”一位小宫女挠着头，显然发愁，“说不要便不要了……我怎么向她们交差呀……”
玉罔掩唇，低声与她耳语几句，小宫女又大声嚷道：“好啊，你、你们骗我！你与我说叶大人爱吃樱桃、爱吃水晶花糕的！”
燃春瞪起眼：“才没骗你！分明是你这糕点卖相不好，才让叶大人见了糕点像见了鬼！……”
“算了，算了。”眼见着她们要吵起来，玉罔把人拉开，“兴许是身子不利爽，或变了口味。唉，叶大人修道百年，瞧不上这些甜腻俗食也是正常。你们便把它送回膳房……”
罗艽听着，心里隐约几分怪异，便不自觉出声打断：“玉罔？你们说青洲……”
“——啊啊！！啊啊啊！”
罗艽走路没声儿，陡然出现在此处，可把宫侍们吓得不轻。她们个个抱作一团，又撞鬼似的尖叫。
玉罔亦惊魂甫定。回头见是罗艽，才松一口气。“罗、罗姑娘，你回来啦。”
罗艽不与她们寒暄，单刀直入地问：“你们说青洲怎么了？”
“叶大人她……”玉罔还未说完，立刻有另一位小宫女摇着头苦着脸插话：“叶大人又成了先前那副叶长老模样了！”
宫中人皆心照不宣，乌衣鬼活死人一役后，叶青洲已与先前“叶长老”模样大有不同，不再拒人于千里外，更不会一言不合出剑，冷冷彻彻寒冰成了温温柔柔春水；甚至，偶尔兴致高了，也与她们插科打诨几句，笑起来好看极了。
“可半刻钟前，我去送这樱桃锦盒，她才瞥一眼，竟一掌掀翻金玉桌案——我、我也不知哪儿出了毛病，抱着锦盒连滚带爬便逃了。”
小宫女耷拉着脑袋，又向罗艽递出锦盒，“罗姑娘、罗大人，真不是樱桃的错！这可是南疆最好一批啦，不信你瞧眼？”
罗艽匆匆一眼。樱桃本身并无异状。
可此刻听着她们的话，罗艽竟猛然胆战心惊。
罗艽皱眉，不再与她们闲话，立即飞身进入宫内。
只心道——千万不能有事儿啊！
翊宁宫偌大，夏风和畅，随处可见洒扫的宫侍。
却不见叶青洲。
罗艽左右找不见，又心急如焚地奔向寝宫。
终在白玉圆榻之上，瞧见那雪白身影。
“——叶青洲！！”
罗艽火上眉梢，未控制语气。
屈膝坐在圆榻上的叶青洲显然吓了一跳。“师，师姐？”
她茫然一问，抬脸，又匆匆低下头。
可罗艽分明在那抹白衣上窥见一丝血色！
罗艽心慌意急，冲去榻边时唇齿哆嗦，连手都在发抖。“阿洲？”
“师姐……别看我……”
叶青洲将脸埋在膝间，气息不稳，仿似急得要哭出来。
罗艽几步跪去她身前，捉了她的肩，“阿洲，阿洲……”
几番僵持，叶青洲终于抬了脸。
她本就语气呜咽，是以此刻罗艽瞧见她在落泪，并不觉得太讶异。
只是，这一次。
叶青洲落出的并非是清泪。
分明是血泪。