◎入葬。◎
张嬢嬢死了。
片刻前还与她们絮絮说着话的人, 眼下已是一具仰卧在地的尸。
纵是死生知尽者，亦不免泣涕。
空荡荡的柴门旁，几人相觑, 静默一息。
是许嘉瑞最先上前, 伸手去探张嬢嬢。“没气了……没气了。”似是被满屋子瘴气迷了眼，她皱着眉, 几分眩晕与恍惚，“我们……要把她葬了么？”
许嘉瑞话音未落，山道旁遥遥传来一人的大声疾呼：“张嬢嬢——张嬢嬢！——”
那是一位十四五的小少年, 细眉长眼，一身粗衣，腰间一只小布包与一把极钝的宽刀。
“张嬢嬢，我看屋上黑烟……”见到柴门外几人，她陡然沉了脸色, “你们是谁？”
问完, 不待回应，她瞥了眼许嘉瑞，便见其脚边躺在地上的尸身，登时警惕起来。“这是——你、你们干的？”
“不是。”许嘉瑞摇了头, 淡淡否认。她并未过多解释, 只是将前因后果娓娓而道。
少年听完, 竟丝毫没有质疑，仿似早就料到一般，只道：“知晓了。”
说着，她半跪去张嬢嬢与大黄犬的中间, 左右看了眼状况, 便又望向灶台。
“张嬢嬢没有癫痫的病症。或许真的是……饿得慌了。是了, 自我住到这山上来，便常常听她叨叨，说自己许久没再吃过肉，见只麻雀都馋得不行。”
“她嗓子不好，痨病缠身，又一口咽下这没煮熟又没拔毛的腥肉……或许是呛了引疾，或许是噎住。我也不知。”她的语气没有悲恸，只是平静地阐述。
“至于张嬢嬢向你们要那匹白马……”她抬头，瞥了眼其余几人。
周空她们或许看不明白，但这少年一眼便晓得了。她道：“你这马匹，肥的。嬢嬢定是看得饿了。”
“原本还能忍，如今这么肥又漂亮的白马往面前一遛，嬢嬢再忍不得了。”
她说得讽刺，语气却全无责怪。
周空心中五味杂陈。是后悔或内疚，抑或些许不快，她厘不清楚。
“虽然马肉也不好吃，但聊胜于无。”少年又扫一眼白马，似是咽了口口水。“唉……够吃好几顿了。”
“对了，我姓薛，名良。旁人都叫我阿良。你们……你们是从豫州城来的？那边也待不了了么？”
许嘉瑞一口应下。“对。那边也将与婫英县、浚县类同，我们便想着再往南边走一走。能逃一些是一些。”
薛良低眉嗤笑：“猜猜也是。”
障眼法下，那六人不过俗人模样，许嘉瑞是老者，叶青洲一副豆蔻模样；其余四人的障眼年纪，瞧来则与原先样子差不了太多，稍轻些或稍长些，身形相貌也都再钝些。
“诸位，搭把手。”薛良站起身，“帮我把张嬢嬢葬了。”
也不是商量的语气，毫不客气，还几分理所应当。
可如此时分，尽管再介意这语气，旁的那六人也不可能真的向谁置气。
山道泥泞，柴屋后石块与青砖崎岖不平。薛良很快便寻到一处凹陷，摸出宽刀随意一挖，便是一个简易的坟。
她将张嬢嬢背起，置于坟中，从青砖出选出一块还算平整的，再抬头，“你们都识字吗？”
许嘉瑞明白她的意思。
薛良想给张嬢嬢立一个碑。
许嘉瑞于是半蹲，随手捡一块较为锋利的石子儿，往薛良挑出的石砖上刷刷几笔。“张三一。”这是张嬢嬢的名字。
薛良虽不怎么识字，但也能看出字迹好坏。
“老婆婆，你这字可真好看。”她由衷感慨，又道，“能不能再写上‘来福’两个字？就是那条黄犬。”
说着，她进屋，扯布将黄犬脑袋裹住，喃喃，“一起埋了吧。”
薛良抱着裹布，扫视一眼屋内，便站去灶台前。
锅中已经凉透，黄犬身躯血肉模糊，汤水中浮着腥味的沫与血色的毛，一股极呛鼻的怪味。
薛良对着近处的周空道：“帮我将锅子端去……”
周空犹豫应好，却是正视锅中之物时，不受控制地有些反胃。
她立刻捂着嘴巴转过头。
周昭越拍着她的背，为她顺气，便伸手去端锅。“我来吧。”
“不用了。”薛良瞥了她们一眼，一手持着裹布，一手端锅，瞥了周空一眼，语气不屑，“……千金大小姐。”
闻着那味道，周空无暇顾及薛良的嘲讽。周昭越却显然几分不爽。
便是薛良与周昭越擦肩而过时，薛良忽而顿住脚步。“你……有点眼熟。”
又皱眉呢喃，“好吧。除了一双眼睛有点儿像，别的哪哪都不一样。而且我见过的那个人是个男子。应当是认错了。”
说完，她抬脚向坟墓走去。
薛良或许还觉着自己是认错，但其余几人断不可能听不出来。薛良与这“周少卿”应当真的相识。
罗艽向周昭越递眼色，对方点点头又摇摇头，最后叹一口气，用口型道：‘浚县。’
罗艽了然，便不再问。
*
日落时，张嬢嬢与黄犬来福的墓告一段落。虽潦草，但也显得格外真情。
许嘉瑞与薛良站在同一处目送黄昏，絮絮几句，俨然成了半个友人。
薛良本是浚县人，浚县出事后，她独自逃向婫英县，却不料混气蔓延，婫英县亦遭殃。
她于是逃进深山，才与这张嬢嬢相识。
临别前，薛良望向许嘉瑞，“对了。”她道，“可以去南海那处瞧一瞧。我听闻那儿有个什么村……好像挺有意思的。”
许嘉瑞问：“那你呢？你要一直留在山上吗？”
薛良道：“我家人还在此处呢。”
许嘉瑞仔细瞧着她，忽而一笑。“明白了。你大抵也有要做的事情。”
薛良隐约皱了眉，狐疑地瞧过来，并不答，只草草挥别她们。
“应当不会再相见了。就算相见，也别说见过我。”
阮郁心里听得奇怪。
直至薛良那瘦小的身影隐入丛林深处，她还未转过弯来。“小小年纪，怎么神叨叨的……”
此刻的许嘉瑞已褪去老者模样，摇了摇食指，像在责阮郁愚笨。“这小娃娃，一说自己是独自逃向婫英县，再逃进山间，又说自己的家人还在此处，于是她也要留在这里——阿郁，你没觉察不对劲吗？”
“嗯……很是蹊跷。”阮郁皱眉道，“或许是分而逃离，又在某处汇合？”
许嘉瑞摇头，“不是。这番天灾人祸，她的家人是否仍在世，都不好说。你瞧她见到张嬢嬢逝去时的态度……十五六岁的孩子，竟能如此冷静不慌张，甚至还指挥着旁人掘坟……”
周空接道：“要么她与张嬢嬢真当不熟识，那么就如身边逝去一位陌路人，才如此无关痛痒。然倘若真是这般，她也不必大费周章掘墓立碑。要么她已经看淡死生。我倾向于后者。”
“至于看淡的是谁的死生，是身边亲近者，又或者……她母父曾是什么丧葬店的老板或伙计，她于是见惯生离死别，皆有可能。”
事实上，若非目睹前后因果，周空大概会以为此事蹊跷，而那薛良才是真凶。
却听周昭越淡淡道：“她是浚县来的，如何不算见惯生死呢？”
罗艽这才想起先前薛良与周昭越的插曲。
她于是追问：“你与她相识？”
“几面之缘，谈不上相识。”周昭越道，“月前浚县，官匪勾结的火将民粮烧尽，我初来乍到。索查缘由后，我知是这浚县的县令出了问题，却苦于证据不足。薛良的母父是浚县里颇有威望者，她们向百姓搜集贪官污吏与乡匪勾结的罪证。本一切顺利，得见曙光，她们却在最后一刻倒了戈。”
罗艽惊道：“倒向谁？官与匪？”
“嗯。”周昭越无力地耸耸肩。
本以为证据确凿，到头来，她反倒成了百口莫辩的那一位。那种感觉似一块巨石，压得人喘不过气。
即便现在，她也未想到什么破局的解。
阮郁疑道：“那这薛良……她的母父，还，还在吗？”
“我不知晓。”周昭越道，“总而言之，县令给了她们每户一袋粟米。”
阮郁皱眉：“……仅仅一袋粟米？”
周昭越：“那个时候，粟米可比黄金贵重。”
阮郁低了眼，几分抱歉。
罗艽思忖片刻，开口再道：“薛良的母父应当是已不在了。如此，当能解答许嘉瑞提出的矛盾——缘何一说自己独自逃出生天，又说自己要与家人留在同一处。”
许嘉瑞闻言颔首。
“至于她说，‘应当不会再相见’……”罗艽道，“或许，是去赴死。你们瞧见她那把宽刀了么？她握刀的姿势绝不正确，却很熟练。熟练地提起，熟练地挥、举、放下。不像是有人教导，大概是自学成才，且非长久功夫。应当是近几个月内练得的。”
那薛良面上几分消瘦，没有拳脚功夫，却很有劲儿。提了一把刀时，眼里的狠戾颇能震人。
阮郁道：“罗师姐，你的意思是……”
罗艽道：“她是要提刀，或择个良辰吉日，去斩浚县几位县官的。”
没有公道，官民仙道乱序。一切都成了虚妄。
有人在等待，有人却醒悟：正义是无法讨来的。与其麻木地自欺、企盼，不如自行动作。或是死而超生，或是一线生机，皆未可知。
那么此刻，提刀驱怨便成了正义之举。
可叹柴门犬吠，万物刍狗，为一粟米而生，为一黄齑而死。
似是脑中幻想出薛良提一把宽刀闯进衙府的模样，其余几人亦缄默许久。
而自始至终——自薛良为张嬢嬢下葬，至眼下这一刻——叶青洲站在罗艽身后，不动也不出声，神色亦无几分变化，像是要把自己藏起来。
罗艽已经很久不在叶青洲的面上瞧见如此神色了。
叶长老嚣张了近百年，就算心有落寞，面上也不过一副拒人千里的冰冷。
便不会有如此神色。
只有在百年前，她们在三清山修行时，稚气未脱、尚有几分凡俗大家闺秀的端庄的叶青洲，在师娘急功近利的教导下总不自信的叶青洲，才多露出这般神色。
失落，困惑，闪躲，又些许无措。
罗艽看得心疼，便垂下眼眸，牵她手避开其余几人，“阿洲，你是不是不开心？”
叶青洲木然地抬起眼。“……啊？”
罗艽贴近几步，便低声道：“是因为薛良与浚县的事情吗？你是不是想到了以前那些……青洲，眼下豫州之祸，周空与周昭越大抵是会插手的，她们本身便是个官，有着为民请命为万世开太平的抱负。可是，阿洲，你要是不开心，我们就不管了。”
“修道者不宜入世太深，挥霍道行，反牵了心结心魔。阿洲，你若不愿牵涉，我们就此与她们分道扬镳，虽不厚道，但……”
罗艽忽而叹口气，微微蹙眉，满面担忧。“阿洲，我不想你不开心。”
又认真地补充道：“不管你怎样选，我都与你同道。”
叶青洲便如此愣愣望来，仿若几分心不在焉。
也不知是否听进去了。
山道忽飘起几片冷雨，天色渐沉。风吹雨斜，亦吹起叶青洲雪白的发。
罗艽无端想起，重回世间后的三清山，“徐良娣”初见“叶长老”时的景象。
那时的叶青洲也是如此容姿清绝，白衣出尘；可周身却是冷到极致，竟有一份举世陪葬的决绝。
似大雪落了满山，天光冷淡，照一片白皑皑的寂静。
“青洲？”罗艽于是眨眨眼，又唤了声。
她面上沾雨，却浑不在意。只认真地看向叶青洲，期盼着她的答复。
叶青洲抬手，拭去罗艽眼尾那一滴泪似的雨点。却没有说话。
她的手指一如既往地冰冷，总让罗艽有一种想要握紧眼前人的双手，再将她抱紧的冲动。
缘何会这样冰冷呢？罗艽总是疑惑，又不着边际地想：倘若时常捂一捂，大概能捂热吧？……
叶青洲清冷的嗓音打断她的胡思乱想。
“可是，师姐，”叶青洲道，“你是想帮她的。我看得出来。”
她声音轻轻的，像在叹息。“正如师姐能看得出来我的心思，我亦能瞧见师姐的想法呀。”
罗艽垂下眼。
大抵确实如此——在少年老成的薛良身上，罗艽看到了很多人：亡命的图小乐，陨落的徐良娣……以及罗艽自己。
她确实有着帮忙的心思。
叶青洲再道：“师姐，从前的事，我其实早就想开了。此刻，也只是心里有些难受。”
罗艽抬眼，声音有些闷。“那便是不开心。”
“师姐。”叶青洲捏了捏她的手心，唇角终于挂起一丝笑意。
“我早就不是那个会把心情置于最首位的小孩子了。我明白的，心结是要去开解的，而非逃避。”
“试想，今日我们真当与她们分而陌路，倘若时日过后，此中再生灵涂炭，你我虽避世，却总会想着，‘倘若当初……便好了’，那是不是成了心魔？眼下我们多助一次，就算失败，也不会后悔。”
细碎的雨下，叶青洲忽扬起一个笑。“师姐，你也说，不论我如何选你都会与我同道。那么……”
“只要师姐在身旁，我都不会不开心。”
话音未落，叶青洲握住罗艽手腕，万分珍重，眉眼亦噙了期盼。
她字斟句酌道：
“所以师姐，你能一直牵着我的手吗？”
作者有话说：
答应她！然后亲亲她！拜托你了！
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