“你是说，我冤枉时璎了？”
戒真神色肃然，寒止收敛了笑意，斩钉截铁道：“是。”
四目相对，戒真没有从她眼里瞧出丝毫心虚。
“好啊，寒止。”
戒真早有预料，他偏开脸，望着院中落满尘灰的木马，“我看你今日，请罪是假，替时璎开脱才是真。”
寒止微微倾身，“是不是开脱，您心中早已经有定数了，倘若您认定了师尊有罪，又何须听我废话？”
她瞄了眼戒真绷直的脊背，这是戒备的表现。
被戳破心思的戒真沉默几瞬，低喃道：“她为什么……”
话刚出口就戛然而止。
寒止接过话茬，“为什么师尊不跟您说实话，是吗？”
戒真猝然回眸，寒止比他想的更加敏锐。
再掩饰都是徒劳，戒真索性认了，他端起桌上的酒杯，将残酒一饮而尽。
“她还只有这么高的时候，不是现在这般寡言冷淡的性子。”
戒真用手在腰间比划了一下，眼神慈爱，“她从前很爱笑的，你瞧那个木马，我从前给她雕的，她很喜欢，可是……”
他顿了顿，“可是我有一年回来，她就彻底变了，等她师父走了，她做了这个掌门，我当真就再没见她笑过。”
寒止瞅着时机给他添酒。
酒液穿肠过，唇齿间弥漫的是酱香，喉间却尽是苦涩。
戒真垂下眼眸，“我长得凶，她小时候怕我，但还是亲近我，我就举着她在这山野里摸鱼捉虾，后来，她长大了，敬我，却又疏离我，我想关心她，又不知该说些什么……”
想起午间发生的事情，戒真心里是又急又悔。
他默然攥紧了手掌，粗糙的手背上零星散布着褐斑。
已是风烛残年时。
寒止心里照样不是滋味，她盯着院中木马，恍然穿过漫长岁月，看到了幼年的时璎。
她本该平安长大的……
“您当真信她吗？”
寒止说的是“她”，不是“师尊”，戒真没听出异样来。
“我这辈子，没个一儿半女，更没徒弟，她既是我半个徒弟，又是我半个女儿，我怎么不信。”
寒止一字一句地说：“若您真信，自不会在山道上就堵人，您可知她内伤刚愈，精气大损，门中事务繁杂，她为了尽早回门，早膳就只用了几口凉粥。”
她尽力克制着自己。
戒真听闻时璎受伤，当即抬起了头。
“这事说来话长，我待会再跟您细细交代。”
寒止的右手微微发冷，“她这一路多次遭人算计、暗杀，风餐露宿，日夜兼程，今日好不容易回了门，她视您为长辈，也想有归处依靠，可是您做了什么呢？”
戒真没接话。
“您拿着戒尺质问她，让她作何感想？自己的师伯和旁人一样相信流言，她不委屈吗？您让她怎么说实话，这实话说出来，您信还是不信呢？”
寒止终于把心里话全倒了出来。
戒真一时不敢看寒止。
“爱之深，责之切，我明白您的良苦用心，她也明白，可她今年二十有六了，不是需要时刻被规训的顽童稚子，您有没有想过，她真正想要的是什么？”
戒真脑海中一瞬闪过了许多念头。
权势？
五年前，时璎一举夺魁，折松派又跃成天下第一，她想要权势，就不会反对三十六派合一，可盟主之位，她并不在意。
金钱？
时璎若真想敛财，就该听从她师叔重华的建议，同豪绅权贵勾结了，白银如流水，早就流进了折松派，但她没有。
名声？
江湖上流言不绝，这些年来，时璎从未澄清过，一次都没有。
还有什么呢？
戒真到底不明白，他在跟寒止对视间沉默了。
“师祖和您常年在外，她年纪尚轻时，遭人排挤凌|辱，她左腿上有一道烫伤，疤痕至今未淡，她被同门摁进炭盆里的时候，没人来救她，事后甚至连个主持公道的人都没有，她最需要庇护的时候，师祖不在，您不在，后来她做了掌门，这中间发生了什么，您亲眼见过，自比我还要清楚。”
戒真心中大痛，时璎受欺负，这些腌臜事，他是很多年以后，从一位说漏嘴的弟子口中听得的。
时璎不愿言说这些委屈，只会在夜深人静时，独自一人蜷缩在床头发呆。
寒止面色沉冷。
“高处不胜寒，她被推上掌门之位时，也会害怕的，她需要的是您，是师祖娘的支持和信任，而不是没完没了的苛责。”
“她尽可能做到最好，变得更强，一是为了折松派，二是不想再被欺辱，她想要得到您或是其他长老的认可，但她好像从未如愿吧。”
寒止曾经很长一段时间里，也想要得到寒无恤的认可，但她也未能如愿。
她在折松派这些时日所见到的都是前辈对时璎的打压和责难。
朽木、呆笨、愚蠢……
孽障、残废、畜牲……
她为时璎，也为自己感到怨恨。
时璎在她心里绝非美石，而是美玉。
没有悟性的人，又怎么可能在重伤之下，短短十日就练成一身新的内劲？
“事到如今，您还要怪她疏离冷淡吗？”
寒止彻底冷下声。
院门外来了人，戒真没有发觉，她却感觉到了。
好熟悉。
“竟是我疏忽了……”戒真神情复杂，“可时璎她难道没有错吗？”
“是。”
寒止稍稍提高了音量，“她错了，唯一的错，就是不爱惜自己。”
这话就是专门说给院子外那人听的。
寒止微微红了眼眶。
“她背负的本不是她的责任，她承受的本不是属于她的苦难，她当年完全可以一走了之，什么师父遗嘱，什么师门兴衰，她都可以不管不顾，但她没有。”
“所有人都在逼她的时候，她也没有闹得江湖之上腥风血雨，就连曾经欺负过她的同门，她也没有报复，还要她怎样啊？”
寒止觉察到自己失态了，朝戒真轻轻颔首，“抱歉。”
戒真只是摇了摇头，示意她接着说。
“江湖上风波流言不断，哪怕她站出来澄清，也未必会有人相信，不若就此做绝，是时璎她自己不要名声啊，说到底还是为了折松派。”
夜风萧萧，吹动了院外的竹灯笼，一缕暖光恰好落在时璎肩上。
“倘若这些年，真有无辜之人卷进来，那她确实做错了，可我这一路陪在她身边，从南都到北境，没见一个无辜之人，大都是道貌岸然的小人坏种，她到底何错之有？”
戒真叹了口气。
他待时璎，先是掌门，再是亲人。
可时璎一直都当他是亲人。
“是我错了。”
寒止说得口干，她给自己斟了杯酒，仰头一饮而尽。
院中重新陷入安静，戒真半晌才说：“寒止，你拜师之前，就是练家子吧。”
听小祠堂的看守说，寒止身手不凡，绝非几月就能练成。
“是。”寒止早知隐瞒不住。
“那你老实跟我说，你为何要拜时璎为师？”
“因为我仰慕她已久。”寒止编了个借口，方才眉眼间的阴郁，一瞬散得干干净净。
她与时璎年纪相去不多，成日里形影不离……
一种微妙的感觉掠过心头，戒真还未抓住，就没了踪影。
院门忽然被推开，时璎走了进来。
“师伯。”
戒真的脸又下意识僵板起来，寒止轻轻咳了一声。
他扯了扯唇角，温声说：“不是还伤着吗？乱跑什么。”
虽生硬，但至少听得出些许关心来。
时璎微微一笑，“没事了。”
她脸色依旧苍白，怎么看都还是痛得厉害。
时璎不爱言说痛楚，寒止今夜替她说了。
戒真这一刻就清清楚楚地感受到了她的隐忍。
他一言不发地走进屋里，再出来时将一串药包递给寒止。
一看就是早已备好的伤药。
关心的话卡在嘴里，戒真说不出来，时璎又杵在一旁，师侄二人，一个比一个变扭。
寒止见气氛微沉，笑说：“多谢师祖伯关心，我回去就煎给师尊喝，您放心好了。”
戒真摆摆手，“快把她领走，吵得我没清净。”
时璎明白他的内敛，“师伯早歇息。”
她明目张胆地牵住了寒止的手。
“师祖伯，改天我还来给你送窑鸡！”
“快走！”戒真眉心拧着，嘴角却挂着浅笑。
寒止一番话，倒是解开了他的一些心结。
也许，他和时璎该换个方式相处了。
戒真凝望着院中的木马，良久，红了眼。
***
“哈啊……”
猝然被抵在树上，寒止先是一惊，而后主动攀上了时璎的肩膀。
“这里有巡逻的，不合适。”
话是拒绝，腿上的动作却不是。
蹭过小腿的脚不安分，时璎不理会，她只是紧紧盯着寒止的唇。
“有人就有人，我也巴不得让天下人都知道，你是我的。”
寒止轻轻一笑，扬起的尾调藏着引诱。
“我本来就是你的。”
作者有话说：
今天还有一更！应该下午16：00之前能发出来~
感谢观阅~
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