鸦川口是越州和启州的分界点, 在越州还未收复之际，这里曾是两州的互市，交易着来自五湖四海的货物, 启州的鸦川口曾有传言, 掌控鸦川口就是掌控了启州的经济命脉, 也是唯一一处能和繁华的启州城相较之地。
因为带着两个小孩的缘故，沈凭和赵或前去鸦川口的速度也受到了影响，比预计抵达时间推迟了两日。
他们到达鸦川口的州城已是落日黄昏, 赵或没有把具体的行程告知官府，不过守城的士兵中有人眼力见了得, 瞧见了吞山啸时连忙前去禀报, 不久后, 他们一行人就被请到了太守唐昌民的府上。
还未等他们问起有关吕庆保的去向, 府门外忽见一辆马车疾驰停下，片刻后瞧见一身穿三品官服的男人从马车中急忙下来, 面色蜡黄身形削瘦, 走起路来急急匆匆，即便是在这大冬天里, 都能瞧见他的额间起一层密汗。
唐昌民下马车时, 率先远远朝站在正厅的几人看去, 之后就是一路小跑来到他们的面前，太守虽和吏部侍郎同品级, 但就职之地大有不同，在唐昌民和赵或行礼时, 便也朝着沈凭相互回礼。
府内的侍女为四周掌灯, 但唐昌民甚至忘记邀请他们落座, 只顾着招待不周一事和赵或不断求着开恩。
不过赵或既说了不在意, 对方还不厌其烦地求饶，片刻后难免让他失了耐心，在他感觉到唐昌民还想继续认错时，话锋忽地一转问道：“不知沈大人眼下可还在驿站？”
这个问题是沈凭今夜抵达最想知道的，只是他刚才一直没有办法插入话题，此时听见赵或把唐昌民抛给自己处理，索性顺水推舟接上话又问：“唐大人是否能为在下指路一二？”
对方比他年纪稍长，为了能尽快得到消息，他率先从称呼上拉近距离。
唐昌民认错的话被卡在嘴边，又见赵或带着两个不知从何而来的孩子去玩耍，他不好意思追上去继续求饶，便顺着他们给的台阶而下，随后看向沈凭回道：“昨日吕大人得知《明盛大典》滞留在越州，特意派人前去打听具体位置，沈大人不放心，这几日他们二人时常往启越两州交界的方向而去。”
沈凭有些不能理解，“难道《明盛大典》没有侍卫护送吗？”
圣旨从魏都一路下到越州，还派三品官员亲自取回，可见朝廷对其的重视程度。
但此时看到唐昌民欲言又止的样子，沈凭稍加深思后，大概明白受阻为难的缘由所在，也终于能理解为什么沈怀建当初坚决请奏，必须亲自将典籍带回去。
山高皇帝远，皇权不下县。
他没有继续追问唐昌民要答案，与其在这打听，不如当面询问沈怀建。
站在不远处的赵或虽在和两个孩子打闹，但听见身后没了交谈时，三两句话把孩子打发掉后，又悄无声息站回了沈凭的身边。
他将刚才两人的对话听得一清二楚，知道没有逗留此地的必要，干脆把另一件事情先解决掉。
赵或看着唐昌民说道：“劳烦唐大人为我二人带路前去驿站。”
唐昌民见两人都提出要去驿站，生怕此行自己会因为招待不周落了口舌，连忙说：“殿下不如和大公子留宿此处，微臣回府前，已派人告知吕大人和沈大人二位在此，想必晚点便会到了。”
他边说边引路，想继续为他们介绍厢房的位置，却在下一刻被赵或果断回绝了。
赵或道：“大人不必拘礼，本王此行除了相助大公子取《明盛大典》回京之外，还有一事要做。”
他未等对方问话便续道：“本王要调查沈怀建遇刺案。”
赵或拒绝唐昌民为他们接风洗尘的一切事宜，十分干脆选择前去驿站落脚。
不过在马车到了驿站时，他们恰好遇见沈怀建回来。
当时沈凭坐在马车内陪着两个孩子，车帘从外被赵或撩起，随后用眼神示意他下马车。
他透过车帘的一角看见沈怀建的身影，连忙从马车里出来，带着难以掩饰的紧张快步走到沈怀建的面前。
沈怀建见到赵或原本打算行礼，但是被对方阻止了，后来他瞧见沈凭跳下马车时，心里不禁担心孩子会不会摔跤，直至看清那孩子带着满脸的着急，疾步朝自己跑来那一刻，让他不自觉顿足在原地不动，张开手欣然地等着孩子跑来。
他的思绪仿佛回到数年以前，有一位失去母亲的孩子也如这般跌宕狂奔，慌张的神色似乎和眼前的脸颊重叠，却又截然不同。
至于区别何在，他如今仍旧不敢妄下定论。
“父亲！”沈凭看着他重复喊了两声，直到对方那出神的双眼和自己对视上。
沈怀建脱口安慰道：“没事，爹没事。”
沈凭听见他自称“爹”时，握着他臂膀的手收紧了下，有一种作为代替品才有的心虚感油然而生，让他身上的动作骤然间绷紧。
这是他来到这个时代之后，沈怀建第一次说出这个称呼，是在下意识中说出的，让他不禁怀疑当初是不是自己分析错了称呼。
不过这些想法都在他脑海中一闪而过，他在沈怀建欣慰的安抚声中迫切检查对方，从头到脚地查看对方身上的伤处，“伤口呢？在哪，给我看看。”
沈怀建边笑边找给他，当那件厚重的衣袍从手臂的位置被掀起来时，一道小臂长短的伤口赫然出现在他们眼前。
显然是被尖锐的利器从侧面划下，不过已经逐渐结痂了，看样子出事后的确被人一直悉心照料着。
正当沈凭还在不断嘘寒问暖间，又见一辆马车从他们身后驶来。
赵或当时正打算把两个孩子送去休息，但是在那马车停下后，吕星瞧见了马车内出现之人，那困顿的双眼如同看见星芒，脸上浮现出欣喜若狂的笑容，脚刚一落地，二话不说就朝着那身材微胖的男人怀里小跑而去。
“爹爹！”小孩尖细的喊叫声在这夜里十分刺耳。
吕庆保当然听见了，当循声看到自己那失踪许久的儿子出现在眼前时，刹那间两眼一热，哽咽地弯腰跑过去接住迎面扑来的孩子。
之后他在孩子的欢声笑语中，哭着感受着险些断子绝孙的后怕。
这一幕在沈怀建眼中看到时，不由自主地偏头看了眼沈凭，待沈凭察觉身边投来的视线，转头看去间，父子两人对视一眼，竟都心照不宣地笑了笑。
一众人回了驿站中，跟着前来的唐昌民殷勤地给众人点了一桌子的启州菜，所有人都围坐在暖烘烘的包厢里用膳。
期间谈了几句有关遇刺案和典籍的事情，不过碍于小孩仍在需要避嫌，遂言简意赅一笔带过，倒是吕星喋喋不休地和吕庆保介绍自己的朋友菜菜。
菜菜性子内敛，许是年纪小的缘故，他看不懂吕庆保脸上闪过的情绪，但又或许年幼经历颇多，他能察觉到对方隐忍的生气。
吕星童言无忌，有父母亲的溺爱不懂人情世故，因为吕庆保掩饰的原因，他也感觉不到有什么变化，只是在他看见菜菜躲在沈凭身后时，想要伸手把人牵过来，却被爹爹莫名其妙拉回了怀里。
这样的结果在沈凭和赵或两人看来不过人之常情，两个孩子因意外的缘分相遇相识相知，他们不知道中间隔着的是怎么样的世态炎凉，只会纯粹地和对方分享自己认为最好的一切，在无情的世道里活得无忧无虑。
沈凭没有出手阻拦吕庆保对菜菜的敌意，他想在孩子最信任自己的时候，提前让他认清冷暖自知的道理。
他不能保证菜菜日后遇到的人会和章伸一样，一旦他人失去了善意，所有事情都将举步维艰，那又是谁来教他道理呢？
沈凭能感觉到菜菜抓住自己后背的衣袍越发用力，他心想也差不多了，想回头把菜菜抱过来，却在转身的时候，身后的菜菜被一双长臂捞走。
他顺着视线看去，只见赵或十分霸道地把孩子抱在怀里，模样看着趾高气昂，用一副“我要替他撑腰”的表情看向沈凭。
沈凭眼前一黑，顿时觉得自己片刻前脑子里那些深谋远虑，在赵或面前都能化为灰烬。
果然他的所有计算中，赵或如同程序故障般的存在，时时刻刻都提醒他去修复。
吕庆保忽悠自己的孩子很有一套，他光明正大在儿子面前表现得很喜欢菜菜，直到把吕星哄离了包厢，再回头想找菜菜算账之际，却奈何孩子在赵或怀里不能发作，只将视线落在菜菜抱着他人脖颈的手臂上。
赵或见到吕庆保站在门口迟迟不进，索性扬了扬下颚示意他上前，那眼中的挑衅不言而喻，气势更是不容旁人轻易动摇，把这屋内的其余人看得胆战心惊。
有了赵或摆明的立场，即便吕庆保先前有想法，现在也不敢再提及半分，打碎的牙往肚子里吞，颤颤巍巍地回到自己的坐席上。
不过就在这时吕庆保突然提道：“殿下，若此行有要事缠身，总不能一直带着这个孩子吧。”
此言一出，沈凭和赵或相互看了对方一眼，显然还未成家的这两人，一直都把这个问题给忽略了。
无论是查案还是取书，菜菜都不能跟随他们行动，后续还要考虑解决菜菜生存之事。如此看来，显然双方都没有足够的精力同时兼顾。
就在这时，一直坐在包厢中的唐昌民从椅子中起身，唯唯诺诺地看着赵或的方向道：“不如、不如把孩子放在微臣家中暂时养着，府上有奶娘可以兼顾照看，殿下和大公子也能放心。”
吕庆保没有自荐，因为深知即便说出口，赵或也未必会松手把孩子交给自己。
沈凭朝赵或的方向走去，菜菜感觉到身后有人，从那宽厚的肩膀中抬头看向沈凭，眼底的警惕渐消，逐渐变得乖巧温驯。
看到这双清澈的眼睛时，沈凭内心一软，但脸上依旧面不改色，挂着淡漠平静的神情，这是他此趟路途中一成不变的态度，初衷希望通过保持距离而减少被依赖，现在看来似乎效果并不大。
他没有察觉到自己和孩子说话时声音刻意放轻，“菜菜，哥哥们需要去做一些事情，可能需要和你分别一段时间，你会害怕吗？”
菜菜搂着赵或的手勒紧了些，袖口也滑落了下来，露出手腕那道狰狞的疤痕。
他很认真地和沈凭对视，还偷偷看了眼赵或，似乎从两人沉静的脸色感觉到隐形的压力，原本他想点头的动作，竟变成了很轻的摇头。
沈凭将他的变化收尽眼底，却没有追问，而是很有耐心等着对方回答，抱着他的赵或更是如此，甚至稍作用力回抱，尝试给他一些勇气。
沉默片刻后，孩子声若蚊蝇地回答道：“菜菜不怕。”
作者有话说：
修文多数为了句子的流畅，剧情不会改动（如有改动会告知）
谢谢阅读和支持。