听取完云寅国王世子的行程后，火空冷伸出瘦骨嶙峋的手撩开床帏，叫住火空斋。与胞弟许久不见，火空冷想着趁此机会与他盘聚片刻。兄弟二人久不见面，并不是因为火空斋代掌族长之位后变得目中无人、不顾亲情礼法，而是火空冷特意的吩咐。毕竟他缠绵病榻将近一年，实在是不忍兄弟忙于政务的同时还要疲于请安侍疾之事。
火空斋以为兄长今日精气神儿不错，想要和自己叙叙家常，便也没有拒绝，就留下来一起用午膳。
“贤弟，听你所言，王上和世子对结亲之事都无异议？”
火空斋放下手中的筷子，笑着说道：“兄长，王上若是有异议又怎么会降旨命世子莅临大寨，并且依照咱们蹈焰族的习俗与东君完婚呢？”
“嗯，说的也是。”火空冷拿起帨帕掩口咳嗽了几声，然后悠悠叹了口气。
火空斋以为自己深谙兄长的心事，他宽慰道：“小弟知道兄长舍不得东君，我也舍不得。但是女大不中留，更何况与武安君府的亲事是上一辈就订下的。我听闻世子不仅容颜俊秀、文修武备，持身为人更是修德崇礼，四大华族莫不俯首敬仰。这样的一位宗室公子，绝对是配得上咱们的东君公主的。”
“是呀，我也有所耳闻。的确是不至于辱没了我的东君……可是也正因为如此，世子他本人对这门婚约也没有异议吗？”火空冷依然心事重重。
“据闻世子自幼在王太后身边长大，对王太后可谓是言听计从，婚约有王太后作主，世子哪里会有异议呢。若是东君公主过门户后早早的让王太后抱上重孙子，必定会得到王太后的青睐，世子更加不会怠慢公主的。”火空斋的夫人瞧着族长的脸色，忙不迭得帮腔道。
“夫人所言极是。届时东君想回来看您，世子必当应允。”
“就是就是，族长早日将身体养好，到时少不得带着咱们去雄州一住呢。”
火空冷听了这话，脸上才算是有了些许的笑意。随后，这顿饭便在如何筹备婚宴、如何款待世子的讨论中继续下去。
“爹爹……”
火空斋一行人走后没多久，蹈焰族的长公主火东君亲自捧着汤药来到父亲的卧房中。
“不是说去行猎了吗？怎么这时候来看爹爹呀？”
“爹爹，您这不是明知故问嘛？我是不想见叔父他们。”
火空冷挣扎着起身，想去回廊上透透风。火东君急忙走上前去搀扶父亲。
“唉，东君，你心中可不能对叔父和几位长老心存怨怼。无论他们做什么，都是为了蹈焰族、都是为了我们火氏一族。”
火东君双唇紧抿沉默不语。
火空冷看着爱女倔强的神情，宠溺一笑，“爹爹不想改变你的想法，所以不是在劝解你。你是我唯一的女儿，是你阿娘留给我的至宝。纵是有一线之机，爹爹断不会让你委曲求全的。”
火东君听出了父亲话中的弦外之意，有些不确定又有些惊喜地注视着父亲瘦削苍白的面容，“爹爹？难不成您？”
“我知道，我都知道。你们所有人的心思，我全都明白的很。”火空冷轻柔地拍拍女儿的面颊，“你呀，这性子真就和你阿娘一般无二。来，靠近些，爹爹有一个秘密要说于你听……”
“任谁都有不足为外人道的秘密。暮雪，我不勉强你。只是，如果说出来能让你轻松自在，我任君差遣……”梅洛说着，就要转身从云暮雪的房间退出去。
“梅洛，谢谢你……”云暮雪略带沙哑的嗓音从里间传来，他从帷幔后转身出来，不仅更换了衣衫，脸上的泪痕和悲伤也不见了，取而代之的是一种超脱万物的淡然。
这份淡然看在梅洛的眼中煞是诡异。
就在两个时辰前，云暮雪亲眼目睹贴身侍婢吐血而亡，随后又得知了侍卫图南的死讯，恸哭到几欲昏厥，而眼下，高贵的世子已经将情绪整理到如此熨帖。
梅洛蓦然揪心，除了为云暮雪刻意压抑自己的举动感到心疼，还有一股想要强迫云暮雪把心事和盘托出的冲动哽在喉间。
“谢我什么？”梅洛收回脚步，轻轻地将房门重新关好。
夜色渐浓，但是云暮雪没有让下人来上灯。一缕月华穿牖，洒在披服素纨的云暮雪身上。梅洛觉得原本朗健俊逸的小於菟，似乎马上就要羽化离去，由是，他不仅心痛，颈背处那种难以言喻的隐痛更加让他抓狂。
梅洛烦躁得想要冲上去逼迫云暮雪将满腹哀怨发泄出来，只向他一人，但是他不敢去碰触他。梅洛长这么大以来第一次有了害怕失去的感觉。
“谢谢你陪图南最后一程。最后的最后，没有让她因为我的任性被歹人荼毒□□。”云暮雪的声音虽然微弱，却平和到不带悲喜。
“不，”梅洛一下跌入深深的自责和懊丧之中，“不，我有什么值得你谢的？若我当时不贪图堪破玉流柱鉴，而是直接去寻找图南姑娘，她就不会傀术深种，以至于傀丝裹心惨死在我的怀中。还有墨痕娘子，若我不执意先去云门山取“霜竹”，而是直奔你而来，她就不会被不惜恩震断心脉。”
梅洛踉跄向前，走到云暮雪近前，“我没想到你如此看重她们，似亲眷一般。机缘之下我明明可以……可我却没能留住她们，没能为你留住她们，我……”
“梅洛、梅洛！你听我说。”云暮雪伸双手扶住梅洛的肩头，“我之苦痛、我之损失，全数与人无尤。自从父亲薨逝，我……，”云暮雪有片刻的犹豫，这番心事他还从未向任何人剖白过，“我活在执念中，她们奉我为主自是唯命是从，只是我没有预料到我的执念会带来如斯凶险，会令我与她们的离别来得如此之快……”
“你的……执念？”梅洛想到了图南临终时托付自己带给云暮雪的秘笺，“与你命图南调查之事有关？”
云暮雪点点头，眸光中有哀伤，更多的似乎是某种心有不甘。
“图南是因为查到了什么才遇险的？”
“我不能确定。毕竟，秘笺上所说的线索并不明晰。”
“暮雪，可否将你的、你的心事说于我知？我倾紫燕、玄狐两堂还有曼衍学宫之力……定能助你达成所愿。”若按梅洛本心，他想说的乃是“换你展颜惬意”，到头来却还是不能直面自己的心意。
听了梅洛的话，有一丝精光在云暮雪的眸中闪过，他诚恳的说道：“梅洛你几次三番救我于危急时刻，而且我又心悦你，我定然不会隐瞒你什么。只是此事实属后宅佞事，曲折且不堪，我怕实在是扰你……”
“暮雪但讲无妨。”
“好吧。唉，该从何说起呢？梅洛，你可知我为何可怜那叫春柳的女子，愿意放她一条生路？”
梅洛不解其意，摇了摇头。
云暮雪笑得苦涩，“因为她让我想起了我的母亲……”
君夫人恋恋出身高贵，其人抱宝怀珍、风华绝代，梅洛想不出她与一个红杏出墙的贵宗妾室能有什么相似之处？
“梅洛请坐，我愿向你细细道来。”
浮云飘散，月光笼罩下的云暮雪，仿佛一尊降世来宣判凡人罪责、不带一丝悲悯的仙官。
“其实我对母亲并没有什么太深的印象。依照宗室规矩，凡王族子嗣降生后都要从生母身边抱离，养在王宫中的青麟阁直到三岁。年满三岁者，若不是后宫夫人的子女，便可回到本府与家人团聚。但是我却始终没有等到母亲来接我回去。当然，我得以继续留在宫中，有一部分原因是因为王祖母太过宠爱我。但是当我渐渐懂事后，便听到一些流言蜚语。”
梅洛听到这里，突然明白了什么。云暮雪看着他的神情，无奈道：“没错，正所谓‘荡子行不归，空床难独守’。”
“可是……”梅洛忍不住提出心中的疑惑，“若说寻常人家的女子，便如那春柳夫人之流，有机会行不轨之举。但是一位君夫人，还是武安君的君夫人、华族申氏的贵女，怕不是能轻易接触到其他男子的吧？”
云暮雪点点头，“我那时年纪小，一味沉浸在王祖母和太子的陪伴中；又加上虽然父亲时常行军，但只要回王都便会将我带在身畔。因而我并未对母亲的缺位过于难过。待我渐渐懂事，在为数不多的一家团圆的场合中，很清晰的感受到父亲与母亲之间貌合神离，我也隐隐意识到母亲不疼爱我或许也与此有关。再到后来父亲薨逝，我从他的手札中读到了一些让我始终心绪难平的记叙。”
武安君云鸿疏不仅是威震坤域的战神、云寅国高贵无双的大将军，还是一位文采斐然、烟霞成癖的才子。他留下的手札中，兵法战策自不必说，还有大量记录描摹人物风俗、寄情山水的杂记诗作。除却这些便是对爱子的思念和期许之言，独独鲜见他提及自己的君夫人恋恋夫人。若说原因，并不是他囿于礼仪羞于表达，而是他所爱另有佳人。
“武安君他深慕烟栖筠，以至于冷落了自己的夫人。”梅洛想起了云暮雪曾经说的话和那组出自执失昉父亲之手的绣像。
“不只是冷落。父亲他对烟前辈情深意重却又爱而不得，偏执到迁怒于母亲并开始折磨她。”
“折磨?王爷总不至于……”
“自然不是身体上的伤害。但是那种折磨更加残忍。母亲为了避开父亲，千方百计找到一个合适的理由，去到申氏的圣地邸山借口奉神离开了王都，直到得知父亲病重才重返王府，而这之间隔了足足三年。”
“如此看来，君夫人实乃一苦情妻子。不被丈夫怜爱，还要以身殉夫。”
梅洛这时才明白在深山别苑中云暮雪看待春柳的眼神中的含意，以及他叮嘱春柳好好活下去时说的话——“你有错，却错不至死。纵是女子也会想要去爱、想要被爱，身陷情天欲海不可自拔的男子又怎能判你生死呢？”
“是啊，说她是因为钟情于父亲、甘之若饴的殉情肯定是一厢情愿的想法。但若说她是因为遵循礼法默然赴死的，也非事实。”
“什么？难不成？”
“父亲临终前得知母亲不仅红杏出墙，还与那人珠胎暗结生下孩子。”
“所以说君夫人她是……”
“父亲没有告诉我那人是谁，王室也好申氏也罢，也没有人真的见过母亲的私生子。唯一可能知道真相的只有母亲的贴身女官。”
“就是你所说、逃脱殉葬的女官？所以你想借此次出宫之便找到这人问明真相？”
“我只是想知道，母亲她是否爱我，在她离开的时日里是否思念过我。另外，如果她真的诞下孩儿，我想找到那孩子。若是他过得不好，以我之力当荫蔽于他。毕竟与我是一母所出。只是，只是我没有料到不过是件耗费时日与财帛之事，怎么就让图南折了性命。”
梅洛长舒一口气，先前的憋闷烦躁因云暮雪的一番解释冰消瓦解。这样的一份执念，其实就是一份为人子哀伤又酸涩的心愿，凭他是完全能够为云暮雪达成的。
“暮雪，”梅洛轻轻抬起云暮雪的下颌，看着少年郎低垂眼帘强忍悲恸的倔强模样，梅洛觉得自己的心宛若盛开的花蕊般蓬松软柔，“是巧合而已。”
“巧合？”云暮雪闻言，将懵懂可怜的眼神投入梅洛浩瀚的眸中。
“业火无情要你我父债子偿，数月以来侵袭不停。图南一去也是不巧遭遇了他的势力才陷入彀中。罪魁祸首是五墟宫余孽，你何必自责又自苦呢？”
“我……”
梅洛感到云暮雪僵硬的身姿松懈了不少，知道他听进去了自己的话。
“将那名女官的讯息和图南找到的线索告诉我，我为你找到你想找到的人。”
“这……”
“怎么？信不过我？”梅洛笑着轻轻点了点云暮雪的鼻尖。
云暮雪脸一红，急忙说道：“不是的。我是想说……”
“什么？”
“我想你带我一起去。”
梅洛一愣，“你要跟我一起去？可是你……不是还要去成亲吗？”
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