“赵述以前欠下的那些钱都是祖母帮他们填的，后来父亲心疼祖母，便主动帮二房把欠款补了。”
听罢吴子裳述说赵述找她借钱的事后，赵长源如此给吴子裳解释着阿裳不在那几年家里曾发生过的事情。
开平侯府二房赵峻柏家次子赵述赌博，此诚非是鲜为人知事，往昔有过闹得很大时，赵峻柏夫妇哭诉到老太太跟前求助，说他还不起赌债，实在不行就要把赵述投大狱去抵债。
“祖母就那样啥都不说地帮二房补窟窿？”吴子裳有些不敢相信，
“嗯，”赵长源道：“因觉多年来亏欠二房子孙，祖母不忍孙儿从此背上坐牢污点，自己东拼西凑拿出一小半钱来，又拉下脸开口向父亲借，父亲自不会让祖母拿养老钱出来给赵述埋单，咬牙替赵述补上了虎皮钱滚起来的巨大雪球。”
那些钱有一大半是赵新焕管自己的把三弟谢昶所借，还款时谢昶只收把二哥本金，赵新焕每月都在还钱，至今尚未还清余款。
谁曾想赵新焕此举竟让赵述觉得侯府连高利贷都偿还得起，侯府有钱，可劲造，结果导致侯府补窟窿速度远远跟不上赵述捅窟窿。
赵长源道：“那次事情闹大而解决后，赵述在家祠里发誓戒赌，甚至为下决心当众砍了自己左手一截小拇指，当时全老太太逼问他外头可还欠有赌债，赵述一口咬定说没有，家人这才放下心来。”
“怪不得赵述会找我借钱。”自吴子裳把盈冲居总铺搬回汴都，隐瞒欠款并拆东墙补西墙的赵述，找过她借钱不止一次，各种威逼利诱方法他都用过，甚至还雇混子找过吴子裳麻烦，可吴子裳就是不借。
万幸他不知那些赌坊有吴子裳份子，不然闹腾得更欢。
以及，吴子裳有些兴奋地晃赵长源胳膊，道：“对外装作和你关系不好这事实在高明，赵述闹腾成那个狗样子，却然始终没缠着我让我去找你帮忙，他自己好像更不敢去找你。”
“他当然不敢。”赵长源如是道。
赵述找过侯府世子老二赵长穆借钱，赵长穆不敢让老祖母知道赵述复赌，私下把他狠骂一顿，警告若赵述再赌就直接把他扭送衙门去吃牢饭，赵述装装孙子挨骂，最后如愿以偿拿到了钱。
他也找过侯府老三赵长美借钱，赵长美没他二哥那样身份地位，不敢骂堂哥，耐着性子像个妇人样唠唠叨叨数落他，说若是赵述再赌就不让他再迈进侯府大门半步，赵述装装孙子听唠叨，最后同样如愿以偿拿到了钱。
赵述甚至装可怜扮柔弱去向赵首阳和赵余借钱，却从不敢去找侯府老大赵长源，借他五百个胆子他都不敢，在赵述看来，侯府老大赵长源是个真正的心狠手辣之人。
你若是老老实实生活在开平侯府，你会觉得侯府里主君赵新焕最深不可测，世子赵长穆最严厉，三公子赵长美最善良，只有大公子赵长源最亲切。
可若你不是那么老实规矩，则你会发现自己在开平侯府里最怕的人，非主君，非世子，非老三，而是最与人为善脾气最好的大公子。
赵长源不骂你，更不打你，他只是说到做到，只是从头到尾依律办事，半点不肯讲情面，以至于连全家说话最有分量的老太太遇事时一般都不违着赵长源来。
“几年前赵述在家祠里剁掉自己一截手指头，说出去是他自己断指明志，其实就是我所逼。”赵长源给吴子裳说着这些年曾经发生过的事，那些过往此刻成了她们调和关系的助推。
吴子裳认真听着：“那是怎么回事？”
赵长源回忆道：“当是时，赵述巨额虎皮钱欠款解决后，险些丧命的他负荆请罪跪在家祠的祖宗神位前痛哭流涕悔过，咬破手指用血写保证书，赌最狠毒的誓说自己不再赌//博。”
他爹为表决心直接请家法抽了他二十鞭子，他趴在长凳上血肉模糊啊，疼得昏过去再醒过来，涕泪混着血流满脸，闹腾得不能再凄惨。
全家人都信了他不会再赌，唯独赵长源拿出把匕首钉在他面前，冷冷说：“既然如此，断指明志罢。”
身体发肤，受之父母，不可毁伤，赵长源要他断指，这是对他最大的侮辱，赵述气极，恐惧而犹豫。
他哀求，赵长源不为所动，来真的。
赵述母亲和发妻甚至在家祠外哭昏厥过去，所有人都在劝赵长源算了：“不至于逼你堂兄断指。”
“是啊渟奴，不至于。”连全老太太都颤巍巍开了口。
赵长源仍旧无动于衷，扔出两个条件要赵述选择：“要么断指明志，要么逐出赵家。”
既然选择如此，那赵述在家祠里又哭又悔过，写血书赌毒誓还挨了二十家法这些算什么？直接上来就让人断指明志不就好了？！二房众兄弟无不觉得赵长源真阴毒。
赵峻柏在家祠里撒死泼活同自己大哥赵新焕闹腾：“大哥管管您这快把人逼死的大儿子吧！”
二房几个侄儿围着大伯父乌泱泱跪满地，苦苦哀求。
赵新焕摸摸空荡的腰间，两手一摊，深深表示爱莫能助：“呐，你们自己看，宗主玉佩早已不在我手里，而今赵氏是长源当家做主哩。”
最后，被逼无奈，赵述剁了自己左手一截小拇指，明志从此戒赌。
然而事实呢？嘴里生口疮不妨碍他吃香喝辣，拇指剁一截不妨碍他摸牌摇骰，这才过去多久，赌债又欠下一屁股，甚至为弄钱还去威胁吴子裳，赵长源岂会放过他。
以前是顾及老祖母，不想让老祖母伤心难过才一次又一次宽宥赵述，但若是实在有碍赵氏利益，赵长源不会顾及任何人会否伤心。
那夜吴子裳坦白从宽后，又风平浪静过去些时日，天入夏，渐暑热，霍如晦应邀和陶灼等人同出门游玩去也，肖九姗姗抵达汴都，姗姗给赵宅递了帖子，说待他办完手头急事，要挑个休沐日登门来拜访他长源阿兄。
至约定日到来之前半天，赵长源在大内“偶遇”二叔赵峻柏，与他说：“我准备趁朋友来都，想帮述堂兄找份正经挣钱的活计干。”
赵峻柏此人自私自利，一边提防这个大侄子，一边又忍不住贪图利益，听到“挣钱”俩字眼睛都在放绿光，拍胸脯保证：“长源放心，二叔父定保证赵述次日按时登门。”
至此日，赵长源与吴子裳在家里后园设盛宴，招待肖九、刘启文、许久不见的凌粟、难得愿意露面的董之仪，以及闲来无事来吃酒蹭饭的自家老三赵长美。
肖九来的早，遇见了提早过来的赵长美和赵述，彼时赵长源在外书房处理些事情，不听亲自带客人们去正厅。
在去客厅路上，一行人看见有下人领着几个鬼模鬼样的中年男女从外书房方向过来，沿回廊往西边侧门方向去，那几人也看见这边庭院里的华服贵人，其中一妇人反应有些大，被仆人催着离开。
“那个人，”肖九抬手指过去，问不听：“那妇人我好似在哪里见过。”
孰料那厢里，被赵家仆催促的妇人扑通朝肖九跪下来，咚咚磕头，痛哭流涕。
妇人这般放声一哭，肖九用力拍脑门，隔着大半个庭院指妇人道：“我想起来了，你是以前母亲院里那个洒扫婆子！”
他不记得这妇人姓名了，但他想起了妇人这张脸。
不待肖九与那位旧人相认，别处过来几位魁梧护卫一并催促了那几男女离开，像对待犯人。
肖九问不听：“是罢，她尝在我家做工？长源阿兄如何找到她的？”
“那几人是才从狱里放出来的刑满犯，”不听恭敬回答。
肖九往几人消失的回廊拐弯处看两眼，有些不忍：“他们所犯何罪？”
一个个都被折磨得没个人样，细脚伶仃，游魂饿鬼似也。
不听道：“挖坟掘墓偷盗尸骨，徒七年，期满释放。”
肖九站在原地不动了，赵述在旁看热闹，胳膊肘碰碰赵长美，低声问：“汴都挖坟掘墓都判这样重？”
赵长美居高临下蔑赵述一眼，不屑于低头和赵述说悄悄话，又怕他不停追问使肖九听见伤心，稍微欠身靠近赵述耳朵道：“他们挖掘偷盗的是大哥一位故人坟茔，徒整十年都算轻的。”
方才那妇人曾在贺庆颉母亲院里做事，贺家覆灭后，她主使挖掘偷盗贺佳音尸骨，赵长源当年暗中查到她以及那几个盗墓者，一并抓起又罚又拘，关了七年。
肖九之所以能在这里无意间遇见他们，乃是赵长源要听他们述说在狱中七年的生活，并悉数记录下来，赵长美道：“今朝事毕，那些人要被转送去熊远军那边当役夫。”
徒七年还要再充役，从未见过如此狠毒的惩罚，赵述身上起层鸡皮疙瘩，刚想问那位故人是谁，便见不听给肖九作揖拾了个礼，道：“主君说过，凡动过贺姑娘坟茔之徒，莫使之死，而要生不如死。”
肖九脸上神情尚有些恍然，似乎还未反应过来，赵述已经整个人头皮发麻手脚发凉了，心里边道赵长源委实是阴狠之徒，又想着今次是他主动要给自己介绍挣钱活计，平日里自己又没招惹他，不怕不怕。
凌粟等人后续才来，时节大好，园中景色优美，家中又无长辈，众人于后园酒宴，气氛融洽，直至落幕黄昏。
仆婢点亮各处灯盏，赵宅后园在薄暮光影和灯盏辉映中显现出不同景色，看得众人啧啧称叹。
六角亭下众围坐而宴，仆婢侍奉皆退离，赵长源亲手做鱼脍，看得刘启文忍不住要来把匕首上手学；吴子裳、凌粟、董之仪及赵长美转着桌上圆盘在玩行酒令；肖九与赵述坐一起聊些利润稍厚的生意，各有所乐。
杀手便是此时围摸上来。
随着赵长源把做好的鱼脍放到食桌上，杀手匕首几乎同时朝赵长源后心刺出，凌粟离赵长源最近，第一个反应过来是杀手来杀，整个人将身扑撞上去把杀手创飞，亭下场面骤变。
更多杀手冲进来，吴子裳同样被突如其来的变故整懵，就地一滚躲过某个杀手的匕首刺击，下意识去找赵长源，混乱中看见大部分挥舞着各种短兵器的蒙面人争相冲赵长源而去。
吴子裳深知自己帮不上忙，滚身而起后，拽上被赵长美一把推出亭子的董之仪撒腿朝前院跑，边跑边高呼宅中护卫。
在寻常人认识里姑娘总是柔弱的，她们行为对人和事构不成威胁，蒙面杀手们集中火力争先恐后要杀赵长源，闻得女子呼喊声竟也无人肯追上去解决，只认为杀了赵长源就能立马撤走。
结果谁也没走成。
单独受雇而互相配合不熟练的杀手们没料到，亭子下这帮文官和商贾原来如此能打，以至于杀手们同时也很懵，雇主不是说这帮世家子弟都是酒囊饭袋么？杀手们好歹都是道上有头有脸的人物，怎么就被人五个人联手轻易干翻他们七个？
更甚至，他问怎么隐隐感觉自己中了什么全套？
待吴子裳和董之仪喊了护卫们赶来时，护卫们羞愧得只来得及收拾残局。
眼看着名唤锐丰的护卫头领带人把东倒西歪的杀手五花大绑，并粗鲁扯掉他们面罩，露出面罩下不敢示人的真面目。
那厢趁乱躲在亭外不远某块假石后瑟瑟发抖的赵述，紧跟着被来巡查四周的护卫头领俊垚拎出来，毫不客气扔到火把通明的亭子下。
“长源，长源是我，你堂兄。”赵述被两名护卫押跪外地，不仅膝盖硌在碎瓷块上，稍微挣扎中胳膊疼得要掉，眼泪快要出来，说话没法大声：“长源你快让他们把我放开！”
亭子下东西打砸满地，杯盘碎裂，酒肉洒落，无有供人下脚处。众人方才可谓赤手空拳对有备而来的杀手，赵长源此刻正站在护卫拿来的火把旁，和其他几人一并简单包扎手上伤，闻言未语。
片刻后，她扫眼七个折胳膊爆眼珠以及倒在地上起不来的杀手，问：“受雇于谁？”
亭下寂静无声，杀手们仿佛没听见赵长源所问，不是开顽笑，受雇于人进行刺杀，任务失败已是足够丢人，倘再爽快出卖雇主，杀手以后也吃不了这碗饭了。
不说话？好办。赵长源给俊垚递个眼神，后者带了吴子裳和董之仪离开，刘启文上前一步，按住头一个杀手肩膀，把赵长源的问题再问：“受雇于谁？”
对方不答，刘启文一手按着对方肩膀，另只手握成拳头山呼海啸般轮起又砸下，伴随着“啊！”的痛苦呼声，双手反绑的杀手扑通倒地，左边眼珠子被一拳打爆，直接昏死过去。
经历过小时候跟谢岍打架差点被打瞎眼，我们启文兄弟对如何一拳打爆眼睛有很大心得，一拳一眼，从无失手。
在场人几乎都见过各种生死酷刑，唯独赵述瘫在地上吓尿了裤子，如此血腥场面是他人生第一次见。
刘启文擦擦拳上血继续来问第二个杀手，还没开口，并排跪在地上的第二个杀手缩脖闭眼不打自招，嗓子破音：“仝公子，是仝公子！仝公子雇我来杀赵长源！！”
所有人愣住，谁也没想起来这位“仝公子”是哪号人物，连赵长源自己都愣怔住，下意识以为“仝公子”只是雇主欲盖弥彰用的假名号，毕竟是做杀人灭口这种事，谁蠢到用真实姓名。
片刻，还是凌粟提醒道：“若非是有人故意栽赃陷害，则倒是前镇殿将军仝富平姓仝，六月谏案里，是长源你判的他徒刑。”
“唔……”赵长源平静地站在那里，两手自然垂落，手上包扎的洁白细布洇开伤口又流出来的血，她默了默，慢半拍喃喃应道：“对，是我，时御史中丞要保的人，是我办了他。”
前禁卫军镇殿将军仝富平，在几年前的六月谏案中坐实行贿及妨碍公正等罪，刑部侦办中又查出仝富平其他罪名，轮到都察院核查时，仝家人及仝富平其他同伙上下打点，请动中丞何谈脱其罪。
都察院案书所具，仝富平不仅无罪，甚至牵扯六月谏案乃是因其为官正直而为他人构陷。
待案再转大理寺进行最后审判，赵长源接收，严格按照专业而独立不受他司干涉的前提来审判仝富平，结果具案书同刑部所出一致，判着罢黜，徒四年，抄没家产，如律令。
仝家人不服，执都察院中丞判书至汴都府击鼓状告大理寺官员赵长源，汴都府开堂问事，仝家人高举都察院用印案书，控诉道：“有司办事首当依律，都察院中丞何谈公之命令在此，大理寺官员审判岂能不从！”
时赵长源驳之：“吾忠律法，不食谈之唾！”
那场开堂闹剧般开始闹剧般结束，后来坊间传出一个词叫做“食谈之唾”，便是形容某人是他人走狗，连别人之唾亦愿食。
都察院中丞官想方设法保下来的仝富平，被按照大理寺审判之结案执行，判罢黜，徒四年，抄没家产。仝富平之子仝广记恨在心，在他父亲徒期结束后，纠结人手前来报复前刑狱官赵长源。
毕竟是刑狱诉讼出身，稍加问询便理清楚前因后果，赵长源处理起这些来得心应手，让人写了口供画押，把杀手们扭送去汴都府报案。
护卫们奉命办事去也，现场只留下俊垚带二三护卫警戒守于亭外，赵述还在抖若筛糠，忽被肖九刘启文一左一右从地上拎起来。
“忘了给述堂兄介绍我这位启文哥哥，汴都＜适得赌坊＞二十几家，皆是他所有。”赵睦弯腰捡起一把杀手掉落在地的匕首，踩着满地碎片走过来，字句温和如常，声却如猛兽獠牙咬碎猎物头盖骨时刺耳，听得人忍不住磨牙。
她来到赵述面前站定，受伤的左手抵住赵述肩膀逼迫他与自己对视，和风细雨问道：“前后你总共欠赌坊款资白银百七十万两，字据保人皆在，何时能还上？”
“我……我我没钱啊！长源你饶了我吧，我没有钱啊，你就死杀了我，我也拿不出那么多钱的，长源呐……”赵述看着离自己越来越近的匕首，吓得再尿，身下一摊湿，腥臭难闻，人更是哭到涕泪俱下，抖得站不稳，全靠肖九刘启文架着。
男人悲惨哭声戛然而止，是赵长源一刀捅进赵述肚子。
赵述感觉腹部一凉又一热，还没反应过来发生了何事，便听赵长源低声温醇道：“今夜刺客入府，冲人性命而来，混乱中误杀你，不算意外吧？”
“……长、长、长！！！”赵述身体不再抖，而是嘴巴抖得不像样，上下牙齿剧烈打磕，念不完整一声“长源”。
他自己稳住身体，低头看攮进腹部的匕首，又抬头看面前一副温良模样的赵长源，激动错愕中一把抓住赵长源肩膀。
肖九刘启文同时抬手欲制服赵述，被赵长源拦住，反而按住赵述抓自己肩膀的手。
当迟钝的疼痛感瞬间席卷全身，赵述终于找回自己声音，轻得仿若要原地飘起：“你，宗主，杀我？”
“不杀，不敢，”赵长源同样声低近乎耳语，甚至伸手扶了下身子一晃的他：“赌博事与我毫不相干，只是有些人，你不该惹。”
下一刻，赵述连怕带疼地昏死过去，没承诺不再赌，也没答应还欠款，但送他回他家后，第二天下午，身在自己商号总铺的刘启文收到下头各赌坊掌柜所送口信，道是赵述所欠钱已一文不少全部归还。
退下报信之人，刘启文提壶给对面肖九添茶，摇头笑叹：“魔高一尺，道高一丈，无论是怕死的还是不怕死的，到头来都怕赵长源，嘿，还得是我长源兄弟！”
作者有话要说：
把弟：拜把子的弟弟。
现实生活里和伪君子过招真的把把高端局，比遇上太岁值年还刺激。