屋外寒风料峭, 屋内的暖炉烧得噼啪作响，不过今日难得天空放晴，此刻午后的廊下, 瞧见两抹身影盘腿乘阳取暖。
远处见一抹身影前来, 手中还端着漆盘, 行至老者面前后，弯腰把漆盘递上道：“老师先把药喝了。”
方重德接过赵或递来的药，面不改色喝下, 待喝完时，余光瞧见身侧推来一小盘子。
他转头看去, 发现是沈凭给自己备好的姜糖。
老人的脸上浮现笑意, 对他们这般照顾小儿的举止表示无奈, 随后拿起一颗姜糖放在嘴里含住, “你二人就别操心了。”
说话间，他招手让赵或一并坐下, 赵或端坐一侧看着他们对弈。
随后见赵或从袖口取出一封书信, 递给方重德道：“老师，这是画秋的来信。”
方重德一听, 把手中的棋子落下后, 连忙接过书信拆开。
一侧看似乖乖坐着的赵或, 则伸手往矮桌下方而去，在老师的眼皮子底下动手, 捏了把沈凭的脚踝。
当他发现那脚竟有些冷时，不由眉头微蹙, 旋即解下大氅丢给沈凭, 装模作样道：“劳烦哥哥帮我看着。”
沈凭瞪他一眼, 示意他注意点分寸, 抬手把大氅拿着，铺在了腿上。
方重德将书信看完后，眼中满是慈蔼的笑意，显然是中州之行顺利，没有让他担忧。
但他怀疑苏尝玉报喜不报忧，偏头朝做着小动作的赵或看去，问道：“中州眼下如何？”
如今赵或极少和他提起公事，若是被问起之余，也不会透露太多，尽可能不让老师操心，以免劳累了身子。
他回想贺宽的书信道：“中州地方小，输送时小心为上，他们选择了分批送出，基本无碍。”
话落，他转头和沈凭对视了一眼。
方重德道：“如此甚好，但若有事，也别瞒着为师，你那点心思留着忽悠旁人去。”
只见赵或怔愣了下，心虚的摸摸下鼻尖，惹得沈凭跟着失笑了声。
沈凭把象棋往前推去，说道：“太师别怪惊临，他不过担心你的身子罢了，若真的有棘手之事，恨不得找你呢。”
方重德哼了声说：“最好如此。”
赵或笑道：“老师不信我，也要信哥哥的话。”
三人其乐融融晒着暖阳，一局棋过去，院子中瞧见莫笑走来，行至沈凭跟前时道：“大公子，孙娘请你前去一趟账房。”
沈凭搁下棋子道：“好。”
之后转头看向他们，拦下想要相送的赵或说：“小事一桩，是有关下个月静州的粮食，我去走走过场，让莫笑送我就是了。”
赵或又坐回了软垫上，点头说道：“那我晚些去接你回家。”
话落，他叮嘱沈凭把大氅带上。
沈凭颔首笑了笑，起身朝方重德作揖，披上赵或的大氅便离开了。
目送沈凭离开后，赵或填了他的位置坐下，给面前的象棋撤掉，摆上围棋对弈起来。
方重德见状说笑道：“你二人倒是会折磨人，又是围棋又是象棋。”
赵或脱口而出道：“也许他在那里未曾学过围......”
言语间，他的话戛然而止，连手中的动作都停顿了下。
然而，刚要遮掩时，却听见方重德意有所指的问话，“当年冬至，你可是听见了？”
赵或抿唇不语，直到把东西都摆放好后，答非所问道：“老师先请。”
方重德收回打量他的视线，手中的黑棋先下，道：“藏这么久，心里有何打算？”
赵或跟着落白子，淡淡道：“无妨，这都是小事。”
闻言，方重德笑了笑，话锋一转说道：“所以中州出问题，也是小事？”
赵或的心思被他接二连三的戳破，手中的棋子险些没拿稳，直到沉吟半晌后才说：“学生是想瞒都瞒不住。”
方重德却道：“但为师瞧着你倒是能瞒，好比幸仁的身世，你藏得滴水不漏。”
兜兜转转又扯了回来，这一次赵或彻底认输了。
他长长叹了一口气，无奈笑道：“好好好，是学生错了，老师想从何听起？”
方重德道：“那便说说中州的正事先。”
赵或思索道：“不知宫中发生何事，导致裴姬被赵抑送去了庆平山庄，朝廷在中州增添兵力，见初他们不好大批输送钱粮离开，且他们的身份不能轻易暴露，唯有借魏辞盈之手运送。”
方重德问道：“前些时日我病倒，你可是把此事告知了画秋？”
赵或点头回道：“得他相助，应他所求，我若是隐瞒，便是对不起他对我们的信任。”
言谈间，方重德把手中捏着的棋子落下，沉默须臾道：“他如今想早些回来了。”
苏尝玉的信中，字里行间都透露出对方重德的担忧。
赵或问道：“我派人暗中把画秋先护送回来。”
“不必。”方重德朝他摇头，“他不能离开中州，此事为师会捎信给他。你且按照计划行事，命贺宽把关好中州，与你里外接应。中州清河城是各州河运的重要关卡，能为你们打听魏都的消息，绝不能轻易放手。”
话未说完，方重德突然弯腰费力咳嗽，布满皱纹的脸颊被瞬间呛红，吓得赵或忙不迭起身斟水，走到他身边为他顺气。
方重德咳了片刻后，把温水接过喝下润喉，摆手让他坐回原位。
赵或脸上有些不情愿，显然不想继续说下去，可奈何方重德不许，唯有继续方才的话问道：“学生不解，为何要画秋留在中州？”
毕竟苏尝玉视方重德作唯一的亲人，离开前再三叮嘱要照顾好方重德。
如今瞧见方重德沉疴难愈，他们作为身边人于心有愧，自然也希望让苏尝玉早日回来。
方重德反问他道：“越州是殿下的归宿吗？”
赵或很坚定地摇头。
方重德的声音因咳嗽有些沙哑，接着说道：“既然如此，越州也不是画秋的归宿，眼下无人能猜测变故，画秋在贺家那孩子身边，才是最让为师放心的。”
这世上，不止他一人将苏尝玉视作亲人了。
赵或道：“老师放心，我和幸仁都会护着苏家周全。”
方重德欣慰笑道：“他有你们，为师也宽心了。”
他端详赵或少顷，突然说道：“说起来，还是谢文邺会教导人。”
提起谢文邺，赵或的眼中闪过一丝意外，好奇问道：“老师此话怎讲？”
方重德说：“谢家从不曾规训于你，倒是养成了你这般胸怀。”
赵或有些不好意思地挠头，笑道：“学生年幼时掀翻魏都，后来御史台便顺着我的心思，提议让我随父皇出征，好在不负所望，让老师见笑了。”
方重德跟随他们时间久了，生病时又闲，倒是爱打听小辈里的趣事，听见时随口笑道：“确实年少有为，难怪能让幸仁这般不舍。”
不料随意一说，竟惹得赵或耳根发烫，他又是挠头又是挠脖颈，没有一处利索的，连讲话都结巴了起来，“其实是我死缠烂打......”
明明是沈幸仁勾引自己，才把自己迷得死死的。
方重德轻声一笑，随后问起北越山，“边陲之事你有何打算？”
说回正事，赵或正色回道：“待第一批辎重抵达后，立刻派人送到冯奇的手中，我会拟一封书信送去北越山，让冯奇和邱成归一并前去议和。”
方重德道：“从前为师被外敌俘虏时，见识过他们的阴险狡诈，定要让冯奇和邱成归此行务必要小心。”
赵或道：“老师放心，外敌并未一统，且各部族对好战者趋炎附势，人心不齐便能轻易攻克，如今不宜宣战，唯有以议和的方式先拖延。”
方重德颔首道：“如此甚好，暂时平安度过这个冬季，后续一切有望。”
赵或道：“老师切莫为此操劳过度，有学生在，出不了大事，待养好身子来年回京见画秋。”
话虽如此，但贺宽等人的情况依旧不太乐观。
他们将钱粮分批装运，陆水两路皆走，但因魏辞盈先前和苏家有关系，如今中州的官署严查各处，有盘查之人刻意针对魏辞盈，导致部分商队被迫滞留在中州。
苏尝玉从前遇过类似的情况，自然有办法去处理，只是冒险的程度相对较高。
数日前，魏辞盈帮贺宽暗中传信去各州，寻到依附赵或的世家官吏，今夜商队会从江州和中州交界启程，绕路往越州而去。
事关重大，贺宽需亲自出马，暂时将苏尝玉留在中州。
中州因水路发达，入冬之后河面结冰较多，唯有靠近江州的水路能行驶，夜里雨雪交加，屋内的暖炉烧得正旺，一抹身影来回踱步，直至夜深仍旧不见下榻。
苏尝玉睡不着，手中烦躁地拨动着金算盘，不仅因今夜至关重要，还因贺宽独自出行，他不可避免地担心。
先前他们每逢出门都提心吊胆，行事如履薄冰，但从未像今夜这般分开行事。
贺宽临行前曾说过，会派人每隔一个时辰回来报平安，眼看时辰将到，却不见有人回来。
正当苏尝玉愁眉不展之际，忽地听见敲门声，他倏地转头，连忙拔腿往门口而去，却忘了对暗号，不顾一切将门打开。
不料见到来人时，神色大变。
雨雪交杂的深夜中，马车风驰电掣行驶在路上，半个时辰后急停在一所客栈前。
一抹身影披着氅帽下车，急匆匆往紧闭的客栈冲进去。
随着厢房门被推开，暖气夹杂着药味灌进苏尝玉的鼻息间。
他神色匆匆闯进内室，入眼看到床榻上坐着之人，上半身的衣袍被褪了下来，两道腥红的伤痕十分惊人，朝两侧掀起的血肉模糊不堪，苏尝玉顿时双眼发酸。
贺宽怕吓着他，想开口安慰时，结果见苏尝玉扑到面前蹲着，虽然满脸害怕，却非要贴近检查。
苏尝玉没忍住奔溃汲气，语无伦次问着贺宽疼不疼，完全无视旁人的存在。
屋外被视若无睹的魏辞盈站在风中，瑟瑟发抖间，听见里头的哭声，若非身为知情者，她都怀疑是苏尝玉受伤了。
贺宽见他哭得厉害，竟悄无声息笑了声，甚至还往伤口上撒药粉，故意把自己疼得龇牙咧嘴。
恰逢魏辞盈走进来查看，见状愣了下，白眼一翻，心想还以为在伤口上撒盐呢，太装了。
她默默转身离开，贴心拉上门，隔绝一切动静。
苏尝玉眼看药粉渗进伤口，手忙脚乱地伺候贺宽，眼泪都甩到伤口上。
贺宽卖惨，“嘶！”
苏尝玉：“对不起、对不起......”
贺宽心头酸涩，刚想安慰他，不料苏尝玉蹲久了，起身时腿一麻，趔趄跌倒在地。
尾骨落地，震得苏尝玉的臀部麻木，他的眼前出现一只满是鲜血的手。
贺宽见他毛手毛脚的模样无奈一笑，道：“地上冷，坐上来。”
苏尝玉乖乖递手，才发现他还在偷笑，耳根一热，站起后马上甩开他的手，小声说道：“我去打热水。”
他也不知为何哭得伤心，估计怕贺见初死了吧。
贺宽道：“不必了，你这张脸出去，外头还以为你丧夫了。”
“贺见初！你混蛋！”苏尝玉推他一下。
不料伤口被撕扯，令贺宽倒吸一口冷气，吓得苏尝玉又扑上来检查。
贺宽看准他扑上来的时机，一动不动迎上前，迅速伸手扣住他的后颈，默不作声吻住了他。
哭声在含吻中被咽下，最后化作面红耳赤。
苏尝玉想推开，但念及贺宽有伤在身，仓皇无措被人家吻够了才分开。
皮外伤能随时治愈，心伤能治愈的机会不多。
但贺宽抓住机会了。
他吻不够苏尝玉，却很懂适可而止，营造距离。
苏尝玉白皙的脸上挂满担忧，哭时满脸通红，抹泪的动作笨拙，实在有趣得难以招架。
唇舌分离后，贺宽见他垂头不语，叹声道：“我不会让自己死的，所以你别担心。”
苏尝玉扁着嘴，垂眸望着掉在榻上的金算盘，抬起手指心不在焉拨了下，“你明明受了这么重的伤......”
贺宽随意看了眼自己，为他抹去眼泪，安慰道：“就算我要死，也要死在你的怀里。”
苏尝玉脸颊一热，瞪他道：“胡说八道什么！”
贺宽冷峻的眉眼带笑，认真说：“苏画秋，再相信我一次吧。”
他把苏尝玉的右手拿起，用指腹揉着手背，一字一句道：“无论如何，我都不会放手的。”
苏尝玉一酸，红着眼说：“那你先保护好自己。”
今夜魏辞盈派人送来急报，商队被恶意盘查，贺宽为了让商队顺利离开，以身作诱引得府兵追杀。
他带着暗卫分头行动，在交战中暴露了身份，被迫和府兵交手，厮杀的过程中，为了阻止通风报信的府兵，穷追不舍才会导致受伤。
其实这点伤于他而言无关紧要，把苏尝玉吓得厉害的，是魏辞盈报信时说的话。
魏辞盈命人夸大其词，把贺宽说得奄奄一息命不久矣，才让苏尝玉飞奔而来，又逢贺宽在处理伤口，场面血腥，简直锦上添花。
一番应景的恐吓，苏尝玉能不怕吗？
这下魏辞盈见着两人和好，双手一拍，大功告成。
她从未见男子哭成这副模样，何况还是他们颇为尊重的当家，平日苏尝玉抱着金算盘精打细算，表面看起来是能耍嘴皮子之人，实际正经起来连裤衩都能算计。
眼下一哭，还真别说，梨花带雨又委屈巴巴，哪个男子能受得住。
苏尝玉哭得厉害，屋外的魏辞盈就笑得灿烂，随行同伴见状好奇，不由上前打听几分。
随从问道：“魏姐，小的瞧见你一直笑，可是有喜事发生？”
魏辞盈凭栏倚靠着说：“当然是开心，不过少点意思。”
随从拍着胸脯说道：“问小的，小的什么都懂。”
闻言魏辞盈转头看去，打量了眼面前的男人，平平无奇，不怎么养眼，还没苏尝玉哭起来好看。
她有些嫌弃地摆手说：“算了，你能懂什么，赶紧滚，别碍眼。”
随从自告奋勇道：“魏姐您不就是爱八卦吗？想撮合里头两位公子是吧，男人最懂男人了，听小的准没错。”
魏辞盈“嘶”了声，压低声道：“我想看这两人.....算了你不懂。”
有点难以启齿。
结果那随从恍然大悟，还鬼鬼祟祟看着她，贼眉鼠眼道：“我懂，我懂！”
魏辞盈：“......”
她还没说呢。
随从道：“此事包在我们身上，定让魏姐心满意足！”
说完头也不回地转身，找上兄弟密谋去。
魏辞盈抬手刮了下脸颊，迷茫道：“我想看他们成亲拜天地，这也能轻易办到？”
数日后，中州和北越山的消息都抵达苏宅。
有关中州送出的第一批物资，在不久后将到越州城，在赵或等人的安排下，补给的辎重顺利交到营地，而镖局绕路从避人耳目，结果如谢长清所料，商队遇到外族的埋伏。
螳螂捕蝉黄雀在后，谢长清和许骄阳前后夹击，将部族全部俘虏在手，押回了静州。
众人也收到冯奇好转的消息，北越山营地着手有关谈和一事，众人在越州城静待他们捎回好消息。
赵或和钟嚣等人议事完后，瞧着天色尚早，便前去探望方重德。
此时沈凭并不在苏宅，赵或询问后，得知他去客栈见了虞娘。
厢房中的窗户被打开，屋内的沉闷被寒风一扫而空，意外给人添了一丝清爽。
虞娘为沈凭煮来一碗姜茶，放在他的手边后，缓缓坐在对面。
两人靠近窗边落座，能轻易瞧见屋外银装素裹的冬景。
虞娘身着清雅的素衣，将脸色衬得有些憔悴苍白。
自从历经变故，她不如从前那般光鲜亮丽，整日被旧事所困，郁郁寡欢。
沈凭今日前去苏宅的途中，听闻大夫又为虞娘把脉，遂命人掉头来了客栈，得知她染了风寒，旧病未愈新病又起，可谓多灾多难。
虞娘的执着随着方重德的拒绝消失殆尽，她如今更多的是和自己过不去，眼下见到沈凭，心中再生愧疚。
她眺着屋外白茫茫的一片雪景，道：“怎的不见殿下陪大公子前来？”
沈凭抿去一口姜茶，险些给自己辣红了脸，待咽下后才回道：“他应当还在官署中忙着。”
虞娘道：“从前是我辜负了殿下的信任，如今我实在......无颜见他。”
这些时日里，她夜里入睡时总会做各种梦，前朝当今的光景，混杂出现在梦里，每每醒来之时，总叫人分不清梦或现实。
沈凭安静片刻才回道：“无论对错，我想他心中自有衡量，人各有选择，何必困在自我的周旋中。”
虞娘想了想道：“太师或许会失望，觉得他没有丝毫与先太子相似之地。”
就连她都未曾想过，赵抑在登上储君之位时，不仅杀了赵渊民，更对前朝人赶尽杀绝。
也许从一开始，赵抑便不愿接受这个身世。
只要能耗尽前朝人的信任，去换取至高无上的权力，虚与委蛇不过小事一桩。
他活在赵渊民的教导中，势必明白赵渊民多年的梦魇，自然无法容忍身世被公之于众，面临被世人讨伐，背负同样的罪名在身。
沈凭道：“所以你还打算等着他心软吗？”
话落，虞娘蓦然朝他看来，眼中闪过一丝慌张。
沈凭把姜茶喝完，慢条斯理道：“你非太师不见，不仅希望他能为赵抑所用，恐怕也想看清局势如何，若能扭转乾坤，你为了保住京城的同伴，不惜再利用一次惊临不是吗？”
虞娘愕然道：“我......”
沈凭打断说：“但我能明确告诉你，你的想法对薛姑娘他们有害无益。薛姑娘能在惊临手中活下来，从静州回到魏都，不管叛变与否，有一点不会错的，便是她自愿选择与我们并肩作战。可是虞娘你呢，受恩惊临多年庇护，把百花街养在他的脚下，最后成为夺命的刀，你认为，惊临会看不懂你的意图吗？”
虞娘惶恐起身，难以置信看着他，“我真的只是想、想为大家谋一条生路。”
沈凭淡淡扫她一眼说：“惊临不再见你已是最好的答案。虞娘，并非旁人曲解你，但太师如今病重和你脱不了干系，你千辛万苦见到他，真的不是来谋害他？”
“不是！”虞娘厉声驳道，满脸震惊看着他，“我若不是为了薛娇娇，又为何长途跋涉回静州，我知晓她为殿下所用，可如今殿下的处境如何，是生是死谁又能保证？一旦薛娇娇被发现，整条百花街都将葬生在太子的手中！”
闻言，沈凭慢慢起身，走到窗边将窗户关上，平静看着虞娘说道：“今日我前来，是为了奉劝你一句，若你还想着扶持赵抑，待惊临回到魏都后，百花街只会活剩薛姑娘一人，而你所谓经营数十载的心血，都将在未来，被你今日的选择毁于一旦，全部化作灰烬。”
说罢，沈凭冷冷剜了她一眼，甩袖离开。
踏出客栈，他站在天地一色中，墨蓝的大氅显得尤为刺眼，纵使并无暖阳加身，他在赵或的眼中也是熠熠生辉。
赵或朝他走来，抬手将他的氅帽戴上，弯腰吻住藏在帽中的人，“我来得可准时？”
沈凭把他的手牵起，十指相扣道：“很准时，不过既然来了，不妨上去看看？”
赵或瞥了眼客栈，轻笑一声说：“有你在，又何须多此一举。”
作者有话说：
好忙QAQ
带着道歉的谢谢阅读和支持。