猛然间, 商行账房大门被人推开，魏辞盈站在书案旁看账本，循声抬首望去, 瞧见火急火燎跑来的人时, 好看的脸蛋都皱成了一团。
她指着侍女喊道：“别跑别跑！每回进来能不能好好推门, 一惊一乍的，回头又要修门了！”
那侍女气喘吁吁说道：“魏姐，他、他有、有......”
魏辞盈问道：“谁有了？”
侍女咽了咽喉咙道：“苏、苏当家他......”
魏辞盈以为是庄子上的人, 笑着摆手说：“小事......什么？！”
她蓦然一惊，上前拉着侍女问道：“你再说, 是谁有了？”
侍女喘匀气道：“苏当家啊。”
魏辞盈错愕在原地, 不可思议说道：“他一大男人你说能怀？那方圆百里不都得姓贺的！”
可侍女却听不懂她在说什么, 平复下来后道：“魏姐, 苏当家他有事请你过去一见。”
魏辞盈失望道：“哦，原来不是有了。”
包厢被敲开时, 苏尝玉瞧见潇洒而来的魏辞盈, 屋内的沉默一扫而空，他立刻喜笑颜开迎了上去, 无视身侧见状皱眉的贺宽。
两人上前一顿欢喜, 互相迎着落座。
魏辞盈朝贺宽颔首道：“贺大人, 好久不见。”
贺宽点了下头，“嗯。”
结果他的肩膀立刻被人甩了一掌, 转头看去，发现是苏尝玉对自己动手。
苏尝玉不满道：“嗯什么？人家喊你, 你又装什么哑巴。”
贺宽见他和自己说话了, 板着的一张脸都变得阳光明媚起来。
他看向魏辞盈, 生疏笑道：“魏姑娘好。”
魏辞盈将这一幕都看在眼里, 意味深长端详着他们两人。
苏尝玉给她倒上水，询问起她的近况。
魏辞盈道：“放心，商行一切都好，眼下基本都恢复了，再到三个月就要过年了，我命人算了算红利，除了你的那一份，其余都分给庄子里的姐妹们，让大伙儿好好过个富足年。”
既然说到红利，苏尝玉便也不隐瞒，在敞开说之前，他先给贺宽递了个眼神。
随后见贺宽起身朝外走去，为厢房里的两人拉上门，听话站在门外守着。
见到贺宽熟练的行为举止时，魏辞盈表示很意外，转脸看来，遂听见苏尝玉把事情一五一十交代。
苏尝玉将越州的情况大致告知，眼下越州有意和外族谈和，需要投入大量的钱粮，鸦川口粮仓的资源是越州和静州的支柱，若无紧急情况绝不会轻易动用，如今唯有苏尝玉是他们谈和的希望。
一盏茶过去，魏辞盈大致清楚当下时局。
她拧起的眉头不见舒展，待苏尝玉说完后，才沉声回道：“这笔银子今夜便可命人去安排，另外我把自己的那一份也交给你，只是我必须要告知你一事，近日这批银子恐怕运不出中州。”
苏尝玉愣住，“为何？”
魏辞盈道：“前去魏都的商队传回消息，太子突然将太后送到庆平山庄，近日已有府兵和禁军出现在中州了。”
中州地理位置特殊，占地面积不比其余州城大，又临近天家的避暑山庄，一旦有风吹草动时，这些耳听八方的商队都能及时知晓。
苏尝玉知晓事态受阻，若想要快马加鞭运送，只会引起府兵和禁军的注意。
他抬眸看了眼屋外来回踱步的身影，贺宽以反贼之身游走，远比自己还要困难许多。
魏辞盈捕捉到他的视线，话锋一转问道：“我的好当家，你们二人和好了？”
她先前得知贺宽把苏家给抄走时，气得险些提刀上京，但她清楚一事，抄家过后，率先受到影响的乃是中州商行，她不能意气用事置同伴不顾，只能命人不停上京打听消息。
直至她收到苏沈镖局的风声，得知苏尝玉和方重德秘密离京才放心。
而后她立刻派人去官州，将苏家商行暂且歇业，寻上杨昆山相助，想要保住官州的商行。
不久后，她得知魏都宫变，贺宽随赵或等人离京，她想打听魏都商行的情况，得知除去中州以外，苏家其余商行无一幸免，而官州商行虽歇业，但受到的冲击极大。
魏辞盈靠着旧事和贺苏两家恩怨，大胆猜测贺宽和苏尝玉的关系。
如今看来，两人并非想象中的水火不容，这一对当真是靠着恩怨情仇结下缘分。
苦命鸳鸯。
苏尝玉听见她的问话，立刻收回视线，神色别扭说道：“我才不会原谅他呢。”
说话间，他的余光落在受伤的右手上，眼底闪过一丝难过。
忽然他的眼中瞧见魏辞盈伸手而来，随后右手被魏辞盈拿起，慢慢放在了桌上。
苏尝玉的脸色出现一丝慌张，右手是他最引以为傲的长处，他为了不叫人失望而隐瞒许久，眼下却被拎了出来，逼着他去面对旁人的讨伐。
他抬首和魏辞盈对视，刹那间，他被魏辞盈眼中的安慰所愣住。
魏辞盈和杨昆山相识后，后者作为钱观仲的门生，他们与贺远行交好，一番打听下来，魏辞盈对贺苏两家之事颇有了解。
自然而然也知晓苏尝玉挡刀一事。
魏辞盈轻声笑道：“你是我们的当家，哪怕没有金算盘，只要你是苏尝玉，你是苏画秋，就是商行的当家。”
这一刻，苏尝玉鼻子一酸，右手手指竟因此颤抖了下，他难以置信看着魏辞盈，眼眶微热，忍住了落泪的冲动。
他清了清嗓子，右手捏着茶杯，扬起笑说道：“我又不是废人，当然不会轻易放弃商行。”
这是他付诸多年心血的家当，绝不可能就此放手，即便是跌入泥潭，他也会带着商行起死回生。
厢房门被打开，贺宽瞧见两人走了出来，随后问苏尝玉道：“可要相送魏姑娘离开？”
苏尝玉瞪他，“让你送，若是被府兵发现了，我们全部都要遭殃。”
贺宽很严谨说道：“我可以派暗卫护送。”
苏尝玉心烦道：“都说了不用、不用、不用，你是不是听不懂？”
贺宽垂眸道：“听懂了。”
魏辞盈连忙上前安抚苏尝玉，“好好好，床头打架床尾和，动怒伤身，我长了两条腿，能跑能跳，你二人莫要因我伤了和气。”
看小两口吵架真有意思。
贺宽朝魏辞盈作揖道：“魏姑娘放心，画秋是长途跋涉累了，还望魏姑娘见谅。”
苏尝玉烦道：“魏姐别理他，他这人无趣得很，你别见怪。”
魏辞盈笑眯眯说：“我懂我懂，你们二人可千万不能分开。”
省得自己吃不到八卦了。
贺宽笑了笑，很诚恳得点头答应。
片刻后，苏尝玉把魏辞盈送走，再回到厢房时，发现贺宽一直站在书案前不动。
他带着疑惑上前，瞧见贺宽木讷地推着金算盘，似乎并未觉察他的出现。
眨眼间，贺宽发现金算盘被取走，偏头看去，见到身侧回来的苏尝玉。
苏尝玉撇着嘴说：“别动我的东西。”
贺宽的目光落在他的右手，突然把那右手握住，小心谨慎捧在手里。
苏尝玉一愣，险些抖落了金算盘，当他想要挣脱贺宽时，瞧见贺宽把受伤的右手展开，弯腰垂头，慢慢吻住掌心上遗留的伤痕。
骤然间，苏尝玉心头一阵悸动，竟忘记躲开他，而是呆滞看着贺宽的一举一动，感受着右手掌心传来的触感。
是温热的。
小心翼翼的。
苏尝玉感觉封尘的思绪再次翻涌，叫他久久未能回过神来。
当贺宽抬起头时，认真凝视着他的双眼，轻声细语道：“画秋，你不必原谅我，只要此生让我护着你周全便好。”
亏欠苏尝玉的所有，他会用这条贱命去还。
大雪覆盖在广袤大地，天地一色，如一张羊羔毯铺落人间。
赵或得知方重德醒来，从官署离开后率先朝着苏宅赶去。
管事看着大夫前脚离开，转眼间瞧见沈家的马车出现，他连忙冒雪迎上前相迎，几人一同前去厢房。
来时天色已暗，方重德因喝药的缘故早早下了榻，赵或未能和老师说上话，索性选择坐在床榻边守着。
赵或带着些莫名的执着，又逢老师病重，师徒两人许久未曾说上话，当他今日得知老师转醒，却不能抽身前来探望，心中难免有些惆怅。
他虽然将思绪藏起，但沈凭轻易察觉所有，此刻屋内静谧，相陪不语。
夜里管事端来清粥小菜，他们两人简单对付过后，沈凭不作逗留，前去偏房看书去了，徒留赵或一人留在方重德榻边。
深夜里寒风刮得紧，许是睡得早，方重德夜半转醒了。
诸如此类的状况，在近段时日时常发生，每逢夜深时，方重德醒来后，除了胡思乱想别无他事可干。
他深知自己的身子不堪，选择在白日里贪睡，只为了减少孩子们的担忧。
但他万万没想到，今夜醒来时，竟瞧见床榻边阖目端坐的赵或。
方重德不想闹出动静，唯有暗暗叹了口气。
这口气叹得不重，可赵或睡得不安，遂跟着睁眼了。
师徒两人隔空相望，沉默半晌未语，直到方重德无奈一笑，虚弱无力说道：“殿下来了。”
赵或恍然回过神，猛然间竟朝前一倒，双膝跪落在地，高大的身子弯腰，额头朝地面重重磕下，声音如贴在地面，沉闷而愧疚，“学生不孝，承教数载也未能让老师放心，如今还令老师身心交瘁，病魔缠身，请老师责罚。”
方重德把手伸出被窝，骨瘦如柴的手拍了拍床榻，示意赵或起身。
但赵或却不似往日听话，执意要跪在地上。
见他固执不起，方重德只好坦言道：“殿下无需自责，你是老身选中的学生，纵使他贵为先太子遗孤，为师也从未后悔选了你。”
闻言，赵或缓缓直起身子，沉默不语，垂眼望着地面，他背对着烛光，昏暗将他眼底的思绪藏尽。
方重德慢声道：“老师遗憾的，是他和先太子没有丝毫相似。”
屋外寒风骤响，灌进偏房的风吹动书案的烛火，桌上见一人趴着熟睡，翻动脸颊时，迷糊间看见身侧站着的影子。
“惊临？”沈凭连忙起身，发现身上被披了大氅，氅衣十分暖和，显然才被解下。
赵或为他系好氅衣，眼底一片平静，让沈凭以为他没等到方重德。
他朝赵或轻声问：“怎的过来了？”
大氅系好后，赵或抚着他的脸颊，无声笑了笑说：“老师歇下了。”
沈凭怔愣须臾，听见赵或续道：“要哥哥久等，天色不早了，我们回家吧。”
闻言，两人心照不宣，沈凭把他的手接过，十指相扣提步离开了苏宅。
今夜沈凭在偏房看书，到了后半夜打算在桌上小歇，不想睡到将近天亮。
此刻他们走在街道上，脚踩雪地里，偶尔能听见四周扫雪的声音，未亮的天空一片深蓝，映照雪地时如同泛着光，昏暗中的天地并非白雪皑皑，而是淡霭幽蓝之色，别有一番景致。
马车将到府邸前被喊停，赵或提议想要走走，沈凭便也陪着他。
两人时常这般并肩而行，毫不避讳，自由自在。
赵或很喜欢，沈凭亦如此。
如今的十指相扣来之不易，是他们历经险阻所换，世俗的眼光击溃不了他们，只会让他们更加珍惜彼此。
一路上两人交谈甚少，将到府邸时，赵或才顿足。
他垂眸望着沈凭，突然问道：“幸仁，你也觉得我是位明君吗？”
沈凭听出话中之意，想来今夜师徒两人的交谈，必然涉及到赵氏兄弟。
他率先把相握的手扣紧，抬首望着赵或，一字一句说：“惊临，你无需自我怀疑，你只需做好自己就足矣。”
回想在官署谈起辎重一事，他作为局外人旁观一切，亲眼目睹赵或的统治力，每每想起都令他心生惊叹。
沈凭把他的双手握住，并未直视着他的双眸，而是低垂着眼帘，指腹滑过他的掌心，感受其中留下的茧子，言语间声色温柔坚定。
“惊临，其实有时候我觉得，站在你的身边会变得光耀夺目。”他轻轻捏着赵或的指尖，掩饰心中突如其来的紧张。
赵或微愣看他，见那乌睫扑闪，心头涌上一阵异样的情愫。
沈凭毫无保留袒露心声，说话间把头抬起，“所以你......唔！”
他的话都被赵或堵在嘴里，眼底乍现诧异，又在转瞬间化作笑意。
赵或耳廓涨红。
也许是天气太冷了。
等两人缠绵够了，赵或慢慢松开沈凭，对视间相互失笑，呼吸时呵出的白雾消散在寒风中。
赵或把他的手藏好在大氅里，脑海里浮现今夜老师所言。
“有一日，幸仁曾言你‘不争功名甘为臣’时，为师便知没有选错人”
“先太子未能登基，虽是为师从前的遗憾，但胜在老天有眼。”
“为师还能教出一位明君，此生也无憾了。”
今夜所谈不过半个时辰，却足够让赵或坚定自己所想。
方才他沈凭询问，其实更想知晓另一事罢了。
虽然依旧没有答案，但他得到了夸奖。
也足够了。
赵或抬手捧起沈凭的脸颊，接二连三在他的脸上落吻，亲得沈凭阖眼笑了良久，他们无视晨起路过门前百姓，对百姓捂嘴的偷笑视而不见，选择沉浸在属于他们的世界。
半晌过去，沈凭反手将他按住，余光扫见走过的百姓，红着脸斥道：“不许胡闹了。”
赵或咧嘴一笑，弯腰把人扛起，快步朝着厢房而去，“哥哥想吃什么早膳，本王亲自下厨。”
沈凭惊恐抱住他的脖颈，目光落在他的后背，心想若是有尾巴，此刻恐怕都要摇上天了。
他知晓赵或一夜未眠，近日忙得脚不沾地，若是还捯饬做饭，只怕日上三竿都不能补眠。
沈凭无奈说：“还不饿，你先歇会儿，午后还要去官署呢。”
许是赵或太兴奋，哪能轻易睡着，待回到厢房时把人放下，又狠狠亲了一口，心花怒放道：“我知道哥哥爱吃什么，等我片刻即可。”
不料还未转身，忽地手心被拉住，他有些疑惑回头看去，只见沈凭朝自己勾了勾手。
他弯腰低头，以为是身子沾了什么。
不料耳垂传来微疼，顿时他的全身如触电般颤了下。
沈凭含着他的耳朵吐息道：“我、想、吃、你。”
车轮碾过魏都的街道，马车朝着百花街的方向疾驰而去。
此时百花街深巷的暗室里，见两抹身影伫立其中，一名身着华服，长得年幼的男子接过两封书信后，不解问道：“薛姑娘为何不亲自送给谢老爷？”
薛娇娇看着他俊秀的面容，浅笑道：“若草民能这般肆意初入谢府，谢老爷又何至于请四殿下前来一趟呢。”
赵弦把书信藏在怀里，忐忑说道：“谢家被盯得紧，我心里有些害怕。”
薛娇娇安慰道：“若是有人问起殿下去了何处，殿下不必说谎，如实交代来了百花街游玩便是。”
只见赵弦脸上出现愕然，“那你们......”
薛娇娇摇头道：“草民自有保命的手段，还请殿下务必把此信交给谢老爷。”
随后两人相互作揖，赵弦朝她说道：“好，薛姑娘保重。”
说罢，赵弦戴上氅帽，快步离开了暗室，消失在雪天之中。
下一刻，暗室的门又被敲开，薛娇娇眼中闪过一丝狐疑，再三思索后才上前打开，只见一名小倌出现在眼前，神情肃然道：“娇娇姐，宫里那位来画仙楼了。”
薛娇娇明白他所指的是姜挽，只见她跨出暗室，往巷子两侧看了眼，发现赵弦离开后才松了口气。
她的视线落在雪地的脚印上，忽地眉梢一蹙，朝小倌吩咐道：“你等会往这边离开。”
小倌颔首，意识要踩乱赵弦的脚印。
话落，两人分头行动，直到薛娇娇出现在画仙楼前。
自打虞娘不在百花街，薛娇娇接手了一切，百花街的探子虽不曾露面，但朝廷知晓此地暗藏前朝人的势力，不过迟迟未见动手，显然朝廷想为己所用。
当初薛娇娇冒着危险接管，引来不少人暗中的打听，皆是冲着打听虞娘的行踪前来，其中便有姜挽。
赵抑的身世绝不能被暴露，所以姜挽想为赵抑除掉虞娘，倘若不能将他们掌控在手，这些人便只有死路一条。
得知薛娇娇的出现后，他前来数次打探消息无果。
只因薛娇娇对赵抑的身世并不知情，久而久之也打消姜挽的怀疑，此后姜挽再来百花街，便是冲着拉拢而来。
薛娇娇为自保佯装附和，以求护住百花街的同伴。
厢房中，姜挽身着一袭靛青长袍端坐，瞧见薛娇娇进来后，他从椅子起身见礼。
如此彬彬有礼又长相清俊的公子，本该是饱受旁人艳羡和青睐之人，不为世俗所折腰。
然而，姜挽却恰恰相反，行事手段狠辣不留后路。
若非虞娘曾警醒过薛娇娇，此时她会被蒙蔽双眼，未料这副平易近人的皮囊下，藏着令人心惊胆战的一面。
薛娇娇遮去脸上的警觉，笑颜如花端茶上前，“姜大人今日大驾光临，不知有何关照？”
姜挽回笑道：“想找薛姑娘打听一事。”
薛娇娇填了他对面的座位，带着疑惑道：“哦？姜大人不妨细说。”
姜挽道：“听闻薛姑娘从静州而来，不知姑娘可还记得静州局势如何？”
提起静州，薛娇娇有瞬间心惊，随后面不改色道：“当时静州城内外，草寇横行，官府无能，我们百姓民不聊生。”
话落少顷，她未等姜挽继续打听，率先反问道：“姜大人可是怀疑虞娘回了静州？”
姜挽闻言眉梢微挑，大方承认道：“不错，眼下静州官署久不见动静，朝廷怀疑是否出事了。”
薛娇娇从前跟在虞娘身边学习，懂得察言观色，能分辨出姜挽此时刻意的套话。
她思忖着说道：“确实可疑，但草民听闻北越山边陲被侵扰，恐怕虞娘此次回去凶多吉少。”
姜挽道：“此话怎讲？”
薛娇娇道：“草民先前听柳大哥提起静州的互市，表面看似做买卖，实则是为了传递消息。草民离开静州时，互市仍旧通行，鱼龙混杂，虞娘处境恐不堪设想。”
屋内沉默片刻后，只见姜挽无奈叹了口气，两人寒暄须臾起身告辞。
薛娇娇相送他离去，待姜挽入了车厢，脸色骤然垮下。
姜挽朝面前坐着之人说道：“还是老样子，不肯深交。”
对面的人身着一袭紫袍，朝服都没来得及换下，听见姜挽所言时，毫不留情戳破道：“你想将百花街纳入手中，除非让裴姬相助于你。”
“不可能。”姜挽扫了眼孔伐，“难道你忘了，柳信和曹光见之死，都与我脱不了干系吗？”
孔伐对此笑了两声道：“那你觉得，送裴姬去庆平山庄，就能免去朝廷对后宫的干涉吗？”
姜挽知晓不可能，婚姻是笼络的棋子之一，但赵抑需除掉眼中钉，越静两州若能出事，于他们而言是个好机会，他们必须找到突破口，否则一拖再拖，势必养虎为患。
孔伐见他不语，接着说道：“据我了解，越州和外族不会轻易开战，鸦川口的粮仓是关键，不如调虎离山，命潘淋漓发兵鸦川口，看看能逼出多少人现身。”
姜挽沉思片刻，脸色有所缓和，扬起笑朝他道：“如此看来，孔相当真比太师更有谋略。”
话虽如此，却换来孔伐的一声冷哼。
作者有话说：
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