“我不给你摸了！”
莲瓷大声说，看着不停靠近的叶棠，她双腿有些发软，像是踩在棉花上。
“若是不将淤血揉开，血肿压迫经脉，你真的就瘫了。”
“非、非得脱光吗？”莲瓷一把扶住围杆。
“我也不想脱啊，可我不脱就只能靠手摸，我一摸，你就瞎嚷嚷，还不是我腿伤了，摁不住你。”
叶棠一脸正气，她昨夜倒真没多想，江湖走镖，多规矩，但少讲究，早养成了她风风火火，干脆利落的性子，更何况都是女人，她真没觉得变扭。
可莲瓷就不同了。
自从知晓了寒止与时璎的事情，她就对磨镜之事变得十分敏感。
“反正，我这屁股全赖你！昨夜那些人，只怕都是来杀你的。”
“我……”叶棠真想把这个蛮不讲理的家伙好好收拾一顿。
两人拌嘴，没完没了，直到莲瓷用余光扫见了走近的寒止，她顺势“躲”到了自家少主身后。
“小姐……”
“我也没办法。”寒止同莲瓷耳语，“你自求多福吧。”
“……”
时璎冲叶棠微微一笑，这才开口问：“叶小姐可曾得罪过魔教中人？”
寒止眸光微动，莲瓷喉间轻滚，主仆二人皆是一噤。
“魔教？从前押镖的时候，倒是遇见过，大都使钱请他们通融，偶尔动起手来，也是杀干净了的，绝不会留下活口，埋下祸患。”
叶棠想了想，又说：“我还从未遇见过魔教中掌事的人来劫镖，就我这两下子，若是遇见他们的分堂主，亦或是传说中的那位少主，只怕连尸身都找不着了。”
寒止和莲瓷同时将脸偏向了东侧。
红日浮于江面。
时璎有些尴尬，脚趾都抓紧了鞋底。
少主就在你跟前呢。
她心想。
“昨夜的杀手全是魔教中人，他们臂膀上都有独属赤阴宗的上弦月纹。”
寒止眉心一拧。
不会是寒无恤派来杀自己的吧。
不过——
自己离开魔教这么些时日，寒无恤却从未派人来寻过，倒也不对劲啊。
莲瓷转眸同寒止对视一眼，也同样觉察出端倪。
“帝都不缺权贵高门，想要请江湖上的杀手也容易，可魔教八成是看不上他们的，若为了抓我而搅进权政之争中，才是得不偿失，跟朝廷来往，没什么好下场。”
叶棠说这句话时，眼神渐冷。
“嗯。”时璎点点头，“反正，多加小心吧。”
叶棠略带歉意道：“还是给三位添麻烦了。”
“萍水相逢就是缘分。”时璎说得真诚，心里却不知权衡过多少次，留下叶棠，既是卖莲瓷一个面子，也是为自己多留一条人脉。
时璎知晓寒止与莲瓷心虚，“在瞧什么？”
“哦，刚飞过去一只鸟。”莲瓷接了话，“全身都是绿的。”
叶棠垂眼打量着自己那身青色的衣裳，咬牙道：“莲瓷！”
寒止轻轻一笑，挪到了时璎身边。
“怎么了？”
莲瓷嚣张反问，可一转眼，自家少主就“溜”了。
“！”
她立马就怂了。
叶棠粲然一笑。
她的笑完全不加收敛，和她这个人一样，并非锋芒毕露，凌厉疏冷，而是自洽锋芒千万，光明潇洒，虽拄着拐，有伤在身，但从骨子里透露出的桀骜不驯仍旧让她显得意气风发。
莲瓷在她身上感受到了前所未有的自由。
她也看直了眼。
时璎压低声音说：“她俩？”
寒止不知道，“这……不好说。”
莲瓷的喜好，她确实不清楚。
在她的记忆里，莲瓷常常喜怒形于色，但她似乎没有特别喜欢或过分厌恶的东西。
莲瓷是少主的心腹，在赤阴宗里，她的地位甚至比十六堂的堂主还要高，寒无恤之下是寒止，而寒止之下就是她。
多少人想讨好寒止，却寻路无门，只能想方设法地讨好莲瓷。
前年有人送了几个少年给莲瓷，寒止没见着，只听说他们一个个红口白牙，羊脂玉雕似的身子，吹拉弹唱也样样精通。
莲瓷见了，既没留人，也没说话。
夜里，送人的就掉了脑袋。
寒止问过她，“为何金银珠宝你要收，这男倌儿却不要？”
莲瓷只道：“金银珠宝留着，还能打赏其他人，我收了钱，有本事替他们办事周全，不会给少主添麻烦，但是他们会记少主的恩，他日夺权也好，远走高飞也罢，都需要人脉，至于男倌儿，少主又用不着，做什么要留着？”
她是从没有考虑过自己。
这事之后，再没人给莲瓷送过男人，但却又有人送女子。
莲瓷一样做得绝。
寒止依旧问过她缘由。
“是我不想他们再塞人来了，男女都一样，既没用，还占地儿，如此一来，断了他们的念想。”
情爱偏好，莲瓷没有展现过，她不想让别人知晓她的喜好，因为她的喜好，并不重要。
她收金银珠宝，收房契地契，收兵器马匹，是因为寒止有朝一日能用上，而她自己替人办事，又从未麻烦过寒止。
寒止不用付出，就得到了一大批欲要报恩，或是得了利好的拥护者。
这都是莲瓷的功劳。
瞧着她被叶棠逗笑的模样，寒止叹出的气微颤。
自己何德何能啊？
不值得的。
时璎注意到身边人微抖的肩膀，轻声问：“冷吗？”
“没事。”寒止挤出一抹毫无破绽的笑，挽住了时璎的胳膊。
船上粮食将尽，几人打算在最近的柳云镇停几日采买，也顺便沾沾地气。
腿脚不灵便的叶棠已经赖上了莲瓷，“不许丢下我。”
“我想丢也丢不掉啊。”
莲瓷觉得自己背上正缠着一只八爪鱼。
两人身量相当，她背着倒是毫不费力。
叶棠随口一问：“我昨夜瞧你刀使得漂亮，是师承谁呀？”
时璎微微动耳。
莲瓷当初在浮生观，之所以能当着时璎的面，毫无顾忌地使用内力，就是因为她的内力与魔教内功并无干系。
莲瓷一时没有答。
“你若不便说，就罢了。”叶棠放轻了声音，隐约觉得自己说错了话，“你生气了？”
“没有，没什么不好说的。”莲瓷顿了顿，“我也快记不清了，我十几年前被逐出师门，早就被除名了，江湖规矩在，我亦没资格再提师门与师父了。”
叶棠其实心中仍旧有疑惑。
十几年前，她不过几岁，如今身手倒也算了得，尤其是刀法，人刀合一已是上等境界，被赶出师门后，一直无人指点？
叶棠并没有多嘴，她不在意别人的私事。
但她明显感觉到莲瓷不大开心，鬼使神差地说：“你现在有我啦。”
莲瓷一怔良久。
半晌，她颠了颠背上的人，“少花言巧语啊。”
***
正午，本该是炊烟袅袅，熙来攘往时，可柳云镇却死气沉沉。
四人下了船，刚走了半里地，越走越觉得后脊发凉，街上的女人，上至黄发，下至垂髫，都蒙着面。
“怎么这镇上一个男人都没有？”
叶棠最先反应过来。
“她们怎么都盯着咱们看啊？”
莲瓷向寒止靠近了半步，时璎也握紧了寒止的手。
四人走进偏巷。
“爹爹，让我去吧！我去做了他的小妾，您就有钱治病了！”
小酒坊虚掩着门，打砸声和少女的哭声从里面传来。
“决不成！”
酒坊中的男人，搜肠抖肺般不停地剧烈咳嗽。
“你绝不能……离开酒坊一步！若是让那、那狗杂种看上了……”
“不！我已经没娘了，不能再没有爹爹！”
“回来……咳！咳咳——”
酒坊的门被撞开，少女一边抹眼泪，一边跑，她没看清路，径直撞到了寒止身上。
迎面扑来的冷香让她一懵。
她瞄了眼寒止那身料子，当即吓得跪伏在地上，慌慌张张地求饶。
“是小人不长眼，求大人高抬贵手，饶小人一条贱命吧。”
她吓得浑身都在颤抖，犹如受惊的鹌鹑。
莲瓷几人不由觉得奇怪。
怎害怕成这副模样？难道这镇中有什么显贵人物在作威作福，欺压百姓？
少女怯怯地抬眼去望寒止。
“我……小人错了。”她讨饶的话里带着哭腔，“求您开恩。”
“不必跪我，起来说话吧。”
寒止轻轻将少女扶了起来，又很温柔地帮她拍掉了膝盖上的尘灰。
叶棠打量着她的一举一动。
这些日子相处下来，她始终觉得寒止的身份不会是高门小姐那般简单。
她言行举止都很规矩，却不死板，隐约可见是她自己在有意规束，才能显得不矜骄，甚至是内敛。
可不管她怎样收敛，举手投足间还是能瞧见贵气，她不一定是习惯了俯瞰的人，但一定是身处高位的人，能有这么深的沉淀，也许她生下来，身份就足够尊贵。
叶棠见过太多人了，她看不穿寒止的伪装，只能在心里猜测。
莫非真是天家的人？是哪个不曾见过面的公主？
作者有话说：
莲瓷：少主要是公主的话，那我就是……
叶棠：丫鬟头子。
莲瓷：你嘴里吐不出象牙来。
——
感谢观阅~