云暮雪熟读坤域众多的岳渎经，凭着记忆还真让他找到了深山之中的一片宽阔水域。
不寂灭听到水声，心中对宗布梅洛和云暮雪的举动感到莫名其妙又好笑，“哼，这是要舍身全义？假慈悲的世家……”她对梅洛和云暮雪喊道：“怎么？你们觉得躲进水里就万事大吉了吗？”说着，她又开始亢奋无比地吹起了驱动蝎尾蜂的口哨。但是，奇怪的事情发生了。
黑褐色、数不清的蝎尾蜂动是动了，只是振翅的方向并非梅洛和云暮雪。它们在不寂灭的头顶踟蹰盘旋，不多时便密匝匝组成了一个上大下小的漏斗将主人围在其中。
“什么情况？”
不寂灭有些发慌和不解，继而便身不由己地被群蜂裹挟着往与湖水相反的方向移动。
面对此等诡异，梅洛几乎是下意识地扭头看向身后的湖面，视野中有几个黑点正在以飞矢之速朝岸边而来。
“不好，有水兽！”
梅洛想去捞云暮雪的手，却落空了！
云暮雪此时已经摔倒在地，整个人趴在石滩上，面色惊慌。梅洛往他的腿上看去，他的脚踝被赤红色、湿答答像是触须一样的东西紧紧缠住。
梅洛飞速扑上前去紧紧抓住云暮雪的双手，只是一瞬，便与他双双沉入水中。
浑浊的湖水中，云暮雪竭尽全力瞪大眼睛去观察水域中的情形。梅洛变换姿态来到他的身侧，一手抓住他的鞓带，一只手比划着示意他闭住气。云暮雪放松身体，任由梅洛带着他全力避让水底的礁石，以免被撞伤撞晕。
游过三四个转弯后，水怪拖着云暮雪就要登陆上岸，梅洛松开手继续潜在水中伺机而动。
水怪一共有三只，皆是体型庞大、通体黢黑，长着细长的尾巴和又尖又长的吻部。它们的巢穴就在岸边，散发出的腥臭气即使在水里都能闻到。
抓住云暮雪的水怪，收回自己分叉的长舌头，用大长嘴把云暮雪拱进一个土坑里，貌似是想等会儿再吃他。这时，离岸边较远的两只水怪不知道什么原因厮打起来，咆哮声吸引了这一只，怪物冲着紧闭双眼一动不动的云暮雪低吼了两声，确认他没什么反应以后，吼叫着去追那两只同类。
地动山摇的脚步声渐渐平息后，云暮雪又屏住呼吸躺了片刻确定怪物没有回来，才慢慢地睁开眼睛，浑身水迹的梅洛撞入眼中。
梅洛扶他起身，轻轻地摩挲着他的后背，小声问道，“吓坏了吧？感觉怎么样？有没有伤到哪里？”
“没有，我还好。我们这是安全了？”
“那些畜生离开了，暂时算是安全吧。不过我们还是要尽快离开这里才行。”
说着，梅洛将云暮雪扶起来，二人一前一后轻手轻脚地在山洞中寻找出路。
不知过了多久，一阵微风在他们的面颊上拂过。梅洛和云暮雪相视一笑，加快了脚步。果然，转过两个弯后，眼前出现一片桔红色的光亮，夹杂着水气的风更加明显。
“我出去探看，你在这里等我。”
出离洞口，梅洛往前大概走了有五百米，发现自己是站在一个天然的石台子上。他向下探出头去张望，虽然离地面不是特别的高，但是三只巨大的水怪正在其下的泥潭里打滚儿嬉戏；再往远处望去，只能看到郁郁葱葱的树林。他转身抬头看去，身后是长满了树木的高坡，比对面的山势要高一些。初步判断也许这是一个中间低洼的岛屿或半岛。
看着那些水怪，梅洛决定带着云暮雪顺着身后的高坡往上爬到山顶。毕竟，就算他武功再高，也犯不着去故意招惹庞大凶悍的怪兽。
“好消息是水怪一时半刻想不起来吃咱们。坏消息是咱们现在得去爬山。来，趴到我的背上。”
梅洛背着云暮雪顺势而上，太阳即将落山的时候，他们抵达了山顶。
梅洛找了个背风的石旮旯，供二人休息。由于火折子全都进了水，他们费了好半天的事才用火油升起一堆篝火。
梅洛自出水以后一直刻意在用内力将衣物上的水份蒸腾殆尽。有了篝火后，他脱掉自己的衣衫，要云暮雪换上。自己则拿起云暮雪的湿衣服转身去篝火前烘烤，云暮雪注视着他□□的后背惊艳地瞪大了眼睛。
“梅洛，你这满背的刺青……”
“吓到你了？”
“怎么会呢？只是天色晦暗，看不出纹的是什么？”
梅洛坐回云暮雪的身边，对他说：“双虎共首饕餮纹。”
“为何要纹这个？”
“不知道。世代如此。来，我给你处理脸上的伤口。”梅洛拿出水精灵为云暮雪清洗伤口，然后问道，“你饿了吧？”
“嗯，腹内确实有些饥饿。”
“来，暮雪，到这边来。你看那里有灯光，估计是一处村落或是寨子。”
云暮雪从石头后面探头去看，果然看到的墨绿色的树木之间分布着星星点点的亮光。
“忍着点儿，等到了山下见到人家就有像样的东西吃了。来，靠在我的身上，先睡一会儿吧。”
“嗯，好。”云暮雪小心翼翼地将头枕在梅洛的膝上，“对了，你还没告诉我……”
“什么？”
“你为何去而复返？”
该如何回答这个问题，梅洛犹豫了。篝火跳动的煖金色映在他的双眸中，如同两丸明砂。
“实在是有些复杂，等到了安身之所，我再向你细说。现在先休息，等天色完全黑下来，我带你下山。”
“好。”许是这么一通折腾，云暮雪是真的累了，他顺从得合上双眼，梅洛则暗暗松了一口气。
天光沉寂，这是一个乌云蔽月的夜晚。
梅洛运动几分内力，双眸变为金色，暗夜视物的能力便比寻常习武之人强了数倍。他轻轻地转身往山下看去，离他们最近的一片灯光像是一所独立的大宅子。
“就去哪里吧。估计这孩子早已饥渴困顿，高贵娇纵的宗室世子，定是没受过今日之苦。”
梅洛想着便要去叫醒云暮雪，发现他蜷缩成一团，依然沉沉地睡着。见此情景，梅洛不自知的笑了，“狸奴一般，还真是……惹人怜惜。算了，还是不叫醒他了。”
梅洛打横抱起云暮雪，如同一阵风似的往山下冲去。
“梅洛……”
“嗯？你醒了。有什么不舒服吗？”
云暮雪在迷迷糊糊之中醒来，发现自己像是孩童一般被梅洛整个抱在怀中，有些尴尬。
“怎么不说话？还没睡醒？”
“啊，没、没有。醒了。我们这是已经下山了？要去哪里？”
梅洛停下脚步，将云暮雪稳稳地放在地上，扳着他的肩头示意他往前看。枝叶中间影影绰绰的黑色物体，似乎是一座二层小楼伸向天空的飞檐。
“深山老林之中建这么大一所宅院，恐怕不是蹈焰族的富户，便是苍梧国的贵族，却都不是好相与的族类。”
“既然如此，你且隐在这处山墙的阴影处，我先去探查情况，回来接你之前切莫独自妄动，如果遇到危险就大声叫我的名字。”
云暮雪握紧昆吾割玉刀的刀柄郑重其事地点点头，目送梅洛的身影消失在院墙之后。
宅院内，春柳冲房门的方向喊了几声，想叫侍女端几盏烛灯进来，不知为何，今晚总觉得屋内昏暗难以视物，这一箱金叶子怎么数都数不对。
侍女玖儿听见主母唤她，心里十分的不悦，故意假装没听见，多抻了一会儿才进屋。
“突然就说要来别院过夜，搞得都来不及跟牛宝儿打声招呼；来就来吧，居然只带我一个使唤人！要这要那的，想把人累死嘛！刚脱了下人的皮，就摆主子的架子，呸！”
玖儿心里这样想着，脸上还是一副唯唯诺诺地表情，小心翼翼地为房间各处的灯盏放好蜡烛。当她来到桌子这里的时候，目光难免被金叶子所吸引，眼神儿不受控制地箱子里飘。
“玖儿，二爷突然说要来别业拿货，匆忙之间只带了你，辛苦你了。弄好烛灯以后，你再去看看大门和后门是否插好了，然后就去休息吧。”
说着，春柳放下手中的笔，从箱子中拿出一片金叶子塞在玖儿的手中，面无表情地对她说：“我听说你和牛宝儿的婚期近了，拿着给自己添些嫁妆，这也是咱们姐妹之间的情份，千万别让其他人知道了，二爷是什么性情你是知道的。”
玖儿没想到春柳夫人会这样做，诧异之余还是快速地将金叶子收到袖筒里，喜笑颜开地说了一大堆恭维奉承的话，然后乐颠颠地离开主屋。
春柳无所谓地坐回去继续填写帐薄。漏壶显示到了二更天的时候，她站起身来走到窗前去看楼下的耳房。一片漆黑，想来玖儿已经睡下了。于是她从坐榻下面取出一盏小灯笼，点亮后提着它出离了主屋。
别院虽不是很大，但它依靠一处斜坡而建，主人的卧房还有浴池都建在高处，需要穿过弯弯曲曲的阶梯才能到达。
春柳穿廊过阶来在藏于卧房后墙里的钱库。她从腰间解下钥匙打开钱库的门，往里走不了几步便能看到满墙的柜子、柜子前面有一张大木桌。桌子后面，一个穿戴整齐、高大肥胖的男人躺在地上。
她轻手轻脚地走过去，隔着桌子呼唤道：“二爷？二爷？火争歇？”
地上的人没有反应，春柳又走到近前，用脚轻轻地踢了踢男人的腿，见还是没有反应，终于松了一口气，她不做停留，兜兜转转地又来到马棚。
马棚旁边有一间供车夫们休息的小屋。屋里漆黑一团，她轻轻地将屋门推开一条缝，一股酒臭味儿扑面而来，侧耳去听，车夫的鼾声如雷，沉沉昏睡。
春柳走到马车旁边，在车厢上“砰砰砰”轻叩三声。只见车底板悄无声息地开了，紧接着从里面爬出一个年轻的男子。
男子还未站稳身形，见到春柳，一把就抱在怀里。猴急地亲吻她的脸颊：“宝贝儿你再不来，我可就要憋死了。”
春柳在男子怀中半推半就，小声地说：“别闹了，都快憋死了还这么没有正形。快，先跟我进屋。”
两人手拉着手回到钱库。春柳将地上躺着的人指给年轻男子看：“表哥，我按你说的给他灌了药，现在怎么办？”
“一整瓶都用上了？”
“那可不，就他这块头，我怕不保险，全都倒进酒壶里了。”
“那还怕什么？”年轻男子有恃无恐地目光在钱库的各个抽屉间逡巡，“你数了没有？大概有多少钱？”
“这我哪数得过来呀，总之是够咱们俩下半辈子吃尽穿绝的了。”
“想想真是委屈你了表妹，两年来委身给这么个东西，好在咱是熬出头了。”
“你可先别高兴得太早。不管怎么说他都是族长的堂弟，咱俩真能逃得出孤山才算熬出头呢。”
池不正，也就是春柳的表哥，挨个抽屉检查完，心里有了数。
“表妹啊，金叶子太沉，咱们带着极为不便。我看这样，咱们每人身上各带五十枚金叶子，这些足够路上的食宿，到了靖海盟邦也够买房子买地的。余者嘛，咱们就带琼珠、珍珠，再带几件上品的金首饰便可。哎？这是什么，蓝汪汪的，是宝石吗？”
“嗨，拿着呗，二爷这么宝贝它肯定是好东西呀。现在才三更天不到，咱们赶紧走吧。”
“哎……别着急呀，”池不正指指地上的男子，“这个死胖子还没处理呐，还有车夫和玖儿都没处理呢……”
春柳带着疑惑的表情问道：“处理？你什么意思？”
“哎呦，我的傻宝贝儿，当然是……”池不正说着，用手在自己的脖子上比划了一个割喉的动作。
春柳见状，脸上的血色“唰”的一下就没了：“杀……杀人？”
“你先别慌。听我给你分析分析啊。按理说呢，咱们拿这些财物数目虽然不菲，确实也还不到非杀人不可的地步。但是，火争歇的性情残暴有仇必报，不杀了他们，死的就是咱俩了。杀了他们三人呢，虽然说早晚都会露馅儿，但现下族长正忙着款待上邦王世子，等他发现火争歇不见的时候我们肯定已经出了孤山了，蹈焰族的人想要逮咱们就没那么容易了。”
说归说、狠心归狠心，可是这二人从出生到现在连只鸡都没杀过，现在一口气就要宰掉三个大活人，该用什么方法、应该谁去下手，一时之间无法达成一致。
“怎么办？咱们要不要去阻止他们？虽说不知这火争歇为人如何，但想来见死不救总归不妥。更何况那婢女和车夫总不该因这二人的私相授受而死。”
云暮雪和梅洛，此时隐身在门旁装饰庭院用的石壁后面。将屋内二人的一举一动看了个闷真，所说之话也听到了七七八八。
梅洛因为云暮雪动了恻隐之心、想他出手去救人而感到可爱无比。对于他而言，陌生人的际遇和苟且是全然无所谓的。但云暮雪义正言辞的“求”他，他就很乐意将闲事管上一管了。
“那可是‘海髓’。说不定就是火争歇指使人从火烈大宗处抢来的，你还要救他？”梅洛故意逗趣云暮雪。
“一个轻易就被小妾算计了的人，可不会有这种手段。正好审他一审。”
“好~殿下有理，听殿下的便是。”
梅洛言罢，示意云暮雪跟在自己身后，两人作势要一起潜进屋去。却在这时，梅洛的耳廓耸动，他火速转身将云暮雪推回阴影中，欺身上前将云暮雪紧紧抵在石壁上，示意他屏息。云暮雪倏地感觉到头顶飘过两道诡异的阴云，惊得他乖乖地伏在梅洛的胸膛上。
屋内传来池不正和春柳因恐惧而发出的惊呼声。呵斥吓唬他们的是一男一女。女的竟然是不寂灭，而那男子的声音却不识得。
“先生，如何处置这二人？要杀了他们吗？”不寂灭以一种请示的口吻问那男子。
池不正一听她这话，急忙磕头如捣蒜，一把鼻涕一把泪的哭叫道：“女侠、壮士、好汉爷，千万别杀我呀……”
“要杀也不是你我擅自为之的，毕竟是二爷的家人。我先去将二爷唤醒。”
火争歇揉揉还有些发沉的大脑袋，用蚕豆大小的眼睛睨着瘫软在地、瑟瑟发抖的一对男女。
“二爷、二爷，”池不正见火争歇攥着镔铁锤的手指关节都泛了白，吓得他跪爬着到了火争歇的脚边，“二爷呀，别杀我，求求你别杀我，我家中还有高堂老母等待侍奉……”
火争歇一把薅住池不正的衣领，将他拎到半空中，“我认得你，你不是这婆娘的什么狗屁表兄吗？”
“是、是、是我……”
“好啊，你个狗娘养的。老子把你当过府的贵客，你他娘的居然坑老子的钱，看老子不捏死你！”
“二爷不要、不要杀我啊！”池不正惨叫连连，“都是春柳、都是春柳让我干的，她她她勾引我，金叶子也是她偷的，把我约来此处，让我跟她私奔，我我啥也不知道呀！”
“表哥你……”春柳万没有想到心爱的表哥会这样说，顿时呆愣在原地。
火争歇气得嗷嗷怪叫，将池不正摔在地上，一脚踩在春柳的肩头，抽出腰间的铁锤要敲碎这两人的脑壳。
“二爷且慢……”
“怎么？护法还要给狗男女求情不成？”火争歇没好气儿地问那男子。
“二爷要如何处理家事跟我等何干。取了海髓我们就走，届时你爱干什么干什么。”
“行，二位稍等。”
火争歇明显不敢得罪这二人，他讪讪的回到钱库中去取海髓。不消片刻，便瘪紫了一张大脸、气急败坏地跑了回来。他刚想破口大骂，不想就这么一会儿功夫，屋内多了一个陌生人：“你是什么人？”
不寂灭将“鸳鸯钺”拿在手中颠了两下，语带嘲讽：“水怪都没能要了少主的命，看来，少主你命里注定是要死在本姑娘的手里。”
“少主？啊~~~~你就是宗布梅洛。啧，长得果然是不错。”火争歇一脸的猥琐，似乎适才受辱且命悬一线的人不是他。
梅洛气定神闲地站在三人中间，笑得很是玩味，看着火争歇和不寂灭的眼神，就像是在看两个傻子一般。
“火争歇，看在你是蹈焰族贵族的份上，我不杀你，速速返回你们的大寨去便是。至于你，不寂灭，既伤我师兄，便休想活命。”
梅洛先发制人，轻扬“鸣鹗”，剑气直刺不寂灭灰暗的双眸。不寂灭偏头去躲，却还是被划破了脸颊。她强忍着疼痛，一矮身纵越向前用“鸳鸯钺”的三棱尖齿去挑梅洛的下三盘。这一来一往两人便打斗在了一处。
火争歇将梅洛的好意置于不顾，抡起镔铁锤加入战团，甚至还想突袭梅洛。梅洛将衣袂一抖，十支蝙蝠镖齐发，全数钉在火争歇的脑袋上，这厮登时命丧当场。不寂灭以为梅洛因为火争歇的偷袭会分神，手中扣住一枚七星镖就去捅梅洛的小腹。哪知梅洛丹田内收，抬手扭住不寂灭的手腕反手一推，将不寂灭手中没来得及发出的暗器送入了她自己的肋间。
始终在一旁观战的蒙面男子，身形飘动绕到梅洛身后，双手齐发祭出两张“乌丝百结网”。网上的毒药遇空气瞬间蒸腾起青绿色的火焰，火舌狰狞着似有感知力的活体一般，直奔梅洛而去。
“梅洛当心！”云暮雪的惊呼声乍响。
梅洛和那男子看到出现在楼梯口的云暮雪俱是一惊。
“乌丝百结”在半空中被梅洛的内力震碎，他旋身来在云暮雪的身边抖开衣衫将其护在身后。
破碎的“乌丝百结”化为火苗在空中划出青蓝色的波纹、扑簌簌地掉落在重伤跪地的不寂灭和蒙面男子身上。男子的面具和头巾被烧出大片大片的破洞、露出鲜红的皮肉，他顾不得疼痛抱起已近昏迷的不寂灭，顺着天窗逃之夭夭。
“殿下？你到现在还不知晓我的功力有多深？”梅洛将云暮雪从身后转出来，佯装嗔怪地问道。
云暮雪挣脱梅洛的手，似有不甘得跑至天窗下仰头观瞧，仿佛没有听到梅洛的话。看着他专注的模样，梅洛无奈地笑了笑，走到他面前挡住他的视线。
“殿下？”
“嗯？”云暮雪缓过神儿来，“梅洛你……怎么生气了？”
“你说呢？”
习惯了梅洛的温柔清朗，现下板起脸来、眼含愠怒的梅洛让云暮雪长这么大以来第一次有了无措的感觉。
“我……我……并非是我恣意妄为，不把你的叮嘱当回事，实在是、实在是……”
有些心虚，云暮雪双眸若墨鸳戏波、双颊似海棠羞开。梅洛看得呼吸一滞，情不自禁地向前一步，轻轻地捏住了云暮雪的手腕，他嗓音魅惑低沉：“实在是什么？实在是担心我吗？”
“那是自然的呀……”云暮雪心中嘀咕道，“但更重要的是……”
梅洛看他别过脸去、露出飞粉的脖颈，煞是惹人怜爱，抿唇一笑松开了手，“好了，不逗你了。说说吧殿下，你是发现了什么？”
“那个蒙面男子。虽然看不到面容，又在声音上加以矫饰，但我总觉得在哪里见过他，所以一时没忍住，便想凑近了观瞧……”
“你确定？”
梅洛与那男子虽然不曾仔细过招，但他肖似星海宫门人的炁核、不寂灭和火争歇对他不同的称呼，以及属于金竹派的乌丝百结，种种违和感早已引起了梅洛的好奇。
云暮雪的面上浮现一丝苦笑：“自小到大在我周围的多是内侍宫娥，对他们我自然是早已无感。但是其他人，我接触的委实不多，故而这种熟悉感不是错觉，却又一时之间忆不真切。”
梅洛点点头，说道：“无碍，暮雪你慢慢回想，我也会让燕归祠去查。”他回头看了一眼屋子另一头的池不正和春柳，“不寂灭和那人受重伤而逃，短期内该不会再来侵扰。咱们取了海髓继续你的行程？”
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