雨水噼啪砸在油伞上，时璎在这压抑的夜色里刹住脚。
提着弯刀的黑影眨眼就到了她跟前，时璎将伞朝天上一扔，长剑尚未出鞘，就已取人性命。
她接住落下的伞，短短几瞬，滴雨不沾身。
四周迅速陷入一片死寂，埋伏在周遭的人好似被震慑住了，纷纷屏息，试图藏匿起来。
时璎无意与他们周旋，踏过脚边的尸体，径直朝客栈走去。
“你就不想知道，是谁杀了你的师父吗？”
这声音，时璎似曾相识，她闻言，微微蹙眉。
“时璎，你替真凶背负了这么多年的骂名，就不恨吗？”
被戳中心事的时璎回过身来，“你是什么人？”
“我们见过，是你贵人多忘事。”
“可你连面都不敢露，我又如何相信你的话？”时璎细细听着声音传来的方位，确认是在巷口的草垛后。
“你能听得出来我在哪里，又迟迟不动手，就足以证明，你还是愿意同我多说两句的。”
时璎扯了扯唇角，勾起一丝讽笑。
“这骂名我都背了五年了，不愁再多个十年半载。”
“是，可倘若我告诉你，杀害你师父的人就是你最敬爱的师娘呢？”
时璎闻言，如遭重捶，心神皆乱。
师娘？
怎么会是师娘？
凶手可以是任何人，但绝不能是她。
就算是谣传，也不行。
时璎幼时恐惧师娘的苛责与打骂，却又只有师娘肯偶尔施舍她一个怀抱。
打无数巴掌，却只给一颗甜枣，时璎还是甘之如饴，因为师娘是她那时唯一的安乐乡，是被同辈凌|辱，被长老嫌弃后，唯一能收留她的去处。
这份短暂的安稳几乎耗尽了时璎所有的心力，磨平了她所有的棱角。
她无时无刻不在看师娘的脸色，日复一日地按照她的意愿练功，甚至是生活。
只要师娘稍有不满，她唯一的安乐乡也就不复存在了。
时璎被驯化得彻底，以至于她到现在都没发现，师娘已经不仅仅是她的师娘了，更像是可以随意左右她思想的主人。
她的安乐乡怎么可能有瑕疵呢？
师娘怎么可能杀人呢？
与其说时璎是真的不相信，不如说，她是在说服自己不相信。
可本性终究难移，不是三两句誓言就能改变的。
时璎短短几瞬，就已经在内心深处，本能地生出了对她师娘的怀疑。
“师娘视我们如己出，你少信口雌黄。”
“视如己出？骗骗旁人就是了，别真把自己也骗了。”
暗夜里传来几声嗤笑，开口之人非常笃定。
“你师娘就是江槐人，这事儿你应该清楚，她现下就在城西南的旧宅里处理一些见不得人的东西。”
“挑拨离间，对你们来说没好处。”
“不也没坏处嘛。”话音刚落，数十道暗影就齐齐朝四面八方散去，消失在黑夜里。
时璎犹豫片刻，还是提步朝西南方走了过去。
半晌，盘坐在房顶上的人显出身形，他不知在那几片碎瓦上坐了多久，十指都被冰封了起来。
搁在一旁的二胡不沾水，也不沾雪，在死气沉沉的夜里幽幽散出蓝光。
***
时璎久久未归，寒止放心不下，出了客栈去寻，莲瓷自是要紧随身侧的，叶棠也跟了出来。
三人一路找，叶棠忽然说：“有血气。”
莲瓷伸颈嗅了嗅，除了湿冷的霜雪味，她是半点血腥都没闻到。
这人鼻子竟这般灵。
莲瓷想着，恍然大悟，难怪那夜在藏宝楼，自己匿住了气息，却还是被发现了。
那般清浅的梅香，都逃不过叶棠的鼻子，自己耳朵也比寻常人灵，却没听见任何打斗声，证明血气根源还很远。
要受多重的伤，死多少人，血气才能溢散这么远啊……
莲瓷愁上眉头，寒止脸色一沉。
她偏头看着叶棠，想收敛锋芒已然收敛不住了，“你确定？”
叶棠点头不语。
这是她头一次看见寒止极具攻击性的一面。
关于寒止的身份，她一直在不断地猜测。
两人出身相仿，也许旁人瞧不出，但叶棠不会陌生。
寒止擅长隐藏，又习惯了克制，总是显得贵而不矜，但叶棠还是偶尔能从她平静的眸子里看出淡漠与高傲，清傲也许只是她的性格，但那股无形的压迫感却不是金钱就能堆砌的。
不是天家贵胄，也不是富商豪门，武林中名门正派有头有脸的人，她大都见过，或是听过名号。
那就只剩下赤阴宗了。
传言魔教教主有一个女儿，正是当今的少主。
寒止已经等不及了，她真想用轻功，可若是这般做，自己的身份暴露不要紧，莲瓷的身份也就明了了啊。
她隐约明白叶棠对莲瓷的心思，若是莲瓷能同珑炀镖局的大小姐在一处，那余生倒也能过得滋润。
叶棠在这时突然开了口。
“如若不提‘叶棠’二字，我就只是珑炀镖局的少当家，能同赤阴宗未来的主子攀扯上关系，我求之不得。”
寒止没想到她会这般肯定而直接地说出来。
这话听起来世故，也横竖不像是能从她嘴里讲出来的。
但叶棠仍旧一如既往地坦荡，她撕开了自己的另一面，给寒止看，更是给莲瓷看。
她没什么好遮掩的，她就是这样的人。
过去二十余年，远戚近亲都在疯狂地争权逐利，她被当作下一代的当家人培养，耳濡目染，又怎会没有野心和城府。
寒止的反应已经是答案了，叶棠朗朗一笑，“寒小姐先行一步吧，我腿脚不灵，就不拖累了。”
她仍旧称呼寒止为“寒小姐”，而不是“寒少主”，是不想生疏，更不想将场面上的客套落到二人的交际中。
叶棠知晓了寒止的身份，但不愿将她当作少主，更想做纯粹的朋友。
她到底不是满心满眼都只有权势金钱的人。
寒止心下了然，拍了拍莲瓷的肩膀，像是宽慰，又像是鼓励。
“你看顾好叶小姐，我先走。”
莲瓷神色复杂，转变来得太快，她一时反应不及。
寒止又瞧了叶棠一眼，颇有些托付的意味。
叶棠心绪复杂，但面上不表露，只简言让寒止多保重。
莲瓷，她还要不起。
寒止也不再遮遮掩掩，半提一口气，转眼就消失了。
叶棠终于转眸看向莲瓷，她对上的是一双极其警惕的眸子。
“小瓷，我……”
再不见丝毫面对寒止时的坦然，反倒是小心极了。
寒止的喜恶，她不在意，可莲瓷的喜恶，她无法忽略。
但哪怕心有顾虑，叶棠也还是做了。
她想让莲瓷做她的枕边人，那么她的阴暗和欲望，莲瓷总有一天会看见。
莲瓷瞧着她小心翼翼的模样，故意板着的脸一瞬就绷不住了。
“从我知道你的身份起，我就很清楚你一定比寻常女子背负得更多，我丝毫不觉得意外或是厌恶，如你所见，我是魔教，我这个人也狭隘庸俗得紧，谁待我好，我便待谁好，仅此而已。”
莲瓷一贯不在意所谓的名声，她只凭心行事，绝不自困在正邪里。
但此时此刻，她突然就有些许在意了。
兴许叶棠会更喜欢名门正派……
“好。”
叶棠纵有千言万语想讲，现下也不是最好的时机，她挽过莲瓷的胳膊，又补充了一句。
“我不在意你的身份。”
长发扫过脖颈，莲瓷轻轻瑟缩了一下，“嗯。”
***
尘灰从牌匾上掉落，簌簌砸了一地。
时璎踏进宅院里，她越朝里走，越觉得压抑。
这座气势恢宏的府邸一眼望不到尽头，时璎无法想象鼎盛时，这里的生活究竟有多奢靡，更无法想象，在深院高墙里长大的师娘如何会去折松派。
师娘年轻时的画像，时璎曾在师父房中瞧见过，画布上的师娘策马飞驰，粲笑迷人，像极了在边陲草场长大的女子，无拘无束，天真烂漫。
只是画中那般爽朗的笑，时璎自打记事起，就从未真正在师娘脸上见过。
她的记忆里只剩下师娘的鞭策与打骂。
时璎想到此，眼角流露出些许不适，她攥紧了手中的剑，继续朝府院深处走去。
天井处遍生杂草，鬼气森森。
突然，时璎瞧见了一道极为熟悉的背影。
“师娘？！”
作者有话说：
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